半刻钟后，青龙镇内，宁远早已等候多时。
直到远处出现一长串摇曳的火光，猴子等人押解着垂头丧气的俘虏，抬着那一箱箱令人瞠目的金银，浩浩荡荡地走来。
看到眼前景象，周穷瞬间明白了所有。
他猛地转头，看向宁远，脸上充满了极度的震惊与不可思议。
“宁远！你……你早就料到了？你利用柳玉宗，找到了裘家秘藏的宝库？！”
宁远微微一笑，淡然道，“坊间早有传闻，裘家三代积累，有一笔用以起事的巨款军饷，藏于隐秘神秘之地。”
“裘锦荣死后，无人知晓其下落，但我猜想，总有一个人会知道，比如……这位对裘家产业了如指掌的柳大堂主。”
说罢，宁远缓步走向那个被两名军士架着、面如死灰、仿佛魂魄都已散尽的柳玉宗。
“柳大堂主，真是雪中送炭啊。”
“没想到你如此深明大义，知道黑水边城的兄弟们急需军饷抗击鞑子，这就迫不及待地亲自给我们送来了？”
柳玉宗闻言，嘴唇剧烈颤抖，毫无血色。
他猛地抬起头，双眼布满血丝，死死盯住宁远，那目光怨毒得恨不得将其生吞活剥。
忽然，他发出一阵凄厉而惨然的怪笑，声音颤抖着，用尽最后力气嘶吼。
“宁远！你……你从一开始留着我这条贱命，就是为了今天？就是为了让我带你找到这批财宝？！”
宁远坦然点头，“嗯呢，不然呢？”
“你故意告诉我鞑子入关的噩耗，就是算准我会自乱阵脚，会想着卷款逃命，好让你黄雀在后，人赃并获？！”
柳玉宗几乎是在尖叫。
宁远再次点头，语气依旧平淡，“嗯呢，不然呢？”
“那我问你！”柳玉宗像是抓住了最后一根稻草，挣扎着咆哮，“鞑子到底有没有入关？！你是不是在骗我？！！”
“你为什么总是盯着我不放，你若真有野心，何不去朱门对峙，讨个天下霸业，为什么！！！”
这一次，宁远没有回答。
他脸上的那丝戏谑笑容瞬间消失得无影无踪，缓缓站直了身体。
此刻，他的眼神冰冷锐利得如同千年寒冰打磨成的刀锋，缓缓扫过在场每一个人的脸。
“鞑子是否已然破关，此刻还重要吗？”
宁远的声音陡然提高，盖过了风雪，清晰地传入每个人耳中。
“鞑子亡我之心不死，虎视我大乾山河！”
“而朝堂上下，衮衮诸公，多少人在贪墨营私，鱼肉百姓？！”
“柳大堂主，你问我为何不去寻那朱门后的显贵说理？”
他顿了一顿，声如洪钟，掷地有声。
“今日，我夫人薛红衣欲为天下苍生揭竿而起，寻一个公道！”
“我宁远，一介猎户，无力撼动朝堂，但愿倾尽所有，为她备一份嫁妆，也为这天下受难的百姓，尽一份心力！”
他伸手指向那些装满金银的箱子，朗声道：
“今日这些钱财，本就取之于民！我宁远在此立誓，必将它们用之于民，锻造兵甲，囤积粮草，以御外侮！”
“你……你不得好死！宁远！你们这些贱民，统统不得好死！”
柳玉宗彻底崩溃，癫狂大笑，猛地伸出双手，状若疯虎般扑向宁远，却被猴子一脚狠狠踹翻在地。
“老实点！再敢动一下，我要你死！”猴子厉声呵斥。
即便如此，柳玉宗仍在地上扭曲着，发出更刺耳的狂笑。
“抗击鞑子？哈哈哈！别他妈的假仁假义了！”
“看看这世道吧！大乾上下，谁人不贪？何处还有公道？！”
“甚至……甚至早就有人串通了鞑子，这事情你们还不知道吧？”
“哈哈哈！我柳玉宗不过是想在这乱世活下去，多捞一点，有何过错？！”
“那幽都朱门之后的人，比我更贪，更毒！你宁远若有本事，为何不去找他们？！”
“说完了吗？”宁远冰冷地打断了他，声音不高，却带着上位者初露锋芒的威严。
柳玉宗的笑声戛然而止。
他在宁远那双深不见底的眼眸中，清晰地看到了自己的结局。
一具冰冷的尸体。
无边的恐惧瞬间攫住了他。
下一刻，寒光一闪！
宁远手中那柄早已出鞘多时、象征着薛红衣托付的“压裙刀”，如电光石火般掠过柳玉宗的咽喉！
柳玉宗惊恐地瞪大双眼，双手徒劳地捂住喷涌鲜血的脖子，身体剧烈抽搐了几下，便再无声息。
那些跪在地上的白虎堂降众，看到这一幕，个个面如土色，浑身抖如筛糠，深深地埋下了头，不敢再看宁远一眼。
宁远踏前几步，目光扫过这群惶惶不可终日的降兵，声音沉稳而有力，打破了死寂：
“我知道，你们之中许多人，昔日跟着白虎堂欺压乡邻，多是生活所迫，为了一口饭吃。”
“如今，白虎堂大势已去，但我宁远，愿意给你们指条有尊严的活路。”
众人闻言，纷纷抬起头，眼中交织着恐惧、迷茫和一丝微弱的期盼。
“加入黑水边城！”宁远的声音在山谷间回荡，“跟我们一起，抗击鞑子，保卫我们的土地和亲人！”
“这条路，九死一生！你们中的许多人，可能会战死沙场。”
话锋一转，语气变得无比郑重。
“但我宁远可以向你们保证，凡战死者，其父母妻儿，我宁远必代为奉养，绝不使其冻馁！”
“若孑然一身，我宁远亦将为你等立下英雄丰碑！待到他日天下太平时，你们的英名，必将为后世所铭记！”
他环视众人，朗声问道，“现在，告诉我，谁愿意抛却过往，与我等共图这份保家卫国的天下大计？”
短暂的死寂之后。
“我！”一个原白虎堂的小头目颤抖着，第一个举起了手。
紧接着，如同星火燎原！
“我……我也愿意！反正横竖都是一死，不如死得像个爷们！”
“对！妈的，以前是为了口饭吃，跟着他们干了不少缺德事……心里不踏实！不如跟着宁爷，打鞑子！就算死了，也对得起祖宗！”
“算我一个！为家里的婆娘娃娃挣个前程！”
越来越多的人站了起来，眼中重新燃起了久违的血性与光芒。
宁远神情肃穆，抱拳环礼，声音如洪钟，在这雪夜中传出去很远。
“诸君今日信我宁远，我宁远，必以性命兑现今日之诺言！”
“此誓，天地共鉴！”