他们回到山洞，准备生火做饭。
张亭去找水，往岩壁边走了几步，忽然叫起来：“这儿！这儿有水！”
众人围过去，旁边一处岩缝里，正淅淅沥沥往外渗水，比指头粗些，源源不断。
下面已经积了一个小水洼，清澈见底。
“这水哪儿来的？”江树蹲下看了看。
张福贵想了想：“林野他们说过，以前在这儿住的时候，就靠这个岩缝里的水。后来旱了，干了，他们才往山里走。”
“现在又有了？”陈大锤惊喜道。
“有了。”张福贵捧了一捧尝了尝，“甜的。”
众人纷纷去接水，烧水做饭。
火光燃起来，驱散了洞里的阴冷。
方子牧望着外头的夜色，小声问父亲：“爹，咱们以后住哪儿？”
方知春沉默了一会儿，说：“找个有人的地方，盖个房子，让你读书。”
“那咱们还回山里吗？”
方知春没回答。
他望着外头黑沉沉的天，外面，真的太平了吗？
他不知道，但总要试试。
越往外走，人迹越多。
起初只是零星几具尸骨，横在草里。
后来尸骨少了，取而代之的是野菜被采过的痕迹。
刚冒头的荠菜被人掐了尖，蒲公英只剩下贴着地的老叶子，连一些平日里没人吃的野草，都被薅得干干净净。
“有人来过。”
张福贵蹲下看了看那些被采过的痕迹，“新鲜的，最多一两天。”
众人警惕起来，放慢了脚步，手里握紧了家伙。
第三天下午，他们终于碰到了活人。
那是在一片向阳的山坡上，几个人正蹲着挖野菜。
听见动静，那几人猛地站起来，手里的铲子攥得死紧，眼睛死死盯着这群突然出现的陌生人。
张福贵停下脚步，举起双手，示意没有恶意：“逃难的，路过。”
那边的人盯着他们看了半天，才慢慢放松下来。
其中一个年纪大些的点点头，又蹲下去继续挖，不再理会他们。
双方保持着距离，各干各的活，谁也没再说话。
继续往前走，翻过最后一个山坡，眼前豁然开朗。
山脚下是一片开阔地，田垄纵横，一直延伸到远处的村子。
往年这个时候，地里该是绿油油的麦苗，可现在野草长得比人还高，绿是绿，却不是庄稼的绿。
但也不是去年那样干裂的焦土了。
“有水了，”江树望着那些野草，“地活了。”
张福贵眯着眼仔细看，忽然指着远处：“你们看那边。”
几块地里，野草被清掉了一部分，露出黑褐色的泥土。
有几垄地里，矮矮的绿苗整齐地排着，是有人种的东西。
“有人回村里过活了。”陈大锤说。
众人沉默了一会儿，继续往山下走。
白石洼到了。
村子残破得厉害，大半房屋烧成了焦黑的架子，剩下的也塌的塌，歪的歪。
断壁残垣间，野草从墙缝里钻出来，长得比人还高。
可也有活人的痕迹。
几间勉强能住人的屋子，屋顶补了新草，门口堆着柴火。
一条小路上，野草被人踩倒了，通向村里。
忽然，一个人影从墙角闪出来。
“站住！什么人？”
那是个中年男人，手里攥着一把锄头，横在身前，眼睛死死盯着他们。
他身后，又有几个人从破屋里钻出来，手里拿着刀、棍子、铁锹，满脸警惕。
张福贵停下脚步，举起双手。
那男人扫了他们一眼，脸色更沉了。
这一群人里，没有一个他认识的，全是生面孔。
“你们是什么人？来白石洼做什么？”
江天赶紧上前一步：
“这位大哥，别误会。我是林野的舅舅，江家的。去年干旱，跟着外甥进山讨生活。现在出来看看情况。”
“林野？”那男人愣了愣，“那个猎户？”
“对，就是他。”
男人脸上的警惕松动了些，上下打量着江天。
旁边几个人也互相看了看，手里的家伙放低了些。
“林野我们知道，”那男人说，“可你们——”
他又皱起眉，“你们不是白石洼的人，不能待在这儿。”
江天点点头：“我们就是路过，想打听打听现在啥情况。”
男人沉默了一会儿，回头看了看身后几个人。
那几个人点了点头，他才开口。
“啥情况？”他苦笑一声。
“能活着回来的，都回来了。种地？种不了，种子都没了。就靠挖野菜，熬一天算一天。”
“其他人呢？”江树问。
“死了。”男人声音很平。
“旱死的，饿死的，烧死的，被土匪砍死的，反正都死了。”
众人沉默了。
男人又说：“你们回自己村去吧。白石洼不收外人，谁都怕。”
江天点点头：“晓得了。我们就打听打听，不赖着。”
男人嗯了一声，带着那几个人往后退了几步，眼睛还盯着他们。
江天转身，朝张福贵他们使了个眼色。
一行人慢慢走出村子，又往前走了一些，才停下来。
“走吧，先找个地方歇脚，明天再说。”张福贵说。
众人点头，最后决定往鹿鸣涧走去。
傍晚时分，鹿鸣涧到了。
远远望见村口那棵大樟树还在，虽然半边烧焦了，但新发的枝丫已经冒了绿。
树下蹲着几个人，看见他们，蹭地站起来。
“什么人——”
“是我。”江天上前一步，“江天。”
那几个人愣住，仔细辨认了一会儿，忽然有人喊起来：“江天！是江天回来了！”
“真是江天！”
几个人围上来，有人拉住江天的手，有人拍他的肩膀，七嘴八舌地问：
“你活着！你家其他人呢？”
“你媳妇和儿子儿媳呢？”
“你们去哪儿了？”
江天点点头：“活着，都活着。他在山里没出来。”
那几个人这才注意到江天身后还跟着一群人，顿时警惕起来。
江天赶紧解释：“这是张家人，方家人，都是当初一起逃难的，不是外人。”
那几人互相看了看，又看看张福贵他们，终于点了点头：
“既然是跟江天一道的，那就进来吧。”
一行人跟着进了村。