城南批发市场地下冷库。
巴刀鱼蹲在一堆冻猪肉旁边，手机屏幕的微光照得他脸上一片惨白。信号只剩一格，但足够他发出那条帖子：“急！在线等五行灵材最后一味，火系，挺急的。有的私聊，价格好商量。”
帖子发出去三秒，回复就来了。
一楼：“沙发！玄厨大人居然在线？”
二楼：“火系灵材？建议去川菜馆后厨找找，朝天椒炒一切。”
三楼：“楼上清醒点，人家说的是灵材，不是食材。”
四楼：“我是做殡葬的，火葬场算不算火系？”
巴刀鱼叹了口气，把手机塞回兜里。他身后，酸菜汤正用一把比她人还高的大铁勺搅动着冷库里残余的寒气。那口铁勺是他们从食魇教一个据点缴获的，原本是教团的“噬魂锅铲”，被酸菜汤以玄力重新淬炼后，变成了一把勉强能用的“法器”。酸菜汤给它取了个名字叫“老铁”，说是听起来亲切。
“老巴，你那个什么破帖子有人回没有？”酸菜汤喊他，声音在冷库里嗡嗡回响。
“有。有人说让我去火葬场。”
“那也不错啊。”酸菜汤认真地说，“火葬场那火气多旺啊，烧出来的都是精华。”
巴刀鱼看了她一眼，没接话。酸菜汤这人的脑回路不能用常理推测。上次他们说需要“金系灵材”，她差点把隔壁金店给拆了。理由是“金店不就有金子么”。要不是娃娃鱼拦着，城南金店的监控录像现在就是她通缉令上的照片。
想到娃娃鱼，巴刀鱼扭头看了一眼冷库角落。小姑娘正盘腿坐在一箱速冻水饺上，闭着眼，两只手按在一颗拳头大的冰晶上。那颗冰晶是三天前他们从食魇教一个据点抢来的，据说是“水系灵材”的变种，里面封着一滴昆仑雪魄。娃娃鱼正在用她觉醒的远古血脉感应冰晶内部的结构，试图从里面提取纯净的水系玄力。
她的眉头皱得很紧。从昨晚到现在，已经快十个小时了。
“清鸢那边有消息么？”巴刀鱼问酸菜汤。
酸菜汤停下搅动的铁勺，掏出手机翻了翻。他们之前把沈清鸢拉到群里了，群名叫“五行灵材紧急搜寻小分队”。群里最后一条消息是沈清鸢凌晨两点发的：“查到火系灵材可能在城南火神庙街的旧锅炉房，但那里现在是食魇教一个巡逻点。天亮后我会去探。”
“没了。”酸菜汤把手机递给巴刀鱼看，“她凌晨两点发的，现在早上六点。四个小时没动静。”
巴刀鱼心里咯噔一下。沈清鸢做事向来有分寸。如果她说天亮去探，那一定会在去之前发个定位或者留句话。现在四个小时没动静，要么是出事了，要么是发现了什么来不及通知。
“我去火神庙街。”巴刀鱼站起来，膝盖咔咔响了两声。这两天蹲点蹲得太多了，关节都在抗议。
“我跟你去。”酸菜汤把铁勺往肩上一扛。
“你留在这里。娃娃鱼正在关键时刻，没人护法不行。”巴刀鱼走到娃娃鱼身边，蹲下来，低声说，“小鱼，能听到我说话么？”
娃娃鱼的长睫毛颤了颤，嘴唇微微翕动：“……能。等我。十分钟。”
“好。十分钟后我走。你安心。”
巴刀鱼起身，从墙角的背包里翻出一把折叠刀。那刀是他从食魇教一个“切菜手”那里缴获的，刀刃上刻着食魇教的符文，能切断玄力联结。他给这把刀起名叫“开胃菜”。因为每次拔出它的时候，都意味着接下来要办的事不太好吃。
他刚把刀别在腰后，手机震了一下。群里有人@他。
是秦九真。
“刀鱼哥，我刚黑进食魇教一个内部通讯频道。他们昨晚调了三组人去火神庙街。沈清鸢可能被围了。另外我查到火系灵材的准确位置不在旧锅炉房，在火神庙街地下商场的消防泵房。那地方连着废弃的地铁隧道，食魇教在那里设了饵。”
巴刀鱼回了一个字：“谢。”
