大军北伐不过半月，捷报便接连传回临安——温峥率军连破金军三城，收复失地千里，北方百姓箪食壶浆以迎王师，义军来投者络绎不绝，军威更盛。
御书房内，赵构正展看捷报，嘴角刚露笑意，殿外便传来秦桧为首的主和派大臣求见之声。
一众大臣鱼贯而入，齐齐跪地，秦桧出列躬身，语气阴柔却带着蛊惑：“陛下，温峥手握四十万重兵，如今在北方势如破竹，声望日隆，北方百姓只知有温元帅，不知有大宋天子啊！”
一旁御史大夫连忙附和：“陛下明鉴！四十万大军尽听其调遣，他若有异心，挥师南下，临安危矣！且听闻他私下接纳北方义军，扩军无数，此等行径，不得不防！”
群臣纷纷附和，言辞间尽是猜忌，无非是指温峥功高震主，恐生二心。
赵构脸上的笑意渐渐淡去，指尖缓缓攥紧捷报，指节泛白。御书房内的烛火摇曳，映得他冷白的面容阴晴不定。
秦桧见他神色微动，又趁热打铁道：“陛下，自古以来功高盖主者鲜有善终！温峥本是异数，来历不明却掌天下兵权，如今北伐大胜，野心难免膨胀。不如趁此时机，下旨召他班师回朝，削其兵权，以绝后患！”
这话一出，不少大臣连声附和：“恳请陛下三思！召回温峥，方保临安安稳！”
赵构猛地抬眼，目光如寒刃扫过众臣，声音冷得淬了冰，陡然拍案而起：“放肆！”
龙椅震颤，烛火险些倾覆。众臣被他突如其来的怒火震慑，纷纷噤声，伏地不敢抬头。
“温峥此时说不定就在战场浴血奋战，刀光剑影里搏杀求生，为的是收复大宋故土，护的是朕的江山子民！”赵构的声音带着压抑的怒火，字字铿锵，“而你们，安居临安朝堂，不虑北伐之艰，不思百姓之苦，反倒对浴血沙场的功臣百般猜忌，搬弄是非！”
他走到秦桧面前，居高临下地盯着他，语气带着帝王的威严与失望：“温峥临行前对朕立誓，忠心可昭日月，四十万大军是他护宋的利器，不是你们构陷他的罪证！他在前方收复失地，你们却在后方扯他后腿，良心何在？”
秦桧脸色煞白，连忙叩首：“陛下息怒，臣等也是为陛下安危、大宋社稷着想……”
“为朕着想？”赵构冷笑一声，转身回到御座前，“朕看你们是为一己私利，怕北伐功成失了你们的荣华富贵！”
他掷下捷报，声音沉凝如铁：“温峥的捷报一日三传，每一份都浸着将士们的血！朕信他忠心，更信他能为大宋收复中原！此后谁再敢妄议温元帅，动摇军心，以通敌论处！”
群臣吓得连连叩首：“臣等不敢！”
赵构挥了挥手，疲惫却坚定：“退下！”
众臣如蒙大赦，狼狈退去，唯独秦桧起身时，眼底闪过一丝阴鸷，竟迟迟未动。
“你还不走？”赵构眸色一沉，语气不耐。
秦桧扑通再次跪地，膝行两步，声音压得极低，满是阴恻恻的挑拨：“陛下息怒，臣冒死进言，绝非私心作祟，实是为陛下江山社稷忧心至死啊！”
他抬眸望向赵构，眼底满是“赤诚”的惶恐：“陛下只念温峥浴血奋战，可曾想过，四十万大军归一人节制，如今北方半壁江山尽在其掌控，百姓归心，义军拥戴，他便是北方的无冕之王！”
“他临行前说，纵有十道百道诏令，未平金军便不班师——陛下，这话听着是忠勇，实则是将在外君命有所不受啊！他日他若手握全胜之师，执意要迎回二圣，陛下届时如何自处？”
这话如同一根毒刺，狠狠扎进赵构最隐秘的心事。迎回二圣四字，瞬间让他脸色一白。
秦桧见状，趁热打铁，声音愈发蛊惑：“二圣归来，陛下帝位何在？温峥口口声声护陛下龙基，可他所作所为，皆是在为迎回二圣铺路！他眼中只有中原故土，哪有陛下的帝位安稳？”
“更何况，他来历不明，非我大宋旧臣，骤然掌此重兵，本就隐患重重。如今他声望远超陛下，军中只知温元帅，不知大宋君，长此以往，这江山究竟姓赵，还是姓温？”
每一句话都戳中赵构的猜忌与忌惮，帝王对皇权的执念，终究抵不过人心深处的惶恐。他指尖猛地收紧，腰间玉佩硌得掌心生疼，眼底的坚定渐渐动摇，隐忧如潮水般汹涌而上。
秦桧看在眼里，知道火候已到，缓缓叩首：“臣言尽于此，愿以项上人头担保，所言句句肺腑。陛下英明，当断则断，莫等养虎为患，追悔莫及！”
赵构沉默良久，殿内静得只剩烛火噼啪作响，他冷白的面容在光影中晦暗不明，最终只沉声道：“退下吧，朕知道了。”
秦桧眼底闪过一丝得逞的微光，恭敬叩首退去。
御书房内，孤灯残影。赵构望着案上温峥的捷报，又想起他临行前赤诚的誓言，心头翻江倒海。一边是君臣生死相依的信任，一边是帝王对兵权的忌惮与帝位的惶恐，两种念头撕扯着他，让他彻夜难眠。