次日，天刚蒙蒙亮。紫禁城外弥漫着初秋清晨的薄雾，宋应披着那件沾满机油和黑灰的单薄旧袍，像根木桩子似的，直挺挺地杵在了林休寝宫的阶梯下。
他双眼熬得通红，手里紧紧攥着那面御前通行腰牌，却出奇地安静。晨露夹着微凉的水汽沾湿了衣襟，宋应下意识地紧了紧领口，粗糙的大拇指在腰牌边缘来回摩挲。
“宋大人，陛下昨夜歇得晚，这会儿正睡回笼觉呢。”秉笔太监小凳子搓着手走出来，瞥了一眼他紧紧攥着的腰牌，压低了声音劝道，“您都有御前通行腰牌了，那百亩御赐地皮直接带人去圈了便是，何必在这儿挨冻？”
“圈地容易，破土难。”
宋应狠狠咬了一下干裂的嘴唇，强压着心头那股想要抡锤夯地的暴躁。
“那可是皇城根底下的地皮！按六部老规矩，哪怕是御赐的地，破土动工前也得走丈量、堪舆、选吉日的繁文缛节，少说得耗三个月。老夫要是今天一锤子砸下去破土，明天内阁言官的唾沫星子就能把总局给淹了。”
宋应摇了摇头，像尊门神一样牢牢钉在微凉的晨曦中。
“要想砸得内阁那群老狗闭嘴，老夫今天就必须讨到陛下一句话。”
小凳子听完，识趣地退回了殿内。宋应则继续闭目站在冷风中。这时候谁敢去搅了陛下的回笼觉，谁就是找死，他有求于人，自然得拿出最极致的恭敬。
足足等了一个半时辰，直到日上三竿，殿内才传来一声慵懒的哈欠。
片刻后，小凳子急步走出来：“宋大人，陛下叫您进去。”
林休披着一件宽松的常服，靠在软榻上，半睁着眼看着满身黑灰的宋应。
“大清早扰朕回笼觉。”林休打了个哈欠，瞥了一眼宋应手里的腰牌，似笑非笑，“你手里捏着朕的御前腰牌，还有什么破事值得你在外面挨冻当门神？”
宋应扑通一声跪下，粗糙的大手在膝盖上狠狠搓了两下，抬起头时，眼底全是压抑不住的血丝。
“陛下，银子到位了，臣的图纸也画烂了三套！”宋应咬着牙，声音仿佛是从牙缝里挤出来的，“可按六部的规矩，皇城根下破土，得堪舆、丈量、选吉日，少说得耗三个月！”
“臣等不了三个月！臣今天就要带人去强行夯地基！”
宋应话音一顿，原本死板的眼神突然透出一股狡黠，硬邦邦地磕了个头：“但臣要是今天抡了锤子，明天言官的弹劾就能把总局给淹了。臣挨骂是小，怕耽误了陛下的工期，所以……特来向陛下讨句口谕。”
林休盯着下面这个满脸煤灰的老头，直接气笑了。
这老东西，不仅不憨了，还学会拿皇帝当挡箭牌了。不敢自己担砸碎规矩的风险，跑来套皇权的背书。
“你少跟朕来这套以退为进。”林休冷哼一声，抓起桌上一本厚厚的《大圣历书》，精准地砸在宋应的怀里。
“既然你是替朕干实事的，这口破坏规矩的黑锅，朕自然替你背。”
林休缓缓坐直身子，那种既要把手下用到极致、又极度护短的上位者霸气，瞬间倾泻而出。
“小凳子，拟朕口谕！”
“皇城根下那百亩特区，准营造机器总局今日破土！凡六部堪舆、丈量、选吉日等一切繁文缛节，即日起全免！”
林休盯着宋应，声音透着不容置疑的绝对威压：“去砸！谁要是敢拿死规矩去挡你宋应的铁锤，让他直接来太和殿找朕撞柱子！”
“黑锅朕替你背了。既然规矩碎了，你就给朕撒开欢地干！”
林休身子微微前倾，眼神锐利得像一柄刀：“你要是砸不出一个能让整个天下都为之颤抖的钢铁巨兽，朕唯你是问！滚去干活！”
“臣，遵旨！”
宋应不仅没恼，反而如获至宝地抱紧了那本被砸烂的历书，猛地磕了一个响头。
他眼冒绿光地爬起来，大步流星地冲出了大殿。拿到这句终极的施工护身符，这头工业饿狼终于彻底脱了缰。
……
半个时辰后，皇城根下。
这片足有百亩的御赐空地外侧，上百名锦衣卫缇骑在“门神”霍山的带领下，如同黑色铁塔般一字排开。几名刚想上前抗议“未经堪舆动土”的巡城司差役，连刀都没敢拔，直接被一脚踹翻在黄土中。
宋应站在一辆满载着速凝水泥的重型马车上，一手高举那块御前通行腰牌，另一手用力攥着一卷厚厚的施工图纸。
他的身后，是用十万两专款强行调集来的大批熟练匠人，以及按照最严苛公差标准打造的精铁地桩与测绘仪器。
“陛下有旨！特批总局免去堪舆，今日破土！”
宋应双眼赤红，指着脚下用白灰撒出的基坑白线，猛地挥下手里的图纸：“规矩管不到咱们头上！按着白线，给老夫砸！”
“轰隆！”
数十台连夜组装的简易滑轮组，在武者真气的催动下，将数百斤重的精铁夯锤高高拉起，又狠狠砸向白线内的黄土。
烟尘冲天而起，整个京城西侧的地面都在这股沉闷的轰击下剧烈震颤。
第一根带着螺纹倒刺的精铁地桩被生生夯入地底，紧接着，一车车灰白色的速凝水泥被迅速倾倒进挖好的基坑中。
此时的宋应，骨头缝里都透着一股狂热。他手里握着两笔极其厚实的家底。
十万两从内库直接拨付的建衙专款，这是皇帝的私房钱。
还有一笔，是昨日才刚刚拿到拨付凭证的。那是从边关豪商骨血里榨出来的首批八十万两"敌国战败理赔专款"。
宋应拍了拍胸口，那里贴肉藏着两张盖着皇帝私印的烫金凭条。一张十万，一张八十万。
这两只装满实务科未来的巨型钱袋子，全凭御前专批，终于不用再去户部排队走那套漫长繁琐的核算流程了。
“轰隆隆——”
正当宋应被这股狂飙突进的快感刺激得双眼发亮时，长街尽头，一阵急促而沉重的车马声突然传来。
数百只铁蹄重重踏在平整的水泥直道上，震得长街两侧烟尘簌簌滚落，连地面都在发颤。
“宋老！有人冲工地来了！”门神霍山猛地按住绣春刀柄，厉声暴喝。
难道是内阁那帮老朽，终究还是带人来阻挠破土了？
宋应抹了一把脸上的泥灰，目光猛地沉了下来。他像是一头护食的饿狼，紧紧盯着那滚滚烟尘的最深处。