大圣国立大学，实务科学舍的广场上，此刻陷入了一种令人窒息的死寂。
宋应那一声“老夫连二品大印都砸了”的咆哮，不仅震碎了吏部官员们的官威，更犹如一记万钧重锤，狠狠砸在了每一名实务科学子的心头。
全场鸦雀无声，只有秋风卷起落叶的沙沙声。
那些刚刚还趾高气昂，挥舞着官凭文书的六部官员，更是被这股近乎疯癫的理工狂热气势震得连连后退，半个字都憋不出来。
他们当然听说过宋应辞去尚书的消息。但谁能想到，这位前任大员竟会在大庭广众之下，把朝廷百官最眼红的二品顶戴贬得连狗屎都不如？！
“因为老夫发现，”宋应的眼底仿佛燃起了熊熊大火，那是纯粹的理工狂热，“那方破印，比不上一根精铁活塞的公差重要！所谓的仕途前程，在改变大圣国运的钢铁巨兽面前，连个屁都不是！”
“老夫的营造机器总局，只认一样东西——本事！”
宋应猛地举起那面御赐通行腰牌。
明晃晃的金光，在秋日下刺痛了所有人的眼睛。
“总局的研发专款，不过户部的账，由陛下私库直拨到你们手里！六部开出的月俸确实不少，但老夫给你们的，比他们再翻上一倍！”
全场倒吸一口凉气。六部如今的待遇，本身就足以让普通人眼红，在这个丰厚的基础上，还要再翻一倍？！
吏部主事的脸色瞬间铁青。他张了张嘴，却硬生生把反驳的话憋了回去。
吏部发饷得看户部脸色，可宋应手里捏的是皇帝私库的直拨银，一两都卡不住！
紧接着，宋应抛出了比银子更致命的东西。他的声音陡然沉了下去，一字一顿：
“在总局，没有什么论资排辈，没有什么前辈后辈。你们不用跪着当文员，不用去迎合什么上司的喜好。”
“谁的图纸最准、谁的数据最硬，谁就说了算！哪怕你昨天还是个端茶倒水的小厮，只要你算得比老夫还精——老夫给你让座！”
这番话比银子更致命。六部给的是铁饭碗，但那碗里装的是一辈子抄不完的黄册和磨不完的墨。
宋应给的，是一个纯粹靠本事吃饭、不用跪着搞技术的战场。
“老夫只要纯粹的疯子！跟着老夫，你们能亲手造出改变这个时代的铁兽！”
陆子昂目不转睛地盯着宋应，浑身控制不住地发抖，牙齿狠狠咬进下唇，渗出一丝血迹。
对他们而言，那堆冰冷的数字和切线，早就把头顶的乌纱帽砸了个粉碎。
“去他娘的从七品！算死账有个鸟用！”
陆子昂猛地攥紧双拳，手背上青筋暴起。他第一个冲出人群，双眼冒着幽绿的光，灼灼地盯着宋应：
“宋老！当初蒸汽机的公差我没算错，以后新铁兽的参数，我陆子昂一样包了！”
“这破官我不当了！我跟您回去敲铁！”
有了第一个，就有第二个。
“宋老！算我一个！那齿轮咬合图我还差最后两根线！”
“还有我！炉壁受力极限的本子我可一直留着！”
数十名实务科最顶尖的工程学子和新科进士，红着眼睛站到了宋应的身后。
吏部的官员们面如死灰，急得直跳脚。他们手里挥舞的那些“高官厚禄”文书，在学子们的拥挤中被揉成了一团无人问津的废纸。
日影西斜，穿过大内红墙的琉璃瓦。消息如同长了翅膀，飞进了内阁值房。
吏部尚书崔正气得浑身直哆嗦，手里的茶盏被捏得嘎吱作响。
“他宋应欺人太甚！这是明火执仗地在大学里抢我吏部的苗子！”崔正气急败坏地在屋里直跳脚，连官帽都歪了，“首辅大人，此事若是不管，这规矩可就全乱套了啊！”
坐在首位的张正源，却只是沉着脸，直勾勾地盯着桌上的墨洗。
“怎么管？拿什么管？”张正源疲惫地揉了揉眉心，打断了崔正的叫嚣。
“崔尚书，你昨日在早朝上的要挟之词，反倒成了他今日跳过吏部、合法抢人的护身符！”
崔正顿时像被掐住了脖子的公鸡，脸憋得通红。
“更何况，”张正源缓缓站起身，这位历经宦海沉浮的老首辅，眼中闪过一丝绝对清醒的光芒。
“咱们若是现在跑去拿朝廷规矩压他，逼得越紧，宋应和陛下就绑得越死！到时候，整个营造机器总局就成了一块针插不进、水泼不进的铁板，咱们内阁就彻底被排挤在帝国重工之外了！”
这番话如同一盆冷水，瞬间浇醒了在场的所有阁老。
张正源负手走到窗前，看着城南大学的方向。
“营造总局是陛下的心头肉，也是能让大圣国力鼎盛的国策。咱们内阁绝不能站在这股大势的对立面去挨千秋的骂名。”
老首辅深吸了一口气，语气透出一股深沉的格局与算计。
“传令吏部，把大学里那些丢人现眼的蠢货全撤回来！不仅要撤，还要全力支持！”
张正源的眼神变得无比幽深，那是属于朝堂老狐狸的毒辣算计。
“去告诉户部和工部，宋应的营造总局要什么批文、缺什么物资，统统特批放行！不仅要给，还要大张旗鼓地给，让他挑不出咱们内阁半点毛病！”
“既然陛下要用机器重塑天下，咱们内阁，就得踏踏实实地给这头巨兽当好管家！”张正源转过身，枯瘦的手指点了点桌案。
“他宋应抢走的，都是些痴迷算公差、画图纸的工科奇才。可等那吃煤吐火的机器真正运转起来，京西的煤矿怎么运？各省直道的重载马车怎么排班？这海量的拨银账目又该怎么平？”
崔正愣了一下，眼底渐渐亮起一丝明悟。
“那些满脑子只有齿轮和杠杆的理工学子，管不明白这些天下统筹的大事！”张正源深吸了一口气，眼中透出一丝老辣的清醒，“所以，咱们必须全力支持宋应。用最安稳的后援，把他宋应的营造总局，舒舒服服地托在咱们内阁的掌心里！”
“去跟六部的同僚们透个底。”这位历经宦海的老首辅端起茶盏，语气变得无比深长，“以后去大学捞人，别去跟他宋应死磕那些痴迷造机器的工科生。咱们专挑那些精通算术、能做统筹、会调拨钱粮的实务大才！”
“只要天下的车马转运、钱粮运转还离不开咱们文官，他宋应造出再厉害的机器，最终也得跟咱们内阁和气生财、搭伙把大圣朝的家当给撑起来！”
老狐狸的阳谋，在这间值房内悄然铺开。
一场看不见硝烟的重工后勤暗战，已然在京城打响！