陈小穗愣了愣，随即弯起嘴角：“嗯。”
王氏笑着走了。
陈小穗蹲下身，继续洗那些草药，洗着洗着，她抬起头，往林野那边望去。
林野正好也抬起头，朝她这边望。
四目相对。
陈小穗笑了笑，低头继续洗。
林野也笑了，低头继续整理兔皮。
远处传来孩子们的嬉闹声，近处是溪水潺潺，日子还长着呢！
小半个月下来，人心渐渐分明了。
大家白天照样采野菜、翻地、巡逻，可晚上围坐在火堆边时，话里话外都透着各自的心思。
有人问山外的事，有人打听出去的路，有人盘算着带什么走，有人只是默默听着，一言不发。
陈石头一家和林野一家，是铁了心要留下的。
这话没明说，但大家都看得出来。
这天晚饭后，众人照例围在火堆边。
方知春先开口了。
“这些天我想了很多，”他看看众人，又看看身边的方子牧。
“我决定带子牧出山。”
山洞里安静下来。
方知春继续说：“子牧还小，不能一辈子在山里待着。外面有学堂，有先生，能读书识字，读书不行，也还能学个手艺。在山里，啥都见不着。”
他顿了顿，“我这个当爹的，不能耽误孩子。”
方子牧靠在父亲身边，沉默地听着。
张福贵点点头，开口了：“张家也出山。”
他看了看自己几个孩子：“我家这几个，大的、小的都要读书，女娃也得学点手艺，绣个花、认个字。在山里，能学啥？打猎？种红薯？这些活计，在山里够活，可总不能让他们一辈子就待在这儿。”
张巧枝和张福顺坐在他旁边，不敢看大家，低着头不做声。
陈大锤接话：“我跟张家走。”
众人看向他，他和张巧枝是两口子，张家出山，他自然要跟着。
“青林和兰儿，一个要读书，一个要学绣花。这些在山里，都没法弄。得出去。”陈大锤解释道。
众人的目光又落在江家人身上。
江天和江树对视一眼，最后是江老太太王氏开了口。
“江家不急。”她慢悠悠地说，“先看看。”
江树接话：“我们想先派两个人，跟张家方家一起出去看看。要是山外真太平了，地能种了，人也少了，那确实比山里强。”
“对，”江天点头，“江家祖祖辈辈的地都在外头，总不能就这么扔了。”
王氏看了他们一眼，没说话。
江树继续道：“之前旱灾那回，我们没听林野的，差点出事。这回我们也缓一缓，不急着下结论。先看看，看准了再说。”
陈石头点点头。
张福贵看向林野和陈石头：“你们两家呢？”
林野摇摇头：“我不出去。”
陈小穗坐在他旁边，没说话，只是轻轻靠着他。
陈石头也摇头：“我们也不出去。一家老小，在这儿挺好。”
张福贵也知道陈家之前的事情，叹了口气，没再劝。
火堆噼啪响着。
众人沉默了一会儿，张福贵又开口：
“那就这么定了。我们几家出山，江家派两个人先跟我们一起去看看，林家和陈家在山上守着。”
“什么时候走？”江树问。
“再等几天，”张福贵说，“等野菜再多采些，当干粮带着。路上不好走，得多备点吃的。”
“行。”
“那就这么办。”
众人各自散去，躺回铺位上。
陈小穗和林野走出了山洞，坐在前面不远处一个大石头上，望着天上的星星，轻声问：
“你说，他们出去能过得好吗？”
林野沉默了一会儿，摇摇头：“不知道。”
“那你怎么不劝劝他们？”
“劝什么？”林野转头看她。
“每个人有每个人的路。张家要让孩子读书，方家也一样。咱们觉得山里好，他们觉得外头好。谁也没错。”
陈小穗没说话，只是往他身边靠了靠。
月亮挂在树梢上，冷冷地照着这片山谷。
两人待了一会就回去睡觉了。
李秀秀看着女儿进来才安心睡下。
-
四月初一，天刚蒙蒙亮，山洞里就忙开了。
要出山的人起了个大早，把收拾了几天的东西往身上绑。
张家人口多，包袱也最多，张福贵领着几个儿子，把粮食、盐、种子、工具一样一样往背篓里塞。
张巧枝蹲在旁边，把几个孩子的衣服又检查了一遍，生怕漏了什么。
“娘，这件也要带吗？”陈兰儿抱着一件半旧的衣裳问。
“带着，”张巧枝点点头，“外头不比山里，好歹是见人的。”
陈大锤站在一旁，默默把最后一条麻绳系紧。
他的东西不多，几件换洗衣裳，一把柴刀，主要是粮食和一些熏干的肉。
另外就是青林和兰儿的东西。
方知春的东西更少，方子牧背好自己的东西，看着父亲把粮食小心地塞进背篓最底下，问：“爹，咱们出去住哪儿？”
“先找地方，找到了就盖房子。”
方子牧点了点头。
陈青竹也在收拾，他的东西比旁人多，锯子、刨子、凿子，一样一样用布包好，码得整整齐齐。
这些是他的命根子，在山里用不上，出了山，全靠它们。
“青竹哥，你那锯子真多。”张亭凑过来看。
“吃饭的家伙，”陈青竹头也不抬，“少了哪样都不行。”
那边江家的人也在忙。
江天和江树准备跟着出山的队伍走一趟，去探探外面的情况。
他们的包袱不大，轻装简行。
“多看，多听，少说话。”
江老太太王氏坐在旁边，慢悠悠地叮嘱，“看清楚了就回来，别贪心。”
“晓得了，娘。”江天应着。
天渐渐亮了。
篝火燃得旺，李秀秀和江荷煮了一大锅粥，稠稠的，里头还放了几块肉。
“都来喝碗粥，”李秀秀招呼着，“路上走得远，多吃点。”
要出山的人围过来，一人一碗，蹲在地上喝，没出声，只是喝。
陈石头站在洞口，望着外头的天。
太阳还没出来，东边泛起鱼肚白，山谷里雾蒙蒙的，鸟叫声远远传来。
“时辰不早了。”他说。