第二个字还没打完，第三条消息弹出来，这次是黄片姜。这个神秘的玄厨导师平时几乎不在群里说话，此刻突然冒泡，只有一句话：“火系灵材不能直接取。它是‘引’，会反噬取它的人。需要有人同时用五行相生之法稳住周围环境。你身边两个人不够。”
巴刀鱼盯着这条消息，拇指悬在屏幕上。黄片姜这是在告诉他——你得找人帮忙。找谁？
他翻着群成员列表，目光停在一个名字上。常军仁。组织部长。沪杭新城的。他愣了愣。这人什么时候进群的？
再一看，群里不知何时多了一串新头像。有“市建工集团老周”，有“新城财政小刘”，有“督察室老孙”。全是他在沪杭新城的老部下、老同事。这些人什么时候被拉进来的？
群里又跳出一条新消息，是韦伯仁发的：“买……刀鱼，火神庙街地下商场我熟。那地方我当年参与过规划验收。消防泵房的位置在负三层东南角，入口有两道防爆门，第一道在电梯井后面，第二道在通风管井里。我把图纸拍照发你。”
一张手绘图发了过来。画得很糙，像是用圆珠笔在餐巾纸上画的，但标注很清楚。每一个入口、每一个死角、每一个消防栓的位置都标出来了。
巴刀鱼盯着那张图看了很久。他不知道韦伯仁是什么时候变成这样的。那个在市委大院里左右逢源、连衬衣袖口都永远笔挺的第一秘书，现在蹲在某个不知道什么地方，用圆珠笔在餐巾纸上给他画地下商场的地图。
“谢了。”他回了两个字。
然后他@了所有人：“两小时后，火神庙街地下商场。愿意来的，算我巴刀鱼欠你们一顿饭。”
消息发出去，手机开始疯狂震动。一条条回复像潮水一样涌来。
常军仁：“收到。我调两个信得过的干警在外围策应。”
老周：“我带建工集团的应急队过来，地下空间作业我们在行。”
老孙：“督察室这边可以协调消防的应急照明设备。”
韦伯仁：“我人不在新城，但图纸上我漏标了一条通道。你等我补画一下。”
巴刀鱼把手机收起来。他看了一眼娃娃鱼。小姑娘的眼睛已经睁开了，手里的冰晶化为一汪清水，水里浮着一滴晶莹剔透的蓝色液珠。水系灵材，提纯完成。
“好了。”娃娃鱼站起来，脸色有些苍白，但眼神清亮，“我能感觉到火系灵材的位置了。它在叫我。很急。”
“有多急？”
娃娃鱼歪了歪头，像是在听什么遥远的声音。“像是在说……‘快来拿，我撑不住了’。”
酸菜汤把铁勺往地上一顿：“那还等什么？走！”
三人冲出冷库。晨光灌进走廊的瞬间，巴刀鱼的眼睛花了一下。他揉了揉，再睁开时，眼前的景象让他停住了脚步。
城南批发市场的主干道上，整整齐齐地站着两排人。左边一排，是老周带着的建工集团应急队，穿着橙色的工装，手里提着撬棍、液压钳、应急灯。右边一排，是常军仁调来的干警，穿着便装，但站姿一眼就能认出来。他们手里没拿武器，只带了通讯设备和急救包。
老周迎上来，对巴刀鱼点了点头：“买……巴师傅，人都到齐了。22个，够不够？”
巴刀鱼张了张嘴。他忽然不知道该说什么。这些人，他在沪杭新城的时候，有的跟他开过会，有的给他递过材料，有的在食堂跟他拼过桌。那时候他是买家峻，是主任，是领导。现在他是巴刀鱼，一个开小餐馆的，一个觉醒了厨道玄力的玄厨。
但他们还是来了。
“够了。”他说。声音有点涩。
常军仁走上前，递给他一个对讲机。“外围我们负责。里面的事，我们帮不上。但你要是有个万一——”
“不会有万一。”巴刀鱼接过对讲机，别在腰上，“我答应过请你们吃饭。巴刀鱼说话算数。”
