在悠闲的午后，罗万还是得尽职尽责地履行“铲屎官”的义务，牵着两头铁犬出门“遛弯”。
虽说他连自己的本名都忘了，但作为一个遵纪守法的地球人，该有的自觉还是有的。
他给这两头钢铁猛兽套上了结实的牵引绳和嘴套——尽管他很清楚，这些防护对它们而言，不过是形同虚设的装饰。
学院里，由于庆典临近，气氛比往常热烈数倍。
前所未见的货摊和临时帐篷挤满了空地，“魔法部靶心穿透大赛”和“骑士部一对一锦标赛”的横幅随处可见。
学生们也忙着利用沙龙举办自己的活动。
罗万的目光被一群高举红旗的学生吸引，他们正在分发宣传册，上面赫然印着：“帕伦西亚学院第一届正宫辩论会。”
这阵仗，给他留下了深刻的印象。
“呜……”
“汪汪！！”
眼看就要顺利溜出正门，两头铁犬却突然发出兴奋的低吼，猛地挣断了牵引绳，朝着某个方向狂奔而去。
“喂喂！？”
罗万急忙稳住身形跟上。
映入眼帘的，是正站在路边，端详着那份红色宣传册的琳恩。
“嗯……得物色几个评审团成员才行。”琳恩喃喃自语。
铁犬们无比自然地凑过去，用身体蹭着她的腿，姿态谄媚。
“子爵大人？”
“哦，是小卖铺老板啊。今天天气不错。”
琳恩从口袋里掏出个亮晶晶的方块状物体，塞进了它们嘴里。
铁犬们立刻停止了喧闹，开始心满意足地啃食。
罗万挑了挑眉：“真是稀奇，这两个家伙平时可不怎么亲近人。”
“那是对你……罢了。有事吗？”
“我准备去趟市区，有点东西要买。”
“为了庆典？”
罗万点了点头。
庆典期间，小卖铺的生意固然不会差，但若只是平平淡淡地做几天生意，未免太浪费这次机会。
为了这一天，他可是藏着一个酝酿已久的王牌项目。
琳恩听完，掏出笔和记事本，在上面唰唰划掉了几行字。
“一起去。”
“子爵大人也去？”
“后面的日程取消……不，没了。”她的语气带着不容置疑的命令感。
“那我这就去叫马……”
“走着去。你不是正好要遛它们吗？”琳恩说着，无比自然地牵起其中一头铁犬的绳子，迈开了步子。
和她并肩而行，罗万感觉自己瞬间成了全校视线的焦点。
这女人……该不会又在打什么鬼主意吧？
“我没什么鬼主意。只是想说，像这种有陪审团出席的公开辩论，舆论的导向至关重要。”
罗万明明连嘴都没张，她却像个鬼魅般，精准地回答了他的心声。
他就这样和她一起，穿过了学院的正门。
凉爽的微风中，城市焕发出勃勃生机。
脚下的石板路，街边的行道树，乃至一排排整洁雅致的欧式建筑，这一切，都出自旁边这个娇小少女的呕心沥血。
一阵若有似无的哼唱声乘着风，拂过罗万的耳畔。
只有凝神细听，才能捕捉到那是来自琳恩。
两头铁犬不知何时悄悄互换了位置，让牵引绳在两人之间，拉成了一个微妙的“X”形。
她贴得很近，近到两人的手背几乎就要碰在一起。
“去哪儿？”她的声音让罗万猛然回过神来。
“先去趟铁匠铺。”
“铁匠铺？买武器？”
“不，买锅勺。”
“？”
没错，一个深埋在他心中许久的计划，终于要付诸实践了。
那就是——糖饼。
在这片大陆，砂糖比蜂蜜还金贵，做这玩意儿来卖，一个收一百金币都算是贱卖。
只要在庆典上大批量出手，赚来的金币怕是足够他再开一家小卖铺。
然而，这个计划和之前的微波炉一样，迟迟未能实现，是因为摆在面前的，有两个意想不到的难关。
其一，是苏打，也就是碳酸氢钠，这东西根本没地方搞。
这个问题，任凭罗万想破脑袋也解决不了。
开什么玩笑，让他一个异界来客，凭空复制出作为现代科学结晶的小苏打？
就算找到再牛的炼金术师，面对一个只懂初中水平化学式的外行，恐怕也爱莫能助。
不过，倒也不是完全没有办法。
这事儿，回头找丽芙问问，总能找到替代方案。
除了制作工艺，还有一个更深层次的问题。
罗万转头问琳恩：“话说，王室那边，最近有没有什么……搞个视频平台的计划之类的？”
“不知所云。但我知道，通讯水晶的魔石消耗量极其惊人，效率低下，目前没有向民间普及的计划。”
“那就好。”
罗万松了口气。
※※※※※
“嗯，锅勺和薄铁板是吧？一共一金币，铁板算我送你的。”
便携式火炉，黄铜锅勺，还有几大袋砂糖。
