「就周崖还没回来？」
周家所在的石舫内，一处以青石铺就的广场前，头发已然花白的周家家主周允恭，朝着仆从面色平静的问道。
「家、家主，三个时辰前我们就将消息亲自送到了崖少爷手中，但……」
「那只小白眼狼不愿藏了？」
周允恭轻笑一声：
「算了，到底不如他娘，这小白眼狼离九炼还早，今日也用不上他。」
言罢，周允恭转过身子，坐於高台之上，看着下方十来个的人影，他的手掌搭在膝上，五指微微收紧又松开，反覆数次。
广场上的十来个人影皆为九炼圆满境界，乃是这些年周家不计代价，用大量资源强行喂出的九炼圆满修行者。
这些九炼异人至少都有三十岁，有男有女，比之周千帆短短二十四岁就修至九炼圆满的天骄人物来说，已然算是资质平庸。
不过这些九炼异人与周千帆唯有一点相同，那便是众人容颜都有共通之处，皆都是周允恭之血脉子嗣，亦是其这些年辛苦劳作的成果，更是周家老祖宗特意吩咐的结果。
念及老祖宗的吩咐，长相儒雅，留有长须的周允恭一下接一下的拂过胡须，竟是颇有几分紧张的作态。
周家在「潮信十八家」中，排名早已到了末尾，盖因周家青黄不接，多年下来竟是连一名後续方士都没有，全靠年岁极大的周家老祖撑着。
作为周家当代家主，曾经试图突破方士却失败的周允恭，早已知晓其中更深的缘由。
非是周家代代草包，难出方士。
而是因为周家血脉有缺，不可能会出方士！
周家老祖宗昔年来到珠泪屿後，与一位「契」脉大方士结下契书，以断绝周家方士之路的代价，换的当年的周家老祖有希望从「杯盏境」，突破至方士第二境「食碗境」。
否则的话，周家同为「潮信十八家」之一，怎麽可能这麽多年过去，在如此多资源的滋养下，连一位方士都没有？！
可惜周家老祖并没有突破至「食碗境」，不仅没有成功增加寿元，也将周家的方士之路折了进去。
一念至此，周允恭岁至花甲的老脸上，又平添了几分忧愁。
突破失败的周家老祖，原本寿元就早已所剩无多，为了挽回周家断绝的方士之路，又费力在「兆」脉内景天地「卦域」寻了位善测命的方士，以献出死後残躯的代价，求来了寥寥几句命测：
【周氏方士之途，尚有转圜之机。
欲挽将绝之脉，必於祖辈坐化前图之，十七代家主之血脉，实为此中关窍焉。】
命测之言，易懂难解。
单从表面来看，大抵是说周家的方士之路还有转机，周家想要挽回断绝的方士之路的时机，是在周家老祖坐化之前，其中十七代家主，即就是周允恭的血脉更是关键。
由此，周允恭这些年才一直都在寻形形色色之女，给周家诞生了无数子嗣，旨在诞生一位可以打破断路悬崖，将周家被交易而出的方士之路修复的命定之人。
如今周家的所有资源，基本都在供给於周允恭的诸多子嗣修行，此刻广场下站着的十来条个九炼全人，便是周家最近五年的成果。
也正因有着命测之言在，为了以防万一，朱茗之子才会勉强被周家接纳。
不过以着朱茗之子的年岁，欲想修到九炼全人至少还十数年，周家老祖的寿数大限已经极近，想来乃是命定之人的概率着实不大，这也是周允恭之前多年未寻子的原因。
「希望老祖宗求来的命测真的算数罢.……」
随着时间流逝，周允恭没等来周崖归家，周家所在的石舫却是微微一颤，一道古朴气息从周允恭身後的传来。
「开始突破吧，老夫的时间不多了。」
周允恭回头看去，广场高台的主位上，已然多了一道形销骨立，枯瘦如柴的老者身影。
这老者眼眶深陷，眸子浑浊昏沉，身上藏着浓浓疲惫，气息也飘忽不定，如同天边一朵流云，好似下一息时间便会被风吹散。
