夜色如墨，深沉得化不开。
王都，一座偏僻的别馆，此刻却灯火煌煌，亮如白昼。一场决定王国未来的深夜密会，正在此地进行。
保王派、反王派，乃至资助联盟的北方大贵族，莱恩艾恩的中流砥柱……王国金字塔尖的人物，几乎悉数到场。
“罗歇尔！那头北境的雌狮，已经无人能挡！”
“大战落幕，两位大公一蹶不振，她却反手夺下第二门秘传魔法！”
“还要与那个男人联姻……咳！长此以往，王座危矣！”
萨克森伯爵点燃雪茄，烟雾缭绕中，他的视线不动声色地滑向角落里的一位女子。
昏暗的会议室内，她那一头仿佛融化了春日暖阳的金发，耀眼得令人不敢直视。
潘海姆的王女，奥莉薇雅，此刻正强撑着眼皮，与汹涌的睡意艰难搏斗。
在场贵族的意志已然拧成一股绳，气氛凝重如铁，即便她再讨厌烟味，此刻也无法斥责萨克森伯爵的无礼。
只因“罗万”这个名字，本身就代表着足以碾碎一切的威胁。
“王女殿下，您有何高见？”
对方语气恭敬，字里行间却透着一股“你也别想置身事外”的压迫。
然而，奥莉薇雅此刻脑子里唯一的念头，就是扑进柔软的大床，一睡不醒。
罗万威胁王位？
滑天下之大稽！
那个男人要是真惦记王座，还会窝在罗歇尔？
早就提着剑杀穿王都了，哪还用得着联姻这种迂回手段……
但……
“嗯……或许，有几分道理。”
“果然！”
“殿下英明。”
对于罗歇尔的势力过于庞大这一点，奥莉薇雅也深以为然。
两位大公。
王室与贵族私兵在西部战线损失惨重，克莉丝汀的青蔷薇骑士团却几乎毫发无伤。
如今，罗歇尔不仅将罗万这尊杀神纳入麾下，其领地更是与新征服的魔域无缝接壤。
版图向北扩张，已是铁板钉钉。
而这杆锋芒毕露的长枪，下一次会刺向何方——这，才是满座贵族真正的恐惧所在。
“釜底抽薪，分裂其根基！”
“让罗歇尔分家么……确有可行之处。”
“坊间早有传闻，冰雪公姐妹二人曾一度反目。”
“可是，我们无法直接动手……”
归根结底，还是因为罗万。
王都贵族对他知之甚少，只当他是一尊浸透鲜血的人形兵器。
斩魔王，碎圣都，败大公。
桩桩件件，皆是神话。其赫赫凶名，无需任何赘言。
只有奥莉薇雅清楚，在那冷酷的外表下，藏着一个爱开玩笑、有点呆萌，甚至对女人的温柔乡毫无抵抗力的男人。
“还是温和点解决比较好吧~”
但她没必要说出来。
毕竟，连她自己也怕那个男人生气的样子。
“殿下可有良策？”
“唔……比如，联姻？”
“此法甚好！”
奥莉薇雅说的，自然是罗万。
那些在他身后排队等着拿号码牌的女人，身份拎出来一个，都足以让这些大臣惊掉下巴。
根本不是罗万成了罗歇尔的附庸。
而是整个罗歇尔，都快成他的私产了。
可惜，这些将脑袋埋在狭小牌桌上的大臣们，完美地曲解了她的意思。
“只要让克莉丝汀公爵另寻佳婿，问题便迎刃而解！”
“届时，罗歇尔虽仍有冰雪公坐镇，却不再是那位与魔族鏖战的霜刃统帅！”
“更何况，克莉丝汀公爵早在战前便以美貌闻名。这次宴会，想一亲芳泽的青年才俊，怕是比天上的星星还多！”
“嗯……？”
“殿下，怎么了？”
奥莉薇雅用力按了按自己沉重的眼皮，当她再度睁眼时，却发现所有人的目光都汇聚在自己身上。
她一阵错愕。
话题是从哪一秒开始，脱缰野马般跑偏的？
“王女殿下此计，最为平和睿智！”
“只要克莉丝汀公爵本人动心，想必罗万阁下也无话可说。”
“啊，那个……其实……”
“？”
奥莉薇雅终于明白，他们误会了什么。
不，从一开始，这或许就算不上误会。
