“果然是这种东西……”
云澈低低轻念了一句，缓缓抬起眼，看向了剩下的灰袍老者与那名紫裙女子。
被他这一眼扫过，两人齐齐打了个寒颤。
灰袍老者强自压下心头翻涌的惊涛，沉下眸色，一字一句地开口，声音却仍有一丝压不住的发紧。
“精通空间、时间双重法则，魂力出类拔萃，手持一柄七尺重剑，短短数息，便震杀同级……”
他死死盯着云澈，像是要把这张普普通通的脸看穿。
“你，究竟是何人？！如你这般的人物，若是新生祖灵，绝不可能默默无闻。可老朽活了这许多年，走遍数百座枝干世界，却从未有所听闻！”
云澈缓缓抬起重剑，幽暗与朱红交织的剑芒，在剑脊上无声流淌。
“将死之人。”
他语气平淡，听不出半分波澜。
“知与不知，又有何区别？”
一句话，如一盆冰水，兜头浇下。
紫裙女子阿绫捂着剧痛欲裂的头颅，指缝间还在渗血。她眼底飞快闪过一抹决绝，强撑着开口，想做最后一搏。
“小友，你毕竟，也才一转巅峰。”
“我与慕老联手，你想在短时间内取我二人性命，也绝无可能！”
她一边说，一边小心地观察着云澈的神色，“时间拖得越久，这里的动静便越大，只会引来更多、更强的根源兽。到了那一步，谁也别想好过。”
她顿了顿，放缓了声音。
“不如……我们各退一步，如何？”
“各退一步？”
云澈眯起眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
便在这一刻——
吼！！
那头被时空之力短暂压制、半步二转的根源之兽，悄无声息地绕到了他的身后，金瞳凶光大盛，张开能吞下半座山丘的血口，裹挟着毁天灭地之势，朝他后颈狠狠咬下！
这一扑，快、狠、毒，正是阿绫刻意拖延、为它争来的一线时机！
灰袍老者眼中刚要亮起一丝光。
然而下一瞬，那点光，便凝固成了惊骇。
云澈甚至没有回头。
他只是抬起一脚，后发先至，看似轻飘却无比沉重地直接踏落！
轰——！！
那头凶威滔天、连他们三人联手都要忌惮的半步二转巨兽，竟被他一脚踏碎了扑杀之势，庞大的身躯被硬生生摁进大地，砸出一个直径数十丈的巨坑，蛛网般的裂痕向四面八方疯狂蔓延。
它挣扎着、嘶吼着，四蹄在坑底刨出深深的沟壑，却被那只脚死死钉在原地，如一条被踩住了七寸的死狗，怎么也爬不起来。
谷内，一片死寂。
灰袍老者与阿绫暗暗吞咽了一口唾沫，喉结滚动，后背的冷汗，瞬间浸透了内衫。
这家伙……
真的是一转祖灵？！
一脚之威，竟至于斯！
踩住巨兽，云澈这才不紧不慢地重新开口，目光落回两人身上，语气里带着几分漫不经心的嘲弄。
“我刚刚，才宰了你们的同伴。”
“你们当真……能与我善罢甘休？”
“小友说笑了，说笑了。”
灰袍老者脸上的笑容极为勉强，比哭还要难看，“我们这类人，哪有什么同伴情义可言？若能就此止戈、少些损失，老朽二人，自然是乐意至极。”
他舔了舔干裂的嘴唇，声音里带着一丝哀求。
“毕竟，都活了这么久的岁月，又有谁……是真的想要玩命？我二人这便退去，就当从未见过小友，从此山高水长，再不相见，如何？”
“呵呵。”
云澈勾勒着嘴角，那笑容，却没有半分温度。
“好啊……”
