这是谢清秋最后一搏，她知道若此次伤不到萧棠的话，便再没了机会，所以她才借着方才的折辱顺势装疯，只为给自己寻找一个机会。
可惜她忘了，她终究是个女流，动作再快也快不过小王爷与许淳安这两名武功高手。
就在簪尖即将触到萧棠脸颊之际，小王爷一脚踹中她胸口。这一脚力道极重，谢清秋只觉胸骨欲裂，整个人弹飞出去，重重撞在锦心阁的柱子上，才滚落在地。
而萧棠已被许淳安稳稳护在怀中。
那极尽温柔的模样，以及脸上担心的表情，还有那嘘寒问暖的声音，刺痛了谢清秋的眼睛和耳膜。
她不甘心，她真的不甘心！为什么这等好事全落在萧棠一人身上？就因为她成了郡主吗？
是了，国公府定然早知她的身份，才待她那般不同。
谢清秋这般想着，想发出讽刺的笑，却发现自己已经连声音都发不出。
她的眼中涌出血泪，视野一片猩红。
就在这时，她仿佛看见那些曾被她害死的丫鬟，一个个化作索命厉鬼，朝她扑来，想要啃食她的血肉。
谢清秋终于怕了，她伸出变形的手，想将那些身影挥开，可她们实在太多了，她想逃，四周却尽是血红。
她挣扎着，身体扭曲着，但终于寡不敌众，被那些冤魂死死按在地上。谢清秋脸上肌肉狰狞可怖，喉中发出嗬嗬怪响，模样骇人至极。
许淳安见状，伸手捂住了萧棠的眼睛：“别怕，我这就让人把她带下去。”
这是谢清秋听见的最后一句话。
恍惚间，她想起自己初入国公府那日......
到此刻，她终于后悔了，她就不该听信老夫人的话，世子爷的心根本是冷的，捂不热，她就不该进这国公府的门。
“真是，便宜她了。”
萧晨风见谢清秋倒地后不过几息便断了气，不由愤然：“这个女人临到死了，竟然还敢装疯害人，当真是可恶至极！”
这时，他才注意到被许淳安护在怀里的妹妹，当即鼻子不是鼻子脸不是脸地瞪向许淳安：“世子爷，请你放尊重些！”
被小王爷抓个正着，许淳安讪讪地松开了萧棠的手，眼中却仍带着不舍。
“棠儿，谢氏已除，这院里只剩邹姨娘一人。今日我便去与她谈，放她自由，往后我院中只会有你一人。”
萧棠没想到他竟真要说到做到，真要将自己的后院清得干干净净。
她犹豫了一下，才对许淳安开口道：“若邹姨娘无处可去，留她在国公府也无妨。”
那是当初唯一对她流露过善意的人，纵使她不会将世子的宠爱分与旁人，但若邹姨娘真的无依无靠，她愿保对方在国公府里一世安稳。
听她这么说，许淳安点了点头：“我会好生与她商议。若她当真无处可去，我便送她去庄子上。总之，答应过你的，这后院里不会再有其他女人。”
萧棠微微一笑，然后才道：“既然此间事了，那我便先回了。”
她刚准备要走，老夫人便凑上前来：“郡主难得来国公府，不如留下用顿便饭。眼看也近午时了，总不能让您饿着肚子回去。”
见老夫人这般巴结姿态，萧棠一时有些恍惚。
见她未答，老夫人只当她是默许，热络地吩咐下人去备膳。
萧晨风却冷哼一声：“老夫人，之前欺辱我妹妹的账还没算，国公府就想一笔勾销？棠儿脸皮薄，不好意思拒你，哥哥替她拒，咱们走！有王府的锦衣玉食，谁稀罕吃国公府的饭？”
说罢，他拉着萧棠大步走出锦心阁。
见两人离去，老夫人急得推了儿子一把，想让许淳安去把人拦下。
许淳安也没想到萧棠这就要走，他好不容易才见她一面，哪舍得就让她这么离开，匆匆追出去，却撞上萧晨风一张冷脸。
萧棠则对他歉意地笑了下，并未多言，随着哥哥朝府门外走去。
回到锦心阁，老夫人仍等在那儿。
见儿子独自回来，忙问道：“棠儿怎么说？没答应留下么？”
许淳安淡淡道：“谢氏已处置了，母亲若无事，便回鹤仙居歇息吧。”
见儿子这般态度，老夫人就知道他仍在怨自己，不禁眼圈一红，声音发颤：“今日郡主来，我只差跪下磕头赔罪了，你还想叫母亲怎样？非要把这颗心剖出来给你看，才算完吗？”
说到此处，她嗓子已微微沙哑。
“我知道你怪我，怪我当初没善待郡主。可你也该体谅我，母亲是国公府后院的掌舵人，若你处在我这位置，又当如何？难道一个通房丫头生了国公府的继承人，便要将她提拔成世子夫人不成？能留她一条性命，已是我的仁慈。”
“况且，她当初应承此生再不回京，可最后不还是跟你回来了？面对这种情况你会怎么做，让她留在外头当个外室，还是再接进府里？若是让她进了府，届时让臣儿认了她母亲，整个后院便彻底乱了套，这些你都想过吗？”
听老夫人一句句质问，许淳安沉默了许久。
他明白，母亲所为放在京城勋贵之家的当家主母中实属寻常，甚至会有人做得比母亲更绝。
所以他回京后，心里怨过母亲，却未曾恨过。
他怪的只是他自己，是他没有护好棠儿。如今他只想凭一己之力，给棠儿一个干干净净的后宅，至于母亲他选择不见。
不见，便不恨，也不怨。
见儿子不说话，老夫人一下子便猜到了儿子心中的想法。
她看着许淳安道：“安儿，这一回你想怎么做，母亲都依你。先前皇上不是有意为你指一门亲事吗？母亲觉得倒不如借此机会娶棠儿进门，你二人本就情意相投，这真是天作之合呀！”
许淳安静静看着老夫人：“母亲，您变脸变得这般快，倒叫儿子有些不适应，您这样不累么？”
听出话中讽刺，老夫人脸色倏地一沉。
秦嬷嬷见状赶紧扶住老夫人：“老夫人，您别气了，咱们先回去休息，等回头让老奴再劝劝世子爷，他定会明白您的苦心。”