意外陡然发生，巨大的撞击声随之而来，如同冷水泼入滚油，整个锦华楼瞬间炸开了锅。
观众席上人潮涌动，哭喊声混作一团，所有人都本能地想要逃跑。
再这样下去，怕是不少人要死在踩踏事件之中。
“大家冷静！不要推挤！”
“站在原地！不要乱跑！”
叶琉璃立刻起身，试图维持秩序，高声呼喊。
但在极度的恐慌面前，寻常的劝阻显得苍白无力。
场面眼看就要失控。
叶琉璃一咬牙，从怀中掏出朝天阙令牌，高举过顶，清叱一声：“朝天阙办案！所有人，原地肃静——！”
庆幸朝天阙还是有些号召力的。
清越的声音带着威严，在混乱的人群中劈开一道缝隙。
附近的一些人听到声音，惊惶的动作顿时一滞。
谢知行与其他几位小姐妹也瞬间反应过来，趁机帮忙疏导，混乱的势头终于被勉强遏制住。
花了近一刻钟，谢知行他们才将惊魂未定的观众有序疏散到楼外空地，只留下戏台相关的十余人，作为涉案人员暂留现场。
楼内顿时空旷下来，叶琉璃深吸一口气，朝戏台走去。
戏台上，扮演“龙王”的净角演员倒在地板上，一身华丽的蟒袍凌乱地铺开。
叶琉璃先是蹲在几步外，仔细观察周围环境，确认没有明显的打斗拖拽痕迹后，她才缓缓靠近尸体。
戴上随身携带的手套。
她先是检查了死者的头部与颈部，无外伤，无勒痕。只可惜对方仍保留着浓重的油彩，无法进一步观察面部特征。
扒开眼皮，叶琉璃动作一僵。
漆黑的瞳孔异常放大，几乎占据了整个眼白区域，透着说不出的诡异。
人死后瞳孔会散打至边缘，对光线毫无反应，这是判断人生死的重要指标，但这“龙王”的情况显然脱离了正常范围。
叶琉璃皱了皱眉，轻轻掰开死者的手掌。
之前喷洒在戏台上的血，好像就是从这里涌出来的。
“龙王”手中那的“玉笏”早已从中断裂。
叶琉璃小心地将断裂的两截拾起，发现几行力透纸背的小字：
“戏非戏，龙非龙，
抬头之日，索命之时。”
旁边的谢知行将这行字读出来，语气飘渺。
叶琉璃心头一沉，将血书小心收起。
她鬼使神差地将目光投向观众席。
准确来说是第三排最右侧，那个传说中的“龙王爷专座”。
她缓步走过去。座位上空空如也，暗红色的锦缎座垫上，赫然留有一小滩尚未完全干涸的深色水渍，在烛火下泛着微光。
一股带着咸腥的水气从里头飘散出来。
一切，竟都与周小姐那个故事莫名重叠。
叶琉璃直起身，面色沉凝。
她将头转向戏班众人：“谁是班主？”
一个扮作花旦模样的年轻男子，战战兢兢地举起手：“大、大人……班主……班主他今日……不在戏班里。”
“不在？”叶琉璃闻言，眉头蹙得更紧，“那他去何处了？何时离开的？”
周围剩下的几个戏班成员支支吾吾，你推我搡，竟没人能说清班主具体去向，只含糊道“早上还见着”、“好像说出去办点事”、“不知几时回来”。
叶琉璃见状，心下明了，从这些惊慌失措的伶人这里，怕是问不出什么关键了。
她叹了口气，喃喃道：“果然不该指望他们。”
转而，她从随身皮囊中取出了那面青铜探阴盘，打算先探查一下现场的阴气。
谁曾想，探阴盘刚托在掌心，中央那枚原本静止的指针便猛地一颤，随即开始“咔咔”作响，剧烈地左右摆动起来。
指针反应如此剧烈，叶琉璃之前从未见过，只能说明此次案件非比寻常。
她盯着那颤抖的指针，陷入沉思。
……
将现场异状写成密报，通过信鸽传回朝天阙后，不出叶琉璃所料，这桩案子被上司大手一挥，理所当然地又落回了她这个现成的办案人头上。
捏着回批的纸条，叶琉璃思忖片刻，决定先去一个地方。
上京城，周府。
周小姐听闻叶琉璃来访，不无得意地睨了她一眼：“哟，我们叶大巡案，朝天阙的高人，之前不是说我那都是胡编乱造么？怎么如今倒想起来问了？”
叶琉璃被她说得一噎，一时无言。
事到如今，她还是不信什么龙王降罚、厉鬼索命的说法。
龙王，传说中的神祇，即使是最劣等的蛟龙，也是一方大妖。真要降罚，绝非这般动静。
所幸周小姐也没再为难她：“那你现在过来是想问我什么？”
“戏园子的事。”
见她神色认真，周小姐也不再玩笑。
她亲自起身屏退了丫鬟，顺手还将房内的帘幔一一拉起来，将房间弄的昏暗。
叶琉璃：“……”
她又点燃了一支蜡烛，捧在手中，昏黄的光晕映着她精心描画的脸，营造出一种说不出的氛围。
“罢了，看在我爹生前爱戏的份上，那我就来讲讲这锦华楼的前任班主吧。”
就是那个定下龙王留位规矩的前任班主？叶琉璃神色一凛。
周小姐继续道：“与现任班主赵三喜相比，前任班主姓柳逢春，锦华楼的建立者。那是个真正的戏痴，痴迷到有些怪诞的地步。”
“《龙王嫁女》便是他生前的手笔。传说，柳逢春其人戏艺登峰造极，前世曾是龙王座下侍琴童子，因而对龙王极其推崇。平日穿衣说话，都按着戏台上的规矩来。”
“哦？龙王的侍琴童子假扮龙王？那他这样不算是逾越之举吗？”
“谁知道呢？”周小姐压低了声音，“或许他就是龙王。”
……
考虑到民间传说的颠三倒四，叶琉璃不再追究，听周小姐继续讲下去：
“三年前，柳逢春突然暴病，没几天人就没了，据说有徒弟赵三喜的手笔。赵三喜接手戏园子后对戏班进行大刀阔斧的改革，锦华楼因此更上一层台阶，可也是再那之后锦华楼怪事频发。”
叶琉璃略一沉吟：“坊间对此可有何说法？”