闻言，灰袍老者与阿绫先是一愣，几乎不敢相信自己的耳朵，随即便被铺天盖地的狂喜淹没。
“既、既然小友应允，我二人这便马上——”
“不过，在那之前。”
灰袍老者一句话还未说完，便被云澈淡淡打断。
他脸上那点勉强堆起的笑意，也随之，一寸寸凝固。
只见那原本踩在根源兽头颅上的青年，身影毫无征兆地，于原地凭空消失。
吼——！！
失去压制的半步二转巨兽，瞬间仰头怒吼，声浪震得满谷光尘狂乱。可它刚要暴起，下一瞬，便再一次被一层玄奥的领域封锁。
时空领域。
领域之内，时光如陷泥沼，空间层层叠叠。那巨兽的动作，被生生拖得迟缓无比，虽能隐隐看见那层封锁在它的冲撞下不断龟裂、随时都会被撕碎，可这短短数息——
已足够云澈，去处理另外两个“麻烦”了。
与此同时，他的身影，悄无声息地，出现在了灰袍老者与阿绫的身后。
幽幽的声音，贴着两人的后颈响起。
“我需要，拿你们身上，一件东西。”
话音落下的刹那——
轰！！
七尺重剑裹挟着幽暗朱红的剑芒，猛地压下，直刺灰袍老者后心要害！
“！！”灰袍老者魂飞魄散，千钧一发间猛地拧身，那面青煞轮回盘瞬间横挡身前，盘面青光狂涌，撑起一道厚重的光盾。
这是他压箱底的防御重宝，曾替他挡下过二转祖灵的倾力一击！
然而——
咔嚓！！
重剑落下，青煞轮回盘上瞬间爬满蛛网般的裂痕，灵光崩碎。一股蛮横到不讲道理的反震之力，顺着盘面轰然灌入。
“噗啊——！”
灰袍老者双臂的臂骨，应声寸寸断裂，整个人连同那面破损的轮回盘，如断线的风筝，被狠狠砸向远方，接连撞断了数十株苍黑巨木，方才堪堪停住，口吐鲜血，再难起身。
一剑。
仅一剑，他赖以保命的重宝，便直接重损，几乎成了废铁。
而云澈的剑势，却没有半分停顿，剑锋一转，带着冷冽的寒光，直取一旁的阿绫！
“简直欺人太甚——！！”
阿绫眉眼骤沉，知道再无幸理，索性咬破舌尖，再不压制体内那股被她视若禁忌的力量。
下一瞬，她周身气息骤然变得阴鸷、森冷，漆黑的纹路如活物般爬上脖颈，爬满半张脸颊。那半张脸瞬间异化，再无半分人形，喉咙深处滚出非人的尖啸。
一缕比先前浓烈了数倍的迷魂，拼着神魂俱裂的代价，朝云澈当头砸落！
“星煞——噬魂！！”
浓郁的异族之力灌注之下，她的魂力竟生生拔高了数倍，那股阴寒的波动，赫然已无限逼近二转祖灵！
这一击，倾尽了她所有。
阴沉的魂力如无数根毒针，狠狠扎进云澈的脑海。他前冲的身形，猛地一顿，那双深邃的眼，瞬间失去了聚焦，变得空洞、茫然。
“哈哈，哈哈哈……”
半个身子都已不似人形的阿绫，骤然狂笑出声，声音尖锐而怨毒。她五指箕张，带着乌黑的利爪，直取云澈的心口。
“原来你的魂力，也不过如此！！”
“既然你不识抬举，那就给我，去死吧——！！”
利爪，已近在咫尺，甚至能看清她指甲缝里渗出的黑气。
然而，就在她即将得手的刹那——
那神识看似已被彻底击溃的云澈，却骤然抬手。
啪。
一只修长的手，稳、准、狠，死死扣住了她的手腕。
“！！”
阿绫的狂笑，戛然而止，扭曲的笑容僵在脸上，整个人如坠冰窟。
云澈缓缓转动脖颈，那双方才还空洞的眼，重新恢复了清明，深邃得望不见底，平静地，注视着她狰狞的脸。
