法师们步履匆匆，离开宽阔的会议室，收拾着通讯水晶。
这种实时通讯效率极低，需要不间断地更换魔石，纯粹是烧钱的玩意儿——琳恩曾这样抱怨。
直到最后一名法师离去，罗万依旧坐在原位，纹丝不动。
他百无聊赖地盯着空无一物的圆桌一角，思绪却飘向了远方。
“……你到底知不知道自己刚才干了些什么？”
树木年轮的孔洞，代表着生命的刻度。
罗万心想，从人类的角度看，年轮或寿命并无本质区别。
反正都是把树劈开，里面是什么又有什么要紧。
“我不在的这段时间，费了多大的劲才说服那两个人，结果你一句话就给我打回原形了？！”
魔族与人类无法共存，原因大抵如此。
魔族杀死人类，没有半分罪恶感。
若是饥饿，哪怕眼前是具完整的人类尸体，他们也会咂嘴嚼烂，大口吞下。
反观人类，又高尚到哪里去？
至少，在饿死之前，人类是不会对魔族尸体下手的。
魔物倒是另当别论。
虽然业力会转化为毒气，吃下去会受尽苦头，但并非不能下咽。
那种感觉，就像一个一辈子只吃红烧鸡块的普通人，第一次夹起龙凤汤里的甲鱼爪子，是发自心底的抗拒。
“罗万，你在听我说话吗？”
所以，联合起来先干翻那个与魔族勾结的圣国，是三岁小孩都懂的道理。
可这群大公，一个个都像缺根弦似的，只会鹦鹉学舌般地嚷嚷反对，令人扼腕。
啧，这帮家伙，非得等魔王复活了才能清醒过来不成？
搞不好，那一天真的不远了。
毕竟，安提奥佩那女人会与圣国联手……除此以外，罗万想不出第二个理由。
“罗万！！！”
“啊，在！”
奥莉薇雅一声怒喝，将摩挲着桌面的罗万瞬间拉回现实。
他正因为跟克莉丝汀厮混太久，导致阿黛拉和丽芙临阵倒戈，而接受问责。
潘海姆的王女殿下显然已是忍无可忍，这次会议结果关系到整个王国的未来。
她秀丽的眉毛紧紧蹙在一起，锋芒毕露。
“我好不容易把人请来，你为什么事事都要跟我作对？仔细想想，从进学院时你就这样！”
“我做什么了……”
“你阻挠我进入学生会！选举时差点害我落选！现场实习更是因为你，我的成绩才被扣分的……！”
等等，最后那个不是因为阿黛拉和丽芙内讧的后遗症吗？
但罗万转念一想，那两人吵架的根源也是他。
这话算对了一半。
至于选举，若非他教了阿黛拉那段“惊世骇俗”的演说，帕伦西亚也不会冒出一支革命军来。
“我不是说服了克莉丝汀吗？”
“可你为此丢了两票！还是学院第一天才和我最好朋友的两票！”
“我再去说服她们就是了。”
“你拿什么办法去说服？”
那是商业机密。
罗万不以为意地耸了耸肩。
奥莉薇雅见状，再也按捺不住，对自己肩头那只极色鸟下令：“皮伊，去咬他！”
“你敢咬我，小命不保。”罗万冷笑。
“这次你再敢动它，我们俩就彻底完了！”
“今天早上吃的鸟食，可能会成为你的最后一餐。”
“皮伊！？”
或许是得到了甲铁兵，继承人的地位也稳固了？
皮伊这次没有轻易背叛它的主人。
一人一鸟对峙片刻，最终不约而同地“切”了一声，各自扭过头去。
作为教父的威严和尊敬，真是荡然无存。
“总之，这事我来搞定，您就别操心了。”
“最好是这样！这些资料，你全都带走！”
奥莉薇雅猛地将文件推到他面前。
“那王女殿下您做什么？”
罗万手忙脚乱地收拾着文件，问道。
奥莉薇雅狠狠地瞪了他一眼。
“我去说服其他大公。”
“……”
“在拿到那两人的同意之前，你别想再回来！”
话音刚落，罗万就被赶出了会议室。
一出门，便看到克莉丝汀斜倚在墙上，与他四目相对。
“被训完了？”
“没有。”罗万否认。
“王女也难怪会生气。潘海姆最顶尖的法师会议，决策竟被你的风流韵事左右，简直是国格的降级。”
