“侯爷，发了！咱们真的发了！”孙大彪抱着一本比城墙砖还厚的账册，激动得脸上的肥肉一颤一颤，“这个月广州港那边送来的‘安保费’，加上从黑鲨帮老巢抄出来的，咱们账上能动的金子，比国库都多了！”
镇海号的舰桥里，孙大彪的声音几乎要掀翻屋顶。
林凡躺在摇椅上，慢悠悠地翻着那本海盗的航海日志，头也没抬。“瞧你那点出息。这才刚把小池塘里的鱼给捞干净，你就满足了？”
他用笔杆敲了敲桌上的海图，指着那片标注着“黄金洲”的广阔大陆。“眼光放长远点，等咱们把那边的金子按吨往回拉，你今天这点钱，就不够给船刷一遍漆的。”
孙大彪嘿嘿笑着，不敢反驳，只是把那本账册抱得更紧了，仿佛那是他亲儿子。
就在这时，甲板上传来一阵急促的脚步声，一名负责瞭望的黑甲兵冲了进来。“报告侯爷！正东方向发现高速船只，正向我方靠近！挂的是咱们定远安保的紧急信旗！”
林凡的摇椅停了下来。
“哦？”他坐起身，“这么快就有不开眼的来挑战新规矩了？”
玄七已经拿起了单筒望远镜，朝外看去。“是咱们自己的船，‘信使三号’，比预定时间提前了十天。应该是出事了。”
很快，那艘明显比普通商船更小、更快的“信使船”靠了过来。一个风尘仆仆的信使被吊上甲板，他一看到林凡，立刻单膝跪地，从怀里掏出一个用火漆密封的铜管。
“侯爷！京城八百里加急！”
玄七接过铜管，检查了火漆，才递给林凡。
林凡捏开铜管，抽出一卷薄薄的绢布。他只扫了一眼，脸上的悠闲便消失得一干二净。
他把绢布扔给玄七，重新躺回摇椅，手指无意识地敲打着扶手。“真他妈会挑时候。”
玄七看完，脸色也沉了下来。“侯爷，北蛮残部在天山北麓重整旗鼓，还联合了西域的几个小国，号称‘复仇联军’，已经连续骚扰了我们三个边境卫所。”
孙大彪凑了过来，脸上的喜气还没散去。“北蛮？那帮手下败将，上次不是被侯爷您用几车土豆就给打残了吗？还敢来？”
“这次不一样。”玄七的声音很冷，“信上说，他们得到了一种新的攻城器械，能抛射带火的石弹，我们边境的土墙扛不住。朝堂上已经吵翻天了，有说要增兵的，有说要议和的。陛下让您即刻回京。”
“回京？”林凡冷笑一声，“等我们这铁疙瘩晃悠到京城，仗都打完了。再说了，我走了，这海上的钱，谁来收？”
他从摇椅上站起来，走到巨大的海图前，目光却越过海洋，投向了西北方向。
“孙大彪，你立刻带两艘船回广州，告诉那些商会，就说我要出趟远门。这期间，‘安保费’翻倍，爱交不交。”
“啊？翻倍？”孙大彪愣住了。
“告诉他们，这叫‘战时风险附加费’。”林凡不耐烦地挥挥手，“玄七，传令，镇海号转向，全速前往最近的港口。另外，用最快的船，去把王铁匠给我接过来！”
三天后，一处不起眼的海岸边。
王铁匠被连夜从通州船坞接了过来，眼眶深陷，胡子拉碴。“侯爷，您这么急找我来，是不是‘镇海二号’的图纸又有什么新想法了？”
“别管那铁船了。”林凡指着沙滩上一片巨大的空地，“给你看个好东西。”
只见几十个工匠正围着一个奇怪的玩意儿忙碌。那是一个用竹子和轻木搭成的巨大篮子，篮子上方，连接着一个用特殊绸布缝制的、尚未充气的巨大球体。
“侯爷，这……这是个啥？加大号的孔明灯？”王铁匠围着那东西转了两圈，满脸困惑。
“叫它‘飞天麒麟一号’。”林凡拍了拍那个巨大的篮子，“我问你，从这儿到天山，骑马要多久？”
“最快的军马，日夜不停，也得一个多月。”
“我坐这玩意儿，三天就到。”林凡说道。
王铁匠的眼珠子都快瞪出来了。“飞……飞过去？侯爷，您没开玩笑吧？这么大的东西，能飞起来？”
“能不能飞，你马上就知道了。”林凡对着旁边的工匠一挥手，“点火！”
篮子中央一个特制的猛火油炉被点燃，灼热的空气源源不断地灌入上方的巨大球体。那原本瘫软在地上的绸布球，开始像个活物一样慢慢鼓胀、挺立。
不到一炷香的功夫，一个遮天蔽日的巨大球体，就悬浮在了众人头顶，几根粗大的缆绳死死地将它拴在地面。
“现在，给你个新任务。”林凡递给王铁匠几张新的图纸，“照着这个，给我造一百个小一号的。还有这个。”
