戴缨给陆铭章睇了一个眼色，示意他不要再问这类问题，并转头看向阿瑟，将他轻轻揽到身前，用衣袖替他拭泪：“别哭，以后我当你的娘亲，好不好？”
此话一出，让在场众人无不诧异，他们都以为这些孤童是用来给小城主陪侍的，怎么……这孩子俨然有成为小城主的架势。
阿瑟揉了揉眼睛，看向戴缨，诚实道：“你不是我的娘亲，你长得跟我娘亲不一样。”
“我虽不是你的娘亲，却会好好爱护你。”戴缨指向陆铭章，“君侯会像父亲一样教导你，保护你。”
“真的么？”阿瑟问道。
戴缨转过头看了陆铭章一眼，见他没有反对的意思，于是对阿瑟点了点头。
阿瑟揪着自己的衣摆，往前进了一步，他看着戴缨，张了张嘴，声音稚嫩而轻软地唤出两个字：“娘亲。”
戴缨鼻头一酸，这一声“娘亲”猝不及防地刺中了她心底最柔软、也最疼痛的角落。
午夜梦回，她总能听见那清脆的、带着奶气的声音，一遍一遍地唤着她。
“娘……”
她不能忘记，前世，归雁伏在她身边哭泣，告诉她：“娘子……那是个成形的男婴……”
如今听到这实实在在的一声，心里再不能忍，于是别过脸，强忍着发酸发胀的眼，将眼中的湿意憋回去。
阿瑟在叫过戴缨一声娘亲之后便不出声了，属于陆铭章的那一声“父亲”迟迟没有发声。
“怎么不叫君侯？”她问。
阿瑟低下头，不说话。
“无妨，称呼而已，随他自己心意便是。”陆铭章并没有因为这一小事而生恼，反倒语气平和，“他既然认了你，这身份有了，依我看另几个孩子也别遣散，留在宫里，等他们再大一点在宫里谋份差事。”
“大人说的是。”
依沐将孩子带下去了。
陆铭章见妻子眼角泛红，带着泪星。
他知道她喜欢孩子，在陆府时，她对崇儿的喜爱几乎是毫无保留的，崇儿得了水疱疹，她亲自去照顾，崇儿平日里喜欢吃什么，她比崇儿他亲爹还清楚。
崇儿在学院被欺负了，她没有半点犹豫，前去为他讨公道。
但再怎么说，崇儿那是自家孩子，多些喜爱也是人之常情。
这个叫阿瑟的小儿呢，一来，同他们没有血缘，二来，又无长久伴在身侧的感情，怎么就让她牵动了心绪。
她刚才的情绪波动透着古怪。
天色将晚时，元初找了来，两人带着几名宫侍往后园闲步。
戴缨稍稍侧过眼，往元初面上看去。
脸还是那张脸，一对杏眼，稍显圆钝的唇瓣，仍是青春样貌，但言语间流露出来的神态却不一样了。
从前的元初，在公主之尊的加持下，活泼、张扬，有着做任何事情都无后顾之忧的强硬底气。
她喜欢谁，不隐瞒，她恼怒谁，连个眼神也不施舍，嬉笑怒骂随心随性。
可是现在……她二人已是走了好久，她看出她数度想要开口，却连一个字也吐露不出。
“元初，你……是不是有话要说？”戴缨问道。
元初停下脚，抿了抿唇，说道：“阿缨，我没有人可以说话，只能找你，你会不会觉得我烦？”
戴缨愣了愣，转而揶揄道：“我若嫌你烦，你就不说话了？我认识的元初可不是这样，尤记得那会儿在罗扶，我可烦死你了，也没见你羞，少来一两回，仍是疯颠颠地来，再欢蹦蹦地走。”
元初掩嘴一笑。
“快说罢，我这一路都等你开口哩，什么时候你也变成一个锯嘴葫芦？”
元初“嗯”了一声，声音又缓又轻：“阿缨，我不知道该怎么办了。”
“什么不知道该怎么办？”
“长安……他不理我了，不知是什么原因，前些时还好好的，这几日我去寻他，他都避而不见。”元初绞着手帕，忐忑道，“我担心他是不是碰到了烦心事，他又不愿同我说。”
“你问他，他什么也不说？”戴缨问道。
“他说无事，无论我问什么，他只是淡淡地说无事，就好像……”元初的声音低下去，“就好像回到了刚认识他的时候，客气又疏离。”
“他一定是遇着麻烦了，我怕问多了他嫌烦，但我又担心，不知该如何是好，这便想着找你。”
戴缨听罢，想起在林中看到的那一幕，心中隐约有了猜测……
两人穿过拱桥，往小山行去，小山坡度不高，掩在郁郁葱葱的林木之后，显得清幽宁静。
