江城国际机场，贵宾通道。
皮鞋踩在大理石地面的声音规律而清晰，每一步都像丈量过，带着某种难以言喻的节奏感。男人身姿笔挺，穿着剪裁合体的墨色西装，没有打领带，衬衣领口随意解开一颗纽扣，却丝毫不显散漫，反而透出一股内敛的锋锐。
他面容轮廓深邃，眉眼如墨裁，鼻梁高挺，唇线平直。最引人注目的是那双眼睛，沉静得像结了冰的寒潭，目光所及，空气似乎都凝滞了几分。周身没有任何多余的饰物，唯有无形中散发的、久居上位的压迫感，让通道两侧训练有素、见惯名流的机场工作人员都不由自主地屏住呼吸，垂首恭立。
萧烬。
这个名字，在过往五年，于这座江畔之城，几乎已被遗忘，或只存在于某些茶余饭后带着轻蔑的谈资里。如今他踏足此地，却仿佛自带低气压中心，让方圆十米内噤若寒蝉。
身后半步，跟着一位同样西装革履、神情冷肃的青年，是他的贴身助理，凌云。凌云手中仅提着一个轻便的公文包，步履无声，锐利的目光习惯性地扫过四周每一个可能藏匿风险的角落。
通道尽头，玻璃门外，江城初夏炽热的阳光有些晃眼。车流喧嚣隐约传来，属于这座繁华都市的、熟悉的浮躁气息扑面而来。
萧烬脚步未停，径直向外走去。
“君上，”凌云适时上前，声音压得极低，仅容两人听见，“车已备好。按您的吩咐，住处安排在‘云顶天宫’，那边一切已准备妥当。另外……”他略一迟疑，“需要通知江家吗？”
“江家？”萧烬薄唇微动，吐出两个字，听不出什么情绪，但周围的温度似乎又降了一度。
凌云立刻噤声。
“直接去公司。”萧烬道，目光掠过机场外川流不息的车辆，最终落向城市中心那片钢铁森林的方向。那里，有他五年忍辱，五年蛰伏，五年浴血搏杀换来的庞大商业帝国一角，也是他此番回归，必须首先握于掌中的权柄。
“是。”凌云颔首，快步上前引路。一辆看似低调、实则经过顶级防弹改装的黑色轿车，已如沉默的巨兽般悄无声息地滑至门前。
车门打开。
就在萧烬即将俯身入内的刹那，机场广场巨大的电子广告屏上，画面切换。一场本地财经访谈节目正在直播，被采访的女人妆容精致，笑容得体，正是江城商界近年来风头正劲的新贵，江氏集团代总裁——江雨柔。
萧烬的动作顿住，侧眸，目光如冷电般射向屏幕。
屏幕里的江雨柔，正侃侃而谈，言语间自信满满：“……江氏未来的发展，将继续聚焦高端地产和跨境金融板块，我们有信心在三年内，让集团的市值再翻一番。至于一些陈年旧事，或是不合时宜的‘故人’，我认为，过去的就该让它彻底过去，人要向前看，集团的发展更是如此。”
主持人适时追问：“江总所说的‘故人’，是否指五年前与您有过婚约，后来却……销声匿迹的那位萧先生？最近似乎有传闻，他可能回到了江城？”
江雨柔脸上的笑容不变，眼神却掠过一丝几乎难以察觉的冷峭与厌恶，她抬手优雅地拂了一下耳边的碎发，对着镜头，清晰而缓慢地说道：“有些名字，提起来都是一种浪费。江氏，乃至我江雨柔本人，与那个不堪的过去，早已毫无瓜葛。一个在婚礼当天就被证明是彻头彻尾失败者的人，不配再与江家产生任何联系，也不配……再出现在我的世界里。”
“哗——”
不是屏幕里的声音，而是萧烬身后，凌云手中一个刚取出的轻薄平板电脑，因骤然加重的指力，边缘发出轻微的悲鸣。凌云面沉如水，眼中杀机一闪而逝。
萧烬却只是静静地看着屏幕。
画面中的江雨柔，依旧光彩照人，言辞锋利，享受着众人的瞩目与恭维。那场五年前几乎将他打入尘埃、受尽屈辱的婚礼，那封当众砸在他脸上、撕得粉碎的婚书，那一声声刻薄的“你也配？”……如今从她口中说出，竟已如此轻描淡写，甚至带着一种胜利者清扫战场般的高高在上。
