养病的日子，时间缓慢流动。
沈生澜被困在温暖的囚室里，每日面对的是固定的面孔：陌生的送药送饭的哑巴婆子、定时诊脉却惜字如金的吴太医、以及门外如同雕像般沉默的侍卫。
南宫容璟自那日摊牌后，再未出现。
身体在药物和静养下缓慢恢复。
小腹的坠痛感逐渐消失，胎动虽然依旧微弱，但频率和力度在缓慢增加，这成了她黑暗中唯一真实的慰藉。她不敢有大动作，大部分时间都安静地躺着，如同一个真正认命、只求平安生产的柔弱妇人。
然而，她的眼睛和耳朵从未停止工作。她在观察，在聆听，在记忆。
送药的哑巴婆子右耳后有一小块暗红色的胎记，形状不规则。她送来的汤药，每日温度都差不多，不烫不凉，显然是掐准了时间。她走路左脚略微沉重，似是旧患。她放药碗时，碗底与托盘接触，会发出极轻微的、几乎无法察觉的“嗒”一声，但今天这次，声音似乎闷了一些。
沈生澜默默记下这些毫无意义的细节。她不知道这些信息有什么用，但这是她保持头脑清醒、不被绝望吞噬的方式。她像一只困在笼中的受伤母兽，舔舐伤口的同时，用尽一切感官探索着囚笼的每一寸边界。
她开始尝试与哑巴婆子进行极有限的“交流”。当婆子递过药碗时，她会微微颔首，用口型无声地说“谢谢”。
起初婆子毫无反应，眼神空洞。但几天后，沈生澜注意到，当她“说”谢谢时，婆子递碗的手指会几不可察地停顿那么一瞬。
这不是同情，更像是一种职业性的、对“规矩病患”的细微认可。
但这点变化，让沈生澜心中微动。是人，就有缝隙。
她不再试图从吴太医那里打听任何事。
这位老太医医术高超，但嘴巴比蚌壳还紧，除了必要的医嘱，绝不多说一字。
沈生澜只是在他诊脉时，偶尔流露出对胎儿状况的担忧，吴太医会简短地安抚两句，仅此而已。
她真正在意的，是隔壁的周氏。她被关在哪里？处境如何？有没有办法传递消息？
机会出现在她可以下床慢走的第七天。
吴太医准许她在屋内稍稍活动筋骨。
这日午后，阳光难得透过高窗洒进一些，沈生澜扶着墙壁，在屋内缓慢踱步。
走到靠近与隔壁房间共用的那面墙壁时，她停下了脚步，指尖无意识地划过墙面。
墙壁很厚实，听不到任何声音。但她记得，这面墙并非承重墙，或许……
她背对着门口的方向（那里有侍卫的视线死角），用指甲在墙面一块不起眼的、有些松动的墙皮边缘，极轻极缓地刮擦着。
没有规律，只是持续地、发出一种微弱到几乎不存在的“沙沙”声。
她在试探。如果周氏在隔壁，且神志清醒、留意动静，或许能察觉到这不同寻常的、人为的细微声响。
刮擦持续了约莫一盏茶的时间，沈生澜手指都酸了。就在她准备放弃时，墙壁的另一面，忽然传来了回应！
也是极其轻微的刮擦声，但节奏很特别：三下短促的，停顿，两下稍长的。
沈生澜心脏骤然漏跳一拍！是周氏！她听懂了！这是她们之前从未约定过的暗号，但周氏用这种最简单的方式回应了她！
沈生澜强压激动，也用指甲，在墙皮上刮出两下短促、一下长的节奏。
对面停顿片刻，又传来三下短的。
一来一回，无声的交流在墙壁的掩护下悄然进行。她们无法传递复杂信息，但这种“我在这里，我还清醒，我知道你也在”的确认，本身就足以带来巨大的安慰和力量。
这次短暂的联系后，沈生澜感觉心底那快要冻结的血液，重新开始缓慢流动。她不是一个人。周氏还活着，还在附近，而且意识清醒。
接下来的几天，她每天都会在固定的时间（通常是侍卫换岗后、相对松懈的午后），在墙边“活动”一会儿，进行这种无声的“报平安”。
周氏每次都会回应。
有一次，沈生澜甚至在刮擦声中，隐约分辨出周氏似乎尝试用指甲划出了一个歪歪扭扭的、类似“安”字轮廓的笔画。她立刻回应了类似的“安”字笔画。
安安！周氏在告诉她，安安平安！或者说，让她安心！
这个消息比任何汤药都更有效。沈生澜的精神明显好了起来，脸上甚至有了些微的血色，进食也比之前多了。
这天夜里，沈生澜睡得不安稳。
腹中的孩子似乎也有些躁动。
半梦半醒间，她忽然感到左耳那枚紫玉耳坠传来一阵清晰的、不同于以往灼热的冰凉感，紧接着，脑海中系统的声音突兀响起，虽然依旧带着杂音，却比之前任何一次都更连贯：
【能量恢复至21%……基础功能部分重启……环境扫描中……】
【检测到宿主生命体征趋于稳定，胎儿存活率提升至67%……】
【外部威胁评估：极高。监测到多股能量波动围绕宿主所在区域……包括但不限于：南宫容璟（高能，意图不明）、蒋应韩（高能，接近中）、未知仇家残余（中能，潜伏）、北狄混合势力（低能，外围窥探）……】
【警告：星陨石相关信息扩散度超过安全阈值，世界线崩溃风险提升至58%……】
【建议：宿主需尽快获取更多‘星陨石’或‘隐雾山’有效信息，以稳定系统能量，应对外部危机。被动等待风险加剧。】
一连串的信息如同冰水浇头，让沈生澜瞬间清醒！
系统恢复了部分功能！而且带来了如此糟糕的评估！
世界线崩溃风险竟然提升到了58%！
南宫容璟、蒋应韩、仇家、北狄……这么多势力围绕着她这个小小的“钥匙”！
而系统的建议是让她“尽快获取更多信息”，可她现在连门都出不去！