「海龙的头颅？」
「认识我的施法者——？」
罗德满脸问号。
不过他很快就反应了过来。
奥利和托马斯为他取来雨具。
马倌为他和两名亲卫牵来了脖颈上挂着马衣的骑乘马。
罗德翻身上马，菲利普和帕维尔紧随其後，三人朝着港口赶去。
法修斯学士在原地停留休息了半分钟，这才在助手的协助下重新上马，同样向港口而去。
阴雨霏霏的码头上。
海鲨带着多丽丝坐在海关小屋里等候着。
跟以往不同，这次上百名体格强健的船鬼都下了船。
他们手持武器，守在了栈桥旁。
而黑滩镇方面则派出了两队瓦利泰和青年军进驻哨点和防线。
双方看似井水不犯河水，却同时摆出了防御姿态。
因为码头的空地上正放着一颗巨大的海龙头颅。
成年体的海龙脑袋大小堪比一幢房屋，这个「未成年」海龙头颅尺寸也抵得上一架马车。
雨水打在上边，又顺着坚硬鳞片间隙滑落。
头颅後边的断口极其不规整，蓝色的血液和颈椎里的髓质都已经凝固了。
除此之外，在海鲨那艘旗舰的甲板上，还有大量的鳞片、硬角、骨刺等等」
零部件」。
远处的海面升起了雾霭，让目之所及的地方都变得朦胧起来。
海关小屋内点燃的火盆为多丽丝带来了一丝暖意。
「你真的认识罗德大人？」
海鲨翘着腿，慵懒的问道。
多丽丝双手绞在一起，轻轻地点了点头。
「那是许多年前的事了——」
却见海鲨似笑非笑的追问道。
「可你的姓氏是阿诺德。」
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「整个联合王国谁不知道阿诺德家和奥尔德林家族是世仇。」
多丽丝·阿德诺，当代家主艾德里安·阿诺德伯爵的小女儿。
面对这个问题时，多丽丝显得有些妞怩起来。
「那都是小时候的事了。」
「当时月河裁定已经尘埃落定。」
「国王陛下多次出面调和我们两家的关系。」
「後来那几年虽然两家依旧谈不上和睦但也不再像最紧张的时候，处处都能看到各自家族的应徵兵在巡逻。」
「因为奥尔德林家族和阿诺德家族有许多庄园毗邻。」
「在年幼时，罗德阁下曾与我在相邻的庄园地界里一起玩耍，那是童年时的友谊————」
海鲨面露恍然，这倒是能说得过去。
拉格纳国王是个相当强势的君主。
有他介入调和关系，阿诺德家族多少还是要给些面子的。
有冲突期就必然会有缓和期。
天下大势，分久必合合久必分。
只不过想想也知道，哪怕是最缓和的时期，艾德里安伯爵恐怕也不会允许自己的小女儿跟拜伦伯爵的儿子来往。
肯定是两个小家夥私下碰头。
不过按照多丽丝的说法。
七八岁的年纪确实还不懂什麽是男欢女爱。
「啧啧，童年的友谊——还真是浪漫啊。」
海鲨的话让多丽丝有些局促。
她的脸颊微微泛红。
不知是被火盆散发出的热度给烘出来的，还是波动的心绪所导致的。
从小罗德就有着出众的相貌。
正因如此，才会让路易斯耿耿於怀。
而当年的多丽丝虽然不懂什麽是情爱，但她对罗德确实是有着好感的。
源於童年的好感在回忆时总会变得更加直观。
直到後来她被检测出精神力天赋以及火元素的高级亲和倾向。
从此加入奥秘殿堂，成为了一名学徒法师。
其实论年纪她还比罗德要大上一岁多。
平时沉浸在修炼和学习中时倒是没有那麽多感慨。
但在近期，她先是听闻罗德成年後分封到了一个名为黑滩镇，那几位於北部沿海的偏僻之地。
然後又在执行任务的时候恰好来到了北部海域。
这才想起询问克罗索黑滩镇的位置。
带队的克罗索知道更多关於任务的细节。
而在刚才和海鲨的交流中，她了解到黑滩镇曾经遭受过海蛇的暗中袭扰。
