“这小子！当真该死。”
回到住处，沈君临气得在原地来回踱步。
都说真相才会刺痛一个人最脆弱的地方，宁远那番话确实让他有些破防。
这些年来，他为巩固自身地位、积攒兵马而常年在外奔波。
说得好听些，是担心沈疏影的安危，说得难听点，是怕沈疏影成了自己的软肋。
因此他才让沈疏影假死于南王府，暗中将其送往北方苦寒的北境之地，严令无论发生何事都不得暴露身份。
然而这些年，他虽有了足以造反的势力，肩负起南王养育南方将士的责任。
但对于女儿，那份属于父亲的责任却再也弥补不回来了。
今夜，他注定寝食难安。
沈君临睡不着，宁远也同样难以入眠。
他造反的初衷其实并不宏大，最初只是想保护家人，后来想护住兄弟，而如今，也不过是希望北境百姓能过上好日子。
“怎么不睡？”薛红衣醒来，见宁远站在窗前，“是想疏影了吗？”
宁远眉头微蹙，将薛红衣拥入怀中，“你们几人之中，我最对不住的就是她。”
“跟着我吃了那么多苦，后来大家总算不再饿肚子，可我却没时间陪伴她，将她孤零零地丢在漠河村。”
宁远长叹一声，“你说，我如何睡得着？”
薛红衣握住宁远的手，仰头道：“等咱们真正站稳脚跟那一天，就风风光光把疏影妹妹接回家。”
“你得努力，可别让南王看轻了你。”
“那是自然，”宁远攥紧拳头，“他让我凑足十万兵力再跟他说话，我便做给他看。”
北境百万人口，如今民心尽数凝聚。
不少百姓都想参军，并非宁远无兵可招，而是他养不起那么多。
“再给我一些时间，只要吞并西庭与中庭，我宁远定能养得起千军万马。”
“到那时，谁还敢说咱们是泥腿子，就撕烂他的嘴。”
杀一人是犯法，杀十人是变态，杀百人为恶魔，而杀千人、万人…
那便是神。
次日一早，宁远一行人在秦源的带领下来到西庭边境的铁矿查看。
此地铁矿资源确实丰富至极，只可惜西庭坐拥金山银山，打铁技艺却十分落后，实在可笑。
“昔日前朝大宗与西庭交好，便是看中这里的铁矿。”
“但前朝大宗也不傻，从未将督造核心技术交给他们。”
“如今大乾亦不糊涂，南王发现这个秘密后，便在此吞并前朝大宗的曌安会，设立秘密据点。”
“不过，南王究竟是如何瞒过西庭铁毡官，在此运送铁矿、秘密打造军械的？”
西庭说大不大，不过相当于一个北境。”
“能在别人眼皮底下暗中行事，实在有些蹊跷。
秦源笑道：“其实很简单，从西庭出发走三天，进入玉龙山深处，那里便是南王的秘密据点。”
“玉龙山？”一旁的塔娜一怔，“那是我阿大他们当初为躲避格力藤而藏身的雪山禁区啊！”
“那里极寒，终年冰雪不化，连我们北方草原人也视其为生命禁地。”
宁远想起来了，那是塔木部落女人与孩子选择跳崖的地方，悬崖对面便是一望无际的冰原。
那是连鞑子都不敢轻易踏足的区域。”
“他们信奉神明，将山中异象视为神明关押草原恶龙之地。
塔娜低声道：“传说玉龙山地脉之下，镇压着一条漂洋过海而来的恶龙。”
“那龙生有双翼，口吐烈焰，能将整个北方草原焚为灰烬。”
“扯淡，”宁远撇撇嘴，“这玩意也有人信？”
“总之北方草原人人都知道，那地方鞑子绝不会进去。”
“除非…”塔娜想到自己父亲曾在其中熬了那么久，鼻尖一酸，“除非走投无路。”
“龙嘛，我倒也见过，有啥俩不起的，我还被一条龙服务呢。”