“你——不可能！！”阿绫失声尖叫，再难维持半分镇定，“我的星煞噬魂，明明已经侵入你的魂海，你怎么可能……怎么可能丝毫不受影响？！”
“这不是，被你影响了一瞬么。”
云澈勾勒着嘴角，声音冷得像九幽之下刮上来的风。
“以你的层面，能做到这种程度，已经很不错了。”
他微微一顿，五指，缓缓收拢。
“值得……”
咔嚓。
“嘉奖。”
“呃啊啊啊啊——！！”
阿绫的手腕，被他五指生生捏得粉碎，骨裂之声清晰刺耳，断手混着血肉，被他像丢弃一件垃圾般，随手掷落在地。
断裂之处，一枚幽暗的咒印如附骨之疽，疯狂蔓延开来。那是求死不得、求生不能的极致痛楚，仿佛有亿万根针，同时扎进她的神魂深处。
阿绫瘫倒在地，浑身痉挛，凄厉惨叫。
“这是……什么……什么鬼东西？！”
“你到底……对我做了什么？！”
她惊恐地抬起头，眼前却已没了云澈的影子。
面色剧变的刹那，那个平静的声音，再一次在她身后响起。
“好了。”
嗤——！！
一只手，干净利落地扣住了她的头颅，将她整个人，缓缓提离地面。
“游戏，到此为止了。”
阿绫异化的竖瞳，骤然收缩到了极致，极致的恐惧如潮水般将她淹没。
“等、等一下——”
“呃啊啊啊啊啊——！！”
嚓！！
一股难以想象的狂暴力量，近乎蛮横地冲进她的体内，随后，轰然爆开！
黑色的血肉、碎裂的骨片、残肢碎肉，在半空无声绽开。
她用仅剩的半个脑袋、一只眼睛，怔怔地看着这一幕——看着一朵妖异到极致的黑色彼岸花，在她眼前，缓缓盛放。
而后，她的意识，彻底沉入了无边的黑暗。
一团半黑半白、扭曲蠕动的神源，自血雾中缓缓落下，被云澈托在掌心。其中既有祖灵的纯净神力，又被浓郁的异族气息深深污染，黑白纠缠，说不出的诡异。
“不伦不类。”
云澈淡淡吐出四个字，随手将这团神源，封进了天毒空间。
叮。叮。
两枚形制古拙的铜钱，分别自高瘦男子的尸身、与阿绫溃散的血肉碎片中飞出，落入他的指间。
铸灾铜钱。
与渡界关那一枚，一模一样。
指尖捻着这两枚幽幽泛着黑气的铜钱，云澈眸光微冷。
“异族圣祖……铸灾。”
“炼器之道，铸宝之法，竟已出神入化至此。”
他缓缓摩挲着钱身上那狰狞的纹路，“一枚铜钱，便能让异族隐匿真形。圣祖之名，果然名不虚传。”
“看起来，很好吃的样子。”
逆劫清脆的声音，忽然在耳边响起，竟还带着一丝咽口水的馋意。
云澈蹙眉：“这东西上的异族气息，深得很，你也能吃？”
“不知道呀。”逆劫理直气壮，“就是……感觉，很好吃嘛。”
“……”
云澈沉吟片刻，终究还是将两枚铸灾铜钱，一并丢入了天毒空间。
“可以让红儿先咬一口，尝尝看。即便消化不了，有我的虚无法则镇着，应当也出不了什么大乱子。”
他眸色微动，“若是，真能消化的话……”
“好耶！我这就叫红儿出来！”
逆劫欢喜地应了一声，随即没了动静。
天毒空间之内，神魔之光氤氲流转。
逆劫那窈窕曼妙的身形双手合十，下一瞬，竟在一团柔和的光华中一分为二，化作两个精致得如同陶瓷娃娃般的小女孩，一般的粉雕玉琢，一般的灵动可爱，并肩落在那片属于她们的小天地里。
……
暂时收回心神，云澈的目光，落在了最后一个人身上。
