秦朔的命令传遍舰队。
舰队开始加速。庞大的阵型撕开空间。“云霄天庭”被拽在后面。
航向明确。烈阳主星。
…………
烈阳星，乱套了。
云霄天庭舰队全军覆没的信号是最后的丧钟。更早之前，潘震将军失联、蕾娜女神被俘的消息先是在高层蔓延，然后以无法控制的速度泄露出去。恐慌是遮不住的。
天道塔还在运转，但发出的命令已经失去了往日的权威和效率。各地的守军接到了无数条互相矛盾甚至截然相反的指令——死守！待援！疏散！向某某星域集结！——发令的人自己都不知道该怎么办。
很多地方，命令根本传不下去了。基层的军官和士兵不是傻子。他们能看到绝望的影像，帝国战舰那无视炮火的护盾，跳帮鱼雷艇撞进旗舰的瞬间，还有……玄天极大将战死的模糊画面。
士气？那东西已经跟云霄天庭的残骸一起，冷在太空里了。
当帝国远征军那庞大的舰队，出现在烈阳星系外围警戒线时，最后一点组织性的抵抗意志，也崩了。
…………
烈阳外围防线还有几个轨道哨站和小型巡逻舰队。按照预案，他们应该开火拦截，至少发出明确警告。
但他们没有。
巡逻舰队的指挥官看着扫描阵列上那一片代表超高能量反应的红色信号，手心里全是汗。他回头看了看自己的舰桥，每一张脸上都写着茫然和恐惧。频道里是死一般的寂静，没有任何上级的命令传来。
“舰长……我们……”副官声音干涩。
指挥官张了张嘴，想喊“开火”，但喉咙像被堵住了。他想起了玄天极。想起了那些变成太空垃圾的同僚战舰。
“保持……静默。关闭主动扫描。不要做出任何敌对姿态。”
他选择了看不见。其他几个哨站和巡逻队，做出了同样的选择。他们眼睁睁看着帝国的钢铁洪流，无比从容地穿过他们本该誓死守卫的防线，连一丝规避动作都懒得做。
穿过外围防线，烈阳主星那巨大球体，已经清晰可见。轨道上原本应该繁忙的空间站、船坞、防御平台，此刻一片死寂。许多平台甚至关闭了外部灯光，试图隐藏自己。
秦朔的指令简短：“清扫轨道。所有非帝国信号源，物理清除。”
命令下达。
早已饥渴难耐的帝国舰队，终于露出了獠牙。
数支分舰队脱离主阵，冲向那些静止或缓慢移动的轨道设施。
宏炮的闪光再次点亮黑暗。一座大型船坞连同里面几艘未完工的战舰，被一道光矛直接贯穿核心，连锁殉爆的火球膨胀开来，吞没了周围的一切。防御平台徒劳地试图开启护盾和近防系统，但在帝国战舰的集火下然后被撕碎、熔化，炸成四散的碎片。
主舰队则径直驶向行星同步轨道，目标是能量反应最强烈的建筑——的天道塔，以及塔下那片宏伟的宫殿群。
-
烈阳星地表。
往日神圣肃穆的宫殿广场，此刻挤满了恐慌的人群。有官员，有士兵，更多的是不明真相或听闻噩耗涌来的平民。哭喊声，争吵声，祈求声，混成一片。
天空已经可以看见那些越来越清晰的帝国战舰轮廓。
天道塔顶端，最后的几名高阶长老和军事指挥官瘫坐在椅子上。全息星图上一片刺眼的红色沦陷标志，通讯频道里要么是杂音，要么是某个设施被摧毁前的最后惨叫。
“突围！我们必须组织突围！带着核心数据和技术，离开这里！”一个军官红着眼睛吼道。
“往哪儿突？外面全是帝国的战舰！我们连轨道都出不去！”另一个反驳，声音绝望。
“那难道就坐在这里等死吗？！投降？向那些……那些蛮人投降？”
“潘震将军在他们手里！女神也在他们手里！我们还能怎么办？！”
争吵毫无意义。因为天道塔的控制权，正在被一种粗暴的、他们无法理解的力量入侵、覆盖。屏幕上的烈阳徽记闪烁了几下，彻底消失，取而代之的是一片冰冷的、跳动着哥特文字的帝国界面。
通往塔顶大厅的厚重金属门，发出不堪重负的呻吟，然后被从外面整个熔穿、踹倒。