克莉丝汀的语气带着一丝玩味。
“都说没有了。不说这个，这个给你。”
罗万将先前在卢修珐德买的礼物递给了克莉丝汀。
那是一条镶嵌着一阶魔法的蓝月形项链。
据说有驱蚊的功效。
先不说北海的蚊子有多毒，单说它们能不能近得了克莉丝汀的身都难说，但有总比没有好。
“前脚刚挨完训，后脚就要去找别的女人，还顺手送我礼物，真是滑天下之大稽。”
正如罗万所料，克莉丝汀嘴上虽这么说，还是欣然收下了项链。
只是声调比平时低沉了几分。
这等级的魔导器对她而言已毫无用处，但她没有丢掉。
这便让罗万安了心。
“下一个准备去见谁？不是还有两个吗？”她问。
“你已经知道了？”
“放假时就知道了。这次会议上，她们俩都戴着戒指，想认不出来都难。所以，你的回答是？”
“幻象公，丽芙男爵。”
罗万毫不犹豫，脱口而出。
这个答案似乎让她有些意外，她又追问了一句：“哦？把罗歇尔家的人排在后面，有什么特别的理由吗？”
“因为阿黛拉那边，有你。”
反过来说，丽芙那边，谁也没有。
一个人也没有。
克莉丝汀或许本想调侃他几句，但这个回答显然出乎她的意料，她一时沉默了。
罗万选择先去谁那里，绝非出于偏爱。
“趁这个机会，你们家人之间也好好聊聊吧。等回到北海，你们就又见不着了。”
就算没有感情，想法也是会变的。
罗万很清楚，克莉丝汀对眼下的关系绝不满意。
※※※※※
五位大公中的第二位，丽芙所居住的岛屿，描绘着一幅颇为多彩的风景。
名副其实地“描绘”着。
刚从码头下船，眼前便是一片茂密的森林，再往前走几步，便听到了巨大的水流声。
循声而去，一片如同大海般波涛汹涌的熟悉水景，迎接着他的到来。
“大运河……”
那湍急的水流，他怎会忘记。
直到这时，罗万才恍然大悟，这片酷似格林伍德森林的环境，原来是丽芙用魔法创造出来的幻象。
再往岛屿中心走，几栋与学院风格相似的建筑映入眼帘。
他仿佛被无形的力量牵引着，走进了位于最中央的一栋三层木制建筑。
“男爵大人……？”
从露天餐桌上翘起的钉子，到藏着钥匙的花盆，建筑外观与他的小卖部别无二致，但玻璃窗却朦朦胧胧，看不见里面。
推门而入，内部却是另一番天地。
“这里是……”
斯坎达尔……不，简直是乌杰特大图书馆的微缩版。
书架上密密麻麻地插满了书籍，每一页都写满了文字。
这全部，都是从丽芙脑中具现出的知识宝库。
如此压倒性的天赋，让罗万咋舌不已。
“老板~！”
“丽芙……不对，蕾芙男爵？”
正当罗万为这神奇的空间转换而失神时，满脸笑容的蕾芙蹦蹦跳跳地向他走来。
“老板，出大事啦~丽芙她啊，气得不行呢~”
“她现在在哪儿？”
“喏~从那边角落拐过去，上楼梯有个小房间，正在里面看书呢。”
“谢谢。”
罗万宠溺地摸了摸她的头，便朝楼梯走去。
小卖部的二楼。
按理说，这里应该是他的房间，但门把手的设计却截然不同。
笃笃。
他小心翼翼地敲了敲门，推门而入，只见丽芙正背对着他，握着笔在写些什么。
即便他进来了，她也未曾回头，直到他轻唤她的名字，她才缓缓直起身，转动了椅子。
“男爵大人。”
“您好，老板。”
一间被书架环绕的小房间。
敞开的窗外，凉爽的微风拂面而入。
丽芙噘着嘴，一脸不悦，连手中的笔都未放下，便冷冷地问他有何贵干。
“您来做什么？”
“呃，那个……”
“我已经明确表示过反对了。”她的声音透着疏离。
“咳，还是先听我说完再考虑吧。”
罗万像个推销员似的，攥着奥莉薇雅给他的文件，站到丽芙身后，将她乌檀般的秀发撩至耳后。
