天玄宗绵延三百里，七十二峰如剑指天。
药谷位于宗门最西侧的断崖之下，常年雾气氤氲，是外门弟子唯一的灵药采集点。那些内门不屑一顾的低阶灵草，却是外门弟子换取修炼资源的唯一指望。
叶长青已经在悬崖上挂了半个时辰。
晨雾打湿了他的粗布衣衫，山风呼啸着从谷底灌上来，吹得他整个人在半空中晃荡。他一只手死死攥着岩缝里长出的枯藤，另一只手缓缓探向三丈外那株迎风摇曳的小草。
龙涎草。
叶片细长如剑，通体碧绿，边缘生着细密的锯齿。晨光穿过雾气照在草叶上，竟折射出淡淡的金色光晕。
“果然是龙涎草……”
叶长青眼睛一亮，呼吸都急促了几分。
他在天玄宗外门呆了三年，药谷来过不下百次，龙涎草总共只见过两回。上回是在赵无极手里，那株比他拇指还细的龙涎草，被赵无极献给了大师姐柳如烟，换来了一个“柳师姐笑了”的传说。
而眼前这株，足有半尺来高，根茎粗壮，叶片肥厚，至少有三年的药龄。
“若是卖给丹堂，少说能换三十块下品灵石……”
叶长青舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一抹热切。
三十块下品灵石，够他买一瓶培元丹，或许就能冲破炼气三层那道坎。三年来他卡在炼气二层巅峰，不是资质太差，是实在没有资源。那些有背景的外门弟子，每月能从家里拿灵石丹药，而他，只有一个死在妖兽口中的散修父亲，和一个等他回家养病的娘。
“娘……”
叶长青想起母亲那张蜡黄的脸，咬了咬牙，身体往外又探了几分。
枯藤发出令人牙酸的嘎吱声。
他不管不顾，指尖终于触到龙涎草的根部。屏住呼吸，轻轻一拔，整株龙涎草带着泥土落入掌心。
“成了！”
叶长青迅速将龙涎草塞进怀里，手脚并用往上爬。等他翻上悬崖，瘫坐在草地上大口喘气时，才发现后背的衣衫已被冷汗浸透。
他低头看了一眼怀中的龙涎草，嘴角浮起一丝笑意。
有了这株灵药，娘的药钱有着落了。
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从药谷回外门，要穿过一片杂木林。
叶长青走得很急，他想趁着午时之前赶回去，下午还能去丹房接个碾药的活计，多赚几枚灵珠。灵珠是比灵石更小的计量单位，一百灵珠才能换一块下品灵石，但对叶长青这样的外门底层，每一枚灵珠都恨不得掰成两半花。
林子走到一半，前方传来脚步声。
叶长青下意识往路边让了让，低着头继续走。三年的底层生涯，让他养成了习惯——见了任何人都要低头，都要让路，只有这样才不会惹麻烦。
“站住。”
一个懒洋洋的声音响起。
叶长青脚步一顿，抬起头。
前方站着四五个人，为首的是个二十出头的青年，身量高大，一身青色锦袍，腰间挂着一块莹白的玉佩。他半靠在树干上，手里转着一柄折扇，正似笑非笑地看着叶长青。
赵无极。
外门大师兄，炼气九层修为，只差一步就能筑基。他师父是执法堂长老，在内门都说得上话。在外门，他就是土皇帝，没人敢惹。
叶长青的心猛地沉了下去。
“长青见过赵师兄。”他垂下眼帘，拱手行礼，声音平静。
赵无极没吭声，目光在他身上扫了一圈，最后落在他微微鼓起的胸口。
“怀里藏的什么？”
叶长青的身体僵了一瞬，随即道：“回师兄，没什么，是弟子的换洗衣物。”
“哦？”赵无极挑了挑眉，对身旁一个尖嘴猴腮的弟子使了个眼色。
那弟子立刻窜上来，一把扯开叶长青的衣襟。
龙涎草滚落在地。
空气安静了一瞬。
赵无极的眼睛亮了。
“龙涎草？还是三年份的？”他推开那尖嘴弟子，走上前弯腰捡起龙涎草，在手里掂了掂，“好东西啊，叶长青，你这运气不错嘛。”
叶长青看着那株龙涎草，指甲深深掐进掌心。
但他脸上的表情没有丝毫变化，只是恭敬道：“师兄若是喜欢，拿去便是。”