冰冷的寒意，以萧烬为中心，悄然扩散。几个恰好路过的旅客莫名打了个寒颤，疑惑地看了看明明晴朗的天空。
屏幕上的访谈还在继续，吹捧着江雨柔的“商业远见”与“果决手腕”。
萧烬收回目光，脸上依旧没什么表情，只是那双眼眸深处，仿佛有万载寒冰凝结，又似有漆黑的风暴在无声酝酿。他弯下腰，坐进车内。
车门轻轻闭合，将外界的一切喧嚣与那刺目的屏幕光影隔绝。
车内空间宽敞，弥漫着极淡的冷冽松木香气。萧烬靠在后座，阖上双眼，手指无意识地在真皮扶手上轻轻敲击。
五年前，江城萧家骤逢巨变，父母蒙冤身亡，家产被夺，他被污名缠身，从云端跌落泥泞。婚礼变闹剧，沦为全城笑柄。彼时江雨柔的绝情与羞辱，不过是压垮骆驼的最后一根稻草，也是让他彻底看清世态炎凉、人心鬼蜮的清醒剂。
之后，他被迫远走海外。那是一片真正弱肉强食、法则狰狞的世界。五年，他挣扎于生死边缘，穿梭于枪林弹雨，从尸山血海中爬出，于绝境中握住了力量与权柄的钥匙。他创立的“烬”集团，如今已是横跨多个大陆、触角深入各界、令人闻之色变的庞然大物。而他本人，更是被地下世界尊称为——
“君上”。
意即，君主之上，众生俯首。
此次归来，他携着滔天权势与刻骨寒意。昔日的债，该清算了；被夺走的东西，该拿回来了；而那些践踏过他的人……也该尝尝，何为绝望。
“凌云。”萧烬开口，声音平静，却让前座的凌云瞬间绷直了背脊。
“属下在。”
“查。”萧烬依旧闭着眼，“我要知道，我‘离开’这五年，江城都有哪些人，哪些家族，‘帮衬’过江家，又或是，在我萧家的废墟上，捡到了多少好处。名单要详细。”
“是！”凌云毫不犹豫地应道。
“还有，”萧烬缓缓睁开眼，看向车窗外飞速倒退的城市街景，那些熟悉的、陌生的景象交织闪过，“查清楚，当年我父母的事，背后到底是谁在操控。江家在其中，又扮演了什么角色。”
“是！君上放心，暗影各部已陆续就位，最迟今晚，初步情报就会汇总过来。”
萧烬不再说话。
黑色轿车流畅地驶入江城中心商务区，最终停在一栋高耸入云、造型极具未来感的摩天大楼地下专属车库。这里，是“烬”集团在东亚区的总部枢纽，亦是萧烬此次坐镇江城的中枢。
电梯直达顶层。
整层楼被打通，视野极其开阔。落地窗外，大半个江城的繁华盛景尽收眼底，江水如带，穿城而过。办公室的装修风格冷硬而简约，以黑、灰、银为主色调，充满了高科技感与不容置疑的权威气息。
萧烬径直走到巨大的办公桌后坐下。桌上除了一个超薄显示屏，空无一物。
凌云迅速将手中的平板电脑连接上主系统，调出数份加密文件。
“君上，这是目前汇总的，江城本土对您归来反应最强烈的几方势力简报。”凌云操作着，将画面投射到一侧的墙壁上，“以江家为首，依托这五年吞并萧家部分产业后的膨胀，联合了赵、王、李等几家，形成了一个利益同盟，目前基本垄断了江城高端地产和部分金融渠道。他们对您的回归，表面尚无公开动作，但暗地里小动作频频，似乎在试探，也似乎在串联。”
画面切换，出现几张照片和资料。
“赵家，主营建材，当年是萧氏供应链上的重要一环，萧家出事后迅速倒向江家，提供了关键性的‘证据’。”
“王家，传媒起家，操控舆论，五年前对您和萧家的负面报道，超过七成出自他们旗下媒体。”
“李家……”
萧烬目光淡漠地扫过那一张张或熟悉或陌生的面孔，那些资料上记载的，是他们这五年如何依附江家，如何瓜分萧家遗产，如何步步高升。
“跳梁小丑。”他评价道，语气里听不出喜怒。