她与海鲨所知的信息存在部分重合，却也有互相不能说的部分。
关於海龙，在此之前多丽丝只在典籍里读到过一些相关内容。
它们是深海中的狩猎者，黑暗娜迦的夥伴。
据说黑暗娜迦还会跟海龙媾和，诞下强悍的混种海龙战士。
如今海蛇竟能驱使海龙追杀她，足以说明对方早已深度继承了黑暗娜迦的文明遗产，甚至在这片海域中大概率已经有黑暗娜迦复苏。
这意味着事态完全失控。
海蛇是堕落者！
新的战争或许就要开启了！
跟圣光神庙这样的教会势力不同。
奥秘殿堂跟贵族势力一样，是有募兵权力的！
麾下有多支强悍的军队。
比如圣法骑士团、奥秘骑士团、元素骑士团。
另外还有成建制的法师方阵。
不过换个角度来说，既然对方敢对奥秘殿堂的调查队动手，明显代表着海蛇早就做好了战争的准备！
多丽丝想到这里，不由露出了忧心忡忡的表情。
海鲨虽然看着从容淡定，但内心却同样急切。
原本她认为自己最少还有一年半载的准备时间。
但现在一切都在加速。
就像是一架失控的马车正在朝着不可控的深渊驶去。
同体型下，她的杀人鲸完全不虚海龙。
但是论成长性，到达一定岁数的海龙足以完爆杀人鲸！
尤其是百米长的成年体，更是能把杀人鲸当成食物。
她麾下最大的那条红线杀人鲸体长也不过三十五米——
更何况，黑暗娜迦作为曾经海洋下的霸主，除了鱼人和海龙外，还有许多强大的怪物和手段！
黑滩镇的变化虽说是日新月异，能给海蛇造成一些小麻烦。
但海鲨很清楚，如果不是海蛇的绝大多数注意力都被海上的其它事物所牵扯。
这处海边小镇绝对挡不住海蛇的入侵。
为今只有通过罗德来搭上拜伦伯爵这条线。
只要能够引起拜伦伯爵的重视，就势必能说服拉格纳国王提前出兵。
不过现在还有头铁的布莱库人挡在前边。
很难保证拉格纳国王会优先关注北方海域的情况。
毕竟跟海怪家族所处的地盘比起来，布莱库地区的动荡对王国的影响要更大一说起来，布莱库人发难的时间也过於巧合了。
海鲨摇摇头，心中也在默默叹气。
毫无疑问，一个波澜壮阔的时代正在揭开序幕。
那些不安分的野心者正在尝试颠覆固化的秩序，想要重新分配整个世界的利益！
这是崛起的最佳时机。
古往今来，无数的英雄和霸主都是在类似的环境下崛起的。
对那些心怀抱负之人而言这是最好的时代。
却也是最危险的时代。
因为每一位英雄和霸主的崛起都伴随着累累屍骨筑成的踏脚石。
就在二女双双沉默下来的时候。
罗德赶到了这里。
他来到海关小屋外翻身下马。
顺势抖落了雨披上沾着的雨水。
他先对着海鲨颔首致意。
旋即才将目光看向了多丽丝。
眼神中闪过一丝疑惑。
多丽丝的眉眼确实让他感到有些熟悉。
直到深处的模糊记忆涌现出答案，罗德才恍然大悟的挑了挑眉。
「你是——多丽丝·阿诺德小姐。」
罗德行了个绅士礼。
多丽丝连忙起身回了个屈膝礼。
海鲨看着这对贵族里的金童玉女忙着讲究礼节问题不由失笑。
多丽丝望着长大後模样变得更加英俊成熟的罗德想要说些叙旧的话，但嘴唇嗫嚅了一会儿还是什麽都没有说出口。
总不能再次提及他小时候总喜欢掀自己裙子的糗事吧——
而罗德这个时候的关注点并不在叙旧上。
他一屁股坐在主位上，目光严肃的看向海鲨和多丽丝。
「我需要知道事情的前因後果。」
「包括那颗海龙头颅的来历，还有多丽丝小姐为什麽会跟海鲨女士你在一块？」
他满腹疑窦。
虽然心中有所猜测，但还是迫切渴望得到一个准确的答案。
海鲨沉吟了片刻起身道。
「这件事得先由多丽丝小姐来说。」
闻言，已有腹稿的多丽丝连忙将事情的始末说了出来。
只是略去了一些涉密的细节。
