三月十八，大吉，宜出行，宜祭祀。
天还没亮，沈昭昭就被青杏从被窝里挖了出来。
“姑娘！快醒醒！今日可是选秀的大日子，万万耽搁不得！”
沈昭昭睁开眼，看着窗外还黑沉沉的天色，忍不住叹了口气。
选秀。
前世她也是这一天入的宫，也是这样乌漆墨黑地被拽起来，被人按在妆台前，涂上厚厚的脂粉，穿上繁复的礼服，然后像一件待价而沽的货物一样，被送进皇城里去。
那一年，她十五岁，什么都不懂。
她以为入宫是荣耀，以为只要好好伺候贵人，就能给镇国公府争光，就能让九泉之下的爹娘安心。
可结果呢？
结果是十二年的血雨腥风，是儿子的惨死，是自己被一杯毒酒送上了绝路。
“姑娘？姑娘？”青杏的声音把她拉回现实，“您怎么又发呆了？”
沈昭昭回过神来，对着铜镜里那张年轻稚嫩的脸，弯了弯嘴角。
“没什么。”她说，“今日这妆，画淡些。”
“淡些？”青杏一愣，“可夫人交代了，要让姑娘打扮得漂漂亮亮的，最好能叫贵人们一眼就相中……”
“那就听我的。”沈昭昭语气平静，却带着不容置疑的笃定，“淡些，越淡越好。”
青杏张了张嘴，到底没敢再劝。
半个时辰后，沈昭昭看着铜镜里的自己，满意地点了点头。
青杏的手艺确实不错。妆容极淡，只是薄薄地匀了一层粉，点了些许唇脂，描了描眉。配上她今日穿的那身月白色的褙子，整个人看起来清清爽爽，像一朵刚出水的白莲。
不是不美。是美得太素净，太寡淡，太……不出挑。
选秀时，最忌讳的就是这种。
可她要的，就是这个效果。
“走吧。”她站起身，理了理衣襟，“去花局司。”
花局司设在皇城东侧的甜水井胡同，占了一整条街。
沈昭昭坐着马车赶到时，胡同口已经挤满了人。各府送秀女的马车排成一条长龙，从胡同口一直排到街尾。丫鬟婆子们穿梭来往，有递名帖的，有打点门房的，有因为争道差点打起来的，乱成一锅粥。
青杏护着沈昭昭下了马车，正要往里去，忽然听见身后传来一阵骚动。
“让开让开！锦衣卫办案！闲杂人等回避！”
沈昭昭回头，就看见一队穿着飞鱼服的锦衣卫从街角冲了出来，为首的是一名千户，面色冷峻，腰间挎着绣春刀。他们径直冲向花局司的大门，将门口的守卫推开，一窝蜂地涌了进去。
“这是怎么了？”青杏吓得脸都白了，“锦衣卫怎么来了？”
沈昭昭没说话，只是微微弯了弯嘴角。
来得比她预想的还要快。
“姑娘，咱们还进去吗？”青杏战战兢兢地问。
“进。”沈昭昭理了理袖子，“为什么不进？”
她说着，抬脚就往里走。
花局司正堂里，此刻已经乱成了一锅粥。
周延恩被两个锦衣卫按在案几上，官帽掉了，头发散了，一张脸涨成了猪肝色。
“你们干什么！本官是朝廷命官！没有圣旨，谁敢拿我！”
为首的锦衣卫千户冷笑一声，从怀里掏出一张纸，抖开。
“周延恩，建元十五年二月，你收受考生陈桂纹银五千两，为其舞弊提供便利。同年三月，为灭口，将陈桂打入诏狱，欲杀人灭口。这是陈桂的血书口供，按满了手印。你还有何话说？”
周延恩的脸，瞬间变得惨白。
“不……不可能……陈桂明明……”
“明明什么？”千户逼近一步，“明明已经死在诏狱里了？可惜啊，陈桂没死。不但没死，还什么都招了。”
周延恩浑身发抖，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
围观的秀女们吓得纷纷后退，生怕被牵连。有胆小的，已经哭出了声。
沈昭昭站在人群里，静静地看着这一幕。
她的目光越过周延恩，落在正堂侧门那一片阴影里。
那里站着一个人。
玄色的锦衣卫常服，腰间挎着绣春刀，身量颀长，站得像一棵松。
是陆离。
他没有往人群里看，只是垂着眼，似乎在数地上的砖缝。
可沈昭昭知道，他在听。
听她有没有来，听事情顺不顺利，听……她会不会满意。
她轻轻弯了弯嘴角。
满意。
当然满意。
陆离办事，比她预想的还要妥帖。不但拿到了口供，还把人证活生生地送到了上峰面前。这一下，周延恩不死也得脱层皮。
花局司出了这么大的事，选秀自然办不成了。
负责选秀的太监总管急得团团转，最后只得宣布，今日的选秀取消，具体何时再办，另行通知。
秀女们三三两两地散了。
沈昭昭被青杏扶着上了马车，正要离开，忽然听见车窗外有人轻轻叩了三下。
她掀开车帘一角，就看见陆离站在马车旁。
他还是那副冷淡的样子，脸上没有多余的表情，只是低低地说了一句：
“成了。”
沈昭昭点点头，正要说话，忽然听见远处传来一阵马蹄声。
一队人马从街角冲了出来，为首的是个穿着石青色袍子的中年人，面色阴沉，目光扫过人群，最后落在陆离身上。
陆离的脸色，几不可察地变了变。
“锦衣卫百户陆离，”那人翻身下马，走到陆离面前，皮笑肉不笑地说，“指挥使大人有请。”
沈昭昭的心，猛地一沉。
指挥使。
锦衣卫指挥使萧成栋，是当朝太后的亲信，也是……
她记得，前世那个让陆离吃尽苦头的人，就是他。
陆离没有说话，只是微微点了点头，跟着那人走了。
临走前，他回头看了马车一眼。
只是一眼。
可那一眼里，沈昭昭分明看到了四个字——
别担心。