“哟？”赵无极笑了，转头对身后几个跟班道，“听听，听听，这废物倒是挺懂事。”
那几人哄笑起来。
“赵师兄，这废物三年来还是头一回这么大方吧？”
“他敢不大方吗？哈哈哈哈！”
叶长青低着头，一动不动地站着，仿佛那些笑声与他无关。
赵无极把玩着龙涎草，忽然道：“叶长青，你知道这龙涎草，我打算送给谁吗？”
叶长青没吭声。
“柳如烟师姐，”赵无极自顾自地说下去，“柳师姐前些日子说需要龙涎草入药，我一直记着呢。你这株，品相正好，柳师姐见了必定欢喜。”
他说着，看向叶长青，似乎在等他反应。
叶长青依旧低着头，脸上没有任何表情。
赵无极皱了皱眉，眼底闪过一丝不悦。他最烦的就是叶长青这副模样，打不还手骂不还口，像块木头似的，一点意思都没有。
“长青啊，”赵无极收起折扇，踱步到他面前，“你说，我该怎么谢你？”
叶长青道：“师兄言重了，一株灵草而已，师兄用得上，是它的福气。”
“呵，”赵无极笑了，扭头对身后几人道，“你们听听，这废物还挺会说话。”
笑声再次响起。
赵无极把龙涎草举到眼前，翻来覆去地看着，忽然手一松。
龙涎草落在青石板上。
他抬起脚，踩了上去。
“咔嚓。”
一声脆响。
龙涎草的叶片碎裂，碧绿的汁液溅在青石上，很快渗进石缝里。赵无极的脚还拧了拧，把那株半尺长的灵药碾得稀烂。
叶长青抬起头。
他的目光落在青石板上那摊烂泥似的龙涎草上，瞳孔微微收缩。
“怎么？心疼了？”赵无极居高临下地看着他，嘴角勾起戏谑的笑。
叶长青垂下眼帘：“不敢。”
“不敢？”赵无极冷笑一声，“你当然不敢。叶长青，你知道你是什么吗？你是废物，是外门最底层的废物。三年来哪次考核你不是倒数第一？哪次任务你不是拖后腿的那个？”
他往前一步，居高临下地看着叶长青。
“你这样的人，活着就是浪费宗门的粮食。今天我不高兴，就想踩了你的灵草，你能怎么着？”
叶长青沉默着。
赵无极等了几息，见他没有反应，脸上的戏谑渐渐被不耐烦取代。他最讨厌的就是这种软柿子，捏起来一点意思都没有。
“没意思，”赵无极退后一步，“滚吧。”
叶长青拱了拱手，转身要走。
“站住。”
一个清冷的女声响起。
叶长青脚步一顿。
人群自动让开一条路。
柳如烟从林子深处走出来。
她一袭月白长裙，腰束玉带，乌黑的长发用一根碧玉簪子绾起，露出光洁的额头和一双清冷的眸子。她走得很慢，裙摆在落叶上轻轻扫过，没有发出一丝声响。
外门第一美女，天玄宗三大美女之一，也是无数外门弟子仰望的对象。
叶长青站在原地，看着她一步步走近。
“师姐，”赵无极脸上立刻堆起笑，迎上去，“你怎么来了？我正说要去给你送龙涎草——”
“龙涎草？”柳如烟看了一眼地上那摊烂泥，眉头微微蹙起，“那是龙涎草？”
“是，是啊，”赵无极的笑容僵了僵，“本来想给师姐一个惊喜，结果……这废物不长眼，惊扰了师姐，我这就把他打发走。”
他说着，朝叶长青挥了挥手：“还不快滚？”
叶长青再次转身。
“站住。”
柳如烟的声音再次响起。
叶长青停下脚步，背对着她。
柳如烟走到他面前，上下打量着他。
灰色的粗布衣衫，洗得发白，袖口还打着补丁。脸庞瘦削，颧骨微微凸出，一看就是常年营养不良。但那双眼睛——
叶长青抬起眼帘。
四目相对。
柳如烟微微一怔。
那是一双极淡的眼睛。没有畏惧，没有愤怒，没有讨好，也没有卑微。就像一潭死水，倒映着她的影子，却没有任何波澜。
“你就是那个叶长青？”柳如烟问。
“是。”叶长青答。
柳如烟眉头微动。
她听说过这个人。三年前入宗时炼气二层，三年后还是炼气二层。外门倒数第一，每次考核都是垫底，每次任务都是拖后腿的那个。外门弟子闲谈时，提到他的名字都是一脸鄙夷。
“废物”、“垃圾”、“占着茅坑不拉屎”……各种难听的话，她都听过。