常军仁笑了。那个笑容里有一种巴刀鱼很熟悉的东西。信任。毫无保留的信任。
车队在清晨的薄雾中穿过城南，向火神庙街驶去。巴刀鱼坐在头车的副驾驶座上，娃娃鱼和酸菜汤挤在后排。他低头看着手机，群里还在刷消息。
韦伯仁补画的那条通道图发过来了。标注得很细，连通风管井的直径都写了——六十厘米。刚好够一个成年人侧身通过。巴刀鱼放大图片，在通道尽头看到一行极小的字，是韦伯仁的笔迹：“这条通道通向泵房后墙。后墙是承重墙，不能砸。但墙根有条排水沟，沟盖板可以掀开。掀开之后，墙是空的。”
巴刀鱼盯着那行字，嘴角弯了一下。韦伯仁这个人，一旦决定站到哪边，连墙是空的这种事都能替你想到。
头车驶入火神庙街。这条街巴刀鱼来过一次，是刚觉醒玄力那会儿，来买过一把菜刀。街口那家“老赵铁匠铺”还在，卷帘门半拉着，里面没有灯光。整条街安静得不正常。清晨六点半，本该有早餐摊子支起来、有送孩子上学的电动车穿行。但现在街上空无一人，连流浪猫都看不见一只。
“前面路口左转。”娃娃鱼闭着眼说，“火系灵材在下面四十米。”
车队在旧商场入口前停下。商场早已废弃，大门玻璃碎了一半，露出里面黑洞洞的空间。巴刀鱼下车，深吸一口气。空气里有股铁锈味，还有一丝若有若无的甜。那是食魇教的气息。负面情绪凝成的东西，甜得发腻，腻得让人想吐。
“老周，你们在入口建立临时指挥点。常哥，外围警戒交给你。老孙，照明设备跟着我的人走。其余人——”
他回头看了一眼身后那二十几个人。
“其余人在外围待命。我进去。”
酸菜汤扛着铁勺走上来，娃娃鱼跟在她旁边。三人并肩站在商场入口前。巴刀鱼扭头看了看身边的两个人。酸菜汤一脸“别废话了赶紧走”的表情。娃娃鱼安安静静的，嘴角有一丝很淡的笑。
“走吧。”巴刀鱼说。
三人踏入黑暗。身后，应急灯亮起，一束束光柱刺破商场的黑。脚步声在空旷的大厅里回荡。破败的柜台、倒塌的货架、碎了一地的瓷砖，在灯光下泛着惨白的光。空气中那股甜腻味越来越浓。
下到负一层时，巴刀鱼腰后的“开胃菜”开始发烫。他抽出刀，刀刃上的符文亮着幽蓝的光。这是警报。附近有食魇教的玄力波动。
“三点钟方向。”娃娃鱼轻声说。
巴刀鱼看过去。黑暗深处，有什么东西在蠕动。像一团凝固的墨汁，在墙壁上缓慢地流淌。那是食魇教的“瘴壁”，一种由负面情绪凝结的屏障，碰到就会侵蚀心智。沈清鸢如果被困在里面——
他加快了脚步。
负二层。负三层。消防泵房的门就在前方。两扇厚重的防爆门紧闭着。门缝里渗出暗红色的光。那是火系灵材的光芒。同时也是食魇教陷阱的颜色。
巴刀鱼握紧了开胃菜。酸菜汤把铁勺横在身前。娃娃鱼抬起双手，冰蓝色的光在指尖流转。
“准备好了？”巴刀鱼问。
“少废话。”酸菜汤说。
“好了。”娃娃鱼说。
巴刀鱼一脚踹开防爆门。
门后，沈清鸢跪在泵房正中央，双手撑地，面前是一团拳头大的暗红火焰。火焰悬浮在半空，被十几道食魇教符文缠绕。她的嘴角有血，衣服上有好几道口子，但她的眼睛是亮的。她抬起头，看见巴刀鱼的那一刻，咧嘴笑了一下。
“来得真慢。”她说。
巴刀鱼看着那团火焰。火系灵材。五行缺一。最后一味。
他举起开胃菜，刀尖对准缠绕火焰的符文。
“剩下的，”他说，“交给我。”
泵房外，对讲机里传来常军仁的声音：“外围清场完毕。你有二十分钟。二十分钟后食魇教的增援会到。”
巴刀鱼没有回话。他只是把刀尖刺入第一道符文。
火焰猛地一跳。