空间重新稳固。
姬长生身形一晃，再次呕出一口黑血，满身仙骨几近崩碎，却依旧死死钉在原地。
老道立于虚空，毫发无损。
他放下酒葫芦，眼神淡漠如水：“透支本源，不过多耽搁我一些时间罢了。死守这一界残局，你究竟在求什么？”
姬长生抹去嘴角血污，缓缓挺直了残破的脊梁。
“求那遁去的一。”
姬长生惨然一笑：“你修你的出世无情道，视众生为梦中微尘；我执我的入世天机局，守这红尘万丈因果。若无这亿万蝼蚁的生死枯荣，何来你脚下这高高在上的无涯大道？”
老道抚须，并不动怒，只是平静地看着他：“你能拦贫道一时，却拦不住这浩荡劫数一世。舍了一身道果，去护一群朝生暮死的蝼蚁，值得么？”
“值得。”
姬长生没有丝毫犹豫，给出了他的答案。
老道微微侧目，那双眼眸中似有光阴流转：“为何？”
“因为我曾经，也如你这般站得极高。”
“我坐镇天机，俯瞰万古。那时的我，与你一模一样，只觉天下皆蝼蚁，万物如微尘，皆是命盘上随时可弃的劫灰。”
他大口喘息着，残破的胸腔剧烈起伏：“直到我滚入这万丈红尘，沾了一身的泥泞，才明白……我错了，错得离谱。”
“因为有人让我懂得，我不是什么执棋的神明，我只是一个……人。”
“人？”
老道摇头：“一朝入红尘，便被这虚妄迷了眼。百年枯荣，不过苍天酣睡时的一场大梦。待到大道睁眼，这所谓的‘人’，这满盘的因果，终究是一戳即破的泡影。梦醒，便什么都没了。”
“那是你的道。”
姬长生笑了：“你的道在天上，求的是万古皆空，大梦先觉。”
“我的道在人间！”
“若这众生皆是苍天的一场梦，那我姬长生……便做这梦中永不熄灭的业火！只要这人间的火还燃着，你这苍天……就休想睁眼！”
“痴儿，当真是痴儿……”
老道长叹一声：“以你的资质与悟性，勘破天机，原本极有希望超脱这方天地，真正走到贫道的面前。”
“能以这微末修为，将贫道拖延至今，你足以自傲了。”
“只可惜……”
老道的神色蓦然转冷：“你终究还是甘愿画地为牢，将自己死死困在了这场大梦之中。”
“既如此。”
“贫道今日便发一回慈悲，亲自动手……帮你解脱罢。”
说罢。
老道再次抬起柳枝，朝着姬长生抽打而下。
姬长生下意识地再次抬起血肉模糊的右手。
然而，这一次，天地并未逆转。
空荡荡的经脉里再也榨不出一丝一毫的仙力。
他指尖刚刚勉强亮起的一点微弱星芒，便如风中残烛般“噗”地一声熄灭了。
姬长生举着那只干瘪无力的手，在半空中僵住了。
他先是愣了一下，随即眼底那股死战不退的疯狂渐渐退去，化作了一抹苦涩的平静。
“到极限了吗……”
他喃喃道。
话音落下的瞬间，哪怕那柳枝的恐怖道韵还未触及他的身躯，姬长生那早已千疮百孔的肉身便再也支撑不住，开始了不可逆转的崩解。
从指尖开始，他的血肉化作细密的飞灰，那曾经坚不可摧的仙骨寸寸碎裂，剥落成无数细碎的光尘。
在意识即将陷入黑暗的前一息，姬长生费力地偏过头，那双正在消散的眼眸穿透了这支离破碎的初界，穿透了狂暴的空间乱流，遥遥看向了无尽虚空的深处。
那里，是他拼去一身道果，也要死死护住的万丈红尘。
“我只能做到这了……”
姬长生带笑的声音在虚空中渐渐飘渺，他残存的身躯彻底分崩离析，化作了漫天璀璨的星光，向着那无尽虚空飘散而去。
微风拂过残破的天地，只留下一声微不可闻的叹息。
“接下来，就看你们的了……”
……
天机阁。
“咔擦！”
代表着姬长生的命牌，骤然碎裂。
当看清那碎裂的命牌属于谁时，守殿人的面色瞬间惨白如纸。
“不……不可能……老阁主……”
他扑通一声跪倒在地，颤抖着双手，小心翼翼地将那失去光泽的残片捧入掌心。
随后，他踉跄着爬起身，双手死死护着残片，发疯一般朝着观星台狂奔而去。
观星台上，夜风凛冽，星河璀璨。
一袭白衣的姬临静静飘荡在半空中。
他双目微阖，漫天星光仿佛活了过来，如梦似幻地在他周身跳跃、交织成深邃的命盘。
他的气息缥缈到了极点，仿佛随时都会羽化登仙，彻底融于这浩瀚的星海之中。
就在这时。
守殿人跌跌撞撞地扑倒在观星台上：“阁、阁主……老阁主他……”
“老阁主……陨落了！”
漫天流转的星光，骤然停滞。
姬临猛地睁开双眼，他悬在半空，神情恍惚了片刻。
无数回忆像是开闸的洪水，一股脑地涌入了脑海。
然后，他从半空中跌落下来。
双脚触及地面的那一刻，他竟踉跄了一下，险些没有站稳。
他一步一步，有些木然地走到守殿人面前。
伸出的双手，在抑制不住地剧烈颤抖。
姬临接过碎裂的命牌。
锋利的玉片划破了他的掌心，殷红的血珠顺着指缝滴落，他却似毫无所觉。
他低着头，苍白的指腹一遍遍摩挲着玉石上的断纹，喉结艰难地滚动着，单薄的肩膀微不可察地颤抖。
“爹……”
极轻的一声呢喃，犹如风中残烛，瞬间便消散在凛冽的夜风里。
片刻后，姬临缓缓闭上双眼。
再睁开时，已经敛去了所有情绪。
他将带血的命牌残片郑重收入袖中，转过身，留给守殿人一个孤寂的背影。
“下去吧。”
姬临的声音有些沙哑：“准备老阁主的葬礼。敲响丧钟，昭告天下。”
“是。”
守殿人领命退下。
在离开之时却一步三回头。
夜色里，姬临负手立于崖畔，背脊依旧挺拔如剑。
浩瀚的星河沉甸甸地压坠下来，凛冽的夜风将他那一袭单薄的白衣吹得猎猎作响，几片枯叶被卷起，又悄无声息地隐没于无边的黑暗中。
周遭万籁俱寂，连往日里鲜活的星芒都不再跳跃。
他明明什么都没做，只是静静地站在那里，看不出半分悲恸。
可在这苍茫天地与无垠暗夜的倾轧下，那道孑然一身的孤影，却透出了几欲将人吞没的死寂与凄凉。