那名灰袍老者，慕老。
咕噜。
灰袍老者艰难地吞咽了一口唾沫，在云澈那冰冷目光的扫视下，浑身抑制不住地发怵，连断骨之痛都忘了。
“小、小友……”他强撑着开口，声音发颤，“老朽这一身，并未被异族之力污染，仍是……仍是纯正的祖灵之身。”
“看在同族的情面上，小友可否高抬贵手，放老朽一条生路？”他像是生怕云澈不信，急声道，“小友若肯，老朽积攒了亿万年的资源、神格、特性，尽数奉上，分毫不取！”
“未被异族污染，却与异族为伍。”
云澈冷冷地看着他，那目光，比刀锋还要刺骨。
“这样的你，不是……更该死么？”
灰袍老者脸色一白：“老朽、老朽也是逼不得已啊……”
“这种哄骗三岁孩童的鬼话。”云澈语气平淡，“还是省省吧。”
“小友……”灰袍老者眼底最后一丝光，摇摇欲坠，“你我之间，当真……要不死不休么？”
“不死不休？”
云澈像是听到了什么好笑的话，轻轻笑了一声。
“你，太看得起自己了。”
他话锋一转。
“不过，我倒确实，有几个疑问，想向你……请教一二。”
灰袍老者如溺水之人抓住了最后一根稻草，连忙不迭地点头，姿态卑微到了尘埃里。
“小友尽管开口！老朽必定知无不言，知无不言！”
“这真界之界里。”云澈居高临下地看着他，“混进了多少异族？又有多少，是像他们这样，半转化的祖灵？”
灰袍老者不敢有半分隐瞒，忙不迭开口，生怕慢上一分。
“具、具体总数，老朽实在不知……但、但只多不少，至少……至少也在二十之数往上！”
“二十以上？”
云澈眸光微凝，竟有几分意外。
“此行入这真界之界者，算上本地祖灵，也不过百余。二十余，便是至少两成。”他缓缓道，“在祖灵绝对支配的地界，聚集起这么多异族，绝非寻常。”
“的确，的确如此。”灰袍老者连忙附和，“寻常而言，真界之界风险太大，异族根本不敢踏足，那些血脉纯粹的异族，更是绝无可能进来。”
“可这一回，凭的，正是铸灾圣祖亲手所赐的铜钱。”他咽了口唾沫，“有此宝遮掩气息、隐匿因果，他们混进来的把握，才大了许多……这才有了如今的局面。”
云澈眯起眼眸。
下一瞬——
他身形一闪，毫无征兆地出现在灰袍老者面前，一掌，狠狠轰击在他的胸膛之上！
“噗——！”
老者仓促间张开的防御光盾、护体神力，被这一掌如纸糊般瞬间撕碎。他一口鲜血狂喷而出，整个人如一颗流星，倒射而出。
“呃啊——！！”
还不等他重新稳住身形，云澈的身影已再度欺近，第二击，直直轰在他的面门之上！
紧随其后，是狂暴的雷霆缠绕着炽焰，是森寒的冰刃覆盖着漆黑的黑暗，一道道、一层层，接连不断地轰击在他的身上！
“混蛋……根本、根本找不到机会还手！！”
短短数息之间，灰袍老者便如同坠入了无间炼狱，承受了不下百种酷刑般的折磨，满口牙齿被生生打掉了大半，混着血水不停往外涌。
每一次，当他咬着牙想要调整气息、聚拢神力反扑时，那刚刚凝起的一缕力量，便会被云澈随手打散，让他连一丝反抗的余地都没有。
直到此刻，他才真正、刻骨地体会到，眼前这个青年的恐怖。
身修多重法则，竟还能样样精通；一身气息看似一转巅峰，真实战力，却早已无限逼近二转！
这样的怪物，放在同境之中，根本就是……无人能敌！