看着面前疲惫的周家老祖，周允恭微微张嘴，後又缓缓闭合，不再多言。
虽然「潮信十八家」同气连枝，可一旦周家老祖死去，「潮信十八家」必然会变「十七家」。
这非是「潮信十八家」不念旧情，而是没有了方士，周家也无法把持的住当下的地盘，势力消退已是必然。
「对了，『黄肠根』的消息呢？」
身穿雪白大袄，整个枯瘦身子缩在主位上的周家老祖缓缓开口。
「老祖，上一次我为了尽可能保存家族实力，所以并没有派人下窟寻宝，我本是想用五座舫市从下窟之人手中换，可这麽多年下来，还是.……」
周允恭知晓当年自己的决策出了大问题，说话间面上已满是惭愧，足足缓了好大一会，这才强提精神继续道：
「两年前，原本内斗厉害的赵家主脉，已经想出手一块『黄肠根』，以换取我们给其助力，但不知为何，此事又耽误了下来，想来是有人.……」
「不怪。」
周家老祖十分缓慢的挪动浑浊眼球，看向自责的周允恭，声音乾涩的如同恶鬼：
「可让『潮信十八家』同气连枝的原因，不是因我们这些老家伙耍弄的『散地共处』的小手段，归根结底是因我们这些老家伙还有几分情谊在，是靠上层方士的默契在。
如今我们这些老家伙都死的差不多了，家家都是新方士掌权，新一辈方士想做些事，实属正常……」
周家老祖早已被消磨了心气，便连推测出「潮信十八家」中有人针对於周家後，这位年迈将死的方士也已不再动气。
或者说，他也不敢动气了。
周允恭默然，沉甸甸的压力似要将其背脊压断。
他不愿再折腾周家老祖的精气神，而是朝着下方猛一招手：
「突破！！！」
广场上的诸多九炼圆满的修行者，在看到周家的定海神针般的老祖宗出现後，皆都提起了许多胆气。
这也是周家老祖宁愿损耗本就不多的寿元，也要现身亲眼看着周家之人突破的原因。
随着广场下方的十来位九炼全人一同闭目盘坐，场间气氛骤然紧迫。
这些九炼全人抬手，宛如早有规划一般，接连将许多周家准备有助於突破之物吞下，天地间的气息也已经在被缓缓调动。
十余道风格不同的宝血气息，从那些盘坐的身影上缓缓升腾，有的炽热，有的阴寒，有的厚重如土，有的锐利如刃。
这些气息在广场上空交汇、冲撞、纠缠，却没有一道能真正冲天而起，像是撞在了一层看不见的透明穹顶上，在那高度盘旋、打转，始终无法突破。
「嗯？」
周允恭本就心头紧张，视线无意扫过天空後，突然唰的一声站直身子，抬头看向天边缓缓飘来的大片乌云：
「要下雨了？怎的这麽凑巧？」
那乌云出现的突兀，其内没有电闪雷鸣，而是匀速朝着周家主地所在的石舫靠近，透着丝丝邪性。
周允恭扫视一圈，正欲使唤周家之人遮去风雨，以免打扰场中众人突破时。
身後周家老祖颤巍巍起身的动静，却是钻入了周允恭耳中。
……
两个时辰前。
「泊客舫」一艘巨船下的长窗食肆内，
於肃端坐在角落，手指一下接一下的敲击着桌面，眸中则平静如深潭，不知在想些什麽。
坐在於肃身旁的朱崖，早已收敛了悲伤。
这名半大少年的小脸上满是平静，诉说朱茗之死时更为平静的厉害。
赵家想要朱茗的「制茗之法」，未花一分一毫就从周家手中买下了朱茗。
然而朱茗所谓自己研发的「制茗之法」，只是其当年竞争花魁时的噱头，实则乃是朱茗入道时，阴差阳错炼化了一件特殊物，拥有了某种特殊宝血所诞生的一道异宝术罢了。
这「制茗之法」不可传授，只靠宝血催动宝术施展。
由此，朱茗死在了赵家。