在她说完之後，海鲨对後续的情况进行了补充。
约莫过了一刻钟，罗德就大致明白了这件事的经过。
毕竟海蛇将手下转化为浅水跋涉者的「状」可是他让赞恩法师告上奥秘殿堂去的。
在多丽丝讲述经过的同时，他也派人去请来了赞恩。
四个人的脸色此时都不太好看。
谁能想到海蛇居然如此疯狂！
罗德只想安心种田一段时间，至少把黑滩镇的潜力挖掘到极致。
等领地进入瓶颈期的时候，他倒是不介意轰轰烈烈的干几仗。
毕竟战争才是野蛮扩张的最快途径。
你种田哪怕种的再好，都会遇到阶段的瓶颈。
唯有战争带来的发展和扩张是不讲规律和道理的。
尤其是在攫取人口和既有资源再分配这方面！
不过罗德其实也不是很担心。
当海蛇的野心对外暴露的这一刻起。
他所要面对的真正对手就是王国。
相较而言，罗德就成了大局里一颗砂砾。
海蛇的主力不可能是无穷无尽的，必然要留着对付更强大的对手，他的摊子大，要用到兵力的地方更多。
而一两百人，甚至两三百人规模的来袭，罗德根本不放在眼里。
所以当务之急，还是尽快让真正的大佬介入进来，彻底牵制住海蛇的兵力和注意力。
只有这样，黑滩镇才能在夹缝中争取到顽强生长的时间和空间！
此时的赞恩正在和多丽丝在更远处的一间草棚内利用精神力交流。
罗德则看向海鲨。
这是一个可能适当争取的盟友。
当然，他无法保证海鲨会不会转投海蛇的摩下。
并不是没有这种可能性。
但是从她之前的表现和种种反应来看，在有选择的情况下，她肯定不会马上屈服於海蛇的淫威之下。
「结盟吧，海鲨阁下。」
罗德郑重道，此时也顾不上所谓的矜持和社交博弈了。
只见海鲨先是微笑，然後又蹙起了眉头。
「黑滩镇的势力体量太小了。」
「或许在陆地战斗中能发挥一些作用。」
「但跟海蛇的前期较量，注定了会在海上进行。」
不算那些还未训练完毕的农奴应徵兵，罗德的手下大约有四百名可战之力。
然而海鲨说的没错，这些都是陆上的战力。
罗德可用的船只除了那些小渔船和之前缴获的长船外，就只有海刃号了。
短时间内，无论是购买还是制造都不切实际。
一艘可供作战的海船可不便宜，制造周期也不短，需要专业的造船厂和船坞协作。
却见罗德平静的解释道。
「你说的没错。」
「不过黑滩镇能作为前沿的战争港口为你们提供充足的补给和岸防支援。」
几天前，罗德下令研制射石炮的样品。
并提供了对应的参数和简易的图纸。
如今链金工坊已经完成了一大一小的两套样品。
目前随时可以进行试射。
在资源和权力集中的情况下，又有着罗德这个「巨人」提供完善的资料和明确的研究方向。
制造出成品并不困难。
见到海鲨不说话，罗德主动发出了邀请。
「请随我来。」
他没有去打扰多丽丝和赞恩。
奥秘殿堂这个盟友无需拉拢。
接下来势必会裹挟着足够有份量的武装力量而来。
赞恩会利用魔法信笺立刻传讯至奥秘殿堂位於北方的主要节点。
跟这个法爷势力相比，罗德就是个容易被忽略的小角色。
眼下拉拢海鲨，利用其海上力量跟黑滩镇互为犄角，进一步坐实黑滩镇钉子户的策略更重要！
海鲨心怀疑惑，但还是跟着他来到了链金工坊。
在这里，两门射石炮的主要铸造件已经全部完工。
木匠工坊那边也做好了配套的支架。
其中大号的射石炮长度2.8米，口径为150毫米。
壁厚15公分，仅是炮管的重量就达到了一吨。
如果算上木架和配重，总重量更是超过了两吨！
为了熔铸这玩意开挖模坑都挖了半天。
格兰师傅亲自督造，多位铁匠三班倒参与制作。
仅是熔融铁料的过程都消耗了大量的木炭。
绝对是个大工程。
罗德亲自为它命名——「粉碎者」。