王铁匠接过另一张图纸，上面画着一个拳头大小的陶罐，结构却异常复杂，里面标注着“黑火药”、“铁砂”、“延时引信”等字样。
“这叫‘天女散花’，每个篮子里，给我装五百个。三天之内，我要看到成品。”
五天后，天山北麓，夜。
复仇联军的大营里，篝火连绵，烤肉的香气和马奶酒的酸味混在一起。联军首领，北蛮的新任大汗巴图尔，正搂着一个抢来的西域舞女，在王帐里放声大笑。
“大乾皇帝就是个软蛋！我们才烧了他三个哨站，他就派使者来求和了！哈哈哈！”
“大汗威武！”帐内的将领们纷纷举杯。
就在这时，一个负责巡夜的哨兵连滚带爬地冲了进来，脸色比死人还难看。“大……大汗！不好了！天上……天上有鬼！”
“胡说八道什么！”巴图尔一脚踹翻了他，“喝多了就滚去睡觉！”
“真的！好多……好多发光的月亮，从天上飘过来了！”
巴图尔皱着眉走出王帐，一抬头，整个人都僵住了。
只见漆黑的夜空中，十几个巨大的、散发着昏暗光芒的球体，正无声无息地从他们头顶飘过。它们飞得太高了，营地里最强的弓箭手试着射了几箭，箭矢在中途就无力地坠落。
整个大营，数十万士兵，全都从睡梦中惊醒，呆呆地看着天上的“鬼月亮”，一股莫名的恐惧开始蔓延。
“那是什么？”
“是长生天降下的神迹吗？”
还没等他们反应过来，无数雪白的纸片，如同冬日的大雪，从天而降，洒满了整个营地。
一个识字的西域商人捡起一张，借着火光一看，吓得魂飞魄散。纸上用歪歪扭扭的蛮族文字写着：“天神之眼，注视着你们。放下武器，跪地投降，可得活命。负隅顽抗者，天火焚身，神魂俱灭。”
纸的背面，还用木炭画着一幅狰狞的图画：一个面目不清的人，被两个巨大的铁轮子压成了一张薄薄的肉饼。
“妖术！这是大乾人的妖术！”巴图尔色厉内荏地大吼，试图稳定军心。
他的话音刚落，天上的“鬼月亮”里，又开始往下扔东西。
一些拳头大的小陶罐，“噗通噗通”地掉在营地各处。
dud. They didn't explode.
一个胆大的士兵捡起一个，好奇地打量着。
就在这时，营地中央，一个陶罐突然“轰”的一声炸开！
虽然威力不大，但那刺眼的火光和巨大的声响，在寂静的夜里，如同惊雷。紧接着，密集的爆炸声，在营地的四面八方同时响起！
“轰！”
“轰隆！”
无数烧红的铁砂四处飞溅，一个帐篷被引燃，发出噼里啪啦的声响。惨叫声、惊呼声、战马的嘶鸣声，瞬间混成一团。
这不是一场攻击，而是一场恐吓。爆炸点被精确地控制在无人区和帐篷之间，伤亡极小，但造成的心理压力却是毁灭性的。
士兵们彻底崩溃了，他们扔掉武器，抱着头四处乱窜，嘴里哭喊着“天神发怒了”。
巴图尔呆呆地看着这一切，手脚冰凉。这不是战争，这是神罚。
第二天清晨，当第一个“飞天麒麟”缓缓降落在联军大营外时，迎接它的，是跪满了几十里地、磕头如捣蒜的数十万大军。
太和殿。
气氛比上次林凡装风扇时还要诡异。
文武百官看着站在大殿中央的林凡，眼神里全是敬畏和恐惧。
“陛下。”林凡对着龙椅拱了拱手，依旧是那副吊儿郎当的样子，“幸不辱命，北蛮的叛乱已经平息了。巴图尔大汗深感自己的罪孽，决定率领所有部族，归化我大乾，并自愿前往通州港，为我大乾的造船事业贡献一份力量。”
皇帝看着他，嘴角动了动，却没说出话来。
“另外，这是臣从西域顺手带回来的一点土特产。”林凡一挥手。
玄七面无表情地抬上一个大箱子，“哗啦”一声，将里面的东西全部倒在了金殿的汉白玉地砖上。
金币、银币、铜币，各种样式、各种大小的货币，堆成了一座小山。那叮当作响的声音，敲打在每一个大臣的心上。
林凡踩在那堆钱上，弯腰捡起几枚不同形制的金币，随手抛了抛。
“各位大人总说，开疆拓土，要靠刀剑，要靠圣人教化。”
他环视着鸦雀无声的朝堂，最后目光落在龙椅上。
“现在我告诉你们，科学，才是最强的征服者。”
林凡将手里的金币扔回钱堆，发出清脆的响声。
“你们的刀剑，还是拿去切菜吧。”
皇帝看着脚下那堆来自几十个不同国度的钱币，久久没有说话。他缓缓走下龙椅，从那堆钱里，捡起了一枚刻着怪异人像的黄金铸币，放在手里反复摩挲。