“另外，”凌云继续汇报，语气加重了几分，“我们监测到，江雨柔近期与来自省城的一个大家族接触频繁，似乎有意引入更强力的外援，巩固地位，也可能是……针对您的可能回归做准备。”
“省城？”萧烬指尖在光滑的桌面上轻轻一点，“哪家？”
“目前迹象指向，是省城的周氏。”
萧烬眼中掠过一丝极淡的嘲弄。周氏？倒也算是个庞然大物，可惜……
“不必理会。”他淡淡道，“继续监控。我们的目标，首先是江城。钉子，要一根一根拔掉；债，要一笔一笔讨还。就从……”
他目光落在屏幕上江雨柔神采飞扬的照片上，停了片刻，移开。
“从明天开始。通知下去，明天上午九点，集团召开进驻江城后的第一次高层战略会议。同时，以我的名义，向江城商会发一份告知函，简单点，就写——萧烬，回来了。”
“是！”凌云眼中闪过一丝兴奋的光芒。他知道，君上这简短的几句话，意味着席卷江城的风暴，将从明日正式拉开序幕。
“还有一件事，”萧烬像是突然想起什么，看向凌云，“我让你找的人，有消息了吗？”
凌云神色立刻变得无比肃穆，甚至带着一丝不易察觉的紧张：“回君上，我们动用了‘暗影’最高级别的信息网络，正在全球范围内筛查。但当年……痕迹被清理得非常干净。目前只有一条模糊线索指向东南亚，还需要时间核实。请您再给属下一点时间。”
萧烬沉默了片刻，挥了挥手。
“下去吧。”
“是。”凌云躬身，悄无声息地退出了办公室。
巨大的空间里，只剩下萧烬一人。他站起身，走到落地窗前，俯瞰着脚下灯火渐次亮起的城市。
江城，我回来了。
带着炼狱归来的火焰，与清算一切的冰冷。
那些欠下的，该还了。
他拿起内部通讯器，拨通一个号码，声音在空旷的房间里清晰回荡：“凌霜，帮我安排一件事。明天下午，我要去一个地方。”
“是，君上。请问您要去哪里？”
萧烬望着窗外某個方向，那是江城墓园所在的远郊，夜色中一片沉寂的黑暗。
“南山墓园。”
通话结束。办公室重新陷入一片寂静，唯有窗外城市的霓虹，透过玻璃，在他深邃的眼底，投下变幻莫测的光影。
五年的蛰伏与征战，早已将当初那个或许还有几分温情的青年，磨砺成了如今心思深沉、杀伐决断的君王。温情？那东西太奢侈，也太脆弱，早就在五年前那场大雪和羞辱中被碾碎了。
如今剩下的，唯有钢铁般的意志，与足以焚毁一切仇敌的冰冷火焰。
他回到办公桌前，打开那个唯一的超薄显示屏。屏幕亮起，幽蓝的光映着他没有表情的脸。上面开始自动滚动播放一些加密的全球金融市场数据、待批阅的跨国并购案概要，以及“烬”集团旗下各板块的即时运营状态。
他的目光专注，迅速处理着这些足以影响世界经济格局的信息，仿佛刚才那短暂的波动从未发生。
时间悄然流逝。当萧烬批阅完最后一份文件，窗外已是夜色深沉，江对岸的霓虹招牌闪烁成一片迷离的光海。
他站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。手机在此时震动了一下，是凌云发来的加密信息，内容只有一行字：“君上，目标已出现在‘金鼎’会所，与赵家、王家的人在一起。”
萧烬看了一眼，眼神没有丝毫波澜，随手删除了信息。
金鼎会所，江城顶级销金窟之一，也是那些所谓“上流人士”最热衷的交际场。江雨柔此刻在那里，与赵家、王家的人“在一起”，谈的是什么，不言而喻。
或许是在商量如何应对他的归来？或许是在筹划新的利益分配？又或者，只是单纯享受他们窃取来的盛宴？
萧烬走到酒柜前，给自己倒了一杯冰水，仰头饮尽。冰冷的液体划过喉咙，却浇不灭心头那簇幽暗的火。
