考生入场结束后，吏部官员们便纷纷前往各自负责的考区监考，而李承乾也是来到了科学常科所在的考场。
当看到李承乾坐在考场上方的书桌上，两侧还有侍卫护卫的时候，考场内的考生们纷纷面面相觑。
他们显然没想到太子竟然会来这处考场。
按照常理来说太子不应该去进士科监考的嘛？
不过在疑惑过后，众考生内心却是陷入狂喜之中。
太子亲自监考，岂不是说明朝廷对于这一新设常科的重视，倘若能够在此次科举中取得成绩，非但能够入朝为官，甚至还能得到太子的赏识！
甚至不少人想到了自己寒窗苦读多年，一家人却依旧咬紧牙关供自己读书，为的不就是有朝一日可以高中，光耀门楣。
赵炎坐在自己的位置上，看着坐在考场前方的太子，指尖还摩挲着方才领到的准入牒文，眉眼间满是掩不住的意气飞扬。
他前年曾赴长安参加明算科试，自幼埋首《九章算术》《缉古算经》，丈量土方、仓廪折算、田亩均税的算题于他而言早已烂熟于心，彼时只差寥寥数名便能及第，落第之后便在长安滞留苦读，只待来年再搏一个出身。
此番听闻太子力推新政，朝廷增设科学，与明经、进士、明算同列为常科，不再是从前受人轻贱的技艺杂学，授官品级等同明经，赵炎只觉天赐良机。
在他看来所谓科学必然是以算学为本，不过是比明算科多些水利、工事、星象测算类的实务考题。
自己浸淫算学多年，熟读历代算经，寻常算题早已难不住他，此番入场，必能策算超群、一鸣惊人，一举高中，从此挣脱寒门小吏的宿命，踏入朝堂。
待一众考官巡场完毕，吏员将厚厚一卷试题逐一分发到每位考生案前。
赵炎深吸一口气，抚平卷纸，目光落上去的刹那，脸上的笑意骤然僵住，方才胸有成竹的笃定瞬间消散得无影无踪。
开篇几道题目尚且还算眼熟，无非是田亩丈量、漕运粮草核算这类明算常见题型，虽然有所难度，但是对他而言不是问题，后面的一些题他发现就有些超出他的所学了。
而可将试卷翻面后，后面题目上密密麻麻的陌生名词瞬间击溃了他所有底气。
虽然只有三道大题，但是这三道大题他似乎连看都看不懂。
一、试述瞬时变化之率，推导曲线围合区域之累积算法，附演算推演过程；
二、以受力分解之法，推演斜面重物下滑规律，论证重力、摩擦力之间的数理关系；
三、利用速度、位移公式，计算抛物轨迹落点……
赵炎反复揉了揉眼睛，只当自己连日苦读眼花看错，可白纸黑字，那些从未在《周髀算经》《缀术》里出现过的词汇密密麻麻铺展在卷面之上。
微积分、瞬时速率、受力分析、抛物运动……
想他赵炎寒窗十数载，所学不过是古人流传下来的算术、天元术、四元术，算的是田地粮仓、徭役赋税，解的是高次方程、方圆体积，从未听过什么瞬时变化之率，更不知何为力的分解。
他能测算一方城池需要多少土石修筑，却全然看不懂一道斜面力学题要从何处落笔。
他能用割圆术推求圆周近似值，面对曲线积分的考题，只觉得一头雾水，连题干的含义都无从揣摩。
方才还揣着一鸣惊人壮志的赵炎，此刻只觉得手脚发凉，后背瞬间浸出一层冷汗。
他攥紧手中毛笔，指尖微微发颤，环顾四周，发现同考不少原本出身明算、研习天文历法的考生皆是面色惨白，有人盯着试卷怔怔失神，有人反复翻看卷面，满脸的怀疑人生。
赵炎颓然靠坐在木椅上，满心的自信轰然崩塌。
他本以为自己饱读历代算经，已是世间少有的善算之人，满心期盼借着新设的科学大展拳脚，可如今看到考题才明白。
这新设的学科跟自己想的完全不一样，想要依靠自己在算学上的优势一举高中，根本就是痴心妄想。
指尖的冰凉顺着笔杆一路蔓延到心底，赵炎呆坐许久，耳边是周遭考生压抑的叹息与细碎的慌乱低语，不少人攥着试卷频频摇头，甚至已经放下了笔墨，一副束手无策的模样。
弃考的念头第一时间钻进赵炎脑海。
他指尖微微用力，正要将狼毫笔搁在砚台之上，过往那些苦读的岁月骤然浮上心头。
如今若是就此弃考，他不甘心。
更何况就算后面的题目他不会，但是试卷开篇几道传统算题，依旧是他擅长的内容。
赵炎长长吐出一口胸中郁结的闷气，稍稍稳住纷乱的心绪，重新摆正试卷，把那些晦涩难懂的微积分、力学试题暂时翻到一旁，目光落在开篇几道漕运核算、河堤土方、田亩均税的考题上。
这些题目看似繁琐，却尽数脱胎于古法算经，从垛积术到高次方程求解，都是他反复推演过千百遍的内容。
他紧绷的手臂稍稍平稳下来，落笔落在纸面之上，一行工整的演算步骤缓缓铺开。
先是厘清各州漕船运载量、路途粮食损耗，一步步算出转运关中赈灾粮所需船只、人力；又依照河堤长宽高，精准测算筑堤需要的土石总量，再结合徭役人数，算出工期长短。
周遭越来越多的考生陷入茫然呆滞，偌大的考棚里，唯有零星几人低头伏案书写，赵炎便是其中一个。
只是下笔之时，心中难免满是怅然。
他能稳稳答完古法算学的考题，可占据试卷后半篇幅的大题，自己却只能望题兴叹，半分头绪都无。
纵使前面几道题答得再周全，终究难以弥补大片空白的卷面，想要借此金榜题名的夙愿，早已化作泡影。
写到一处算题停顿的间隙，他抬眼望向一旁不远处的考生，瞳孔不由一缩。
因为他赫然发现，对方此时正在写试卷背面的大题。
世间英雄果真如过江之鲫啊。
自己连看都看不懂的题目，竟然有人能做。
片刻怅惘过后，赵炎再度低头，沉下心，认认真真将自己力所能及的考题一一作答。