手电筒的光柱一下子全亮了，照在那几个人脸上。几个人被晃得睁不开眼，本能地往后退，手里的铁锹掉在地上，哐啷作响。
“别动！”沈队长大喝一声。
沈建武第一个冲上去，一把揪住最前面那人的衣领，“妈的，敢来偷肥料！”
那人挣扎着想跑，被杨景业一扁担拦住了去路。几个人被围在中间，跑也跑不掉，打也打不过，只好蹲在地上，缩成一团。
沈队长走过去，手电筒的光照在最前面那人的脸上，不是本村的，但看着熟悉，估计就是附近生产队的。
“哪个队的？”
那人低着头，不吭声。
沈建武踢了他一脚，“我们队长问你话呢！哑巴了？有胆子偷东西，没胆子承认？小心手给你宰了！”
那人哆嗦了一下，小声说：“第六生产队的。”
第六生产队，隔壁村的。
沈队长皱起眉头，又问：“谁让你们来的？你们怎么知道这儿有肥料？”
几个人互相看了看，都不说话了。
杨景业蹲下来，手电筒的光在那几个人脸上扫了一圈，不紧不慢地说：“不说也行，把你们送到公社去，让公社领导处理。偷肥料，破坏生产，这罪名可不轻。到时候不光你们几个倒霉，你们生产队的干部也得跟着吃挂落，他们被骂了，你们家里人可讨不着好。”
那几个人脸色都白了。
领头那个咬了咬牙，声音发颤，“是、是你们村的人说的，说是山脚那块地施了化肥，肥力足，让我们来挖……”
“我们村的？谁？”
那人犹豫了一下，终于说出了一个名字。
沈队长脸色铁青，朝着旁边呸了一口：“走！回去！”
第二天一早，那个从第六生产队嫁过来的媳妇儿就被叫到了大队部。
她姓吴，大伙儿都叫吴嫂子，嫁过来好几年了，平时看着老实巴交的，谁也没想到她会干这种事。沈队长问她话，她开始还不承认，后来被那几个人指认了，才哭着跪下来求饶。
“队长，我是一时糊涂！我娘家兄弟说想弄点肥料，我就、我就说了，我不是故意的，只是不小心说漏嘴了！”
沈队长黑着脸，半天没说话。
沈建武忍不住骂了一句，“你这不是糊涂，你这是吃里扒外！咱村办作坊，你娘家眼红，你就帮着偷？你还有点良心没？”
吴嫂子哭得更厉害了，趴在地上，头都不敢抬。
沈队长叹了口气，挥挥手，“起来吧，现在是新社会，做错事儿了就按规矩处理，你这样子像啥？”
吴嫂子爬起来，踉踉跄跄地被自家男人扯走了。
沈队长坐在椅子上，点了根烟，吸了好几口，才说：“景业，你看这事儿……”
杨景业想了想，“我记得她家没投钱，估计是觉得偷了，也不影响她啥。不能算了，村里没投钱的有不少，避免那些人跟着学，还是要杀鸡儆猴。让队上记一笔，扣掉部分工分做为惩罚，再取消她家进作坊的资格。”
沈队长不停地摸索椅子把手，这吴嫂子是他本族的堂媳妇儿，他也不愿意罚得太狠，但想着苎麻的事儿刚起头，要是不把人吓住，其他队员要是跟着学，那作坊还搞啥？最后他还是点头了，“行，就这么办。”
这事儿传得比风还快，没半天功夫，全村都知道了。
尤其是那些投了钱的，气得不行，放下手里的活，结伴找上门去，吴嫂子家被围了个水泄不通，骂声此起彼伏。
“你个吃里扒外的东西！咱们村办作坊，你娘家眼红，你就帮他们偷？你还有没有良心？”
“就是！投了钱的人谁不盼着好？就你，胳膊肘往外拐！”
“你男人也是，管不住自己媳妇儿，丢人现眼！”
吴嫂子的男人沈德厚被骂得抬不起头，蹲在门口抽闷烟，一句话都不敢回。他爹娘也来了，指着吴嫂子的鼻子骂：“你个丧门星！害得我家扣工分，还被人戳脊梁骨，你咋不去死！”
吴嫂子缩在灶房里，一声不吭，眼泪流了一脸。
可这事儿还没完。队上扣了她家一个月的工分，算是惩罚。沈德厚回家就把气撒在她身上，摔了碗，砸了盆，骂骂咧咧的。
吴嫂子心里苦，可没人听她说。
这天傍晚，林棠骑着自行车往家赶。
夕阳把天边染成橘红色，路两边的庄稼地静悄悄的。她骑到清水塘附近时，忽然看见塘埂上站着一个人。
那人背对着路，面朝水面，一动不动。晚风吹着她的头发和衣角，整个人像根钉在岸边的木桩。
林棠捏住刹车，单脚撑地，仔细看了看。是个女人，穿着灰扑扑的衣裳，看着有些眼熟，可她一时没认出来。
正犹豫要不要走，那女人忽然往前迈了一步。
林棠心里“咯噔”一下，扔下自行车就冲过去。
“哎——！你干啥！”
那女人听见喊声，非但没停，反而加快脚步往水里走。水已经没到小腿了，林棠来不及多想，扑过去一把抱住她的腰，两个人一起摔在塘埂上，滚了半圈，差点滑进水里。
林棠死死箍住她，不让她再动。那女人挣扎了几下，没挣开，趴在地上不动了，肩膀一耸一耸的，哭了出来。
“你放开我！让我死！我不想活了！娘家也怪我，男人也怨我，就连孩子都不和我亲了，我还活着干嘛！”
林棠喘着粗气，把她从塘埂边拖回来，自己也累得够呛。她坐在地上，看着那女人的脸，还真没认出来，毕竟她平日都在上班，也就和附近几家比较熟。
但看着对方一脸绝望，林棠语气软下来，“嫂子，有啥事不能好好说？非得走这条路？跳下去就啥都没了，我看嫂子还年轻，以后啥都说不定，日子都是人过出来的呢！”
吴嫂子抬起头，眼睛红肿，脸上全是泪。她盯着林棠看了好一会儿，认出她来了。那眼神一下子就变了，从绝望变成怨恨，像淬了毒的刀子。