雪雾里的三道身影脚步一顿，显然没料到这女子竟如此悍烈，一言不合便以人质相挟。
为首那人身材瘦高，脸上刻着一道从眉骨延伸至下颌的刀疤，眼神阴鸷如鹰隼。他抬手止住身后两人的动作，缓缓从怀中掏出一张折得整齐的画像，抖开扫了一眼，又对着叶知薇上下打量片刻，才缓缓摇了摇头。
他沙哑着嗓子开口，口音生涩：“小丫头……我们找的人，不是你。现在把我的人放了，我可以饶你一条生路。”
“不是我？”叶知薇心头猛地一跳，说不清是松了口气，还是隐隐掠过一丝失落。可转念一想，这些北蛮人藏头露尾地潜伏在北境雪原，绝非善类，即便目标不是自己，也断没有放他们横行的道理。
她银枪往前一送，枪尖又深了半分，冷声道：“不管你们找的是谁，今日既撞到姑奶奶手里，就别想活着回去！”
刀疤脸眉头狠狠拧起，目光在她握着银枪的手上逡巡，指尖下意识地摩挲着腰间刀柄。他盯着雪地里被枪尖抵住咽喉、瑟瑟发抖的同伴，眼底戾气翻涌，陡然厉喝一声：“上！”
刀疤脸的话音刚落，身后两人便如脱缰的野兽般扑了上来。
他们不再顾忌被挟持的同伴，弯刀裹胁着风雪，一左一右直取叶知薇的要害。寒光凛冽，刀风呼啸，竟比这北境的寒风还要刺骨三分。
叶知薇眼神一凛，暗道果然是些狠戾之徒。她手腕猛地一旋，银枪顺势向上一挑，枪尖精准地磕在左侧那人的弯刀上。“铛”的一声脆响，那人只觉虎口发麻，弯刀险些脱手飞出。
与此同时，右侧那人的刀锋已近在咫尺。叶知薇足尖在雪地里一点，身形借力向后飘退，同时将枪杆向后一甩，枪尾重重撞在右侧那人的胸口。
“唔！”那人闷哼一声，倒飞出去，重重摔在雪地里，喷出一口鲜血，染红了身下的白雪。
被挟持的北蛮汉子见状，吓得魂飞魄散，拼命挣扎起来：“大哥！救我！救我啊！”
刀疤脸双目赤红，他没想到这丫头如此难缠，当下也不再留手，腰间弯刀“唰”地出鞘，刀身映着雪光，泛着一层诡异的青芒。他身形一晃，如一道鬼魅般欺身而上，刀法狠辣刁钻，招招直奔叶知薇的破绽。
叶知薇不敢大意，银枪舞得密不透风，枪影如梨花纷飞，将刀疤脸的攻势尽数挡下。金铁交鸣之声不绝于耳，震得周遭的积雪簌簌掉落。
几个回合下来，叶知薇额角已渗出细密的汗珠。这刀疤脸的实力，远非另外两人可比。
就在这时，被挟持的汉子突然猛地低头，狠狠撞向叶知薇的手臂。叶知薇猝不及防，手臂一麻，银枪险些脱手。
刀疤脸抓住这转瞬即逝的破绽，弯刀如毒蛇吐信，直刺叶知薇的心口！
千钧一发之际，赤雪突然长嘶一声，猛地扬蹄，朝着刀疤脸狠狠踹去。马蹄裹胁着劲风，势大力沉。
刀疤脸大惊，只得收刀回防，仓促间格开马蹄，却被震得连连后退。
叶知薇趁机抽身，银枪横扫，逼退刀疤脸，同时一脚将那作乱的汉子踹翻在地。她抬手抹去额角的汗珠，银枪拄地，冷冷地盯着刀疤脸：“就这点本事，也敢来北境撒野？”
刀疤脸稳住身形，看着地上哀嚎的同伴，又看了看眼前气定神闲的叶知薇，眼神阴鸷得能滴出水来。他死死盯着叶知薇，一字一顿道：“小丫头，你给我等着！今日之辱，我必百倍奉还！”
话音落，他竟不再恋战，转身扶起地上的同伴，头也不回地钻进了茫茫雪雾之中。
叶知薇没有去追，她知道穷寇莫追的道理。更何况，这北境雪原危机四伏，谁也不知道还有没有其他埋伏。