但此刻，这个“废物”站在她面前，眼神却比她见过的任何人都平静。
“师姐问你话呢！”赵无极走上前，一巴掌拍在叶长青后脑勺上，“聋了？”
叶长青的身体往前踉跄了一步，站稳，依旧低着头。
柳如烟看着赵无极，眉头微蹙。
赵无极讪讪地收回手：“师姐，这废物就是欠收拾——”
“我的事，轮不到你多嘴。”柳如烟淡淡道。
赵无极脸上的笑容僵住，讪讪地退后两步。
柳如烟再次看向叶长青：“那株龙涎草，是你的？”
叶长青道：“是。”
“值多少灵石？”
“三十块下品。”
柳如烟从袖中摸出一个锦袋，扔到他脚下：“拿着，走吧。”
叶长青低头看着那个锦袋，没有去捡。
“嫌少？”柳如烟挑眉。
“不，”叶长青抬起头，脸上甚至浮起一丝笑意，“师姐好意，长青心领。但龙涎草已被踩碎，这灵石，长青不能要。”
柳如烟看着他，眼神复杂起来。
不要？三十块下品灵石，够他这样的外门底层用三个月。他竟然不要？
“叶长青，你什么意思？”赵无极脸色沉下来，“师姐给你灵石是看得起你，你还拿乔？”
叶长青没有看他，只是对柳如烟拱了拱手：“师姐若无他事，长青告退。”
他转身，一步步往林子外走去。
柳如烟看着他的背影，忽然开口：“站住。”
叶长青停下。
柳如烟走过去，拦在他面前，盯着他的眼睛：“叶长青，你在怨我？”
叶长青笑了笑：“师姐说笑了，长青一个废物，有什么资格怨师姐？”
“那你为什么不要灵石？”
“龙涎草已毁，灵石无法让它复原。师姐给灵石，是师姐的善意；长青不要，是长青的本分。两不相欠，不是正好？”叶长青说着，往旁边绕了一步，“长青告退。”
这一次，他走得很慢，但很稳，一步一步，消失在林子深处。
柳如烟站在原地，看着那个背影，眉头越皱越紧。
“师姐，你别跟这废物一般见识，”赵无极凑上来，“他就是个榆木疙瘩，不懂好歹——”
“够了。”柳如烟收回目光，淡淡道，“把那株龙涎草的残骸收起来，送到丹堂，看还能不能用。”
赵无极一愣：“啊？”
“啊什么啊？三年份的龙涎草，就算碾碎了，入药也有效。你踩碎人家的东西，不该做点什么？”柳如烟看了他一眼，转身离去。
赵无极愣在原地，脸色青一阵白一阵。
那几个跟班面面相觑，不敢吭声。
半晌，赵无极狠狠踹了一脚旁边的树，咬牙道：“叶长青……好你个叶长青，老子记住你了！”
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叶长青回到住处时，日头已经西斜。
他的住处在杂役院最偏僻的角落，一间不到十平米的柴房，四面透风，屋顶还漏着光。屋里只有一张木板搭的床，一张缺了腿的桌子，和一床薄得透光的棉被。
他坐在床沿上，一动不动。
窗外传来杂役们说笑的声音，有人在谈论今天的午饭，有人在抱怨下午的活计太重，偶尔夹杂着几句“那个废物”之类的闲言碎语。
叶长青听得很清楚，但没有丝毫反应。
他就那么坐着，一直坐到天色彻底暗下来。
月光从破洞里漏进来，在地上投下一片惨白。
叶长青终于动了。
他慢慢低下头，看着自己摊开的双手。
手心是采药时被岩壁划破的口子，血已经干了，结成褐色的痂。这双手，三年来不知被多少人踩过，不知替多少人干过活，不知挨过多少打。
换来的是什么？
是“废物”这个称呼。
是所有人鄙夷的目光。
是今天，用命换来的龙涎草被人一脚踩碎，却连屁都不敢放一个。
“呵。”
叶长青轻轻笑了一声。
那笑声很轻，轻到只有他自己能听见。但在那笑声里，他眼底的平静终于裂开了一道缝，露出底下深埋的东西——
恨。
刻骨的恨。
赵无极踩碎的不是龙涎草，是他娘的救命钱，是他三年来唯一一次看到的希望。
还有柳如烟。
那个高高在上的大师姐，站在旁边看着，像看一条狗一样看着。她给灵石的时候，眼神里是施舍，是怜悯，是高高在上的慈悲。她大概觉得自己很善良吧？