那名熟妇的一身宝血，都被抽乾制成了特殊度化造物，让那花魁「红稼」可使用出「制茗之法」，其也借着新老花魁传承有序的闻出尽风头，以「侠女」风采一跃成为当下「潮信舫」的夺魁热门。
杀朱茗者，赵家主脉与花魁「红稼」也。
认出了於肃的身份後，让这半大少年在於肃面前，多了几分少年该有的活泼。
他一边喝着母亲当年带他喝的腊粥，一边被烫的龇牙咧嘴、断断续续道：
「於……呼！於大哥，我娘走的时候和我说，让我不要待在周家，让我去『渡月舫』等你，说你会来接我，但……我想有朝一日，可以将我娘的遗物收回来。
可无论是赵家还是那花魁「红稼」，背後都有方士撑腰，我只有加入周家，以後才有可能给我娘报仇。
对了！於大哥这一次就不用走啦，也随我去周家吧，周家有吃有喝，於大哥想喝多少腊粥我都让人给你做！」
面对少年的赤忱话语，於肃没有提及帮其复仇，甚至都没有回应。
他只是双目微微合拢，手指敲击桌面的声音越来越快。
那敲击声从平缓渐趋急促，敲到後面，每一下落指都像是带着某种决断的意味。
朱崖只觉於肃是在考虑加入周家之事，倒也不再多问。
他转头看向於肃怀中探出的大白萝卜，一双眸子中瞬间浮现亮光，乐道：
「哈哈，你就是大白耗子吧？！我当年就说是有一只大白耗子偷食的嘛！」
说话间，朱崖伸出手去，想要摸摸小山参的绿叶。
小山参唰的缩回了於肃怀中，不让朱崖触碰，但很快又探出脑袋，扯了扯於肃的衣襟。
於肃低头看去，低头看向怀中的小山参。
小山参一边用双根须子扒拉着於肃衣襟，一边摇晃着白白胖胖的萝卜身子，有些笨拙的撒着娇：
「於肃，我、我从来都是一参做事一参当，但上次我为了救你去他家偷肉，还害他被他娘揍了好几次.……我总觉心里头闷闷的.……」
听着小山参断断续续的话语，於肃手指敲击的动作瞬间一停。
他长长吐出口气，看向面前半大少年：
「虽然你娘之死与於某无关，但当年於某答应过你娘给你寻个好学堂，如今已是失约，更何况你和你娘算是救过於某半条命，两者相加，赵家主脉与花魁『红稼』之命.……
於某，替你应下了。」
「於大哥！！！」
朱崖哗的坐直身子，明明只是个年岁不大的少年，身上居然浮现几分果断，朝着於肃严肃道：
「既是家仇，何来求外人的道理！
这是我娘的仇，自该是由我朱崖来报！」
朱崖目光坚毅，朝於肃拱手相拜：
「还求於大哥今後，莫说此话了！」
闻言，於肃先是一愣，嘴角随之微微上翘。
他一边随手取出自「囍娘」的替命布偶把玩着，一边衣袖微动，一团阴风将固执的半大少年身子扶正。
朱崖缓缓坐正，面上浮现几分不好意思。
虽然知晓於肃帮自己报仇的话语，应该只是在表明想帮助自己的态度，毕竟想报仇就要面对的高高在上的方士，不过朱崖感觉自己当面驳回於肃的话语，确实也算折了於肃面子。
这半大少年佯装无事发生的趴回面前餐台，抬手继续享用面前腊面的同时，开口吐出了几句玩笑话缓和气氛：
「於大哥，要不然咱们也可以分分嘛，我娘的仇我自己报，但导致我娘死的间接仇人，我可以大方分给你哦！
那可是周家现任家主，是我的『好父亲』，本来我打算日後修为有成，第一个杀的就是他，现在分给於大哥杀，你觉怎麽样？我够大方吧？」
「可以一试。」
朱崖悄悄偷看着於肃表情变化，见於肃答应下来後，暗觉气氛轻松许久，连忙抬手朝店中叫道：
「店家，在给我於大哥再上碗腊粥，大碗的！果蔬腊肉都多放！我於大哥胃口……」
话至一半，朱崖缓缓闭口，茫然看向身旁。
只见不知何时，冷峻青年的身影早已消失在了原地。