校场上欢呼声震天，小长宁站在高台边，双手叉腰，笑得眉眼弯弯。
她正得意着，身后传来脚步声。
“很得意？”
小长宁回头，新帝不知什么时候走到了她身边。
他穿着一身玄色龙袍，腰束玉带，当年的少年已初具帝王之姿，眉目疏朗，身姿挺拔。
他低头看着她，唇角带着一丝极淡的笑意。
“当然得意。”小长宁仰起下巴，“五百支火铳，我造的。”
“是朕的银子。”
“你的银子也是我的。”
新帝被她噎了一下，沉默了片刻，忽然说。
“过几日春猎，你去不去？”
小长宁眼睛一亮。
“去！刚好试试这枪的实战效果。”
小长宁拍了拍腰间的短铳，跃跃欲试。
新帝看着她亮晶晶的眼睛，唇角微微弯了一下。
“那朕等你。”
三日后，西山围场。
旌旗猎猎，马蹄声碎。
新帝一身劲装，策马走在最前面。
小长宁跟在他身侧，腰间挂着短铳，背上背着一把改良过的长铳，整个人英姿飒爽。
萧绝和顾宴池一左一右护在两侧，裴时安留在营地整理猎物记录。
三个人分工明确，谁也不争。
“陛下，臣先去前面探路。”萧绝抱拳道。
新帝点头。
萧绝一夹马腹，疾驰而去。
围场深处，林木茂密，阳光透过树叶洒下来，斑驳陆离。
小长宁骑在马上，手里握着长铳，目光扫视四周，耳朵微微颤动。
她听见林间有窸窣声，像是大型动物踩断树枝的声音。
“有猎物。”她低声说。
新帝勒住马，刚想说那边出了狩猎区了。
长宁便策马追了出去。
新帝只好跟着驱马追了上去。
她穿过一片灌木丛，看见一头雄鹿站在溪边喝水，鹿角分叉，少说有八叉。
好鹿。
长宁端起长铳，瞄准，手指扣在扳机上。
正要扣下，身后忽然传来一阵尖锐的破空声。
小长宁瞳孔一缩，猛地转身。
数道黑影从树冠上落下，动作迅捷如鬼魅。
他们穿着黑衣，面蒙黑布，手持短刀，直扑新帝。
“陛下小心！”
小长宁厉喝一声，丢下长铳，拔出腰间的短铳，抬手就是一枪。
“砰！”
一个黑衣人应声倒地，胸口炸开一个血洞。
枪声在密林中回荡，惊起漫天飞鸟。
黑衣人们一愣，显然没想到这小姑娘手里有如此利器。
他们是训练有素的死士，愣神不过刹那。
便立即分成两路，一路继续扑向新帝，一路转向小长宁。
萧绝和顾宴池也带人追了过来，已经拔刀迎了上去，刀光剑影，血花飞溅。
小长宁退到一棵大树后，快速装弹，抬手又是一枪。
又一个黑衣人倒地。但黑衣人太多了，至少二十多个，杀了一个，又涌上来两个。
萧绝厉声喊道，“先带陛下走！”
小长宁咬牙，冲到新帝身边，一把抓住他的手腕：“跟我来！”
她拽着新帝往密林深处跑。
身后是厮杀声、刀剑碰撞声、惨叫声，混成一片。
小长宁不敢回头，拼命往前跑，树枝刮破了她的脸，荆棘划破了她的衣袍，她浑然不觉。
跑出数百步，她忽然停下了。
前方是一道断崖。
下面是滚滚江水，水流湍急，浪花拍打着两岸的岩石，发出震耳欲聋的轰鸣。
身后，追兵已至。
三个黑衣人从林中冲出，手持短刀，浑身浴血，眼中满是杀意。
小长宁挡在新帝身前，举起短铳，没子弹了。
她快速装弹，手指却微微发颤。
来不及了，黑衣人已经扑到面前，刀锋直刺她的胸口。
“长宁！”
新帝猛地将她拉到身后，用自己的身体挡住了那一刀。
“噗！”
刀锋刺入肩胛，鲜血飞溅。
新帝闷哼一声，却没有倒下。
他反手拔出腰间的佩剑，一剑刺穿了黑衣人的胸膛。
黑衣人瞪大眼睛，不敢置信地倒了下去。
剩下的两个黑衣人愣了一瞬，随即扑了上来。
小长宁装好了子弹，抬手一枪，一个黑衣人应声倒地。
最后一个黑衣人扑到面前，她来不及开第二枪，刀锋已到眼前。
“砰！”
枪响了。不是她的枪。
黑衣人僵在原地，胸口炸开一个血洞，缓缓低头看了一眼，然后直挺挺地倒了下去。
小长宁猛地回头。
新帝半跪在地上，手里握着她的短铳，脸色苍白如纸，肩头的伤口还在往外冒血。
他的手指在发抖，但目光沉稳。
他看了小长宁一眼，唇角微微弯了一下，然后闭上了眼，倒了下去。
“皇上！”
小长宁扑过去，扶住他。
他的手冰凉，呼吸微弱，肩头的血止不住地往外涌，染红了她半边的衣袍。
“皇上！你醒醒！你、”
小长宁眼圈微红，声音发抖。
远处传来马蹄声和喊声。
萧绝和顾宴池带着人追了上来，看见满地的尸体和倒在血泊中的新帝，脸色骤变。
“快！叫太医！”
萧绝翻身下马，冲到小长宁身边，一把抱起新帝。
“走！”
小长宁站起身，正要跟上，脚下一个趔趄，低头一看。
一根藤蔓，不知什么时候缠住了她的脚踝。
她弯腰去解，身后忽然伸出一只黑手，捂住了她的口鼻。
一块帕子。
甜腻的气味。
小长宁的眼前开始发黑，手脚发软。
她想喊，喊不出来。
“这小丫头，就是大昭那个造火铳的女官？”
“是她。抓回去，陛下一定高兴。”
“走！”
小长宁被扛了起来，颠簸着，像一件货物。
她的意识越来越模糊，眼前的光越来越暗。
在彻底失去意识之前，她听见萧绝的喊声，从很远很远的地方传来，撕心裂肺。
“长宁！长宁！”
“长宁呢！？”
“谁看见长宁了！”
她想回答，嘴巴却不听使唤。
黑暗吞没一切。
再次醒来。
小长宁浑身酸软，嘴里塞着破布，双手被绳子捆在身后。
她躺在一辆马车的角落里，车帘紧闭，看不见外面。
车轮辘辘，颠簸得厉害，她的骨头像要散架。
她闭上眼，深吸一口气。
还好，没死。
还活着。
她挣扎着坐起来，靠在车壁上，打量四周。