孙承武大军后撤五里扎营，新安城暂得喘息，秦昭却丝毫不敢松懈。
他每日登城巡视，目光频频落在皂河谷的方向，那处地势险要，是新安西侧的天然通道，也是叛军最可能偷袭的捷径。
果不其然，三日后，斥候传回密报：孙承武大营中，范承业正与叛军将领密谈，似在谋划偷袭之策。
秦昭即刻召集郑云衢、契苾烈议事，将地图摊开在案上，指尖点在皂河谷：“老丈，若你是孙承武，要偷袭新安，会选何处？”
郑云衢凝视地图片刻，沉声道：“大雪之夜，皂河谷。此处谷长五里，两侧山势陡峭，谷底皂水结冰，隐蔽性极强，可直通西关城，出其不意。”
“我也是这般想。”秦昭点头，起身道，“来人，备马，随我去皂河谷查看。”
三人率十余亲卫策马赶往皂河谷，谷中积雪过膝，寒风如刀。秦昭边走边观察地形，谷底狭窄，两侧山崖高耸，确实是设伏的绝佳之地。
他停下脚步，对身后众人道：“契苾校尉，你带人在谷中每隔百步，牵一道细麻绳，绳上系铜铃，藏于积雪之下，务必隐蔽。”
“老丈，你率人在谷口两侧山崖上，堆放柴草与火油，越多越好，切记远离崖边，莫被叛军察觉。”
郑云衢眉头微蹙：“少府，这铃铛能挡得住叛军？”
“挡不住。”秦昭摇头，目光锐利，“但能告诉我们，他们来了，火攻才是杀招。”
他指向谷口结冰的皂水，“待叛军主力全部入谷，便点燃火油，同时凿开谷口冰面，冰冷河水灌入，前后夹击，让他们插翅难逃。”
契苾烈咧嘴一笑：“好计策！末将这就去办！”
两人领命分头行动，秦昭则留在谷中，逐一检查布置，确保每一处麻绳铜铃都藏得隐蔽，每一堆柴草火油都摆放到位。待诸事妥当，天色已暗，一行人踏着暮色返回新安。
接下来的三日，新安城上空阴云密布，寒风呼啸，终于在第三日午后，鹅毛大雪如期而至，天地间一片苍茫，能见度不足百步。
秦昭登城眺望，雪花落在头盔上，瞬间融化成水。他对身边的郑云衢道：“今夜，必有一战。”
夜幕降临，大雪愈发猛烈。秦昭下令：“契苾校尉，率五百人埋伏在皂河谷西侧山崖，听铜铃响后，即刻准备火箭；郑老丈，率三百人潜伏在谷口东侧，待火起后，全力凿冰；余下将士，随我守城接应，严阵以待！”
“遵命！”两人齐声应下，各自率军悄然出城。
二更时分，皂河谷中传来轻微的马蹄声，踏碎积雪，沉闷而密集。
咄罗身披黑色铠甲，蒙着瞎眼的黑布，眼中满是复仇的戾气，率三千同罗骑兵在前开路。
他急于报瞎眼之仇，不等李存忠的步卒跟上，便催马疾行，只想早日杀进新安，活剐秦昭。
骑兵行至谷中中段，一匹战马突然失蹄，前腿绊住藏在雪中的细麻绳。
“叮铃铃——”
清脆的铜铃声在寂静的谷中响起，格外刺耳。
咄罗心中一惊，刚要下令戒备，两侧山崖上突然亮起无数火把，火箭如流星般密集射下，瞬间引燃了崖边的柴草与火油。
“轰——”
大火冲天而起，烈焰借着风雪之势，迅速蔓延开来，将整个河谷映照得通红。
战马受惊嘶鸣，疯狂挣扎，蕃兵们纷纷落马，身上沾上火油，瞬间被火焰吞噬，惨叫着在雪地里翻滚。
“不好！有埋伏！撤退！”咄罗厉声嘶吼，却被混乱的人潮裹挟，根本无法后退。
此时，李存忠率一万步卒刚抵达谷口，见谷中火光冲天，心知不妙，正要下令后撤，身后山崖上又是一阵火箭射来，同时传来震天的呼喊：“凿冰！”
潜伏在谷口东侧的郑云衢率部冲出，手持镐头、铁锤，对着结冰的皂水猛砸。冰层应声开裂，冰冷的河水汹涌而出，瞬间漫过谷底，与火海交织，形成一片冰火地狱。
蕃兵们陷入绝境，前有大火封堵，后有冰水漫延，纷纷坠入河中，冻得瑟瑟发抖，却又被火焰灼烧，求生无门。李存忠在亲卫的掩护下，挣扎着爬上河岸，浑身湿透，冻得嘴唇发紫，已是半死状态。
