说起来，林大牛和李草的相识，很普通，并没有没有话本子上的那种跌宕起伏。
李草家重男轻女，她爹娘一连生了三个闺女，才得了个宝贝儿子。
李草排行老三，自然是最不受待见的一个。
两个姐姐早早就被嫁了出去，换来的彩礼养了小儿子。
就剩下她，在家里当牛做马，洗衣做饭劈柴喂鸡，什么活都落在她一个人头上。
前年冬天，雪下得厚，山路滑得站不住人。
李草被她娘逼着上山捡柴，一脚踩空，滚进了猎户挖的陷阱里。
那坑深，她爬不上来，喊了半天也没人听见。
正冻得浑身发僵的时候，林大牛上山砍柴路过，听见底下有动静，探头一看，才把人救上来。
姑娘家的名声要紧，这件事林大牛谁都没说。
后来林大牛上山砍柴，遇到李草几回。
一来二去，两人就熟了。
林大牛知道李草家的情况，很是怜惜，知道李草在家吃不饱，就偷偷给她送吃的。
李草腼腆，也实在饿，就没有推脱。
时间长了，两人就生出了情愫。
黄大娘听林大牛说到这儿，才恍然想起来。
怪不得这两年大牛的饭量见长，她还以为是长身体，又加上天天出力干活，也就没往心里去。
哪成想，是偷偷接济人家姑娘去了。
这次提亲，是林大牛自己提的。
他听说李家也要把李草嫁出去换彩礼，给他弟弟盖房子，用来娶妻，终于急了，这才催着家里赶紧去提亲。
他怕晚了，人就真的被嫁出去了。
他是打听过的。
村里人家娶妻寻常不过一两半的银子，加上几匹布、几袋子粮食，已经算是体面。
他跟家里商量，自己掏了一两，加上家里出的，凑了二两现银。
又备了布匹，还用攒了好久的私房钱打了一对银镯子。
他以为这已经十里八乡都拿得出手了。
谁知道李家张口就要十两。
十两银子，他连见都没见过。
林大伯和黄大娘听完，心里堵得慌。
两个孩子都苦，李草更苦。
好不容易有了盼头，偏偏卡在这十两银子上。
他们是过来人，知道这种事错过一次，这辈子就再难回头了。
林大伯沉默了半天，像是下定了决心：“大牛，李家姑娘是个好孩子。咱们家不做那负心的事。银子的事你别操心，我就是去借，也得把人给你娶回来。”
林大牛吃惊：“爹！您说什么呢！十两银子，您上哪儿借去？借了拿什么还？”
“二牛也不小了，说成婚也就这两年的事。咱家欠一屁股债，谁还敢把姑娘嫁到咱家来？”
最主要的是村里家家户户都不宽裕，把整个庄子借遍了，也凑不出八两银子。
除非去二叔家借……
可二叔刚缓过来，手里那点银子是救命钱，他怎么能因为自己这点私事去借那个钱？那不是丧良心吗？
林大牛攥着拳头，指甲掐进掌心。
他喜欢李草，可他也知道，家里不能为了他一个人，把一家人的日子都搭进去。
他咬着牙，把那句“算了”压在舌头底下，怎么也说不出口。
正说着，敲门声响了。
黄大娘抹了一把脸，起身去开门。
门外站着的竟是林二婶，旁边是拄着拐杖的林二叔。
林二叔经过一段时间的休养已经好很多了，拄着拐杖也能下床走动了。
黄大娘赶紧把人往里迎，嘴里直念叨：“这大晚上的，你们怎么来了？快进来坐。”
进了屋，林大伯和林大牛起来打招呼。
林二婶直接从怀里掏出一个小布包，打开来，里面是白花花的银子。
“嫂子，大哥，我们听说大牛的事了。”她把布包往黄大娘手里塞，“这钱你们先拿着用。”
屋里几个人都愣住了。
林大牛回过神来，急忙道：“二婶，这可使不得，我不能要你们的钱……”
林二婶打断他，语气真诚：“大牛，你听婶子说。婶子家里也用不了那么多钱。你的婚事是大事，就当婶子借你的，往后有了再还。”
林二叔在旁边也跟着点头：“人都是讲情义的。当初你们帮了我们那么多，如今你们有了难处，我和你二婶不能干看着。”
林二婶把钱塞进黄大娘怀里，带着林二叔转身就走。
黄大娘追出去拉她，她直摆手，架着林二叔很快消失在院门口。
一家人站在屋里，看着桌上那包银子，谁也没说话。
钱是有了，可这心里，怎么想怎么憋屈。
林大牛攥了攥拳头，咬着牙开口：“爹，娘，这钱不能这么轻易给了。这回要是李家说什么咱们应什么，往后还不知要出什么幺蛾子。”
黄大娘叹了口气：“可不给钱，也娶不回李家姑娘啊。你二婶借咱钱，不就是为了让你娶媳妇吗？你要是不娶了，这钱也没有借的必要了。”
林大伯沉着脸，半晌才道：“大牛说的有道理。这钱不能轻易给。得想个法子，把这口气出了。”
“不然以后旁人怎么看咱林家？还不得把咱林家人都当冤大头？”
“我是林家村的里正，要是我都妥协了，不说我愿不愿意，林家村里的人肯定得闹翻。”
黄大娘也气，可一时也想不出什么好法子：“能有什么法子呢？那到底是李草的爹娘……”
林大牛忽然眼睛一亮：“咱想不出法子，可有人能啊！材弟不是跟在举人老爷身边吗？不如去求举人老爷给想个法子？”
黄大娘和林大伯对视一眼，有些犹豫：“这……能行吗？”
林大牛急道：“不试试怎么知道？咱们认识的人里头，就举人老爷最聪明了。去试试吧，说不定真有好法子呢。”
他声音低下来，带着愤恨和不甘，“娘，我是真咽不下这口气。李家人对草儿不好，还想让我给那么多银子，这比杀了我还难受。”
林大伯拍板定决：“大牛说得对！明儿个咱就去城里求一求，求举人老爷给咱出个主意。不管成不成，试试总不亏。”
黄大娘点点头，确实也没有比现在更差的情况了。