可叶长青忘不了，三年前他刚入宗时，也曾远远看过她一眼。那时他想，若是有一天能和这样的女子说上话，该是多大的福气。
今天，他们说上话了。
但叶长青宁愿这辈子都没和她说过话。
“师姐……”
叶长青喃喃念着这两个字，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
月光渐渐偏移，从地上爬上他的脚，爬上他的腿，爬上他的胸口，最后落在他脸上。
叶长青闭上眼睛。
就在这一刻——
“嗡——”
一声沉闷的轰鸣，从他丹田深处传来。
叶长青猛地睁开眼。
下一瞬，他整个人像是被一只无形的大手攥住，猛地往下拽。眼前的世界天旋地转，景物如流水般褪去，等他再睁开眼时，已经不在那间破柴房里了。
眼前是一片无边无际的灰色空间。
头顶是混沌的天空，没有日月星辰，只有无尽的灰雾翻涌。脚下是龟裂的大地，裂缝里渗出暗红色的光，像是凝固的血液。
而在大地上，密密麻麻地立着——
坟冢。
无数的坟冢。
有的像小山一样高大，有的只有拳头大小。有的坟前立着残破的石碑，字迹早已模糊；有的已经被风沙侵蚀得只剩下一个土包。而在坟冢之间，散落着无数残破之物——
碎成渣的丹炉，锈迹斑斑的断剑，不知名的巨兽白骨，还有堆积如山的丹药残渣。
“这是……”
叶长青愣愣地看着眼前的一切，大脑一片空白。
“万古丹冢。”
一个苍老的声音，在他脑海中响起。
“吞万丹，炼万物，铸己身。”
“从今日起，你便是丹冢之主。”
叶长青浑身一震。
那声音消失后，一股玄妙的信息如潮水般涌入他脑海。他瞬间明白了——
这丹冢，可以吞噬一切蕴含灵气之物：丹药、兵器、尸骨，甚至活人的气血修为。吞噬之后，丹冢会将之炼化为精纯的本源，反哺给他。
叶长青呆呆地站了不知多久，忽然笑出声来。
那笑声越来越大，越来越响，在这个死寂的空间里回荡，像哭一样。
“原来如此……原来如此……”
他笑得弯下腰，眼泪都笑出来了。
三年来受的屈辱，三年来挨的打骂，三年来像狗一样活着——原来都是在等这一天。
“赵无极，”叶长青直起身，喃喃道，“你踩碎我的龙涎草，我就拿你的气血来偿。”
他闭上眼，心念一动。
白天被赵无极打伤的地方，忽然涌出一股热流。那是残留在伤口上的、属于赵无极的气血之力。丹冢将之抽离出来，吞入一口无名的坟冢之中。
坟冢轻轻震颤。
片刻后，一柄漆黑如墨的小剑，从坟冢中缓缓升起。
剑身只有三寸来长，通体漆黑，没有一丝光泽。它悬浮在半空中，像一道凝固的影子，明明就在眼前，却让人感觉不到任何存在。
本命幽剑。
叶长青伸出手，幽剑轻轻落在他掌心。
冰凉，轻若无物。
他心念再动，幽剑瞬间消失，再出现时，已在十丈之外。
“无形无影，杀人于无形……”
叶长青看着那柄幽剑，嘴角的笑意越来越深。
与此同时，他感觉肉身也在发生变化。皮肤微微发烫，泛起淡淡的铜色光泽。那是体修的标志——铜皮期。虽然只是入门，但普通刀剑已经很难伤到他。
最后，丹冢深处飘来一团灰蒙蒙的光团，落进他眉心。
那是一枚丹方——爆气散。
服用后能让修士灵力暴走，神智混乱，外表却与寻常疗伤丹无异。
叶长青闭目消化了片刻，睁开眼。
月光依旧从破洞里漏进来，柴房依旧是那个柴房，但他知道，一切都不同了。
他低头看了看自己泛起铜光的皮肤，又看了看掌心那道本命幽剑的剑印，忽然笑了。
那笑容很淡，很轻，和他白天对着柳如烟笑时一模一样。
但这一次，眼底那潭死水，终于有了涟漪。
“赵师兄，柳师姐……”
叶长青喃喃道，声音轻得像梦呓。
“我们，来日方长。”
月光西移，夜风从破洞里灌进来，吹动他额前的碎发。他就那么坐着，像一尊石像，一直坐到东方泛起鱼肚白。
新的一天，要开始了。