晨光微露时，陈默意识回归，睁眼仍坐崖边。体内重剑决灵韵流转未息，与彘血之力交融沉稳，仿佛已苦修多日，肉身更是被石场中的灵光与连日磨砺滋养，距离炼皮巅峰仅一步之遥。他下意识内视神台，却见原本只有阿光灵光与古籍悬浮的神台中央，多了一柄平平无奇的重剑。
那重剑通体漆黑，无锋无棱，剑身布满细密的古朴纹路，却黯淡无光，既无灵韵流转，也无道韵萦绕，乍一看与凡铁打造的粗重兵器别无二致，静静横置在古籍旁，透着一股返璞归真的厚重感。
阿光的意念也察觉到异常，带着几分诧异：“这剑……是从那古籍里衍生出来的？无灵无韵却能扎根神台，倒是古怪。”
陈默凝视着神台中的重剑，感受着体内与之隐隐呼应的重剑决力道，又想起自己炼皮境后期愈发坚韧的肉身，以及重剑决那招简力猛的路数，忍不住失笑摇头，低声自语：“搞了半天，这是要我成为扛打又能输出的坦克啊。”
这话既有对自身修炼方向的调侃，也藏着几分释然。彘血之力本就主打肉身强悍，重剑决走厚重蛮力之道，如今神台再添这柄重剑，显然是要将他往“肉身破局、重剑镇敌”的路子上引，虽少了几分灵动，却胜在根基扎实、战力刚猛，在这危机四伏的天地间，无疑是最稳妥的保命与杀敌之法。
“醒了？”阿光意念传来，“那古籍空间时间流速不同，你在内修炼足有十日，外界才过半夜。重剑决掌握如何？”
“已熟基础三式。”陈默握拳，感筋肉间隐有剑意沉厚，“杀招‘劈天式’虽能施展，但耗力过巨，仅出一击便需调息。”
“够了。炼皮后期配此剑决，正面硬撼玄鳞兽亦不虚。”阿光语气微扬，“那古籍仍悬神台角落，与灵光互不干扰，却隐透青莲剑意——你那张爷爷，怕是早布好了棋。”
陈默默然。青山镇淬体药浴中的彘血、张爷爷递书时的深意、自己孤坟苏醒的身世……线索缠成迷网。他甩甩头，压下杂念——眼下需先带众人走出险地。
慕容轩与赵莽先后醒来，见陈默气息沉厚皆讶。陈默只道偶有感悟、功法小成，未提古籍之事。众人收拾行装，沿河向下游出发。
河水渐缓，两岸山崖渐矮。行走间陈默以重剑决运劲开路，遇拦路巨岩或倒木，往往一剑劈斩即开，力道把控渐入精微。赵莽看得眼热：“陈小子这劲道，都快赶上老子狂化了！”
“蛮力有余，却欠灵动。”苏清瑶轻声点评，“重剑之势虽猛，若遇敏捷妖兽恐难追击。”
陈默点头：“苏姑娘说的是。我正尝试将破甲冲撞的爆发融入剑势，补其不足。”
众人稍作修整，将破损衣衫以布条缠紧，孙柔分发了疗伤丹药与干粮，李墨补齐了消耗的符箓，林文彦则取出新的阵盘揣入怀中，慕容轩检查完长枪枪尖的灵光，抬手示意：“出发，争取日落前走出这片河谷，抵达青云城外围的驿站。”
队伍依旧保持着防御阵型前行——赵莽扛着金刚镯走在最前，凭借常年狩猎的敏锐感知探查周遭动静；慕容轩与苏清瑶分守左右两翼，前者长枪斜指地面，灵韵萦绕枪尖，后者双剑归鞘却指尖轻按剑柄，目光锐利如鹰；林文彦与李墨护在中间，前者时刻留意地面与岩壁的异常，后者掌心扣着三张烈火符，以备突发之需；孙柔躲在阵心，怀中抱着药箱，同时分出心神感知天地灵气流转；陈默则殿后，神台内灵韵暗转，既警惕后方追兵，也借着彘血之力的敏锐感知，捕捉着周遭气息的细微变化。
河谷两岸的崖壁渐渐平缓，岸边的杂草与矮木愈发稀疏，起初还能听到河水撞击礁石的轰鸣、林间飞鸟的啼鸣，可随着脚步渐深，周遭的声响竟在不知不觉中消散殆尽。半个时辰后，连河水的流动声都变得微弱缥缈，仿佛被无形之力吞噬，天地间只剩下众人的脚步声与呼吸声，沉闷得令人心头发紧。
“不对劲。”赵莽率先停下脚步，粗粝的手掌握紧金刚镯，眉头紧锁，“方才还能闻到草木腥气，现在连半只虫蚁都看不到，太静了。”
众人瞬间驻足，纷纷收敛气息，周身灵韵尽数运转，进入戒备状态。陈默闭上眼，凝神感知周遭——天地灵气依旧存在，却异常凝滞，仿佛被冻僵的流水，难以引动；空气中没有任何生灵的气息，既无妖兽的凶戾，也无草木的生机，只剩一种死寂的土腥味，顺着风悄然弥漫；连脚下的泥土都透着冰凉，踩上去毫无松软之感，反倒像踩在坚硬的石面上，毫无生气。