她似乎默许了他的说服，只是轻轻“哼”了一声，便扭过了头。
“首先，从今往后，我不会再称呼您为男爵大人了。会议一结束，王室就会以官方名义，宣布新大公的诞生。”
届时，丽芙大概会晋升为伯爵。
阿黛拉也一样，虽然她本就是伯爵，但这次将正式获得潘海姆王国大公的头衔。
“关于战争，您不必担心。您无需亲临前线，需要动员的，仅仅是天玑魔塔的技术，以及格林伍德森林的部分地区。”
包含大运河在内的格林伍德森林，在过去的大战中，便是拉维耶尔山脉下游的激战之地。
要守住那里，必须借助联盟的力量，因此，需要身为格林伍德伯爵的丽芙，许可军队的驻扎。
“至于相应的补偿……我想王女殿下已经和您充分讨论过了。”
罗万没有再说下去。
因为纸上写着的内容，实在难以从他口中说出。
【重新调查帕里斯·格林伍德阵亡的第二次拉维耶尔高地战的真相。】
奥莉薇雅的意见书上写着，需要“相关人员的证词”。
而那份证词至今未能出现，是因为他们的存在被整个王国抹去，是因为他们选择了销声匿迹。
‘而我们之所以必须那么做，是因为……’
“……哼。”
正当罗万陷入沉思之际，丽芙的回答打断了他。
“即便如此，我还是不要。”
“……”
看样子是真的气坏了。
像克莉丝汀一样凡事都理性决断的她，会如此固执，别无他因。
最终，罗万也只能祭出自己的最后一张牌。
一张对别人未必奏效，但对丽芙，却一定能换来“好”这个回答的杀手锏。
“我要摸你的肚子了。”
“唔……！”
她反射性地扭动腰肢，但罗万的手更快。
他从椅子后伸出的手，轻轻按在了丽芙的小腹上。
然而，尽管呼吸变得急促，这一次，丽芙却没有轻易就范。
“做、做这种事也没用的……！”
“嗯？”
“你、你别以为每次只要摸摸肚子，我就会什么都答应你！我一点都不高兴。”
“……”
上次明明约好了，再也不说谎的。
唯独这一点，罗万无法容忍。
他收紧了手掌，略微用力。
“为什么又说谎？”
“我哪有说谎……！？”
“你不是说过，摸肚子很舒服吗？在蕾芙面前都承认了。”
“我、我什么时候？我怎么可能是那种变态嘛！”
丽芙“哼”地一下把头扭到一边。
刚才被撩开的秀发下，一只小巧的耳朵红得快要滴血。
只是稍微疏于“按揉”，竟然就变回了原样。
罗万不禁为自己过去的努力感到一阵悲哀。
“不，男爵大人你就是变态。”
无可奈何，他只好实话实说。
对话的走向已经歪到天边去了，现在想刹车也来不及了。
“才、才不是！我、我哪里……”
“在我见过的人里，你就是最变态的那个。怎么会有人光是摸摸肚子就……就能那样的？”
“那、那那、那样……！才、才没有！！我至今一次都没有过！！”她的声音尖锐起来。
“是吗？那你有自信吗？要不我们现在试试，我摸一个小时，看你是不是真的没关系？”
“那、那个……！”
丽芙突然双腿并拢，紧紧夹住，羞赧地低下了头。
看吧。
罗万心中暗自发笑，却又突然萌生了一个念头。
“那三十分钟呢？就只揉三十分钟。”
“……”
她的脑袋极轻微地，几乎无法察觉地左右摇了摇。
顺直的长发也跟着“沙沙”作响。
“那、那十分钟……？”
“……”
这总该可以了吧？
罗万本是半开玩笑，说到这里，连他自己都开始怀疑了。
十分钟都撑不住？
就只是摸摸肚子而已？
“五分钟？”
“……”
“两分钟……不，一分三十秒，就一分三十秒怎么样？”
“……”
天啊。
“呜……还不都是因为老板你……！！”
正当罗万目瞪口呆之际，丽芙带着哭腔的控诉终于爆发了。
之后，两人陷入了长久的沉默。
罗万知道，她已经同意了。