枝干世界万千，到底是什么时候……出了这么一号人物？！
一个荒谬而恐怖的猜想，不受控制地，自他心底疯狂滋生。
莫非——
轰——！！
一只手，如铁钳般钳住了他的脖颈，将他整个人，缓缓提了起来。
此刻的灰袍老者，早已血肉模糊、披头散发，眼泡肿大，狼狈得如同一条丧家之犬。
嘎、嘎嘎——
云澈五指缓缓收紧，捏得他颈骨发出令人毛骨悚然的呻吟，声音低沉而冰冷。
“撒谎。”
“那铸灾铜钱，虽算不得最顶尖的至宝，却也绝非什么随处可见的烂大街货色。”他眸光阴寒，“一座枝干世界的真界之内，聚集二十余异族，其中还有不少尚未完成转化的祖灵……”
“你要说，他们没有半点别的目的。”
“你觉得，我会信么？”
“呃……咳、咳咳……”灰袍老者口齿不清，含糊地挣扎，“小友，老朽真的……句句属实，别的……老朽是真的什么都不知道啊……”
颈骨几欲碎裂。
云澈眯起眼眸，一缕兼具狂暴与腐蚀之性的黑暗玄力，顺着他的掌心，狠狠灌入老者体内，一寸寸，摧残着他的肉体与神魂。
“既然你不愿说。”
“那便，换我来说——”
他俯下身，声音轻得像恶魔的低语。
“这些异族，是要去这太初界的真界核心，去找一样东西。对，还是不对？”
闻言，灰袍老者浑浊的瞳孔，猛地一缩。
“你……你……”
“看你的反应，应当是没错了。”云澈轻轻笑了笑，那笑却让老者遍体生寒，“凭你的层次，竟也能知晓这等隐秘，说明你对异族的‘贡献’，绝不算小。”
“换句话说——你与一个披着祖灵外衣的异族，早已没有任何分别。哪怕你的本质，暂时还是个祖灵。”
灰袍老者喉咙嘶哑，再也发不出完整的声音，只能用一缕颤抖的魂音，难以置信地问。
“你……怎会知晓……真界核心的东西？”
“因为。”
云澈的声音，低沉得没有一丝温度。
“我，也是为它而来。”
“你、你、你……”灰袍老者瞳孔瑟缩，浑身的血，仿佛在这一刻都凉透了。
“你可知。”云澈却不再看他的失态，淡淡问道，“异族想要得到的那样东西，究竟是何物？”
“不……不知……”老者艰难地吐出几个字，“我们这等棋子，只知道……那样东西，于异族而言……极、极为重要……旁的，便一概不知了……”
“与我所料，相差无几。”
云澈眸光微动，缓缓自语。
“应当，又是【命运】一系的窥探。陨落之前，魂忝前辈应当是做好了层层防备，可这防备，也只能奏效于一时，终究无法永远，瞒过那些擅长推演的眼睛。”
他眼底掠过一丝冷意。
“还好，我进来了。否则，若真叫那些异族抢先得逞……那才是亏大了。”
话音落下，他缓缓闭目。
神念，如无声的潮水般铺展开去，将整座谷地、连同谷外万万里之遥的广袤古林，一寸一寸，仔仔细细地扫过。
古木。光尘。蛰伏的低阶根源兽。
没有旁人窥探。
确认了这一点，他才重新睁开眼，看向掌中那具早已不成人形的躯壳，语气平静得，像是在陈述一件再寻常不过的事。
“一路，走好。”
“不、不要——！！呃啊啊啊啊啊——！！”
凄厉的惨叫骤然炸开。
一缕透明得近乎虚无的火焰，自云澈掌心无声燃起，舔舐上灰袍老者的身躯。在那火焰之中，他的身体以肉眼可见的速度，一寸寸消失、湮灭，一身始祖本源不受控制地奔涌而出，尽数流向云澈。
