“杀我？”淮南将军肥厚的嘴角扬起，满脸不屑，“你们有这个实力吗？”
杨忠一扯缰绳，策马向前，手中弯刀豁然出鞘。
“再给你最后一次机会，现在下马伏法，还来得及！”
“哈哈哈哈！”淮南将军狂笑出声，手中弯刀寒光乍现。
“你们黑水边城这帮泥腿子，还真把自己当个人物了？饭都吃不饱，还学人当英雄？！”
话音未落，他胯下战马一声嘶鸣，人立而起！
战马如离弦之箭般蹿出，目标却并非正面的杨忠，而是始终静立后方的宁远！
他根本未将这群黑水边军放在眼里，要杀，自然先杀那个最碍眼的。
宁远依旧纹丝不动，只是平静地看着。
电光石火间，一旁杨忠的战马已如闪电般越过宁远，直迎而上！
“挡我者死！”淮南将军怒吼，弯刀挟着狂风劈下！
锵——！
双刀猛烈碰撞，刺耳锐响划破空气！
下一刻，令人惊愕的一幕发生了。
淮南将军手中那柄看似精良的弯刀，在与黑水边军的制式弯刀交锋的瞬间，竟应声断为两截！
“什么？！”他瞳孔骤缩，满脸难以置信。
杨忠的杀意却如沸水般升腾，第二刀已自下而上，直斩对方咽喉！
嗤——！
一颗头颅冲天而起，翻滚着掉落在地，咕噜噜地滚到早已面无人色的赵太守脚下。
死寂。
整个街道陷入一片死寂，唯有寒风呜咽，以及黑水边军身上那崭新甲胄随着呼吸发出的轻微金属摩擦声。
“啊！死了……淮南将军被……被杀了！”
赵太守尖叫出声，老脸瞬间惨白。
他颤抖着抬头，望向那个被他视为“泥腿子”的黑水主将宁远，却对上了一双平静无波，却仿佛在看一具尸体的眼睛。
“你……你竟敢擅杀同僚边军！我……我要上报边军总营，治你的罪！”
赵太守哆嗦着向后退去，连地上奄奄一息的儿子都顾不上了。
直到此刻，他才真切地感受到，这群黑水边军身上散发出的，是真正从尸山血海中淬炼出的铁血煞气。
那一排排玄黑甲胄沉默肃立，宛若即将吞噬一切的黑色潮水。
赵太守脚下一软，瘫倒在地。
薛红衣冷笑，“身为太守，与军阀勾结，欺压百姓时，可曾想过自己也会沦为阶下囚？”
“阶下囚？”宁远眸中寒光凛冽，手中弯刀缓缓出鞘，“我何时说过让他做阶下囚的？”
“宁远！”薛红衣脸色一变，急忙抓住他的手腕。
薛红衣低声道，“他是朝廷正四品命官！即便你是南虎中将，也无权擅杀！应交由宝瓶州刺史法办！”
周穷也深知其中利害，也劝道，“宁老大，程序如此，亘古不变。”
宁远目光扫过周围那些从门缝窗隙中偷偷张望的、麻木而惶恐的眼睛。
他声音更坚定了。
如果程序没有错，那如今大乾也不会落到朱门酒肉臭路有冻死骨的时候。
“大乾边陲，法纪已崩，百姓信念尽失，形如走肉。”
“而上官权贵，盘根错节，遮天蔽日，今日将他送往宝瓶州，你以为，他能得到应有的惩戒？”
薛红衣的手僵住了，看着瘫软如泥的赵太守，沉默不语。
宁远继续道：“下州秩序已然沦陷。”
“现在最需要的，是一个看得见的公平，一个摸得着的天理。”
“只有让百姓重燃希望，这片土地才能重新活过来。”
薛红衣的手指，终于一根根松开。
“你……你要干什么？！我乃朝廷四品大员！你不能杀我！来人！快来人啊！”
赵太守魂飞魄散，手脚并用地向那些失了主将的淮南边军爬去。
几名淮南边军手下意识按向刀柄，面露犹豫。
宁远不再多言，拖刀而行，刀锋在冰冷的石板路上划出一串刺目的火星，一步步逼近。
“救我！快救我啊！”赵太守惊恐万状地回头，更加拼命地爬行。
那几名淮南边军对视一眼，最终，手还是从刀柄上无力地滑落。
绝望之下，赵太守竟试图抢夺身旁一名淮南边军腰间的佩刀！
也就在这一刻——
宁远已至！
刀光一闪，伴随着一声清脆的骨裂声。
赵太守那只伸向佩刀的手臂，被齐腕斩断！
“啊——！！！”
凄厉的惨叫划破夜空，也穿透了每一扇紧闭的门窗。
门后的百姓们屏息凝神，心中却有一簇微弱的火苗，终于悄然点燃。
原来，这世间尚有不畏强权，敢行非常之事的军爷。
赵太守倒在血泊中，断臂处鲜血如注，所有的傲慢荡然无存，只剩下最原始的恐惧。
染血的刀锋指向他，映出宁远冰冷如铁的面容。
“宝瓶州给不了百姓的公道，我宁远来给。”
“既然要给，就需立威，赵太守，借你项上人头一用，可好？”
“疯……疯子！我是朝廷命官！就算你们大帅，也无权杀我！”
“我就算死，也要经过三司审讯！你这是造反！”
赵太守涕泪横流，用剩下的一只手疯狂作揖求饶。
“抱歉，”宁远的语气没有一丝波澜，“非常之时，行非常之法。”
刀锋，轻轻搭上了赵太守的脖颈。
“闭眼。”
赵太守嚎哭不止，拼命摇头。
“我话不说第二遍，给老子闭眼！”
下一刻——
刀光掠过，血线迸现。
赵太守捂着喉咙，难以置信地瞪着宁远，最终重重倒在血泊之中。
“爹！”远处，他那断臂的儿子目睹此景，惊骇之下，竟直接晕死过去。
幸存的二十余名淮南边军，无不心胆俱颤。
这宁远，比他们的将军，更狠！更决绝！
宁远的目光扫过他们。
“现在，给你们选择，是愿战死沙场，还是追随你们将军一起下去？”
一片死寂。
突然，一名淮南边军翻身下马，单膝跪地，抱拳高声道：
“我等愿追随宁将军，战死沙场，抗击鞑虏！”
有人带头，其余人再无犹豫，纷纷下马跪倒，声音参差不齐却带着劫后余生的决绝：
“愿追随宁将军！”
宁远挥刀入鞘，转身走向自己的战马，淡然下令。
“回去告诉淮南边城，以及黑水以南所有边军据点，自今日起，皆归我南虎中将宁远节制。”
“若再有敢行土匪之事、祸害百姓者——”
他翻身上马，声音陡然转厉，清晰地传遍街道：
“无论他是谁，官居何位，我见一个，杀一个！”
一名淮南边军壮着胆子，颤声问，“将……将军，若……若其他边城的将军，不听号令怎么办？”
宁远闻言，从怀中取出一物，高高举起。
正是那枚象征着极高权柄的龙虎三军令牌！
月光下，令牌上的虎纹凝视所有人，不怒自威。
在看到这令牌的瞬间，所有淮南边军脸色剧变，再无半分疑虑，齐声应道：
“谨遵南虎将军号令！”