苏青闻言，手上整理药斗的动作微微一顿。
他抬头看了一眼林大壮，又警惕地扫视了一圈周围熙攘的大殿，见无人注意到这个偏僻的角落，这才压低声音道：“林师弟请讲。只要不违反药堂的铁律，苏某知无不言。”
“苏师兄可曾听说过……‘炽阳花’？”
短短三个字自林大壮唇齿间吐出，声音极轻，却如同平地惊雷，让苏青那张清瘦的面容骤然剧变！
“啪嗒！”
苏青指间捏着的一枚象牙药匙猛地滑落，砸在木案上发出一声脆响。
他眼底满是惊骇与难以置信，近乎本能地抬手打出一道微弱的青色禁制，将两人周身三尺之地彻底隔绝，随后猛地上前一步，死死盯着林大壮的双眼：
“林师弟！你疯了不成？！”
苏青的胸膛微微起伏，额角渗出一层细密的冷汗，连嗓音都因极度的紧张而发紧发颤：
“炽阳花……乃是宗门地脉之灵孕育的三品绝世圣药！此药的名字在内门早已被列为禁忌，你初入内门，究竟是从何处听来的这三个字？！”
见苏青如此剧烈的反应，林大壮心中不仅没有退缩，反而升起一抹狂喜。
这般视若惊雷的姿态，恰恰证明了苏青绝对知晓内情！
“苏师兄不必惊慌。”林大壮面色如常，眼神沉稳如渊，低沉道，“实不相瞒，师弟早年曾遭奇寒之毒侵体，伤及心脉与根本。此番拼死夺得外门大比第一、踏入内门，正是为了寻一味至刚至阳的天地灵药化解体内寒毒。多方查探古籍残卷，才得知唯有本门地脉所孕的‘炽阳花’方能救我性命。”
这半真半假的托词说得滴水不漏，既合情合理地解释了他迫切寻药的动机，又隐瞒了怀中同心玉佩与背后之人的隐秘。
苏青紧紧盯着林大壮那双坚定决绝的眼睛，良久，眼中的防备与猜忌才渐渐散去，化作了一抹深深的同情与惋惜。
“原来是为驱体内寒毒……”
苏青长长叹了一口气，苦笑着摇了摇头：
“若换作旁人问起，我定然直接将他轰走。但林师弟你敢顶着炎家的滔天威压废了铁山，是个顶天立地的汉子，我苏青便实话与你说了吧——你若想打这株药的主意，还是趁早断了这个念想为好。”
“为何？”林大壮眉头微锁，沉声道，“哪怕它是镇派圣药，按宗门规矩，只要立下泼天功劳，或是积攒足够的宗门贡献，难道就真的一丝兑换的可能都没有？”
“规矩？哈……”
苏青自嘲地冷笑一声，眼底闪过一丝浓烈的讥讽与愤怒：
“在这炎阳谷内门，炎家的话，就是规矩！”
他凑近林大壮，声音压得极低，字字如刀：
“你可知如今这株炽阳花究竟在何处？”
“愿闻其详。”
“它根本就不在内门百草殿的甲级药库里！”苏青深吸了一口气，眼神变得极为凝重，“据我师尊当年留下的药典密录记载，炽阳花三百年方得一开，且必须扎根在地底极阳地脉的核心之处方能存活蜕变。因此，它自始至终都被封禁在宗门禁地——‘炽炎窟’最深处的火髓炎晶池中！”
“炽炎窟深处？！”林大壮心头猛地一跳。
“不错！”苏青神色严峻，“那炽炎窟底层火煞弥漫，更有三阶凶兽盘踞，莫说寻常内门弟子，便是内门执事长老也不得擅入。而那片禁地最深处，早已被炎家以‘护持圣药’为名，布下了重重九烈焚天玄阵，由炎家的核心长老轮流亲自坐镇看守！”
说到此处，苏青的眼中满是不甘与沉痛：
“更要命的是，这一株炽阳花……已经孕育了整整两百九十年！按照药理推演，就在三个月后的中秋月圆之夜，地底火煞与九天玄阴之力交汇之时，它便将迎来三百年大圆满，彻底破开花蕾、成熟现世！”
“三个月后，成熟破蕾？！”
林大壮藏在袖袍中的双拳猛然攥紧，指节泛出青白之色。
时间！
竟然与他三个月内必须突破桎梏的时间线严丝合缝！
这一切绝非巧合，而是命中注定要让他在三个月后与炎家撞在一起！
“苏师兄，既然此药乃是宗门地脉所孕，即便在禁地，届时成熟出世，难道宗门高层就没有公开的分配之法？”林大壮眼中精芒吞吐，追问道。
“公开分配？在三个月前，或许原本还有你我这等外姓弟子的微薄希望。”
苏青咬了咬牙，满面寒霜：
“以往若逢圣药成熟，依宗规祖训，当开启‘炽炎试炼’，设下生死擂台，由全体内门排名前十的真传天骄进入炽炎窟各凭本事争夺。可就在上个月，以大长老炎烈为首的炎家一派，已然联合数位本家太上长老，直接向谷主施压，强行定下了一条秘令！”
“什么秘令？”
“三个月后炽阳花盛开之时，不设公开试炼，而是将其直接内定为炎家第一序列道子——炎天绝的‘破境灵药’！”
苏青的声音中带着一丝绝望的战栗：
“炎天绝早在半年前便已踏入炼气九层巅峰，一身炎阳霸道真气横压内门，甚至曾跨境硬撼筑基初期修士而不败！炎家将这株炽阳花视为他铸就‘无暇炎阳道基’、冲击至尊筑基的囊中之物。为了确保万无一失，宗门早有法令，任何人敢擅自觊觎炽阳花者，一律按‘叛宗夺宝’论处，格杀勿论！”
说到这里，苏青抬手轻轻拍了拍林大壮的肩膀，神情无比郑重，甚至带着一丝恳求：
“林师弟，你天赋异禀，体魄更是旷古烁今，隐忍几年，未来内门必有你一席之地。但那炎天绝……他不是铁山这种蠢物，他是真正的天生霸者，手段狠辣无情，身后更有整个炎家倾尽全力的支持！为了这株炽阳花去触炎天绝和炎家的逆鳞，十死无生啊！”
整座隔音光罩内，陷入了死一般的沉寂。
唯有大殿外隐隐传来的药炉轰鸣声与弟子们的嘈杂声。
苏青本以为这番血淋淋的现实，足以让眼前这个刚入内门的新人彻底清醒。
然而，当他再次看向林大壮时，整个人却猛地僵住了。
眼前的黑袍青年，脸上没有丝毫被震慑的恐慌，更没有半分退缩的颓然。
相反，林大壮那张棱角分明的冷峻面庞上，竟悄然扬起了一抹摄人心魄的冷冽弧度。
在他那双漆黑深邃的瞳孔深处，仿佛正有两簇暗金色的纯阳烈火在疯狂燃烧，炽热、霸道、桀骜不驯！
三个月后成熟。
炽炎窟地脉炎晶池。
炎天绝内定的破境之物。
“炎天绝么……”
林大壮缓缓松开袖中紧握的拳头，指尖轻抚过胸前那枚散发着幽幽寒气的同心玉佩，嘴唇微动，吐出一句让苏青浑身汗毛倒竖的低语：
“既然原本就是宗门的天地灵药，那在他炎天绝咽下肚子之前……”
“谁说这花，就一定姓炎了？”