华盛顿特区，参议院办公大楼。
拨款委员会的听证大厅里，数百个座位座无虚席，记者、游说集团代表、国会工作人员挤满了每一个角落。
所有的目光都聚焦在听证席中央那个男人身上。
约翰·墨菲坐在那里，面前放着那份由里奥提供的《国家战略供应链韧性与区域工业升级法案》。
「参议员先生们。」
墨菲的声音通过麦克风传遍大厅，沉稳，有力。
此刻的他不再是那个在後排唯唯诺诺的众议员，他是携带着宾夕法尼亚民意而来的新晋参议员。
「我知道你们在看什麽，你们在看预算数字，二十亿美元，你们觉得这很昂贵。」
墨菲擡起头，目光扫过主席台上那些掌握着国家钱袋子的大佬。
「但在我看来，这是最廉价的保险费。」
「大家以为这份法案是在讨论修路，讨论建厂吗？」
墨菲摇了摇头：「不是的。」
「我们在讨论的是当下一场全球危机爆发时，美国是否还能造出足够的钢材？是否还能保证我们的物流大动脉不被切断？」
「是否还能让我们的工人，这些国家最宝贵的战略资产，留在生产线上，而不是流失到街头去领救济金。」
「匹兹堡是在为这个国家提供一个备份。一个位於内陆深处、绝对安全、拥有完整产业链的战略备份。」
墨菲翻开法案的第十八页，那里是马库斯建立的数据模型。
「根据模型测算，如果东海岸供应链中断一周，美国GDP将损失一千亿美元，而我们现在只需要投入二十亿，就能建立一个永久性的防御机制。」
「这笔帐，我想各位都会算。」
话音刚落，主席台右侧，一位来自德克萨斯州的共和党资深参议员按亮了麦克风。
他以鹰派立场着称，对一切增加非国防开支的法案都表示抗拒。
「说得真好听，墨菲议员。」
德州参议员冷笑了一声，手里挥舞着那份法案副本。
「但我读了你的法案，什麽社区能源节点，什麽技术人才传承计划。这听起来不像是国家安全，倒更像是桑德斯最喜欢的社会主义大锅饭。」
「你把福利包装成了国防，把救济包装成了战略。你以为给猪涂上迷彩，它就变成坦克了吗？」
「这是对纳税人的欺诈！这笔钱除了用来收买你那个选区的工人，我看不到任何对国家安全的贡献！」
共和党席位上响起了一片附和声。
「不仅如此。」
另一边的民主党席位上，一位来自加利福尼亚的参议员也皱起了眉头。
「墨菲，我们都支持基建，但为什麽是匹兹堡？为什麽所有的限制性条款都指向了宾夕法尼亚？」
「底特律也需要这笔钱，芝加哥也需要。你这种排他性的条款，是在分裂我们的工业州联盟。」
两面夹击。
共和党攻击法案的性质，民主党内部攻击资金的分配。
这是早已预料到的局面。
墨菲没有慌乱。
他想起了之前预演时所讨论的策略：不要辩解，要强调危机。
「参议员先生。」墨菲看向那位德州参议员，「如果您认为工人的饭碗不是国家安全，那我也无话可说，但我建议您去看看五角大楼的报告，看看我们的造船厂还剩几个熟练焊工。」
「当战争来临，华尔街的股票救不了美国，但匹兹堡的钢铁可以。」
他又转向那位加州同僚。
「至於为什麽是匹兹堡？因为我们准备好了。」
「我们的票据系统已经运行了好几个月，我们的供应链已经闭环，我们是唯一能立刻把这笔钱转化为生产力的城市。」
「如果您觉得不公平，欢迎您也拿出一套同样的系统来竞争，但我猜，您没有。」
墨菲的话音刚落，那位来自加州的参议员立刻按亮了麦克风。
「墨菲议员，你所谓的票据系统，据我所知，并没有得到联邦储备系统的任何官方背书。」
「你这是在用纳税人的钱去搞一个没有监管的地下金融实验，这是在把巨大的风险转嫁给整个国家的金融安全！」
「风险？」墨菲冷笑一声，「当我们的工厂倒闭，工人失业的时候，你怎麽不谈风险？当华尔街的银行家们用复杂的金融衍生品掏空美国经济的时候，你怎麽不谈风险？」
「我们的系统至少还在修路，还在给工人发工资。而你们在华尔街的朋友们，除了制造泡沫和灾难，还干了什麽？」
「你这是在偷换概念！」
「我是在陈述事实！」
听证会现场瞬间乱成了一锅粥。
共和党议员幸灾乐祸地看着民主党内讧，时不时地插话煽风点火。