她们在半山腰寻到一处凉亭，亭中设有石桌石凳，正是说话的好去处，戴缨示意随行的宫侍留在山脚下守望。
戴缨听了元初的叙说，没有立刻接话，她二人立于凉亭，就像从前那样。
她带她到罗扶皇宫，她二人也是这般立于凉亭。
当时风很大，元初出神地望着山下的某个地方，那是她从前的家。
城主宫地势本就高，现在她们立于半坡凉亭，往下看，能俯瞰到脚下的屋舍街巷，此刻已是万家灯火初上，星星点点。
戴缨侧头看向元初，她的目光飘到了山下，落在那些带有烟火气的星火上。
按戴缨原先的想法，她不太好插手元初的事。
只是现在她见她情绪低落又空茫。
她猜想着，陆铭章应是想让长安在军中谋个体面又有实权的差事，一旦有了正经的官职和身份，他才好以兄长的名义，郑重地给元载去信，谈及婚嫁之事。
毕竟元初的身份是罗扶公主。
谁知长安执拗，那态度摆明了不愿离陆铭章左右，可能对他来说，护主才是第一要务。
于是，这件事便胶着在此。
按元初刚才所说，长安疏远、回避她，这态度就有些耐人寻味了。
这二人的关系，元初一直是积极主动的一方，而长安一直是被动的一方。
再一个，元初和长安的年纪差距比之她和陆铭章还要大。
长安对元初，可能有些情谊，至于这份情谊有多深，戴缨看不清明，长安随他家主子，性格内敛，脾性不外露。
他们之间的羁绊，只有他二人自己清楚。
现在元初找上她，带着求助意味地倾诉苦郁，她便不能只是不痛不痒地安慰几句“想开些”“顺其自然”了事。
“他如此这般，想是心里也存了事，同你的心境未必不是一样的，可能他自己这会儿心里也乱着，怕面对你时控制不好情绪，说出什么违心的话，这才暂且避着。”
戴缨继续安慰她，“现在天色已晚，待明日，我寻个时机，去找他说一说，问问他的想法。”
元初听说，愁容渐散：“如此再好不过，你同他说一说，他不会不听。”
夜色渐深，两人又说了一会儿，往山下去。
两人的寝殿不在一个方向，走到一个路口便分开了。
宫人们在前后提灯，昏黄的灯光在浓郁的夜色中只是莹莹一点，像是深海里的孤灯，随时会被湮没，而元初坐在这一方小舟之上，漂啊漂啊，没有方向。
她缓缓行着，走了一段路，到了寝殿阶下，立在那里不动了，阿娜尔从旁问道：“公主，怎么了？”
元初用生涩的话语说道：“你们退下。”
阿娜尔不明，然而一抬眼就看见不远处，静静立着一个挺拔的身影，那人她有印象，是君侯身边的侍卫。
于是她带着宫人们退下了。
元初见了来人，往他跟前行去，在距他两步远的地方停下，然后看向他。
他的面容在夜色中显得更静，唯有那双眼睛在黑暗中映着微弱的光。
“怎么这样晚找过来？”她说着，然后转眼往四周看了看，“这会儿夜深了，我该回寝殿了，有什么明日再说罢。”
说着，她回转身，欲往寝殿去。
“公主……”
长安的声音从后传来，让元初止住脚步，她背着身不去看他，仍是那句：“有什么明日再说。”声音紧绷。
接着她就提裙上了台阶，进到殿里。
长安看着那抹身影进了寝殿，走到由下往上的第二层台阶，撩衣坐下，坐了许久许久，就在他准备起身离开时，身后响起细碎的脚步声，元初坐到了他的身侧。
“我知道你要说什么，所以不想听。”她说道。
长安看向她，问道：“你知道？”
“知道，但我不想说，所以你也不要说出口。”她转头直直看向他的眼睛，再在他的各个五官停留，“你若是说出来，我这辈子都不原谅你，以后你跪下来，我也不会心软的。”
长安怔了怔，他怀疑她是否真的知晓他要说什么，但她的这番回答好像对应上了。
他将她从燕送回罗扶，她坐在车里哭，那会儿他的心乱了，鬼使神差地进到车里，说待事情办好就来接她。
然而，他没有思虑更多。
以元初的公主之尊，他一个侍卫是配不上她的。
阿郎在军中为他谋了一个职位，让他去，他没有说去，也没有说不去。
只因为主人的命令他无法违抗，但他心里却极不情愿接受这个安排。
很早以前，他就发誓，用一生来护他周全……