毕竟，无论王国法典还是世俗常理，一个男人同时迎娶同一家族的姐妹，都是绝无可能之事。
只要剥离“克莉丝汀与罗万关系匪浅”这个核心事实，他们的逻辑，堪称完美。
“……”
“此事或许难以一蹴而就。”
“但，重要的是锲而不舍。”
身为潘海姆的王女，她终究没能将那残酷的真相说出口。
“说起来，今年学院毕业生里，克洛夫伯爵家的长子，不是分配到监察官室了吗？”
“我记得，他叫威廉·克洛夫……”
会议持续到天光乍破，她才逃也似的溜出了别馆。
※※※※※
这世界，当真很小。
罗万环顾着眼前衣香鬓影、杯觥交错的奢华宴会厅，心中不禁生出如此感慨。
“哎呀，真抱歉。我们……是不是在哪里见过？”
“是吗……”
“我听说了，您就是那位斩杀魔王的伟大骑士。我叫玛丽，来自卡诺佩家族。”
“幸会。”
王都的大型宴会，是贵族们最顶级的社交舞台。
罗万甚至看到了好几个本该在学院里上课的学生，那些昔日小卖部的常客，此刻也人模狗样地出现在这里。
和一个曾在水生公园偶遇的贵族小姐敷衍地打过招呼，罗万甩开黏上来的卡特蕾娅，在人群中搜寻同伴的身影。
维布雷特对这种场合毫无兴趣，正孤身一人站在窗边眺望夜空。诺瓦则在一旁风卷残云般地吞咽着蛋糕。
“诺瓦，其他人呢？”罗万走近问道。
诺瓦瞥了一眼维布雷特的方向，又埋下头奋力挥舞叉子，含糊不清地说道：“就快到了。”
“那……那个……”
“你是说冰雪公吧？”
“……谢了。”
诺瓦一眼就洞穿了他伪装下的焦灼，这位咒术师勾起一抹戏谑的笑容。
就快到了。
这就好。
这至少说明，剥离秘传魔法、取回心脏的过程，一切顺利。
一想到这，他的心脏便不受控制地悸动起来。
他无比期待，那个找回了情感的克莉丝汀，会是何种模样。
过往，她只是偶尔模仿情感的流露，那惊鸿一瞥，便足以将他的心烧得滚烫。
这次再见，她是会热情地向自己问好？
还是会……开怀大笑？
罗万怀着一丝紧张，将目光投向窗外，看着那群为躲避大陆春日而向北迁徙的冰羽鸭，心绪翻飞。
就在这时，宴会厅的喧嚣戛然而止。
紧接着，一道洪亮的唱喏，如惊雷般炸响！交响乐团的指挥棒也随之急速挥动。
“尊贵的潘海姆国王，鲍尔三世陛下！暨王国之瑰宝，奥莉薇雅王女殿下！驾到——！”
国王一身盛装，头顶油光锃亮。
他身旁的奥莉薇雅，则顶着两个浓重的黑眼圈。
两人自二楼的贵宾席现身。
所有贵族立刻停下交谈，屈膝跪拜。罗万有样学样，也跟着单膝跪下。
“在这喜庆的日子里，诸位齐聚一堂，甚好。都抬起头来吧。”
明明什么都没做，国王却当仁不让地站到台前，发表了一番功绩演说，随后又开始冗长地追溯潘海姆王国那枯燥的抗争史。
就在罗万感觉膝盖快要失去知觉时，国王终于举杯，高喊着让众人尽情享受庆典，目光却如鹰隼般，死死锁定在罗万身上。
“无论是心怀怨毒的魔裔，还是被扭曲正义蒙蔽双眼的宵小，都在同一个名字面前，土崩瓦解！这个名字，便是——正义！”
宴会厅内所有人的目光，齐刷刷地投向罗万一行人。
国王仿佛终于卸下了心中的重担，用一种如释重负的语气，高声呼唤着他的名字。
“古之先贤，称此等执剑行义者为——勇者！罗万·布伦希尔德！这至高无上的荣耀，皆归于你！”
啪啪啪啪啪！！
啪啪啪啪啪！！
雷鸣般的掌声中，清脆的杯盏碰撞声交织成一曲华美的乐章。
罗万微微躬身，将杯中之酒一饮而尽。
当乐团的曲风一转，贵族们再度开始交谈时，一名王室直属的侍从悄然来到他面前。
“二楼的殿下有请。”
“我们所有人？”
