腐臭与霉味在牢狱的黑暗中发酵。
林砚背靠冰冷的石墙，指尖无意识地摩挲着腕上粗糙的木枷。三天。赵知府只给了他三天时间，要么认罪画押，要么等秋后问斩——以“妖言惑众、扰乱民心”的罪名。
穿越成仵作，专业倒是对口，但这社会待遇也太不对口了。
他闭上眼，脑海中再次浮现红衣案的验尸记录。
三具尸体，皆是江州富户女眷，死时身着崭新红衣，面带诡异微笑，颈无勒痕，体表无外伤。原身林砚坚持剖验，在胃内容物中发现未完全消化的糕饼残渣，但当时的银针探喉验毒法显示无毒。
“银针验毒……”林砚在黑暗中无声摇头。
现代法医学早已证明，银针遇硫化物才会变黑，砒霜（*****）在古代因提纯不净含硫，故能显色。但若是曼陀罗、***、毒蘑菇这类生物碱毒素，银针根本验不出来。
原身就是死在这个认知差上。
“可如果是生物碱，尸体该有瞳孔散大、肌肉痉挛等特征……”林砚皱眉回忆，“但验尸记录写的是‘面容安详，如熟睡状’。”
矛盾。
要么是原身验尸疏漏，要么是……
“喂，隔壁的。”
沙哑的男声突然从右侧传来，隔着砖墙有些模糊。
林砚睁开眼。牢房之间用夯土砖墙隔断，只在靠近走廊一侧有木栅栏，相邻牢房的人若贴近墙角，能通过砖缝勉强对话。
“说你呢，新来的仵作。”那声音带着几分戏谑，“我听见狱卒喊你林砚。怎么，坚持红衣案不是厉鬼索命，就被扔进来了？”
林砚没有立即回应。记忆中，隔壁关的是个江湖游医，姓沈，具体罪名不明。在这种地方，多言多失。
“嗬，还是个闷葫芦。”那人笑了，林砚听见液体吞咽的声音，接着是酒葫芦搁在地上的轻响，“我叫沈青竹。放心，我不是套你话的——我自己也等着过堂呢，给个富商治病，那老东西隐瞒心疾史，我用了一剂猛药，他当场昏死，家属就把我告了。”
林砚依旧沉默。
沈青竹也不恼，自顾自说下去：“不过我在牢里待了半个月，倒是听了不少闲话。红衣案……第三具尸体抬进来那天，我隔着栅栏瞥了一眼。”
林砚的呼吸微不可察地一滞。
“那女人嘴角的笑，太规整了。”沈青竹的声音压低了些，“像是有人用线提着脸颊肌肉硬扯出来的。而且……”
“而且什么？”
林砚终于开口，声音因干渴而沙哑。
砖缝那头传来一声轻笑：“肯说话了？而且，我闻到了一股极淡的甜腥气，混在尸臭里——不是血味，倒像是某种药草焙干后的余味。”
“你能确定是什么药草吗？”
“离得远，闻不真切。”沈青竹顿了顿，“但若是让我猜……曼陀罗花焙干磨粉，混入食物，半个时辰内可致幻，量大则昏迷。中毒者会看见幻象，情绪亢奋，面部肌肉不受控地痉挛，死后若僵直在笑的状态，也不奇怪。”
曼陀罗。
林砚脑中迅速调取毒理学知识：莨菪碱、东莨菪碱、阿托品……抗胆碱能药物，确实能致幻、抑制腺体分泌、引起心动过速。过量致死时，死者常因呼吸中枢麻痹而亡，外表确可能“安详”。
“但曼陀罗中毒，瞳孔会散大如豆。”林砚低声道，“我验尸时……”
话到一半，他猛然顿住。
原身的验尸记录里，根本没有瞳孔状态的详细描述！只草草写了“双目闭合”——这是重大疏漏，还是有人故意省略？
“你验尸时，没查瞳孔？”沈青竹敏锐地捕捉到他的停顿。