他不需要现在去做什么。猫捉老鼠的游戏，总要给老鼠一点自以为安全的时间，一点徒劳挣扎的空间，最后的绝望才会更加甜美，不是么？
放下杯子，他拿起搭在椅背上的西装外套，搭在臂弯，向门外走去。
电梯直通地下专属车库。那辆黑色轿车已经安静地等在那里。
“君上，回云顶天宫吗？”驾驶位上，是另一位神情冷峻、如同岩石般的护卫，代号“岩刚”。
“嗯。”萧烬坐进车内，再次阖上眼。
轿车平稳地滑出车库，融入江城绚烂而冰冷的夜色车流之中。
云顶天宫，并非真正的宫殿，而是位于江城唯一一座天然山体公园顶端的顶级豪宅区，一共只有七套庄园式别墅，象征意义远大于居住价值。能入住者，非富即贵，且贵不可言。萧烬的住处，是位置最好、占地面积最大的一套，可以三百六十度无死角俯瞰整个江城。
车子驶入庄园大门，穿过精心布置的园林景观，停在那栋如同现代艺术馆般的别墅主门前。
萧烬下车，夜风拂过，带着山间特有的清新凉意，也带来了远处城市隐约的喧嚣。
他站在门前，没有立刻进去，而是回头，再次望向山下那片璀璨星河般的城市灯火。
那里，有他曾经的荣耀与温暖，也有他最深的耻辱与伤痛。
明天，一切都将不同。
看了许久，他转身，推开厚重的入户门。
别墅内部灯火通明，却空无一人，只有顶级智能家居系统感应到主人回归，无声地调节着光线与温度。风格一如他的办公室，极度简洁、冷硬，没有多余的装饰，也没有丝毫“家”的温暖气息。
这里，只是一个据点，一个暂时落脚的堡垒。
萧烬径直上了二楼，走进主卧室。他脱下西装外套，解开衬衫最上面的两颗扣子，走到与卧室相连的宽敞露台上。
露台正对江城最繁华的中央商务区，江雨柔的江氏集团总部大楼，那栋曾经属于萧氏、如今挂着巨大“江”字logo的建筑，在夜色中依旧灯火通明，格外醒目。
萧烬倚着冰冷的栏杆，点燃了一支烟。猩红的火点在黑暗中明灭。
他很少抽烟，除非在极度压抑，或者需要思考的时候。
烟雾袅袅升起，模糊了他棱角分明的侧脸，也模糊了远处那栋大楼的轮廓。
五年了。
江雨柔，你可知道，你如今拥有的一切，踩着的是谁的尸骨？
你可曾有过一丝一毫的悔意？
或许没有吧。毕竟，在你眼里，当年的萧烬，只是个彻头彻尾的失败者，连被你提及，都是一种“浪费”。
萧烬嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度。
那就让我这个“浪费”的名字，重新成为你，乃至整个江城，所有人午夜梦回时，最恐怖的梦魇吧。
他弹掉烟灰，拿出手机，找出一个几乎从未主动拨打过的、属于江城本地的号码。
犹豫了零点一秒，他按下了拨打键。
响了三声，对面接通，传来一个略显苍老、却依旧沉稳的声音，带着掩饰不住的惊讶与一丝不易察觉的颤抖：“喂？请问是哪位？”
萧烬沉默了两秒，对着话筒，缓缓开口，声音平静无波：
“陈伯，是我。”
“萧烬。”
“我回来了。”
电话那头，是长久的、死一般的寂静。只有粗重而压抑的呼吸声，泄露了接听者内心是何等的惊涛骇浪。
许久，那个苍老的声音才再次响起，带着哽咽，带着难以置信的狂喜，更带着一种沉冤待雪的激动：
“少……少爷？！真的是您？！您……您终于……回来了！”
萧烬听着那熟悉的、带着哽咽的声音，望着脚下璀璨而冰冷的世界，眼神幽深如古井。
“嗯，回来了。”
“有些账，该算了。”
夜风骤急，吹散了最后一缕烟迹，也仿佛吹响了无声的号角。
山下的江城，依旧歌舞升平，纸醉金迷，对即将降临的、足以颠覆一切的风暴，浑然未觉。