范承业跟在步卒中，亲眼目睹这惨烈景象，面如死灰，喃喃道：“完了……全完了……”他再也顾不得叛军的约定，带着少数亲信，趁乱从河谷北侧的小路仓皇逃窜。
咄罗在亲兵的拼死护卫下，杀出火海，浑身是伤，衣甲被烧得焦黑。他一眼望见前方敞开的西关城门，以为是新安守军慌乱之下未曾关门，心中狂喜，嘶吼道：“杀进去！秦昭，我看你往哪跑！”
他催马冲进城门，刚入城内，身后的城门突然轰然关闭。四周城头瞬间涌出无数士兵，弩箭如雨点般射下。
“不好！是瓮城！”咄罗大惊失色，想要调转马头，却为时已晚。
战马受惊狂跳，将他掀翻在地。混乱中，无数马蹄踩过，咄罗发出一声凄厉的惨叫，左腿被生生踏碎，鲜血染红了地面。他挣扎着想要爬起，被一名士兵上前按住，绳捆索绑。
“秦昭！我要杀了你！”咄罗双目圆睁，嘶吼不止，状若疯魔。
与此同时，东关城外，孙承武正指挥大军搭建浮桥，准备攻城。突然，一名亲兵狼狈奔来，高声喊道：“将军！不好了！皂河谷遇袭，咄罗将军全军覆没，李将军生死不明！”
孙承武脸色骤变，正要下令撤军，城头的石砲突然齐发。一块巨石呼啸而来，正中他身后的纛旗，旗杆应声折断，黑色的旗帜轰然倒地。
城头上，秦昭高声喊道：“孙承武已死！叛军弟兄们，降者免死！”
军民们齐声附和，呼喊声震天动地：“孙承武死了！孙承武死了！”
叛军本就因皂河谷的惨败而士气低落，见纛旗倒下，更是军心大乱，纷纷扔下兵器，四散奔逃。
孙承武咬牙切齿，却无力回天，只能下令全线后撤。
天明时分，大雪停歇，天空放晴。
秦昭站在城头，望着城外遍地的尸骸与结冰的河谷，空气中弥漫着烧焦的气味与血腥气。
城下，无数俘虏跪在雪地里，瑟瑟发抖，郑云衢正率人清点战果。
陈元凯一瘸一拐地走上城头，脸上满是喜色，声音哽咽：“少府！大捷！此战斩首四千余级，俘获战马千余匹，兵器无数，还生擒了咄罗！我军伤亡不足三百！”
秦昭点了点头，脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑容：“此战之后，新安可保一月无虞。”
正说着，郑云衢押着奄奄一息的咄罗来到城下。咄罗被两名士兵架着，左腿扭曲变形，浑身是伤，却依旧不肯低头，死死盯着城头上的秦昭。
秦昭俯视着他，声音平静：“你驱百姓攻城时，可想过有今日？”
咄罗咬牙切齿，吐出一口带血的唾沫：“要杀便杀！老子宁死不降！”
秦昭挥了挥手：“押下去，与俘虏一同关押，好生看管，不得虐待。”
契苾烈走上前来，不解地问：“少府，为何不杀他？此獠作恶多端，死不足惜！”
“杀他何用？”秦昭摇头，目光望向远方，“留着他，让同罗部知道，跟着安延光作乱，就是这个下场。日后或许还有用处。”
契苾烈似懂非懂地点了点头，不再多言。
城头上，士兵们欢呼雀跃，百姓们也纷纷涌上街头，庆祝这场来之不易的胜利。
秦昭却没有沉浸在喜悦中，他知道，这只是安史之乱中的一场小胜，孙承武虽退，叛军主力仍在，新安的危机尚未完全解除。
他转身对陈元凯道：“元凯，即刻清点战果，安抚伤亡将士家属，补充粮草兵器。另外，派人盯紧范承业的踪迹，此人身为带路党，三次逃脱，绝不能让他再兴风作浪。”
“属下遵命！”陈元凯躬身应下，眼中满是敬佩。
秦昭再次望向皂河谷的方向，那里的火焰早已熄灭，只留下一片焦黑的废墟与结冰的河水。这场雪夜奇袭，虽大破叛军，却也让他更加清楚，接下来的路，只会更加艰难。
但他的眼神依旧坚定，只要新安还在，只要军民同心，他便会一直守下去。