“……记录上没写。”
“哈！”沈青竹的笑声带着讽刺，“那就是没查。你们衙门那些仵作，验毒只会用银针探喉，看瞳孔要翻眼皮，嫌脏怕晦气，十次有八次糊弄过去。”
林砚握紧了拳。不是原身疏忽，是这套腐朽的验尸体系根本容不得细致操作。贱籍仵作，能碰尸体已是恩赐，若再翻眼皮、查口腔，死者家属怕是要当场打人。
“除了曼陀罗，还有什么能致幻且死后面容安详？”林砚追问。
砖缝那头沉默了片刻，传来窸窣声响，似是沈青竹在掏什么东西。
“西南有种毒蝇伞，红伞白点，晒干后磨粉入食，也能致幻。但中毒者通常会流涎、呕吐，尸身不该太干净。”沈青竹缓缓道，“还有……北地某些寺庙秘传的‘极乐散’，用天仙子、闹羊花等数味药配成，服后飘飘欲仙，渐入昏迷，最后呼吸停止。这玩意儿死相最安详，但配方复杂，江州地界不该有。”
“如果混合使用呢？”林砚突然道，“曼陀罗致幻，再加少量抑制腺体分泌的其他成分，掩盖流涎症状？”
沈青竹“啧”了一声：“你这思路……有意思。但混合用药需精通药理，一般人搞不来。而且既要致幻，又要让死者乖乖穿上红衣、走到特定地点——下毒者必须能近距离接触死者，且取得信任。”
熟人作案。
林砚脑中闪过这个词。三起红衣案，死者分别是周家、陈家和郑家的女眷，彼此并无明面关联。但若是家族内部有人下手……
“还有一点。”沈青竹的声音更低了，“若是混合致幻剂，毒性发作时间难控。要让三人在不同时间、不同地点，都恰好死在穿上红衣后，还能摆出那诡异的笑……下毒者对药量的掌控，已不是‘精通’，堪称‘大师’了。”
大师。
林砚背脊生寒。这不是临时起意的谋杀，是精心策划的连环毒杀。凶手利用民间对“红衣索命”传言的恐惧，故意制造灵异假象，让官府往鬼神方向查，从而掩盖毒杀真相。
而原身林砚，因为坚持要剖验深查，成了必须被铲除的障碍。
“你为什么告诉我这些？”林砚忽然问。
砖缝那头传来酒液入喉的咕嘟声。
“我这个人，见不得蠢货。”沈青竹懒洋洋道，“明明有疑点，却因怕担责就草草定案，把说实话的人下狱顶罪——这种蠢事，我看不惯。况且……”
他顿了顿，语气里多了几分探究：“你刚才问的那些问题，不像普通仵作能问出来的。‘混合用药’‘抑制腺体分泌’……这些词儿，你从哪儿学的？”
林砚心头一紧。现代毒理学术语脱口而出，在这个时代太过突兀。
“祖传的手札里有零星记载。”他迅速编造借口，“家父生前好搜集奇方异录，我自幼翻看，只知皮毛。”
“皮毛？”沈青竹轻笑，“你这皮毛，比太医院那些老学究的‘真才实学’还深些。林家祖上……真只是仵作？”
这话里有话。
林砚尚未回应，走廊尽头突然传来脚步声。油灯昏黄的光晕摇晃着逼近，映出张狱卒那张油腻的脸。
“吵什么吵！”张狱卒用刀鞘敲打木栅栏，“沈青竹，你又多嘴！嫌牢饭太饱是不是？”
沈青竹立刻换上嬉笑语气：“张爷，我这不是给新来的解解闷嘛。您行行好，明天能不能多给半碗粥？您看我这瘦的……”
“滚蛋！”张狱卒骂了一句，却也没真动怒，反而瞥了林砚一眼，压低声音对沈青竹道，“你少跟他掺和。周师爷交代了，这人的案子……晦气。”
林砚垂着眼，将“周师爷交代”这几个字刻进心里。