「看看，这就是民主党的经济政策，他们自己都搞不明白。」
主席不得不拿起木槌，疯狂地敲击着桌面。
「肃静！肃静！请遵守秩序！」
听证在一片嘈杂的争论声中草草休会。
没有投票，没有结论。
这只是第一回合的试探。
会议室的後门。
丹尼尔·桑德斯拦住了正准备离开的参议院拨款委员会主席，卢卡·贝克。
「我们需要谈谈，卢卡。」桑德斯开门见山。
「丹尼尔，这很难。」贝克摇了摇头，「那个法案吃相太难看了。共和党那边咬死了这是激进左翼的政策，他们发誓要阻挠到底。就连我们自己人也有意见，那二十亿全给了匹兹堡，其他人喝西北风？」
「我们不是也分了一部分给俄亥俄和密西根吗？」桑德斯辩解道，「法案里明确写了」」
。
贝克冷哼了一声。
「丹尼尔，我们都是在这个圈子里混了几十年的人了，就别玩这种小孩子的文字游戏了。谁都知道真正的主菜全在匹兹堡那张桌子上，那些萝卜坑条款写得有多露骨，你比我清楚。」
桑德斯沉默了片刻，他知道在这种私下场合，继续伪装没有意义。
「这不是钱的问题，卢卡。」
桑德斯压低了声音，把他拉到走廊的角落。
「这是大选的问题。」
「你看过宾夕法尼亚最新的民调了吗？那个摇摆州正在变蓝。」
「为什麽？就是因为匹兹堡的那个计划，就是因为那些蓝领工人相信我们会给他们带来工作。」
桑德斯盯着贝克的眼睛。
「如果这个法案黄了，匹兹堡的资金链就会断，墨菲的承诺就会变成谎言。宾夕法尼亚会立刻翻红，我们可能会输掉宾夕法尼亚，输掉整个大选。」
「你承担得起这个责任吗？」
贝克沉默了。
二十亿美元虽然多，但跟大选比起来，也就是个数字。
「共和党那边火力太猛了。」贝克叹了口气，「我只能尽力去游说我们党内的人投赞成票，争取一个党内团结的局面。」
「妥协是必不可少的，等他们出价吧。」
贝克拍了拍桑德斯的肩膀，眼神意味深长。
「但是，丹尼尔，你要搞清楚你现在是什麽身份。」
「党内的斗争可是很残酷的，谁都说不好最後的结果是怎麽样的。」
桑德斯回复了一句：「尽力就好。
国会山附近的共和党全国委员会总部。
参议院少数党领袖，诺曼·麦康奈尔坐在会议室的主位上，脸色阴沉。
他的面前坐着几个共和党的战略分析师，还有自己的高级助手。
「不能让那个法案通过。」
麦康奈尔沉声道：「那个墨菲，还有他背後那个叫华莱士的小子，他们这是在挖我们的根。」
「他们在用联邦的钱，收买宾州的选民。如果让他们把那二十亿美元拿回去，他们真的搞成了建设，宾夕法尼亚以後就没我们什麽事了。」
「那些工人尝到了甜头，就会彻底倒向民主党。」
「这不只是一个州的得失。」助手补充道，「如果匹兹堡模式成功了，民主党就会在
俄亥俄、密西根、威斯康星全面推广，他们会用这套国家安全加工人福利的叙事，重构整个铁锈带的政治版图。」
「那是我们的票仓！是我们要夺回白宫的基石！」
「必须制止他们。」
麦康奈尔做出了决定。
「我们在参议院会全力阻击，那个法案别想过关。」
「但是，光在华盛顿拦住钱还不够。」
麦康奈尔的眼神变得阴狠。
「只要里奥·华莱士还在匹兹堡兴风作浪，只要他的计划还在运转，他们的民意基础就在。」
「我们必须从源头上解决问题。」
「我们要搞臭那个小子。」
「我们要证明，他那一套所谓的进步主义样板间，是个彻头彻尾的骗局，是个会带来灾难的毒瘤。」
麦康奈尔看向坐在末席的一个中年男人。
那个男人穿着昂贵的灰色西装，戴着金丝眼镜，这个人正是共和党的高级策略顾问，理察·泰勒。
「理察。」麦康奈尔开口道，「你去研究一下那个华莱士。研究他的演讲，他的政策和他在匹兹堡搞的那一套东西。」
「我要在舆论上彻底摧毁他，我要让宾夕法尼亚的选民相信，跟着他走，不是走向复兴，而是走向地狱。」
「我要让他们不仅拿不到钱，还要背上一身骂名。」
理察·泰勒推了推眼镜，露出微笑。
「没问题，参议员。」
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