扫盲班重新开了课，以前是教认字，现在改成了教种苎麻。上课的老师也换了，沈队长自己上，又拉上沈建武当副手。杨景业本来也该上，可他嫌当老师费口舌，推给了沈建武，自己站在边上监督。
“你可得好好讲。”沈队长不放心地叮嘱儿子，总觉得这人不靠谱，自己读书的时候都不认真，还好意思教别人。
沈建武不爱当学生，却有当老师的瘾，想着能上台指点江山，心里就觉得爽快，这会儿拍着胸脯保证，“爹你放心，我还能讲不明白？你在下面看好了，保证比你讲得清楚！”
开课那天，扫盲班坐得满满当当的。以前认字的时候，有人打瞌睡，有人开小差，还有的干脆不来。这回不一样，沈队长放话了，谁学得好，以后作坊招工，优先考虑。
这话一出，谁还敢不认真？
沈建武站在前面，手里拿着书，摇头晃脑地讲：“苎麻这东西，喜温、喜湿、怕涝。选地要选背风向阳的，排水要好。种之前要深翻土地，施足底肥……”
底下的人听得比上课还认真，有人记笔记，有人小声讨论，还有的举手提问。
沈队长坐在后排，看着这一屋子的人，心里美滋滋的。照这个劲头，年底公社扫盲评比，咱村绝对拿第一！
趁着中途休息的时间，大队长又站起来补充了一句：“大伙儿好好学，等学完了，咱搞个考试。谁考得好，就奖励作坊做工的名额！”
底下一下子炸了锅。
“真的？队长，你不是哄我们吧？”
“考第几名能进？”
“要考啥？光考苎麻还是啥都考？”
沈队长摆摆手，“都静一静！考啥到时候再说，反正你们好好学就是了。”
有人高兴，有人发愁。高兴的是那些认得字的，心里有底。发愁的是那些大字不识几个的，后悔当初没好好上课。
杨家人里，就属李秀梅听得最认真，次次都坐在前排，还拿着笔在本子上记。那本子是志强用完的，翻过来在背面写。好久没动笔了，她写的歪歪扭扭，可好歹能认出是什么字。
除了学技术，地里的活也不能耽误。
苎麻的最佳种植时间是二三月，也就是惊蛰前后。那时候气温回升，雨水多，成活率高，当年就能收一两季。再就是秋末冬初，十月中下旬的样子，这时候种下去，不算冷，越冬后开春猛发，产量稳。
眼下是八月，正是开垦土地的好时候。
沈队长把山坡那片地划出来，按人头分了任务。投了钱的各家各户都出了人，扛着锄头、铁锹，天不亮就上山，天黑了才回来。
山坡上，人声鼎沸，锄头起落，泥土翻飞。沈建武带头干，光着膀子，晒得黝黑，汗珠子顺着脊背往下淌，他平日下地赚功夫的时候，都没有这么认真，和上山打猎相比，都不差了。
“大伙儿加把劲！早点把地开出来，早点种上苎麻，早点赚钱！”沈建武扯着嗓子喊。
众人应和着，干活更有劲了。
可也有不和谐的声音。
有部分没投钱的，也被分到这片地干活。这些人干活慢吞吞的，锄头举起来，半天才落下，挖两下就歇一歇，时不时还跑到树荫底下乘凉。
还有几个娘们嘴上说得热闹，手上却不出力的。别人一趟一趟地往地里运农家肥，她们就蹲在地里偷摸择野菜。
那些投钱的人家，当然看不下去了，“嘿！二狗子，你能不能快点？磨磨蹭蹭的，天黑也干不完！”
“急啥？地又跑不了！再说了，我又没投钱，干那么卖力干啥？”
“你没投钱，可你拿工分！干得少工分就少，你自己看着办！”
“你有本事儿告状啊，等我工分扣完了，家里粮食不够吃，我正好赖在你家！”
“呸！你个不要脸的！”
两边吵了起来，声音越来越大，把沈队长引来了。
“吵什么吵！还干不干活了？”
大牛他爹也是气愤的一员，指着偷懒的那几个就开始告状，“队长，你看看他们，磨洋工！一上午就挖了那么一小片，别人都干了好几个来回！”
“谁磨洋工了？我这不是在干吗？我身体不好，干不快，咋了？”
“队长，你可不能偏心！我们投的钱退了，可工分还是照样挣，凭什么说我们偷懒？”
沈队长看了看他们，又看了看周围那些投了钱、干得热火朝天的人，心里有了数。
“行了，别吵了！你们几个没投钱的，去东边那块地翻红薯秧。这边的事，让投了钱的干。”
二狗子还想说什么，被沈队长一个眼神瞪了回去。那些婆娘倒是乐意，红薯秧那边虽然工分不高，但是轻省啊，她们拎着锄头就走了。
等没投钱的都跟着走了，山坡上清静了不少，再没有偷懒的，全都是闷头干活的。
沈建武低声嘀咕：“早该这样了，又不出力又不出钱，还想轻轻松松赚工分，哪有那么好的事？”
就这样，上午和半下午开垦土地，下午去大队部学习种植知识。村里人累得够呛，可一想到作坊办起来能赚钱，谁也没喊停。
不到一个星期，整片山坡连着的地全开垦出来了。土块敲碎，石头捡走，杂草根刨干净，一垄一垄整整齐齐，看着就舒坦。
接下来是施农家肥，各家各户的猪粪、牛粪、鸡粪全拉上山，一担一担地挑，一锹一锹地撒。山坡上臭烘烘的，可谁也没嫌臭。肥越多，地越肥，苎麻长得越好。
沈队长站在地头，看着这片被收拾得利利索索的土地，满意地点头。
“等十月种下去，明年开春就能收了。”他对杨景业说。
杨景业也看着那片地，没说话，但嘴角微微翘着。
扫盲班上六天，就休息一个晚上。
这天刚好是休息的时候，李秀梅拿着本子来找林棠，“棠棠，你帮我看看这一段，我没太懂。”李秀梅把本子递过来。
林棠接过去一看，是苎麻育苗那部分，什么“种子处理”、“浸种催芽”、“苗床准备”，写得挺详细，可也确实绕。