张狱卒骂骂咧咧地走远了。牢狱重归黑暗，只有远处刑房隐约传来拷打声，混着受刑者断续的哀嚎。
许久，沈青竹的声音才再次从砖缝传来，轻得几乎听不见：
“周文渊盯上你了。小心点，那师爷看着和气，吃人不吐骨头。”
林砚没有回应。他靠在墙边，脑中飞速整合线索：
致幻剂混合使用、熟人作案、精准的毒量控制、红衣灵异假象、官府急于结案、周师爷的特殊关注……
这不是简单的谋杀案。背后牵扯的，可能是家族内斗、利益争夺，甚至是某些不便明言的秘密。而他，一个贱籍仵作，恰好撞破了这个秘密的边角。
三天。
他必须在这三天内，找到能证明自己清白的铁证。而突破口，就在毒物本身。
“沈先生。”林砚忽然开口，“若我想验出混合致幻剂，该用什么方法？”
砖缝那头沉默了片刻。
“你想翻案？”沈青竹的声音里没了戏谑，“难。首先，尸体恐怕早已下葬，官府不会准你开棺。其次，就算准了，你用什么验？银针无用，试毒的老法子只有鸡犬试吃——可致幻剂分量若轻，鸡犬吃了未必死，就算死了，官府也能说是体弱暴毙。”
“若有办法让毒物显形呢？”林砚低声道，“比如，用某种药水浸泡胃内容物残渣，若含特定毒素，药水变色？”
这是现代毒理学的初步思路——显色反应。古代虽无精密仪器，但姜黄遇碱变红、茜草遇铁变黑等天然指示剂，或许能改良使用。
沈青竹呼吸一滞。
“……你果然不止‘皮毛’。”他缓缓道，“姜黄试纸可验碱性毒物，曼陀罗类生物碱偏碱性，或许有用。但毒蝇伞的毒素成分复杂，有些偏酸……你需要多种试纸交叉验证。”
“你会制吗？”
“给我药材和器具，我能试。”沈青竹顿了顿，“但你现在是待死之囚，谁给你这些？”
林砚望向牢房外昏暗的走廊。
“周师爷既然‘盯上我’，就不会让我轻易死。”他声音平静得可怕，“我对他还有用——至少，在彻底定罪前，他需要知道我到底查到了什么，会不会成为他的隐患。”
所以周文渊才会夜访大牢，所以张狱卒才会暗示“晦气”。
这不是绝境，这是博弈。
“你想跟他谈条件？”沈青竹听出了弦外之音。
“不是谈条件。”林砚纠正，“是证明价值。”
证明自己活着比死了更有用，证明自己能解开红衣案的毒，证明——周师爷若想彻底掌控这个案子，需要他这把刀。
油灯的光晕再次从走廊尽头晃来。这次不是张狱卒，而是两个陌生衙役，提着木桶分发晚饭。
馊粥的酸臭味弥漫开来。
林砚接过破碗，看着碗底浑浊的粥水，忽然抬头看向衙役：
“劳烦禀报周师爷，罪人林砚……有关于红衣案毒物来源的重要线索，愿戴罪立功。”
衙役愣住，像看疯子一样看他。
林砚不再言语，低头喝粥。馊臭的粥水滑过喉咙，带来灼烧般的刺痛。
但他眼神清明。
从这一刻起，他不再是被动待死的囚犯。
他是手握毒理学知识的穿越者，是这桩伪灵异毒杀案中，唯一看清迷雾边缘的人。
砖缝那头，沈青竹轻轻“啧”了一声，举起酒葫芦，对着林砚的方向虚敬一下，仰头饮尽。
牢狱深处，不知谁的镣铐拖过地面，发出刺耳的刮擦声。
像某种预告。
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