“这是……虚、虚无法则？！”
濒临消亡的刹那，灰袍老者猛然惊醒，浑浊的眼珠瞪得滚圆，迸发出最后的、极致的恐惧与怨毒。
“果然……果然！果然你就是……那个人！！”
“你等着……！！幽泉圣祖、荼芯圣祖，无数异族，甚至祖灵都在找你！！总有一天，你会落在异族手中！到了那时，你一定——”
他用尽最后一丝力气，声嘶力竭。
“不、得、好、死——！！”
“呵。”
云澈冷笑一声，五指微张，那虚无的火焰，燃得更旺了几分。
“我会不会好死，尚且未知。”
“不过你——”
他看着掌中那团在怨毒中飞速消融的神魂，语气淡漠。
“肯定是要不得好死了。”
“呃啊啊啊啊——！！”
惨叫声，戛然而止。
灰袍老者被虚无法则彻底焚烧殆尽，形神俱灭，唯有一团温润的始祖神源，被云澈收入掌间。
他垂眸，盯着那团神源看了片刻，正沉吟间——
吼！！
低沉的兽吼，猛地自他身后炸响！
那头半步二转的根源之兽，终究是撕碎了那层并不稳固的时空封锁，带着被戏耍的暴怒，张开血口，朝场中唯一的活人——云澈，狠狠撕咬而来！
这一扑，它倾尽了全力，暗金兽躯之上光纹狂涌，整片谷地都在这一扑之下剧烈震颤。
然而，云澈只是身形一晃，便轻描淡写地避过了这致命一咬，下一瞬，已凭空出现在它的头顶。
“本来，没打算这么快收拾你这头畜生。”
他垂眸，看着脚下暴怒挣扎的巨兽，眸光渐冷。
“不过，既然你自己找死——”
“哼！”
一人一兽，轰然相撞！
百息之后——
轰！！！
最后一剑落下。
万里山谷，几乎被生生夷为平地，苍黑巨木成片倒伏，大地上的沟壑深不见底。
废墟与残光之中，那头不可一世的半步二转巨兽，颓然倒地，庞大的光躯正一点点变得透明、溃散。
一团气息纯粹到不可思议的暗金光团，自其核心缓缓升起，被云澈握入掌心。其精纯浓郁程度，远非先前那一转后期的光团可比。
“此地，不宜久留。”
云澈收起根源之息，又将战场痕迹匆匆处理，不再耽搁，纵身一跃，化作一道毫不起眼的遁光，快速远去，转眼消失在古林深处。
……
然而，就在他离去之后。
战场边缘，一棵不起眼的擎天古树之上，繁茂枝叶无声分开。
一道身姿曼妙、妖娆至极的女子身影，于浓密的树荫之间，缓缓现出身形。她居高临下，望着云澈离去的方向，红唇一点点，勾勒出一抹意味深长的笑。
“果然……”
她无声地、极轻地吐出几个字，眼波流转，媚意天成。
“这才真是，踏破铁鞋无觅处啊。”
“呵……”
一条通体粉嫩、小巧玲珑的小蛇，蜿蜒着爬上她裸露的香肩，蛇信轻吐，竟口吐人言，声音娇柔。
“主人找了他那么久，如今好不容易碰见了……怎么，不直接抓起来么？”
“不急。”
女子纤细的指尖，轻轻点了点小蛇的脑袋，裙裾如烟，身影已开始一点点淡去，连半分气息都未曾留下，仿佛从未出现。
“既然碰见了，那他，便已是本座囊中之物，谁……也别想从本座手里抢走。”
她望着那道遁光消失的方向，眸底掠过一丝猫戏老鼠般的、志在必得的笑意。
“就让他，再调皮几日也无妨。”
“我倒想看看，这祖灵阵营诞生的第三个虚无，和其她两个相比......”
“有何不同。”
......