“不，只有罗万阁下一位。”
“去吧，罗万。”维布雷特说道。
罗万告别了同伴，跟随侍从拾级而上。
在能俯瞰整个宴会厅的二楼雅座，国王与奥莉薇雅正等着他。
他径直入座，对满桌珍馐看都未看。国王亲自为他斟满酒，开口问道：
“此次大战，你居功至伟。除了上次提到的学院地皮，可还有别的愿望？”
“……”
见罗万陷入沉思，奥莉薇雅生怕他提出什么惊世骇俗的要求，急忙用口型无声地提醒。
‘等、会、儿、说！’
她早就说过，私下里找她，什么要求都能满足。
现在回答，或是再考虑几天，结果都一样。
实际上，罗万确实别无所求。
硬要说的话，或许是那柄圣剑的所有权？
毕竟失去了神谕的庇护，这东西是保命的关键。
“唔，多谢陛下厚爱，不过并无……”
罗万正要摇头，一楼大厅忽然传来一阵骚动。
“喂，快看那位女士……”
“欢、欢迎您，罗歇尔伯爵大人。”
“罗歇尔？那岂不就是……冰雪公？”
“天哪……”
笃、笃。
那脚步声，沉稳而规律，每一步都仿佛踏在所有人的心跳上。
只是，那如影随形的刺骨寒气，却消失无踪。
笃、笃、笃。
贵族们的交谈声渐渐平息，连国王与奥莉薇雅也闻声转头。
罗万放下酒杯，望向正门。
在那里，一枝绝美的雪梅，正凌寒而开。
她的出现，让满场浓妆艳抹的贵族千金，瞬间沦为庸脂俗粉，黯然失色。
“……”
“咳，参见冰雪公。”
“欢迎您的到来，一路辛苦了。”
她没有穿惯常的制服与披风，只着一袭几乎没有任何装饰与裸露的素雅长裙。
罗歇尔的纹章，也未见于裙上。
克莉丝汀对周围伸来的无数只手视若无睹，依旧是一副平静无波的表情。
唯有那双审视着向她聚拢而来的贵族男士们的眼眸，在不停地眨动。
“她有这么受欢迎吗？”
“战争时期，她从未在社交界露面。除了极年幼的时候，今天大概是第一次。”
“……”
“罗万？”
一丝不祥的预感，瞬间攫住了罗万的心。
他猛地转向奥莉薇雅，沉声开口：“我突然，有一个愿望了。”
“嗯？你该不会……”
“请为我修改王国法典。别的，我什么都不要。”
在配偶尚未亡故的情况下，与同一家族缔结两次姻亲，这种法律在世上任何一个角落都不存在。
克莉丝汀也深知这一点，所以当初才会提出“不伦之恋”的建议。
但是现在，他拥有了足够的力量，也拥有了足够的无耻。
最重要的是，他绝不想把自己心爱的女人，丢在那群虎视眈眈的豺狼之中！
“大致上，只要不是直系血亲，就算是等同于家人的关系，也能通婚。改成这样就行。”
“等、等等罗万！法律不是能随便乱改的东西！一不小心，整个王国的宗族体系都会……！”
那又与我何干。
罗万没有听完奥莉薇雅的惊呼，径直从座位上站了起来。
想要的，仅此而已。
那么，便再无留在此处的理由。
他顺着阶梯，一步步走下。
人群如摩西分海，为他让开一条通路。几名贵族与他对上视线，立刻心虚地低下头。
当他终于来到克莉丝汀面前时，周围的人都用惊骇的目光，在他与她之间来回扫视。
那过于亲密的距离，那绵长深邃的对视，完全超越了姐夫与小姨子的界限，他们的脑中已是一片混乱。
“克莉丝汀。”
罗万微微躬身，轻声呼唤她的名字，并向她伸出了手。
无需任何华丽的辞藻，也无需任何繁文缛节。
仅仅是这个名字，便已足够。
她应声抬眸，轻轻握住他的手，另一只手则提起裙摆，行了一个标准的屈膝礼。
随后，她朝二楼的国王投去一瞥，旋即，脸上绽放出她来到此处后的第一个笑容。
一个明媚如少女的微笑。
她柔声应道：
“嗯，我的郎君。”