金色的身影，出现在门口。
秦朔走了进来。他身后是四名全副武装、枪口低垂但随时可以抬起的“泰拉之耀”阿斯塔特。
大厅里所有争吵都停了。长老和军官们，惊恐地看着这些不速之客，。
秦朔的目光扫过大厅，落在中央那个原本属于潘震的座位。
一个年迈的长老颤抖着，试图保持最后的体面：“你……你们帝国，究竟想……”
秦朔打断了他：“烈阳文明，从此刻起，由帝国接管。你们所有的武装力量，立刻、无条件放下武器。所有行政、科研、生产体系，原地待命，等待帝国人员接收。”
“反抗，即毁灭。”
大厅里一片吸气声。
“接管？你们这是侵略！赤裸裸的……”另一个军官忍不住喊道。
砰！
他旁边一个装饰用的金属立柱，突然无声无息地缺了一大块，缺失的部分直接汽化了。秦朔甚至没看他，只是微微动了一下手中的长矛。
那军官剩下的话卡在喉咙里，脸色煞白。
“我不是来谈判的。”秦朔说，“我是来通知的。你们的意见，不重要。”然后那个军官被阿斯塔特的爆弹枪打成了碎片。
“现在，打开所有地面防御系统的总控锁，解除武装。交出所有星际航行器的密钥和导航数据。命令所有仍在抵抗或试图隐藏的单位，停止一切敌对行为。”
“立刻。”
压力如同实质，压得每个人喘不过气。有人看向窗外，天空中，帝国战舰的主炮正在缓缓调整角度，对准了天道塔。
一个技术员瘫软下去，崩溃地哭了起来。
那名年迈的长老闭上了眼睛。一切都结束了。任何形式的拖延或讨价还价，只会带来更快的、更彻底的毁灭。
“照……照他说的做吧。”长老的声音苍老而无力，“打开总控锁……发布……投降命令。”
……
天道塔顶升起了白旗。
与此同时，一道用烈阳最高权限发布的、面向文明的通讯广播，被强制发送到每一个还能接收信号的终端。
“这里是……烈阳最高临时指挥中心……我是长老会……我们……我们决定……”
“……停止一切抵抗。”
“重复。所有烈阳武装力量，无论隶属哪个部门，身处何地，立即停止对帝国远征军的一切敌对行动，放下武器，原地待命……”
“……接受……帝国的……安排。”
广播结束了。
……
宫殿深处，一间被改造成临时囚室的偏殿。
潘震被带到了这里。他手上戴着帝国特制的能量抑制镣铐，身上还是那件破损的铠甲，脸上的血污被简单擦拭过，但伤痕仍在。
房间里有一个通讯屏幕。屏幕上显示的，正是天道塔升起白旗，以及全球广播停止抵抗的画面。
秦朔站在他旁边，没看他，只是看着屏幕。
“你的文明，选择了生存。”秦朔说，声音平淡。
潘震死死盯着屏幕，看着那面刺眼的白旗，看着广播结束后一片空白的信号。他的拳头在镣铐限制下紧紧攥着，手背青筋暴起，身体因为极度的愤怒和屈辱而微微颤抖。
长老会那群人没有别的选择。他自己，也没有。
“给我接入……全球通讯频道。”潘震的声音沙哑得厉害，但异常清晰。
秦朔示意了一下旁边的技术神甫。神甫操作了几下，向潘震点了点头。
潘震走到通讯器前，看着那个小小的拾音器，仿佛看着整个烈阳星。
然后，他开口了。声音通过帝国强化的信号，传遍了烈阳星的每一个角落，比刚才长老会的命令更加清晰，更加沉重。
“我是……潘震。”
只报了名字，烈阳人听到这个声音的人，心中都是一震。
“我已确认被帝国……羁押。蕾娜女神……亦在帝国控制之下。”
“云霄天庭舰队……已不复存在。玄天极将军……战死。
“长老会的命令……是真的。”
“我，以烈阳大将军身份……确认此项命令。”
“所有烈阳将士，所有烈阳子民放下武器！停止抵抗！为了……让更多的人……活下去。”
“这是……我，潘震，给你们……最后的命令。”
广播结束了。