老夫人看着六十来岁，头发梳得一丝不苟，身上穿着暗紫色团花缎袄，外头罩了件石青色灰鼠比甲。
打扮得素净，可那通身的气度，一看就不是寻常人家的老太太。
她身边跟着个三十来岁的妇人，打扮也体面，正小心扶着老夫人的胳膊。
晏惊棠连忙擦擦手，迎上前：“老夫人，您里边请。”
老夫人打量了她一眼，才慢慢走进铺子。
几张榆木桌子擦得发亮，墙上挂着几串干辣椒干蘑菇做装饰，墙角还摆着一盆绿油油的蒜苗。
“您坐这儿。”晏惊棠引着老夫人到靠里一张桌子前，“想吃点什么？咱们这儿有粉有面，有麻辣拌，桂花酒酿小圆子，还有些糕点。”
老夫人坐下，目光在晏惊棠身上停了停。
这姑娘模样清秀，眼睛亮晶晶的，最难得的是，见了她这样的客人，不卑不亢。
“听说你家点心不错。”老夫人开口，声音温和，“有什么适合老人家吃的？”
晏惊棠想了想：“红豆山药糕怎么样？红豆健脾，山药养胃，都做得软软糯糯的，好消化。我给您现蒸一碟，很快就好。”
老夫人点点头：“那就这个吧。”
晏惊棠应了声，转身回灶台忙活去了。
青黛要过来招呼，被老夫人摆手止住了：“你忙你的，不用管我。”
她静静坐着，看晏惊棠在灶台边忙碌。
那姑娘手脚是真麻利，舀米、磨粉、调馅、上蒸笼，一套动作行云流水，半点不拖沓。
不多时，一碟热气腾腾的红豆山药糕端了上来。
糕是淡粉色的，切成小巧的菱形块，上头点了颗枸杞做点缀。
热气带着红豆和山药的甜香，还有淡淡的米香。
“您小心烫。”晏惊棠又倒了杯温水放在旁边。
老夫人拿起筷子，夹了一块。
糕体果然软糯，入口即化。红豆沙磨得细腻，甜度恰到好处，山药泥绵软清香，和红豆的甜相辅相成。
最妙的是那层米糕皮，薄薄一层，添了米香和嚼劲。
一块吃完，老夫人眼里露出赞赏：“确实不错。”
“您喜欢就好。”晏惊棠笑了，眼睛弯成月牙。
老夫人又吃了一块，放下筷子，这才仔细打量起晏惊棠来。
这一打量，目光就落在了她头上。
那支银簪，簪头雕着海棠花。
再看她耳垂上那对水滴型的耳坠，手腕上那只绞丝银镯，还有插在发间的银梳篦。
老夫人心头一动。
这套头面，她认得。
前阵子，她让管家挑一套合适的头面赏给那个经常来送吃食的小厨娘。当时管家问赏什么，她说了句：“挑套银的，素净些，适合年轻姑娘戴。”
没想到，这姑娘真戴上了。
而且，戴得这么好看。
这姑娘得了赏，大大方方戴出来，既不藏着掖着，也不故意炫耀，挺好。
“姑娘贵姓？”老夫人忽然问。
“姓晏，晏惊棠。”晏惊棠答得爽快，“惊鸿一瞥的惊，海棠花的棠。”
“好名字。”老夫人点点头，“这铺子是你一个人开的？”
“还有我娘帮忙，不过她身子弱，多半时候是我和青黛，哦，就是那个丫头。”晏惊棠指了指正忙着收钱的青黛。
老夫人顺着她指的方向看了一眼，又转回来：“生意不错。”
“托大家的福。”晏惊棠笑，“都是街坊邻居照顾。”
正说着，又有客人进来。晏惊棠连忙告罪：“老夫人您慢用，我先去忙。”
“去吧。”老夫人摆摆手。
秋月站在老夫人身后，小声问：“可要再添些茶点？”
“不用了。”老夫人慢慢把碟子里最后一块红豆山药糕吃完，擦了擦手，“结账吧。”
秋月刚要掏钱袋，晏惊棠已经过来了：“老夫人，这碟糕点算我请您的。您头一次来，就当尝个鲜。”
老夫人看她一眼，也没推辞，笑了笑：“那便多谢了。”
她起身，秋月连忙扶着。走到铺子门口，晏惊棠还特意出来送：“您慢走，路滑，当心脚下。”
老夫人走到马车边，回头又看了一眼。
晏惊棠还站在铺子门口，朝她笑着挥手。
那笑容干干净净的。
上了马车，秋月小心地问：“老夫人，直接回府？”
“嗯。”老夫人靠在软垫上，闭上眼，嘴角却微微扬着。
马车往前走，街上的喧嚣渐渐远了。
老夫人睁开眼，忽然问：“秋月，你看那姑娘如何？”
秋月谨慎道：“瞧着是个利落能干的，模样也周正。”
“不止。”老夫人摇摇头，“你瞧她戴的那套头面，我让管家赏下去的。她大大方方戴着，不扭捏，不俗气，这就十分难得。”
秋月这才反应过来：“原来是她！”
“灏儿那孩子，眼光倒是不差。”老夫人说着，眼里有了笑意，“走吧，回府。”
……
青黛这两日送外卖，总觉得有些不对劲。
食铺生意照常红火，麻辣拌和桂花酒酿小圆子卖得一天比一天好。
可就是，总觉得有别的眼睛在暗处盯着这边。
起初，她以为是错觉。
毕竟东街人来人往的，多瞧几眼也正常。
次数多了，她就留了心。
昨儿下午，她拎着食盒往西巷去送麻辣拌。
拐过街角时，眼角瞥见墙角蹲着个人，见她过来，连忙别过脸去。
那人穿着灰布短打，歪戴着帽子，一看就不是正经做工的。
今日晌午更明显。
食铺门口排队的人里，混着两个生面孔。也不买东西，就站在那儿东张西望，眼神时不时往铺子里瞟。
孙小六还跟她说：“那俩人怪怪的，问他们买什么，支支吾吾说不出来。”
青黛留了个心眼。
她原本是参将的女儿，虽家道中落，可从小跟着父亲学武，又在市井里摸爬滚打过，警觉性比常人高得多。
这种被窥探的感觉，她太熟悉了。
这是被人盯上了！
夜里收摊后，晏惊棠和孙小六在铺子里清点账目。青黛借口说去后院打水，实则悄悄翻身上了屋顶。
青黛趴在屋瓦上，屏息凝神，眼睛扫过街面。
起初没什么动静。更夫敲着梆子走过，几声狗吠从远处传来。
可过了子时，巷子口忽然闪出几道人影。
三个，不，四个。
都穿着深色的衣裳，猫着腰，鬼鬼祟祟地摸到食铺对面。
王老三那摊子白日收摊后，棚子还没拆，这会儿正好成了藏身的地方。
青黛眯起眼。
她认得其中两个人，就是白天在铺子门口探头探脑的生面孔。
那几人蹲在棚子底下，低声说着什么。青黛悄悄挪到屋檐边偷听。