皇后半靠在软枕上，怀里抱着小公主，整个人气色极好，脸上是那种江臻从未见过的心满意足。
她想，皇帝这一步棋，对皇后个人而言，大概是走对了。
“阿臻你来了，快来看看。”皇后眉开眼笑，“康安一点都不像早产的孩子那么弱，吃得香，睡得沉，李嬷嬷说没见过这么好带的娃娃。”
江臻笑道：“小公主这是命里带福。”
“本宫这次怀孕虽然开头受了些苦，但没想到生产异常顺利，睡一觉孩子就生了。”皇后道，“这回坐月子也不觉难熬，身上很清爽。”
江臻掩去眼中情绪：“皇上精心安排御医调理，娘娘自然不受罪。”
皇后低下头看着怀里的小公主，忽然轻声说了句：“阿臻，本宫总觉得这孩子和先太子长得不太像，和皇上也不像……”
“娘娘，投胎了就是完全另一个人了，小公主是她自己，不是先太子的影子。”江臻缓声道，“她虽然不像皇上，但眉眼与皇后如出一辙。”
她顿了顿，接着道，“臣此番前来，是要与娘娘告别，臣受皇上之命，要去一趟塞外，处理些邦交事务，等臣回来了，再来看娘娘和小公主。”
“塞外风沙大，你路上多加小心，本宫在宫里等你平安回来。”
江臻站起身行了一礼。
她转身出了内殿。
刚踏进家门，就看见院里齐刷刷站满了人。
谢枝云：“臻姐，你上次除夕宴上你把人家於国使臣骂得当场吐血，这次去人家地盘上，这张嘴可得收着点用。”
裴琰：“收着点什么，臻姐这张嘴就是大夏的终极武器，直接骂死他们。”
孟子墨：“别人去是送死，臻姐去那是降维打击，稳得很。”
苏屿州：“我们臻姐出马，从来没有搞不定的局，大家都别担心了。”
季晟：“真要搞不定也没事，有我们在呢，给你兜底。”
蔺晏晏：“这是弹丸火药，这是烟雾弹，独门保命武器，臻姐你贴身收好。”
“好了好了，你们一个两个的，搞得好像我去送死似的。”江臻被他们逗笑了，“放心吧，我脑子不是白长的，不就是七国乌合之众吗，我一张嘴全给他们说散了。”
正说着，姚文彬气喘吁吁地跑了进来，一进门便喊道：“老师，我准备就绪了，随时可以出发！”
他在译异馆待了一年多，当初那个横行街头的纨绔早就脱胎换骨了，如今在译异馆当九品，管着学生的纪律和考核。
眼看着张骁当了校尉，吴慎言当了行军参谋，樊沛在归州独当一面，连孟无虞和顾修然都出使列国了，他急得不行，早就眼红了。
“老师，你这次出门终于记起我了，我都以为你把我忘了。”
姚文彬一脸委屈的样子。
江臻看着他：“以前都是小差事，这次是真的硬仗，做成了是滔天功劳，一旦失手，大概率埋骨塞外，再也回不来，你怕不怕？”
“我不怕！”姚文彬胸膛一挺，“跟着老师干差事，我从来没怕过，再险的路我都敢走！”
裴琰拍了拍他的肩膀：“不怕就好，记得有事往前冲，保护好臻姐，她少一根头发，回来我找你算账。”
姚文彬大声应了个是，又嘿嘿笑着挠了挠头。
“好了，我们该走了，要去和使团其他人汇合了。”
江臻朝门外走去。
刚走到门口，便看见门口站着两个人。
是俞昭和俞景叙。
俞昭神色冷淡，冷声开口：“听闻你要远赴塞外，叙哥儿非要过来送你。”
俞景叙往前走了两步。
他从怀里摸出一个平安符：“这是我之前跟着三皇妃去庙里求的平安符，三皇妃说那个庙的平安符特别灵，好多人去求，我给父亲求了一个，也给娘亲求了一个。”
他双手捧着递过去。
他有点怕。
怕这个平安符送不出去，怕她又像从前那样淡淡地看他一眼，什么都不说就走了。
更怕好不容易换来的一点点关注，又被自己搞砸了。
“谢谢你，叙哥儿。”
江臻将平安符拿起来，放进了袖口。
俞景叙顿时松了一大口气，眼底亮起细碎的光。
俞昭心底五味杂陈。
他是最清楚江臻过往的人。
从前那个需要依附他的妻子，早就变了。
归州赈灾，她孤身涉险平定瘟疫，救数万百姓。
如今朝堂无人能破的七国死局，又是她临危受命，远赴塞外斡旋离间。
一桩桩一件件，全是旁人担不起的千斤重担。
每一次她都接得毫不犹豫。
她早已把他远远甩在了身后……
江臻告别众人，带着姚文彬翻身上马，策马直奔城门。
使团已在城门外整装待发。
此行虽是秘密出行，但也配备了足够的侍卫，鸿胪寺和礼部各派了得力的人随行，一群人汇合之后便调转马头，朝北方驰去。
他们的第一站，是已经答应联盟的於国。
那是大夏的老熟人了，前年在除夕宴上献天机锁想压大夏一头，结果被江臻当场破了锁，使臣气得当场吐血。
於国地处大夏最北端，是极北苦寒之地，全年大半时间冰封雪飘，尤其是如今还在正月里，越往北越冷，环境恶劣到极致。
一路北上，没有平坦官道，尽是戈壁冻土。
白日狂风卷着雪沫，打在脸上又冷又疼，骑马骑得双腿麻木，整整数日熬着苦寒赶路，一行人终于远远望见了於国冰封绵延的边境。
关口守卫手持长枪，远远望见一行人马驶来，当即列队上前。
“於国边境重地，严禁外来人马擅入！”
江臻勒紧马缰。
哪怕满身风雪，她的气度依旧沉稳从容。
她取出大夏官印与使团身份证明，用於国语道：“大夏使团，奉旨过境。”
守城侍卫接过文书仔细查验，确认是大夏官方凭证，忍不住追问：“这就奇怪了，你们大夏的使团前脚才刚离开於国边境，返程不过月余，怎么转头又遣人前来？”
“此前使团只是例行邦交走访，而我此番前来，别有缘故。”江臻淡淡道，“我是江臻，大夏四品朝官，我曾破解过贵国天机锁，但却不知天机锁究竟如何铸造，我远赴於国，只为结识锻造天机锁的能人，切磋一番，还望通报。”