两人相互搀扶着走出凹地，雾气渐渐稀薄，乡间土路蜿蜒向前，九湾镇的屋舍轮廓已然清晰可见。阳光落在身上，却驱不散萧晨眼底的凝重，他脚步放缓，低声开口，打破了一路的沉默。
“你刚才硬接那一掌，真的没事？”萧晨侧头看向念暖，目光落在她苍白的脸颊上，语气里满是掩不住的担忧，“那邪卦之力阴毒，别强撑着，有不适一定要说。”
念暖抬手按了按肩头，虽还有钝痛，却依旧笑着摇头：“有你渡的土力护着经脉，没什么大碍，歇几日便好了。倒是你，强行催动那么强的地脉之力，体内反噬定然不轻，别光盯着我的伤。”
“我撑得住。”萧晨淡淡应声，可话音刚落，喉间便涌上一股腥甜，他下意识偏头掩去，却还是被念暖看在眼里。
“你看你，还说没事。”念暖停下脚步，扶着他在路边青石上坐下，眉头紧蹙，“都这样了还硬扛，若是再遇上埋伏，我们两个都没力气应对。”
“埋伏不会有了。”萧晨靠在青石上，闭目调息片刻，缓缓开口，“那群人没了修为，跑出去必定只会逃命，没胆量再折返。倒是那黑影首领，你有没有觉得，他的卦术招式，很眼熟？”
念暖闻言一怔，细细回想方才打斗的画面，陡然一惊：“你这么一说，确实！他操控痕迹、引动火气的手法，和十几年前盗走镇西阵图的那伙人，如出一辙！”
“不是如出一辙，是同一伙人。”萧晨睁开眼，眸色沉了几分，“当年那伙人盗走阵图，却没敢强行破阵，我就知道他们是在等时机，等大阵衰弱，等能彻底掌控痕迹的机会。这么多年，他们一直藏在暗处布局，雷劫、离火、坎水，全是他们早就设计好的。”
“可他们到底是什么来头？非要盯着九湾镇不放。”念暖满心疑惑，蹲下身，看着地面残留的淡淡土纹，“这九湾地底，除了那股凶力，到底还藏着什么？”
萧晨沉默良久，才缓缓开口，声音压得极低：“我小时候，听镇上的老阵师说过，九湾大阵，从来不是单纯镇凶，更是为了守住地底的卦心本源。那是整条地脉的核心，得之便能掌控方圆千里地脉之力，这才是他们真正想要的东西。”
“卦心本源？”念暖彻底震惊，“从未听你提起过此事！”
“老一辈人都守着这个秘密，就是怕引来祸端。”萧晨轻叹一声，“之前我不敢确定，可看他们处心积虑操控痕迹、想松动封印，便彻底明白了。他们想先放出凶力搅乱大阵，再趁机夺取卦心，到时候别说九湾，整个周边地界，都会被他们掌控。”
“太歹毒了！”念暖咬牙，眼中满是怒意，“为了一己私欲，竟要置万千百姓于险境，这群人简直丧心病狂。”
“世间贪心之人，从不会顾及他人死活。”萧晨站起身，拍了拍衣上尘土，“好在痕迹已藏，卦心被地脉层层护住，他们暂时找不到头绪。我们当下，先回镇上养伤，再去寻老阵师留下的手记，看看有没有彻底镇压凶力、加固大阵的法子。”
念暖点头，刚要起身，却瞥见远处田埂边，有几个镇上的村民正探头探脑，神色慌张，看到两人，连忙快步跑了过来。
“萧小哥，念暖姑娘，你们可算回来了！”为首的老汉神色焦急，声音发颤，“镇上出事了！”
萧晨心头一紧，上前一步：“出什么事了？慢慢说。”
“今早起来，镇上好几户人家的井口，都泛出黑水，还有淡淡的腥气，地里的庄稼也全都蔫了，大家都慌得不行，说是不是大阵出了问题！”老汉急得满脸通红，“大家都等着你们拿主意呢！”
“井口泛黑？庄稼枯萎？”念暖脸色骤变，“痕迹不是已经稳住，地底凶力也被镇压了吗，怎么还会这样？”
萧晨没有说话，抬头望向九湾镇上空，原本清朗的天色，竟又蒙上了一层淡淡的灰雾，那股若有似无的阴冷气息，再次弥漫开来。
他攥紧双拳，指尖泛白，沉声道：“不是地底凶力，是那群人背后的主谋，终于动手了。”
“我们明明藏好了痕迹，他们还能怎么做手脚？”念暖急切问道，满心不解。
萧晨看向九湾镇中心，眼神锐利如刀：“他们动不了痕迹，就开始直接侵蚀地脉。看来，我们不想主动找他们，他们也会逼我们现身。”
“那现在怎么办？先去查看井口，还是……”
“先回镇上，稳住村民。”萧晨打断她，语气坚定，“不管他们用什么阴招，九湾的地脉，我们守得住。”
两人不再耽搁，跟着村民快步朝着镇上走去，身后的土路扬起微尘，一场针对地脉本源的新较量，已然拉开序幕。