就在两人与弘安方丈擦肩而过的瞬间。
姜渡生抬起手，状似无意地拢了拢耳畔被风吹乱的发丝，衣袖随着动作滑落一截，恰好露出了腕间那串翠绿欲滴的佛珠。
那佛珠的样式、成色，与方才小庄腕间所戴，几乎一模一样。
弘安方丈瞳孔骤缩，身形一晃，已再次挡在谢烬尘和姜渡生面前，手指直指姜渡生手腕：
“且慢！姜施主，你腕间这串佛珠，为何与方才那自称小庄的女子所戴，一模一样？”
姜渡生闻言，似乎愣了一下，抬起眼眸。
她非但没有惊慌遮掩，反而抬起手腕，将袖口又往上捋了捋，将那串翠玉佛珠完全展露在众人视线下，还轻轻晃了晃。
“方丈是说这串吗？” 她眨眨眼，语气更加天真无邪，“这是世子送我的定情信物。”
她说着，像是怕被抢走似的，连忙把手缩回，整个人又往谢烬尘怀里躲了躲，还补充了一句：
“那可不行。这世间好东西多着呢，方丈若是喜欢，找个心仪的女子让她赠你便是了，抢人家的定情信物…可不是得道高僧该做的事。”
“你…！” 弘安方丈何曾见过如此胡搅蛮缠、颠倒黑白的女子。
他气得胡须微颤，最后一点耐心也告罄，手中九环锡杖猛地往地上一跺。
“嗡！”
一股佛力的无形波动，以锡杖落点为中心，骤然扩散开来，直冲姜渡生而去。
谢烬尘眼神一寒，他揽着姜渡生的腰，足下一点，身形飘然后退，瞬息间已退出十数步之遥，轻松避开了那道佛力冲击。
站定后，他冷眼看着弘安方丈，声音里的温度降至冰点：
“方丈这是何意？找不到失踪弟子，查不明真相，便想借题发挥，杀了本世子的人吗？”
他刻意停顿，目光扫过楚景煜，“且还是在太子殿下面前，方丈这是打算无视国法，对朝廷勋贵家眷随意出手？”
楚景煜见状，立刻佯装愠怒，声音一改平日的温和：
“方丈，还请住手！无凭无据，岂能对姜姑娘出手？此物相似天下何其多，焉能断定便是同一串？”
“即便有关联，也当查明原委，岂可如此鲁莽？！此事若传扬出去，恐伤朝廷与护国寺清誉，更令天下人非议！”
然而，弘安方丈能强压怒火，他手下那些个弟子却忍不了了。
尤其是其中一名名唤慧海的僧人脾气最为火爆、与失踪的慧净关系最好。
“妖女！休得猖狂！还我师弟命来！”
慧海暴喝一声，也顾不得什么礼仪尊卑、太子在场。
他体内佛力发出，拳头带着破空之声，毫无花哨地直冲姜渡生面门。
弘安方丈确实存了借此机会试探姜渡生深浅的心思，故而并未立刻出声呵斥慧海的鲁莽。
他倒要看看，这传闻中手段通玄的女子，究竟有何能耐。
然而，姜渡生却只是轻呼一声，灵活地从谢烬尘怀中退开半步。
非但没有出手应对，反而指着冲来的慧海，声音清脆，对着太子和众禁军的方向喊道：
“哎呀！护国寺的僧人杀人啦！光天化日，当着太子殿下的面，要杀我这个手无缚鸡之力的弱女子啦！”
她一边喊，一边害怕地缩了缩，眼神却清亮无比，哪有半分惧色。
不远处躲在草丛之中，附身在女子身体里的王大壮忍不住惊呼，“糟糕！被大师学到了我的精髓！”
另一边，谢烬尘早已在姜渡生退开的瞬间，迎上慧海的一击。
他指尖凝聚着一点暗红色煞气，侧身一扭，点向慧海手腕关节处。
慧海只觉得手腕一阵酸麻剧痛，仿佛被烧红的铁钎刺中，拳上力道顿时消散大半。
但慧海也是护国寺年轻一辈中的佼佼者，悍勇无比，受挫不退，反而激起了凶性。
他硬生生扭转腰身，左拳顺势横扫，击向谢烬尘肋部，同时右腿带着呼啸风声，撩向谢烬尘下盘。
谢烬尘避开上下两路攻击，右手化指为掌，掌心的暗红煞气涌出，不带丝毫风声，轻飘飘地印向慧海胸膛。
这一掌看似缓慢，实则快得超越了视觉冲击，更带着一股阴寒刺骨的恐怖气息。
慧海脸色大变，只觉得一股冻彻骨髓的寒意瞬间笼罩全身，动作都僵滞了半分，想要闪避已然不及。
“住手！”
两声厉喝几乎同时响起。
一声来自弘安方丈。
他终于色变，手中锡杖猛地一顿，一道金光如同盾牌般挡在慧海身前。
另一声，却来自太子身侧。
一名身材魁梧的禁军不知何时出现在战圈边缘，手中长刀连鞘挥出，带着一股罡气，拦向谢烬尘的掌势。
“嘭！轰！”
几声闷响几乎不分先后地炸开。
谢烬尘的掌力与弘安方丈的金光、禁军的刀鞘罡气碰撞在一起。
气浪翻卷，将地面尘土碎石尽数激起，离得近的几名禁军都被迫后退一步。
慧海被残余的劲力震得踉跄后退七八步，脸色一阵青白，胸口烦闷欲呕，显然已受了内伤，被另外两名僧人急忙扶住。
谢烬尘身形纹丝不动，缓缓收掌。
他目光先扫过惊怒交加的弘安方丈，再看向出手的禁军，最后落在太子身上，声音平静：
“太子殿下，您的手下，这是要助这些目无君上、擅自对朝廷勋贵家眷下杀手的狂徒，来对付本世子吗？”
楚景煜迎着谢烬尘的目光，面上的神色转为肃然，他看向出手拦截的男子，声音威严：
“凌寒。” 他缓缓开口，“你虽是父皇钦点的禁军副统领，职责在身。但，没有孤的号令，便擅自对谢世子出手…你可知，该当何罪？”
凌寒立刻单膝跪地，抱拳垂首，干脆地认罪：
“卑职知罪！请太子殿下责罚！”
他顿了顿，语气不卑不亢，“然卑职职责所在，首要护卫殿下万全。”
“方才形势危急，双方交手，恐波及殿下圣体。故卑职斗胆出手，意在分隔双方，平息争斗，绝无对世子不敬、更无偏袒任何一方之意！”
他抬起头，目光坦然：“然，未得殿下明令而擅动，确是卑职之过，甘受任何惩处！”
楚景煜闻言，冷声道：“你护驾心切，情有可原，然规矩不可废。念你初犯，且事出有因，死罪可免。”
他目光扫过身后众禁军，声音提高，确保每个人都能听清：
“但…你身为副统领，当为表率，却不遵号令，擅自卷入纷争。若不惩处，何以正军纪，明规矩？罚俸半年，杖三十！以儆效尤！可有异议？”
凌寒闻言，垂下的眼眸中精光一闪，几乎微不可察地迟疑了一瞬。
太子殿下分明是偏袒谢世子…
就在这时，一直冷眼旁观的弘安方丈忽然向前一步，脸上那悲天悯人的面具彻底卸下。
他直视楚景煜，缓缓开口：“太子殿下可还记得，陛下在您前往青州之前，对您说的那番话？”