她走到那被踹翻的汉子身边，银枪抵住他的咽喉，冷声道：“说！你们到底在找谁？”
“我说……我全说……”那汉子抖得像筛糠，声音发颤，语不成句地求饶，“我们……我们奉了圣令，在此截杀一个女人！可她使的是剑，不是枪！”
叶知薇眉峰紧蹙，指尖扣着枪杆微微用力，眼底满是审视，不知这人说的是真是假，当即冷声质问：“就这些？再给我说详细些！”
“有……有！还有画像！我大哥那里揣着画像呢！”汉子慌忙点头，额头抵着雪地，声音里满是求生的急切。
“在他身上，你现在说有个屁用！”叶知薇嗤笑一声，语气陡然转冷，话锋猛地一转，字字如冰刃般刺过去，“我问你，你们在北境这些时日，你杀过几个无辜百姓？”
那汉子浑身猛地一僵，脸上血色尽褪，像是被抽走了所有力气，喉咙里挤出几声压抑的呜咽，头埋得更低，连一句辩解的话都说不出来。
“好啊。”叶知薇冷笑一声，银枪微微抬起，枪尖寒光映着那汉子惨白的脸，“今日杀你，也算不得冤。下辈子投胎，记住了——别再做这伤天害理的刽子手！”
……
翻过西山梁，越往前走，漫天风雪渐渐淡了踪影，路边的冰雪也开始消融，露出底下枯黄的草茎。赤雪扬蹄疾驰三十余里，终于在一条雪水冲刷而成的小溪旁停下脚步。
溪畔的青石上，正坐着一名身着灰色狐裘的女子。她肩头落着薄薄一层未化的雪，腰间挎着一柄古朴长剑，剑穗上系着的墨色玉佩，在微风里轻轻晃动。
叶知薇勒紧缰绳，翻身下马，靴底踩着融雪后的泥泞，发出轻微的声响。她缓步走近那女子，声音放得温和，带着几分问路的客气：“麻烦问一句，你可知离这最近的镇子，往哪个方向走？”
狐裘女子连眼皮都没抬一下，仿佛没看见来人一般，兀自开口，声音清洌：“往西，十里。”
叶知薇闻言一愣，待听清那声音的瞬间，猛地怔住——那声音虽清细，却带着一丝难以掩饰的低沉沙哑。她定睛细看，才发现眼前这人虽面容白皙、身形纤细，眉眼间却藏着几分英气，脖颈线条利落，喉结若隐若现。
竟是个男儿身！
叶知薇脱口而出：“你是……”
话未说完，那狐裘“女子”便淡淡接话，语气平静无波：“我是。”
一个字，便将叶知薇未尽的话堵了回去。她霎时羞得脸颊绯红，指尖慌乱地撩了撩鬓边散落的碎发，眼神飘忽着不敢再看对方，半晌才讷讷地换了个话题：“那……那你在这儿，在干嘛？”
狐裘少年这才掀了掀眼皮，漆黑的眸子淡淡扫了她一眼，语气沉了几分，带着一丝不容置疑的意味：“这里不是你该来的地方，快走吧。”
叶知薇本还想问些什么，可触到少年眼底沉沉的警惕，到了嘴边的话又咽了回去。她方才刚经历一场厮杀，自然知道这荒郊野岭藏着多少凶险，少年这话绝非无的放矢。
可转念一想，对方孤身一人在此，万一又遇到那伙北蛮人，那就凶险万分了！
她心头一动，非但没挪步，反而凑近半步，扬声道：“我不走！你既说这里不安全，我看你孤身一人，未必能应付，不如结伴同行？”
狐裘少年闻言，眉峰微挑，抬眼看向她的目光多了几分审视。他上下打量着叶知薇沾着雪渍的战袍，又瞥了眼她手边的银枪，还有不远处打着响鼻的赤雪，沉默片刻才道：“不必。你留下，只会碍事。”
这是叶知薇今天第二次感到无语，跟随父亲从军这些年，她经历过大大小小的生死考验，没有一千也有八百，可今天遇到的人居然都不把她放在眼里！