“不是自然的寂静。”林文彦蹲下身，指尖拂过地面的尘土，又拨开几株枯萎的杂草，语气凝重，“草木并非枯萎，而是被强行抽走了生机，根系还保持着完整，却早已失去灵韵，像是瞬间被吸干了所有养分。”他抬手一挥，一枚探测阵盘落地，符文闪烁间却只泛起微弱的白光，“阵盘探测不到任何生灵气机，也没有明显的阵法波动，只有一股隐晦的死气，藏在泥土与岩壁之中。”
苏清瑶缓步走到崖壁旁，指尖轻触岩壁，随即收回手，指尖沾着一点灰白色的粉末，“岩壁上有死气残留，像是某种高阶邪修的术法，或是凶煞之物过境留下的痕迹。这种死气能吞噬生机，连灵气都能被同化。”
慕容轩脸色沉了下来，长枪横在身前，快速调整阵型：“所有人靠拢，赵莽在前死守，陈兄弟殿后补防，苏姑娘左翼戒备，李墨准备金刚符与净化符，林文彦速布防御阵，孙柔守在阵中，一旦有人被死气侵染，立刻施针逼出！”
指令下达的瞬间，众人迅速靠拢，形成一个紧密的圆形防御阵。赵莽站在阵前，周身灵光暴涨，金刚镯泛着璀璨金光，将身前数丈范围笼罩，硬生生隔绝了空气中弥漫的死气；李墨快速取出符箓，将金刚符贴在众人身上，淡金色的光罩瞬间展开，护住周身要害，又将净化符捏在手中，随时准备催动；林文彦俯身快速布下四枚阵盘，符文交织成网，将防御阵牢牢护住，阵纹闪烁间，能隐约看到死气撞在阵网上被消融的微光；苏清瑶双剑出鞘，绯红剑光萦绕周身，目光扫视着河谷两岸的崖壁与前方的路径，不放过任何一丝异动；孙柔取出银针，指尖灵活翻飞，做好了随时施救的准备；陈默则将灵韵与彘血之力凝聚于周身，红金色灵光隐隐浮现，额间豕首印记微烫，摄魂之吼随时可发，同时神念探向神台，那柄漆黑重剑微微震颤，似在呼应周遭的死气，透着一股厚重的压制之力。
陈默压低声音，对着身旁的慕容轩道：“这死气不对劲，看似微弱，却能缓慢侵蚀灵韵，长期停留恐有隐患。而且我感觉，有东西在暗处盯着我们，只是气息被死气掩盖，无法精准定位。”
慕容轩点头，语气严肃：“我也有这种感觉。此地不宜久留，等林兄阵法布稳，我们便快速穿过这片死寂区域，切勿恋战。未知的危险，比玄鳞兽更可怕。”
话音刚落，陈默神台内的重剑忽然剧烈震颤起来，一股刺骨的警示之意顺着灵韵直抵神魂，连周身流转的彘血之力都险些凝滞。他猛地抬头，瞳孔骤缩，目光死死锁定前方河谷深处——那里的死气如同被无形之手搅动，骤然翻涌成墨色浪潮，原本稀薄的土腥味瞬间被浓郁到令人作呕的腐臭取代，连呼吸都带着针扎般的刺痛。雾气与死气交织成浓稠的帷幕，帷幕后，数十道模糊黑影正悄然涌动，速度快得诡异，无足无音，仿佛不是在移动，而是与死气融为一体，顺着风的轨迹朝众人碾来。更令人心头发紧的是，这些黑影周遭的灵气被彻底吞噬，连光线都似被拖拽、湮灭，所过之处只余一片死寂的黑暗，防御阵上的灵光竟随之黯淡了几分。与此同时，脚下的泥土震颤愈发明显，无数灰白色细藤破土而出，藤条上的倒刺泛着幽冷的灰光，裹着蚀骨的死气，如贪婪的蛇群般朝着众人脚踝疯狂缠绕，触碰到地面的草叶瞬间枯萎成灰，连阵盘符文都被藤条上的死气侵蚀得微微闪烁，似要随时崩碎。
“小心脚下！”陈默厉声提醒，同时催动破甲冲撞，身形如炮弹般朝着身前的细藤撞去，红金色灵光裹挟着重剑决的厚重之力，将缠绕而来的细藤尽数撞断，断藤落地瞬间便化作灰白色的粉末，消散在空气中。
“是死气所化的妖藤！”林文彦高声喊道，阵法符文瞬间炽盛，“防御阵全力开启，净化符准备！”
李墨立刻催动净化符，淡青色的灵光席卷而出，落在妖藤上，死气与灵光剧烈碰撞，发出“滋滋”的声响，妖藤被净化得快速枯萎。可河谷深处的黑影越来越近，死气也愈发浓郁，更多的妖藤从泥土中钻出，朝着防御阵疯狂缠绕，同时，崖壁上也裂开无数细小的缝隙，灰白色的雾气从缝隙中涌出，与死气交织，将整个河谷笼罩，能见度快速降低，只剩下防御阵上的灵光，在死寂的黑暗中撑起一方微弱的安全区域。