槐花巷的日子，表面上恢复了平静。
周文礼被秘密关押在监察院一处不为人知的地方。郑铎每天照常点卯办案，郡主偶尔派人来问问消息。巷口的算命摊照旧开着，来找林逸咨询的人排着队。
但林逸知道，这只是暴风雨前的宁静。
“玄”组织在查他，有人在引他入局，那些藏在暗处的人随时可能动手。他每天睡觉都睁着半只眼，枕头底下压着短刀，窗台上放着铃铛——栓子拴了根细线，一头连着铃铛，一头穿过窗纸垂到外面，有人靠近就会响。
可日子还得过，咨询铺也得开。
那些商贾百姓不知道林先生最近在忙什么，他们只知道林先生算命准，能帮人解决问题。预约的名单排到了一个月后，每天都有新客上门。
六月十九，辰时。
林逸刚送走一个来问姻缘的小寡妇，栓子就进来通报：“先生，来大主顾了。”
“谁？”
“江南茶商联盟的人。”栓子压低声音，“来了三个，领头的是个姓周的胖子，据说在江南那边势力大得很。带了礼物，说是想请先生帮忙打开京城市场。”
林逸挑了挑眉。
江南茶商联盟——这可是块肥肉。江南茶叶占了大周朝七成的份额，京城达官贵人喝的都是他们的茶。如果能接下这单生意，咨询铺的名声会更上一层楼。
“请。”
进来的三个人，领头的是个四十来岁的中年人，圆脸，眯缝眼，穿着绸衫，手上戴着三个金戒指，一看就是有钱人。他进门就拱手，满脸堆笑：“林先生，久仰大名，久仰大名！在下周福生，江南茶商联盟的副会首。”
林逸还礼，请他们坐下。秋月端上茶来，周福生接过喝了一口，眼睛一亮：“好茶！这是……西湖龙井？”
“周老板好眼力。”林逸笑了笑，“一个杭州茶商送的，说是一级明前。”
周福生放下茶杯，叹了口气：“林先生有所不知，我们江南的茶，在京城卖得并不好。”
“哦？”
“京城的茶市，被北边几个大茶商把持着。”周福生旁边的瘦高个插话，“他们跟宫里、跟各衙门都有关系，我们江南的茶再好，也进不去他们的渠道。”
林逸点点头：“所以你们想打开京城市场，需要我帮忙出主意？”
“正是。”周福生往前凑了凑，“久闻林先生神算，能帮人预测市况、分析行情。只要先生肯指点，酬劳不是问题。”
林逸靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。
这是典型的市场进入问题。放在前世，就是品牌推广、渠道建设、差异化竞争。但在这个时代，得换一套说法。
“周老板，”林逸开口，“你们江南茶，和北边茶商卖的茶，最大的区别是什么？”
周福生想了想：“我们茶好，但贵。他们的茶一般，但便宜。京城的百姓认便宜，达官贵人认关系。我们两头不占。”
“不对。”林逸摇头，“你们占一头。”
周福生一愣：“哪一头？”
“品质。”林逸说，“达官贵人不是只认关系，他们也认品质。关键是，怎么让他们知道你们的茶好。”
他站起身，走到墙上挂着的京城地图前，指着几个点：“京城有四家最大的茶庄，都是北边茶商开的，占了七成的份额。剩下三成，是几十家小茶铺在分。你们想挤进去，不能跟他们硬拼。”
“那怎么办？”
“走精品路线。”林逸说，“不在茶庄卖，在酒楼卖。”
周福生眼睛一亮：“酒楼？”
“对。”林逸指着地图上的东城区，“这一片，是京城最大的酒楼聚集地。达官贵人请客、谈事，都在这里。如果能让这些酒楼用你们的茶，那些贵人喝着好，自然会问‘这是什么茶’，一问，名声就传出去了。”
周福生一拍大腿：“妙啊！林先生高明！”
林逸摆摆手：“这只是第一步。第二步，你们得在京城开一家自己的茶楼，只卖江南茶，不卖别的。装修要雅致，茶要好，服务要周到。开张头一个月，请几个说书的、唱曲的，把名声炒起来。”
周福生连连点头，让瘦高个拿出纸笔，一条条记下来。
“第三步，”林逸说，“你们得攀一门亲。”
周福生愣住了：“攀亲？”
“找个京城的官员，最好是清贵的那种，比如翰林院的、国子监的。”林逸说，“送他一份干股，让他当你们的‘顾问’。他不用出钱，不用出力，只需要在合适的场合说一句‘江南茶确实不错’。”
周福生眯缝眼里的光更亮了：“林先生的意思是……借势？”
“对。”林逸笑了，“周老板是聪明人。”
周福生哈哈大笑，站起身朝林逸深深一揖：“林先生，受教了！您开的这个方子，比我们琢磨了半年都强！”
林逸扶起他：“周老板客气。不过……”
他顿了顿，看向周福生：“你们江南茶商联盟，既然是做茶叶生意的，应该跟各地的粮商也有来往吧？”
周福生一怔，不明白他怎么突然转到粮食上：“有是有，但不多。粮商和茶商是两条线，平时不太打交道。”
“那你们有没有听说，”林逸慢慢说，“江南最近有人大量收购粮食？”
周福生的笑容僵在脸上。
他和瘦高个对视一眼，眼神有些古怪。
“林先生怎么知道的？”周福生压低声音。
林逸心头一跳：“真有这事？”
周福生沉默了一会儿，挥挥手让瘦高个去把门关上。等门关严了，他才凑近林逸，压低声音说：“林先生既然问起，我也不瞒您。这事在江南那边，已经闹了半年了。”
