晨雾如纱，轻轻笼罩着桃叶渡。
小镇北面是一座大山，翠屏山。
翠屏山源出一条溪流汇入白河，当地人称作翠溪，水量不大，但流水潺潺，绿竹苍松，景色宜人。
翠溪出于翠湖，翠湖在翠屏山的半山腰，由终年不断的山泉积蓄而成，水清洌而甘甜。湖面常年澄澈静谧，如镜新磨，四围青山绿树倒映其中，亦真亦幻，恍若仙境。湖岸上散落着几座观景的小亭子，将这片绝世独立的湖水点缀得有了些人间气息。
九岁之后，阿良每天进山一趟，拉水回去，送到那些大户人家，便可以换得一枚铜钱。这个营生，是南稷学堂的陆先生教的，陆先生也是桃叶渡第一个吃他水的人，除了给他一枚铜钱，偶尔也教他识几个字。
普通百姓人家饮水做饭，都去翠溪里挑水。大户人家自然讲究，尤其是泡茶之水，必须是翠溪源头银线泉的，一定要接尚未落入翠湖的山泉。
阿良揉了揉惺忪睡眼，习惯性地摸了摸胸口。那枚铜钱依旧温热，贴着心口，像是一颗不会跳动的小太阳，暖得人心里踏实。
他赤着脚，踩在微凉的青石板上，一路小跑出了巷子。
此时的桃叶渡，正缓缓苏醒。
街角的王伯已经支起了炊饼摊，炉火正旺，面饼在铁板上滋滋作响，香气勾得人肚子里馋虫乱爬。几个早起的妇人蹲在河边石埠头浣衣，木槌敲打衣物的声音此起彼伏，清脆悦耳。偶尔有调皮的孩童赤着脚丫，提着竹篮从巷子里窜出，追着早起的蝴蝶跑过，惊起一地晨露。
这就是桃叶渡的清晨，平淡，琐碎，却又透着一股子生生不息的烟火气。
阿良深吸了一口气，空气中混杂着河水的湿润、炊饼的麦香，还有远处桑林里飘来的淡淡青气。
镇子依白河而建，青石街巷蜿蜒曲折，黛瓦白墙错落有致。这里的房子大多有些年头了，墙皮剥落处，露出里面斑驳的砖石，像是老人脸上的皱纹，刻着岁月的痕迹。
镇里的人都很熟络。卖菜的李婶经过王伯的摊子，顺手拿了个炊饼，王伯也不问钱，只笑骂一句：“又赊账，回头让你家那口子多给我带条鱼。”李婶也不恼，哈哈一笑，摆摆手走了。
阿良看着这一幕，嘴角微微上扬。
这就是桃叶渡的规矩，也是桃叶渡的仁义。大家都是街坊邻居，谁家有难处，搭把手就过去了，从不算得那么清楚。
他沿着河岸慢慢走，目光扫过那些熟悉的景致。
镇东头的赵老爷家，大门紧闭，但阿良知道，那院子里藏着一屋子的古籍，据说都是从清凉山废墟里淘出来的宝贝。赵老爷是个怪人，从不与人来往，但每逢年节，总会施粥放粮，从不含糊。
镇西头的河神庙，供奉的不是河神，而是一尊断了手臂的无名神像。据说那是当年神仙打架留下的，镇里人虽然不知道这神像姓甚名谁，但每逢初一十五，总会上几炷香，求个心安。
还有那个总在河边钓鱼的老钓叟，据说他那根鱼竿，能钓上来的不仅仅是鱼。
阿良走到河边，蹲下身，掬起一捧河水洗了把脸。河水微凉，让他彻底清醒过来。
他看着水中倒映出的自己，黑瘦，却有一双贼亮的眼珠子。
“阿良，起这么早？”
河边浣衣的张婶笑着跟他打招呼。
“张婶早，”阿良咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“今儿这水真清，鱼都看得见。”
张婶笑骂道：“你这小鬼头，是不是又想去抓鱼？小心老宋头看见了打你屁股。”
阿良吐了吐舌头，站起身来，拍了拍手。
他沿着河岸继续走，不知不觉走到了镇外的桑林。
此时正是采桑的季节，桑叶肥嫩，绿得发亮。
镇里的妇人们三三两两地聚在桑林里，一边采摘着嫩叶，一边聊着家长里短。她们的笑声在林间回荡，惊飞了树梢上的鸟雀。
阿良站在桑林外，看着这一幕。
阳光透过桑叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。微风拂过，桑叶沙沙作响，像是在低语。
阿良摸了摸胸口的铜钱，感受着那份温热。
“阿良，来吃个桑葚。”
林子里的李婶招呼他。
阿良回过神来，笑着跑了过去。
他伸手摘了一颗紫黑色的桑葚，放进嘴里，甜中带酸，汁水四溢。
远处，白河静静流淌，波光粼粼。
镇里的炊烟袅袅升起，与晨雾融为一体。
阿良看着那些在桑林里忙碌的身影，听着她们悠扬的采桑曲，心中一片宁静。
他忽然觉得，自己这个“泥腿子”，或许真的能在这桃叶渡里，活出个名堂来。
微风拂过，桑叶沙沙，像是在低语，又像是在歌唱。
应该去村西寒窑去看看杜老头了，阿良思忖着。
九岁之前，阿良是跟着杜老头的。
杜老头，是个吃百家饭的。
六岁那年初冬一个早晨，独眼杜老头给了他一个黄米窝头，算是成了他小跟班。但杜老头不让他喊师父，说这也是一门行当，虽不在诸子百家之列，但也有衣钵传承，他自己都不认自己的身份，自然不能收他为徒。
杜老头一只眼，右腿还是瘸的，都传是因为偷东西被人打的，他说，不是，是在战场上受的箭伤，箭头穿透了腿梁骨。
杜老头识文断字，常说自己是个读书人。天冷的日子，南墙根儿晒太阳的时候，不教他打竹板唱莲花落，往往会用打狗棍在地上写几个字，教他来认。
身世飘蓬逐水流，行迹大江荡孤舟。
瓦罐半片盛残月，竹板一双唱寒秋。
两手接过天地厚，一肩挑尽古今愁。
安得郎朗太平世，天下寒门亦无忧。
杜老头唱得真好听。这是莲花落么？他问。不是莲花落，这是诗，杜老头说。
他跟了杜老头第三个年头的时候，杜老头就把他赶开了，他说，百家饭吃久了，就不会走其他路了。
其实，那时的他，已经学会了上山摘果子，下河捉鱼虾，大雪天里套兔子，已经饿不死了。
现在，杜老头坟头的蒿草已经一尺多高了。他没撑过去那个春天，那是一次倒春寒。被人发现时，他的身体蜷缩在那个坍了半边的破窑洞里，冻得邦邦硬。
杜老头是陆先生葬的，好歹置办了一口薄木棺材，就埋在翠屏山脚的一片乱葬岗里，阿良为杜老头戴孝打幡，虽杜老头不承认自己这个弟子，但阿良认。
翠绿的桑林一眼望不到头。
桑林西北，是杜老头的坟。
有飘渺的歌声依稀可闻。
微风拂过，桑叶沙沙，如低语，如轻歌。
镇外桑林，妇人们依旧在采桑，歌声悠扬，飘入晚霞深处。
唱的是这桃叶渡的平淡岁月，
唱的是这小镇居民的朴实仁义，
唱的是这人间烟火里的——采桑子。