宁远似乎想起某些往事，嘴角不自觉扬了起来。
“真的？”连白剑南也瞪大眼睛，“宁老大，你真见过龙？”
“真的。”
“还被服务过？”
“超爽的。”
眼看越说越远、越说越玄，秦源轻咳一声打断：“那里从来没有什么恶龙，留下的只是前朝大宗的督造遗址。”
“南王交代，等您的督造工匠到了，便可去那儿打造兵器。”
“如此大摇大摆运出去，西庭不会察觉？”宁远疑惑。
“此地有地下暗河，以木筏运送，陆路三天的行程，水路一天便可抵达。”
“原来如此，”宁远摩挲着下巴，心思飞转。
“再往前，便是西庭铁毡会，阿古拉的地盘。”
“早年铁浮屠就是在此打造，不过都是自己人，西庭的家伙进不来，不必担心他们偷学技艺。”
一行人继续向前，见到一座白色宫殿。
见秦源到来，一名皮肤黝黑的汉子起身相迎。
“开门。”
那汉子疑惑地瞥了宁远一眼，见自家大人对这年轻人如此恭敬，也不敢多言。
步入其中，宁远被眼前的景象所震撼。
无论是风箱还是熔炉，都比北境的设施精良许多。
这些大型器械，皆是前朝大宗真金白银与西庭合力所造。
“这要是放在北境，不知能省下多少时间与人力。”
偌大的铁毡宫，足以容纳数千人，宁远说不眼红，那是假的。
“这里就是为西庭打造一千五百套铁浮屠的地方…”
秦源压低声音，“鞑子蠢，南王此前有令，故意放慢进度，别让他们察觉咱们曌安会的工艺之高。”
“高蛋蛋，”宁远心中暗笑。
说穿了不过是五十步笑百步，大乾工艺仍停留在寻常铁器范畴。
宁远如今掌握高碳钢技法，早已遥遥领先。
只不过外界尚不知情，皆以为陌刀之利在于工匠手艺，与原料无关。
正当众人参观时，外面忽然有人闯了进来。
“吴彦祖！”
“谁特么叫我？”宁远回头。
只见一名婢女打扮的鞑子女子站出来：“你就是吴彦祖？”
“不错，我就是，你找我…”
“不是我要找你，是我家女主人要见你。”
说罢，这身份似是农奴的丫鬟向旁退开，一名身着西庭华服，气质高贵的女子款步走出。
女子生着一双蓝宝石般的眸子，眼波温婉流转，对宁远微微一笑：“吴公子，我叫卓玛，哥哥是阿古拉。”
“昨日听闻哥哥与公子起了冲突，卓玛特来代他赔个不是。”
宁远只淡淡扫了她一眼，摆手道：“小事而已，我并未放在心上。”
说完便要转身，卓玛却轻声开口：
“吴公子，可否赏光到寒舍用一顿便饭？我有些事…想与公子单独谈谈。”
“嗯？”
“嗯？”
薛红衣与塔娜同时止步，目光审视地投向宁远。
“你…何时背着我，又招惹了一个女鞑子？”薛红衣冷声道。
宁远一脸茫然，“我压根没见过她，你别冤枉人。”
卓玛以袖掩唇，轻轻一笑，“我确实不曾与吴公子见过面。”
“只是对公子心生仰慕，因此…想请公子到家中一叙。”
说着，她从婢女手中接过一条洁白哈达，走到宁远面前，轻轻踮起脚尖，将哈达披在宁远颈间。
随即嫣然一笑，面颊微红，转身离去。
“还说没有？”薛红衣伸手拧住宁远腰间的肉，“你是不是早跟她有瓜葛？都跑到这儿来示威了！”
“还给你这白布条，什么意思？让我上吊呗，我影响你睡她了？”
看着两人笑闹，一旁的秦源却神色凝重。
“大人，对此女还需小心，她突然邀您用饭，这顿饭…恐怕不易下咽。”
此言一出，打闹的二人顿时停了下来。