陆景明看着她细嚼慢咽的样子，唇角不自觉地上扬，心中那点因柳承嗣而生的烦闷也散去了些。
他自己也夹了一片，只觉得这寻常腊味，今日吃起来竟格外香甜。
两人这般自然而然的互动，落在偶尔经过门外的陆玉娇眼中，却格外刺眼。
她捏紧了手中的帕子，冷哼一声，扭身走了，心中那股无名火烧得更旺。
凭什么她苏清欢就能夫妻和睦，事业顺遂，而自己却落得被休弃回家、看人眼色的地步？
晚间歇息时，陆景明洗漱完毕，见苏清欢还坐在灯下翻看一本前朝医书，似乎在查找什么老年咳喘的方子。
烛光映着她专注的侧脸，长睫在眼下投下柔和的阴影。
他走过去，从身后轻轻拥住她，下巴抵在她颈窝，带着刚沐浴过的清爽气息，声音有些闷：“还在忙？天色不早了。”
苏清欢身体微僵，随即缓缓放松下来，拍了拍他环在自己腰间的手：“就快好了。
韩管事有老咳疾，我想着寻个温和的方子，等他来了也好提前备着。”
陆景明“嗯”了一声，却没有松开手，反而收紧了手臂，将她更紧地圈在怀里。
他沉默了片刻，忽然没头没脑地问了一句：“那柳承嗣……模样生得如何？”
苏清欢一愣，失笑道：“我如何得知？不是你去见的吗？”
“其实我也未曾细看过，大多是远处看上一眼。我听玉婷那丫头念叨，说什么清俊儒雅……”
陆景明语气里带着一丝自己都未察觉的酸意，“想来是不差的。”
苏清欢这才明白过来，放下书卷，转过身，抬眼看他。
只见他眼神飘忽，耳根微红，一副强作镇定却又忍不住在意的模样，心下不由觉得好笑，又有些微甜。
他大抵又想到自己那个同样书生出身已经做官的表哥了。
“这与我有何关系。”
她伸手，替他理了理微乱的衣领，动作轻柔。
“在我眼里，再是清俊儒雅的书生，也比不得能为我颐寿堂精打细算、搬运石炭的陆少爷。”
她语气平静，眼神却带着难得的戏谑与坦诚。
陆景明闻言，先是一愣，随即眼中骤然迸发出惊喜的光彩，那点莫名的醋意瞬间烟消云散，取而代之的是满溢的欢欣与激动。
他猛地低头，捕获她那含笑的唇，将这个夜晚，染上了不同于腊味咸香的、甜蜜而温存的滋味。
窗外月色朦胧，室内春意暗生。
腊味悬梁，人情渐暖，而那偶尔翻涌的暗醋，也成了这平淡日子里，调剂情感的、微醺的佐料。
……
正月二十，天气晴好，虽春寒料峭，但阳光已有了几分力道。
漕帮的韩老管事，如约搬进了颐寿堂。
韩管事年约六旬，身材不高，却很是硬朗，面色黝红，一双眼睛虽略显浑浊，但看人时依旧带着跑船人特有的锐利。
他行李不多，只有一个半旧的箱笼，由两个昔日漕帮的伙计帮着抬了进来。
他话不多，对苏清欢和陆景明的接待只是略略拱手，算是打过招呼，便由芸娘引着去了预备好的房间。
苏清欢特意将他安排在了与陈老东家相邻的院落。
陈老东家经商见多识广，韩管事走南闯北阅历丰富，两人虽行业不同，或许能有话说，不至太过寂寞。
果然，不过两三日，便能看见韩管事与陈老东家时常在院中晒太阳，或是凑在一起下棋。
韩管事棋风凌厉，带着江湖气，陈老东家则步步为营，精于算计。
两人倒是棋逢对手，时常为了一子争得面红耳赤，过后却又相安无事，反倒多了几分惺惺相惜。
韩管事的入住，如同在颐寿堂这潭静水中投入了一颗石子。
他虽沉默，但漕帮退休老管事的身份，本身就带着一种无形的分量。
没过几日，便陆续又有两位与漕运有些关联的、家境尚可的老人家派人前来打听，显然是韩管事私下里透了风声。
这无疑是个好兆头。
苏清欢与陆景明心中欢喜，打理起事务来也更加尽心。
然而，主宅那边的陆玉娇，却像是嗅到了腥味的猫，愈发坐不住了。
她不愿意看到自己往日最嫌弃看不起的人日子不仅过得如此美满还越过越好。
这日，王氏来颐寿堂小坐。
看着修缮一新、井然有序的院落，看着老人们安宁祥和的模样，心中又是欣慰又是感慨。
苏清欢陪在一旁，细心解说。
陆玉娇也跟了来。
一双眼睛四下打量，看到韩管事房中新添的、陆景明特意寻来的一个黄铜老舵轮做装饰时，嘴角撇了撇。
待回到主宅，她便拉着王氏，又开始絮叨起来。
“母亲，您瞧瞧，如今那颐寿堂真是了不得了！
什么三教九流的人都往里收！
那姓韩的，不过是个跑船的粗人，景明和弟妹竟也当贵客一般供着！
还有那些来看环境的，我瞧着也不是什么清贵人家！
长此以往，咱们陆家的脸面还要不要了？
咱们陆家虽然不是靠官职在汴京，但也算是大家了，这样成何体统？
知道的说是养老院，不知道的，还以为是甚么江湖人士的聚义厅呢！”
王氏被她搅得心烦，蹙眉道：“你少说两句！清欢他们也是为了这个家！
那些老人也是付了银钱的，如何就丢了脸面？”
“付钱？”
陆玉娇声音拔高，“母亲！您就是太心善！他们付的那点银钱，够干什么？
还不是靠着我们陆家的祖产在撑场面？
如今倒好，正经主子缩手缩脚，外姓人倒拿着我们陆家的产业充善人、揽名声！
我看那苏氏，心思深着呢！
哄得景明团团转，将来这陆家，怕是要改姓苏了！”
“你……你胡说些什么！”
王氏气得脸色发白，指着陆玉娇，“清欢不是那样的人！”
“是不是，日久见人心！”
陆玉娇冷哼道，“母亲，您可得多留个心眼，别到时候被人卖了还帮着数钱！”
她这番话，阴毒无比，专挑王氏心中最敏感脆弱的地方戳。