叶琉璃应下了父亲的请托。
翌日清晨。
山路蜿蜒，石阶古旧。
她骑上老黄，两旁是尚且萧疏的林木。
老黄牛蹄踏在青石板上，发出清脆的嗒嗒声。
叶琉璃坐在牛背上，脑海中开始梳理有关林文渊的身份信息。
林文渊，前任礼部尚书，兼太子党中坚。
说是父亲的前辈，其实也不过比父亲年长十来岁。在朝在野名声颇佳，尤其在士林中颇有清望。
只因他在权力最炙手可热之时，毅然辞官归隐，自此待在京郊宅院里闭门不出，得了急流勇退，不慕权势的美名。
也因此，与那些争相将府邸安置在寸土寸金之地的上京权贵不同，林文渊的宅邸，偏偏修建在这远离尘嚣的山上。
以至叶琉璃此行，着实要费一番脚力。
山路渐深，人烟愈稀。
不知行了多久，眼前豁然开朗，一片依山势而建的雅致院落出现在半山腰，掩映在苍松翠柏之间，颇有几分隐逸之气。
叶琉璃下牛，上前叩响大门。
“吱呀——”
门开了一条缝，露出一张苍老的脸，是林府的管家。
他上下打量了叶琉璃一眼，目光在她腰间的朝天阙令牌上略作停留，谨慎问道：“请问，是朝天阙的叶大人吗？”
叶琉璃立刻拱手：“正是。晚辈叶琉璃，奉家父之命，前来拜见林大人。”
“不敢，不敢！”管家吓了一跳，连忙侧身让开，“叶小姐可莫要折煞小人了！这次是我们府上有事相求，哪有什么长辈晚辈的，您快请进，请进。”
……
进了宅邸，绕过影壁，是一处清幽的庭院。
假山流水，曲径通幽，看得出主人品味不俗。
只是令叶琉璃略感意外，庭院中除了恭敬等候的管家，竟还有一人。
那人约莫四十来岁，穿着一身半新不旧的道袍，头戴混元巾，手持一柄拂尘，正站在庭院中央临时搭起的小法坛旁，神情有些局促。
见叶琉璃进来，他眼神闪烁了一下，连忙上前几步，躬身行礼。
管家适时介绍道：“叶小姐，这位是王大仙。在您来之前，府上这些异事，一直是由王大仙帮忙看顾的。”
那王大仙闻言连连摆手：“大仙不敢当。乡野术士罢了，混口饭吃。叶大人年少有为，又是朝天阙的高人，王某……承让，承让。”
叶琉璃不动声色地回了一礼，目光扫过法坛上尚未收拾的香炉、令旗和几样简单的法器。
管家看了看王大仙，又看了看叶琉璃，小心地问道：“王大仙，您之前说过，老爷家这种情况，阴气盘踞，需得每日做一场法事，连做七七四十九日，方能渐渐驱散。您看……今日这法事，还需要继续做吗？”
王大仙闻言，连忙点头，语气肯定：“需，需需！当然需要！这驱邪镇宅，贵在坚持，一日都断不得！否则前功尽弃，阴气反噬，后果不堪设想啊！”
他说着，下意识地擦了擦额角渗出的冷汗。
清了清嗓子，装模作样地走到那小法坛前，拿起桃木剑，开始念念有词起来。
叶琉璃静静站在一旁看着，眸色微动。
谢知行不知何时也悄无声息地站到了她身旁，目睹这“法事”，唇角忍不住向上弯了弯，眼底的笑意藏都藏不住。
不过叶琉璃并未在意。
待那王大仙满头大汗地结束了这场驱邪仪式，她只是微微颔首。
“有劳王先生了。”她语气平淡，转向管家，“烦请管家带我在府中各处走走，我好再做定论。”
管家连忙应下，引着叶琉璃在宅邸内参观起来。
毕竟是前任礼部尚书的府邸，虽算不上奢华，胜在布局精巧。
亭台水榭，书房花厅，一应俱全。
叶琉璃看似闲庭信步，目光却细致地扫过院落中每一处角落。
渐渐地，她发现了一些不寻常之处。
这素雅宅邸的边边角角的地方总有一些神秘的符咒。
“管家，”叶琉璃停下脚步，指着一处几乎与门楣融为一体的暗红色符纹，“这些符咒是……？”
管家顺着她所指看去，面色微微一僵，随即恢复自然，开始顾左右而言他：“只是一些镇宅安家的普通符箓罢了。老爷他上了年纪，比较信这些。让叶小姐见笑了。”
叶琉璃看了他一眼，未再过多纠缠，转而问道：“既然如此，眼下可否拜见林大人？有些情况，或许应当面询问清楚。”
管家闻言，脸上露出恰到好处的为难：“这个……实在不巧。老爷他近日身体抱恙，正在房中闭门静养。暂不便相见，还望叶小姐体谅。”
叶琉璃心中疑窦顿生。
“既是林大人亲自请我前来查访家宅异事，又何至于一面都见不得？”
她追问道：“林大人病体违和，晚辈理解。只是事关府上安宁。可否令我隔着房门，询问几句。”
管家言辞更加闪烁，低下头：“实在抱歉……叶小姐，老爷这病……有些特殊，大夫再三叮嘱，不宜见客，以免沾染了客人。叶大人若有疑虑，府中一切事务，皆可问询小人。”
话说到这个份上，再强求反倒显得不识趣。
叶琉璃沉默片刻，不再勉强。转而提出另一个要求：“既如此，也罢。”
“不过查访此事，需了解府内人员情况。能否将府中所有人员花名册予我一观？此物应当必需。”
管家未再推拒，躬身道：“叶小姐稍候，小人这便去取。”
不多时，一本蓝皮册子便递到叶琉璃手中。
册子记录得颇为详尽，从主子到下人，姓名、籍贯、何时入府、职司为何，一应俱全。
很快，叶琉璃目光停留在一处异样上。
叶琉璃指尖轻点三个名字，抬眼：“这三位是……？”
管家站在一旁，神色如常：“哦，这三位皆是老爷的客人，在府中暂住些时日。并无特别之处。”
叶琉璃不语，目光落回册中关于这三人的简单注记：
赵氏，本城人士，商人妇，夫三年前病逝，现住东厢房。
孙婆，城南茶楼老板娘，现住西厢房。
周三，渡口船夫，现住后院杂房。
一个丧夫的商人遗孀，一个市井茶楼的老板娘，一个摆渡的船夫，再加上一名位列一品的朝廷命官……
“这三位客人身份迥异，竟为何能得林大人如此款待，留宿府中？”