“细说说。”
“去年冬天开始，有人在我们那边大量收粮。”周福生说，“不是通过正常商号，是直接派人下乡，挨家挨户收。给的是现银，成色好，分量足。农户们见钱眼开，都把粮卖了。”
林逸皱眉：“收了多少？”
“多得很。”周福生摇头，“具体数目不知道，但听说苏州、杭州、湖州这几个产粮的地方，都被收了一遍。粮价从去年秋天到现在，涨了三成。”
三成！
林逸心头一凛。
粮价涨三成，对普通百姓来说就是天大的事。一石粮食贵三百文，一家人一年得多花好几两银子。那些本就穷苦的人家，可能要饿肚子。
“官府不管吗？”栓子在旁边忍不住问。
周福生苦笑：“管什么？人家是现银交易，一手交钱一手交货，又不犯法。再说那些收粮的人来路不明，打完就撤，官府想查都查不到。”
“他们收的粮，运哪儿去了？”
“不知道。”周福生摇头，“有人说看见船队往北去了，有人说往西去了，还有人说……运出关了。反正没个准话。”
林逸沉默。
江南有人大量收粮，导致粮价上涨。这事听起来，像是有人在囤积粮食。
可囤粮干什么？
如果是正常的商业行为，应该通过正规商号，大批量收购，然后转运到缺粮的地方卖高价。可这些人偏偏不通过商号，只收现银，行踪诡秘——这就不像商人了。
更像……有人在为某种大事做准备。
“周老板，”林逸问，“你们茶商联盟，在全国各地都有生意。除了江南，别的地方有没有类似的动静？”
周福生想了想，忽然说：“你这么一问，我倒是想起来了。上个月我在湖广那边，听一个做布匹生意的朋友说，他们那边也有人收粮。收法一样，现银，不通过商号，悄悄收。”
湖广也有？
林逸的心跳更快了。
“还有没有别的地方？”
“西北那边好像也有。”周福生回忆，“我有个老主顾在西安开绸缎庄，上回来信说，他们那边的粮价也涨了，涨得比江南还凶，快五成了。”
五成！
林逸深吸一口气。
江南、湖广、西北——这些地方都在收粮，粮价都在涨。唯独京城，粮价平稳如常。
这意味着什么？
意味着有人在有选择地囤粮。他们避开京城，专挑产粮区和偏远地区下手。这些粮食，不会流入市场，不会被朝廷察觉。
等到哪天需要的时候，这些粮食就会变成……
变成什么？
变成武器。变成筹码。变成掌控千万人生死的命脉。
“林先生？”周福生见他脸色不对，小心地问，“这事……有什么问题吗？”
林逸回过神，摇摇头：“没什么。多谢周老板告知。”
周福生识趣地没再多问，又聊了几句茶楼的细节，就带着人告辞了。
送走他们，林逸立刻让栓子去把石头叫来。
石头现在负责情报整理，手里攒着一堆数据。其中就包括——京城近三年的粮价记录。
一盏茶的工夫，石头抱着厚厚一摞账本来了。
“先生，您要的粮价记录，都在这里。”他把账本摊在桌上，“这是京城几家大粮铺的流水，我每隔十天就去抄一次。三年下来，攒了这些。”
林逸翻看起来。
正如周福生所说，京城粮价确实平稳。三年前一石米二两一钱，现在还是二两一钱。上下浮动不超过一成，完全正常。
“石头，”林逸问，“你有没有别的地方的粮价数据？”
石头一愣：“别的……别的地方？先生，咱们的人手都在京城，外地的消息只能靠来往的商人口传，做不了这么细的账。”
林逸点点头。这是情报网的局限——只能覆盖京城，管不到外地。
但他有别的办法。
“栓子，”林逸说，“你去请王清之来。”
王清之来得很快。他现在每天来槐花巷报到，已经成了半个学生半个助手。
“先生，您找我？”
林逸把事情跟他说了一遍。王清之听完，脸色也变了。
“先生的意思是……有人在囤粮？”
“对。”林逸说，“而且是多地同时囤粮，手法一致，显然是有组织的行动。你是进士，马上要外放做官，应该知道这事有多严重。”
王清之深吸一口气：“粮价涨三成，百姓就要饿肚子。涨五成，就要出乱子。如果有人把这些粮食控制在自己手里，就等于掐住了各地的命脉。”
“所以我想让你帮忙。”林逸说，“你是今科进士，同年多，同乡也多。你写几封信，问问你在江南、湖广、西北的同窗，他们老家那边的粮价到底涨了多少，有没有人收粮，收粮的是什么人。”
王清之点头：“学生这就去办。”
他走后，林逸站在窗前，看着外面渐渐暗下来的天色。
江南、湖广、西北——这些地方都在囤粮。唯独京城，风平浪静。
为什么？
因为京城是天子脚下，耳目众多，不好动手。还是因为……有人想让京城一直平静下去，直到最后一刻？
他想起楚临渊的警告，想起“玄”组织的密网，想起密道里那些渗着暗红色液体的木箱。
这些事，会不会是连着的？
那些木箱里装的，会不会就是……粮食？
不，不可能。粮食不会渗血。
那是什么？
林逸揉了揉太阳穴，脑子里乱得像一团麻。
但他知道一件事——
这场风暴，比他想象的更大。
京城只是风暴眼。
而风暴眼里的平静，是暂时的。
窗外的槐树在风里沙沙响，几片早黄的叶子飘落下来。
六月还没过完，秋天，已经不远了。