牛嘉摆摆手，没接话。
他推开车门，踉跄着下车。夜风吹来，带着阴间特有的阴冷和腐朽气息。他走到车头，查看车辆的损伤。
挡风玻璃全裂，需要更换。左侧车门铰链断裂，得重新焊接。车身遍布划痕，有几处深可见骨——字面意义上的“骨”，因为阴间车辆的外壳是用某种妖兽骨骼炼制的。最严重的是右前轮，轮毂变形，轮胎瘪了一半。
“又得修。”牛嘉叹了口气。
他从后备箱里翻出工具箱——这是他在阴间跑单几个月来，一点点攒起来的家当。有从鬼市淘来的阴铁扳手，有从老烟鬼那里换来的“鬼火焊枪”，还有几瓶用阴德兑换的“阴魂胶水”。
他蹲下身，开始干活。
扳手拧动螺丝的咔哒声，在寂静的荒野中格外清晰。牛嘉的动作很慢——每动一下，胸口就疼得厉害。但他咬着牙，一点一点地拆卸变形的轮毂。
红缨飘下车，站在他身边。
“需要帮忙吗？”她问。
牛嘉抬头，看了她一眼。
女鬼的魂体依然虚弱，但胸前的阴煞珠散发着稳定的幽光，让她看起来比刚才好了很多。她的眼神里，有一种牛嘉从未见过的情绪——不是平时的冷漠或凶悍，而是一种……关切？
“不用。”牛嘉摇头，“你好好休息。魂体受损，得尽快恢复。”
红缨没说话。
她飘到一旁，在一块还算平整的石头上坐下——或者说，悬浮着。她看着牛嘉忙碌的背影，琥珀色的眸子里，映照着车灯昏黄的光。
牛嘉花了整整一个小时，才把轮毂拆下来。
他喘着粗气，额头上渗出冷汗。内伤加上体力消耗，让他几乎虚脱。但他没停，从工具箱里翻出那瓶“阴魂胶水”，涂抹在轮毂的变形处。
胶水是黑色的，散发着刺鼻的硫磺味。涂抹上去后，变形处开始缓缓蠕动，像是活物般自我修复。这是阴间特有的材料，价格不菲，牛嘉平时舍不得用。
但今晚，他必须用。
修完轮毂，他又开始处理车门。
鬼火焊枪喷出幽蓝色的火焰，温度极低，却能将阴铁熔化成液态。牛嘉小心翼翼地焊接断裂的铰链，火星四溅，在黑暗中划出一道道短暂的轨迹。
红缨一直静静地看着。
她的目光，从牛嘉颤抖的手，移到他苍白的脸，再移到他额头的汗珠。
某一刻，她突然开口：
“你为什么要帮我？”
牛嘉手一抖，焊枪差点烧到自己的手指。
他关掉焊枪，转过头，看向红缨。
女鬼坐在石头上，红色的嫁衣在夜风中微微飘动。胸前的阴煞珠缓缓旋转，幽光映照着她苍白的脸。她的表情很平静，但眼神里，有一种牛嘉看不懂的复杂。
“什么？”牛嘉问。
“你为什么要帮我？”红缨重复了一遍，“从一开始，你只是接了个订单。被我强行拉上车，被迫卷入这些事。你本可以中途放弃，把我扔下，自己逃跑。但你没有。”
她顿了顿，声音很轻：
“为什么？”
牛嘉沉默了。
他放下焊枪，擦了擦额头的汗。夜风吹过，带来一股阴冷的湿气。远处，废弃驿站的木屋在风中发出吱呀的呻吟声，像是垂死者的叹息。
为什么？
牛嘉自己也不知道。
最初，他只是想活命。被红缨强行拉上车，被阴兵追杀，他只想尽快摆脱这个麻烦。后来，他激活了阴间代驾系统，接单赚钱，帮红缨只是为了完成订单，获取阴德。
但不知道从什么时候开始，事情变了。
也许是在红缨挡在他身前，硬抗尸王那一掌的时候。
也许是在逃亡途中，红缨明明自己魂体受损，却还想着保护他的时候。
也许更早——在那些同居的夜晚，红缨怕黑要抱着他胳膊的时候；在她抢他零食，却偷偷把最好吃的留给他一半的时候；在她明明不懂人间规则，却笨拙地想要帮他赶走奇葩租客的时候。
牛嘉不知道。
他只知道，当他看到红缨魂体虚弱、随时可能消散的时候，心里有一种从未有过的恐慌。
那种感觉，比被尸王追杀更可怕。
“因为……”牛嘉开口，声音有些干涩，“因为你是我……合伙人嘛。”
他试图用轻松的语气，但话说出口，却显得格外笨拙。
红缨看着他。
几秒钟后，她扭过头，看向远处的黑暗。
但牛嘉注意到，她的耳根，似乎有点红。
“哦。”她说。
气氛突然变得有些尴尬。
牛嘉咳嗽一声，重新拿起焊枪，继续焊接车门。焊枪的幽蓝火焰在黑暗中跳跃，发出滋滋的声响。他专注地工作，试图用忙碌来掩盖内心的慌乱。
红缨也没再说话。
她坐在石头上，双手抱膝，下巴搁在膝盖上。胸前的阴煞珠缓缓旋转，幽光映照着她侧脸的轮廓。夜风吹动她的长发，几缕发丝拂过苍白的脸颊。
某一刻，她突然开口：
“我……我以前，从来没有被人这样保护过。”
牛嘉手一抖，焊枪再次差点烧到手指。
他关掉焊枪，转过头。
红缨依然看着远处的黑暗，声音很轻，像是在自言自语：
“活着的时候，我是家族联姻的工具。死了以后，我是冥婚的祭品。所有人都觉得，我就该认命，就该服从安排。没有人问过我，想不想嫁。没有人问过我，愿不愿意。”
她顿了顿：
“只有你。”
牛嘉张了张嘴，想说些什么，却发现自己不知道该说什么。
他只能沉默。
红缨转过头，看向他。琥珀色的眸子里，映照着车灯的光，亮得惊人。
“所以，”她说，“谢谢。”
这一次，她的声音很认真。
牛嘉看着她，突然觉得胸口那股剧痛，似乎减轻了一些。
他笑了笑——虽然笑得有点难看。
“谢啥。”他说，“都说了，是合伙人。”
红缨没再说话。
她飘起来，回到车上。牛嘉继续焊接车门，但手上的动作，不知不觉轻快了许多。