消息传出，二十三家炸了锅。
明天？不是三天后吗？怎么突然改成明天了？
所有家族都在问同一个问题，但没有一个人能得到答案。
城主府派来传话的人只有一个——诸葛青。他就站在府门外，面对着二十三家派来的几十个探子，语气平淡得像在说今天天气不错。
天帝有令，明日辰时，各家派一人至城主府，过时不候。
有人壮着胆子问：不是说好三天后吗？怎么突然改了？
诸葛青看了那人一眼，嘴角带着若有若无的笑意。
天帝的意思，岂是我能揣测的？
又有人问：赵家已经没了，剩下的二十三家，天帝到底想怎样？
诸葛青没有回答，转身就走。
留下那些探子面面相觑，然后一窝蜂地跑回去报信。
城东，孙府。
孙家是二十四天将中孙烈的后人，论实力在二十三家排得进前五。此刻，孙家大厅里坐满了人，气氛凝重得像要滴出水来。
家主孙伯符坐在主位上，手指轻轻敲着扶手，一下，一下，敲得所有人的心都跟着颤。
都说说吧，怎么办？
一个长老站起来：家主，依我看，这是鸿门宴！赵家就是前车之鉴，咱们可不能去送死！
又一个长老摇头：不去？不去就是抗命，赵家的下场你没看见？
去了就是送死，不去也是死，那怎么办？
大厅里吵成一团。
孙伯符猛地一拍扶手。
够了！
所有人安静下来。
孙伯符的目光扫过众人，沉声道：孙烈先祖当年做的事，你们心里都清楚。天帝这次回来，就是要算账的。躲不过。
那家主的意思是？
孙伯符站起身，走到窗前，看着窗外阴沉的天空。
我去。
家主！几个长老同时惊呼。
孙伯符抬手制止他们，缓缓道：我去，孙家还有一线生机。我不去，孙家必死无疑。
他转过身，目光如炬。
传令下去，明日我若回不来，孙家上下，不得反抗，不得逃跑，不得报仇。该认罪认罪，该领罚领罚。
他顿了顿，声音低沉下来。
这是我们欠天帝的。
城西，李家。
李家大厅里同样在争吵，但争吵的内容却截然不同。
一个锦衣青年拍案而起：怕什么？咱们李家暗中联系了玄天圣地，周长老已经答应，只要天帝敢去玄天圣地，就让他有去无回！
家主李元皱眉：万一他不去呢？
不可能！锦衣青年冷笑，他亲口对周长老说的，三天后去玄天圣地讨账。既然他要去，那就是找死。玄天圣地三十万年底蕴，他一个人能翻天？
李元沉默片刻，缓缓点头。
那好，明日我去会会他。若能拖住他，等玄天圣地的人一到——
他眼中闪过一丝狠色。
城南，王家。
城北，郑家。
城东北，周家。
二十三家，二十三种反应。有人惶恐，有人观望，有人暗中磨刀，也有人悄悄收拾细软准备最后一搏。
但不管他们怎么想，怎么吵，怎么准备，时间都不会停下。
夜幕降临。
天帝城难得地安静下来。
没有了白日的喧嚣，没有了街头的议论，整座城像一头蛰伏的巨兽，在黑暗中静静等待。
城主府后院，墨痕依旧坐在那张石桌前。
桌上放着一壶茶，两盏杯。
对面坐着一个须发皆白的老者——石家老祖，石破天。
石破天端起茶杯，轻轻抿了一口。茶是野茶，苦得他眉头微皱，但他没有说什么，一口一口慢慢喝着。
天帝，明天的事，有把握吗？
墨痕没有直接回答，反问道：你怕了？
石破天摇头：怕什么？我石家当年没有背叛，现在更不会背叛。只是……
他顿了顿，看着墨痕。
天帝，有句话不知当讲不当讲。
说。
石破天深吸一口气，沉声道：天帝，您这次回来，是为了报仇，还是为了重掌天下？
墨痕看着他，没有说话。
石破天继续道：如果是报仇，那简单。明日把二十三家的人都叫来，该杀杀，该剐剐，以天帝的实力，没人能反抗。杀完了，仇报了，然后呢？
然后天帝城就空了。二十四天将的后人，死的死，逃的逃，剩下的只有我石家和那三家人。天帝城还是天帝城，但已经不是当年的天帝城了。
他顿了顿，直视墨痕的眼睛。
但如果天帝是为了重掌天下，那就不能只靠杀。
墨痕的眼神微微一动。
石破天道：二十三家的人，他们的先祖背叛了天帝，但他们自己，不一定该死。这八万年来，他们生长在天帝城，长在天帝城，他们的根在这里。如果能收服他们，让他们真心归顺，天帝城的实力不但不会受损，反而会更胜从前。
他站起身，对着墨痕深深一拜。
天帝，老朽斗胆进言，明日之事，杀不如收。
墨痕沉默了很久。
久到石破天以为他不会回答了，他才淡淡开口。
你可知那二十三家，现在有多少人在暗中联系玄天圣地？
石破天一愣。
墨痕站起身，走到院中，背对着他。
你可知赵家被灭的那一夜，有多少人拍手称快，又有多少人磨刀霍霍？
你可知若我真像你说的那样，只收不杀，明日过后，会有多少人觉得我好欺，会有多少人暗中积蓄力量，等着我离开天帝城的那一天？
石破天张了张嘴，说不出话来。
墨痕转过身，看着他。
你说的对，杀不如收。
但他顿了顿，语气冷了下来。
收之前，得先让他们知道，不归顺的下场是什么。
石破天心中一凛。
天帝的意思是……
墨痕没有回答，只是抬头看着夜空。
夜空中，繁星点点，一轮残月挂在天边。
明日辰时，你就知道了。
辰时。
天帝城，城主府外。
宽阔的广场上，不知何时搭起了一座高台。
高台不大，只有三丈见方，台上空无一物。台下却站满了人——石家的人，蒙家的人，羿家的人，诸葛家的人，还有无数闻讯赶来的百姓。
所有人的目光都看向高台。
高台上，站着一个黑袍少年。
墨痕。
他就那么静静地站着，没有释放任何威压，没有调动任何气息，只是站着。
但所有人都觉得，那高台之上，仿佛站着一座山。
一座无法逾越的山。
远处，二十三家的人陆续到了。
孙伯符走在最前面，步伐沉稳，目不斜视。
李元紧随其后，面带微笑，像是在赴一场宴会。
王家家主王腾，郑家家主郑屠，周家家主周瑜……二十三家，二十三人，一个个走进广场，站到高台之下。
有人神色坦然，有人眼神闪烁，有人低着头看不清表情。
但他们有一个共同点——
都来了。
没有人缺席。
墨痕的目光从他们身上扫过，淡淡开口。
都来了？
孙伯符抱拳道：孙家孙伯符，应召而来。
李元也抱拳道：李家李元，见过天帝。
其他人纷纷行礼，声音此起彼伏。
墨痕抬手，示意他们停下。
他的目光落在李元身上。
李家，昨晚派人出城了？
李元的笑容僵在脸上。
全场瞬间安静下来。