逛完铁匠铺、杂货店和食品店，大半天就这么过去了。
砂糖太沉，罗万已经拜托店家直接送到小卖铺，他自己则走向了最后一站——水果店。
他指着一堆澄黄的柠檬说道：“这个，给我来五袋。”
“老板，你该不会是想私酿酒吧？就算是庆典，售卖酒类也需要许可证和纳税。”
“只是做个实验，用量大而已，不卖酒。”
柠檬酸，可以作为小苏打的替代品。
而这东西，正好能从柠檬中大量提取。
办完所有事，在返回学院的路上，罗万从明显一脸疲惫的琳恩手中接过了牵引绳。
“子爵大人，庆典的时候您打算做什么？”
“我准备待在巴尤馆的酒店里。”
“一整天都待在那儿？”
“届时各路要人都会齐聚一堂。
为防万一，需要有人坐镇，随时准备收拾残局。
理事长那家伙肯定会为了魔力到处乱窜，我这个领主，总得守在自己的位置上吧。”
琳恩的话听起来相当成熟。
看着她以如此娇小的身躯，为了领主的责任四处奔走的样子，罗万总会心生怜惜，激起一股保护欲。
“辛苦了。回头送你一份糖饼当礼物。”
“哦？虽不知那是什么，但我收下了。庆典最后一晚有前夜祭，你也好好享受吧。”
前夜祭。
据说是一种庆功宴性质的活动，夜空中绽放的烟火是其一大看点。
这次庆典由天枢魔塔主办，想必那烟火，一定会绚烂到令人目眩。
“对了，老板。”
“嗯？”
临别前，琳恩踏上返回宅邸的马车，抛出了一句意味深长的话。
“你和那位圣女，关系很好吗？”
“凯罗琳？呃……还行吧。”
罗万想了想，两人也算是递过烟的交情，前不久还一起吃过饭。
就是最近，她总说些什么“明明已经驱除干净的恶灵又在身边徘徊”之类的话，还几次三番想把自己拖进密室。
“那如果她遭遇不测，你会伤心吧。”
“大概会吧。不过，那种事不会发生的。”
圣国或是教团，胆敢动她一根毫毛，他罗万绝不会坐视不理。
虽然自己确实私吞了他们的圣物，但也并非刻意躲着他们。
只是这事一旦败露，后续处理起来会相当棘手，所以才一直瞒着。
凡事，都有一个合适的时机。
“……我明白了。”琳恩神情凝重地点了点头。
“我会记住的。”
马车扬起一阵细微的尘土，消失在了视野的尽头。
※※※※※
“嘎——！”
“嘎——！”
“嘎——！”
趁着铁犬们出门的空档，冰晶鸭大军已经彻底占领了小卖铺。
罗万记得，起初它们还只是透明的白色，如今却渐渐变得五彩斑斓起来。
一股股凉气从它们身上散发出来，罗万心想，这到了夏天，简直就是完美的天然空调。
“老师！您回来啦？”
最近因为罗万不在身边而有些郁郁寡欢的阿黛拉，此刻正满脸欣喜地从咖啡厅里走出来。
看样子她正准备打烊，罗万便说自己还有点事，让她在旁边坐下。
“您在做什么呀？”
“做个小实验。话说，它们怎么变色了？”
“它们喝了咖啡厅的饮料。现在它们可出名了，客人们还会特地带水果来喂呢。”
原来如此，怪不得最近的营业额暴涨。
说不定，过不了多久就能推出相关的周边产品了。
罗万取出火炉，点上火。
锅勺里的砂糖渐渐融化，很快就泛起了焦糖色。
接下来，就是加入柠檬酸，让它膨胀起来的时刻。
他将柠檬汁猛地挤进滚烫的糖浆里，只听“噼啪”一声，迸溅起一连串细小的爆炸，但大部分汁液还是融入了进去。
待那缓缓膨胀起来的糖块被倒在小铁板上冷却后，他掰下一小块递给了她。
“尝尝。”
“嘎吱……嗯……”阿黛拉嚼得很仔细。
“怎么样？”
面对这个连蚕蛹和薄荷巧克力都能吃得津津有味的少女，罗万本以为她会说还不错，但阿黛拉只是“咯吱咯吱”地嚼着，没有说话。
片刻后，她轻轻将头靠在了罗万的肩上。
“说起来，上次魔法对抗赛的时候，我还和老师一起做了爆米花呢。”
“是我做的，你负责吃。”
“因为您说要教我魔法，我才从那时候开始叫您老师的。”
那是他第一次向她展示自己的秘传魔法。
当时罗万还担心，等阿黛拉成长起来，领悟了秘传魔法，自己的身份会不会就此暴露。
“那个时候……还和老师接吻了呢……您还记得吗？”
“记得。”
除了昔日的同伴，至今为止，知道他真实身份的，只有两人：丽芙和夏洛蒂。
可即便是她们，也并不清楚“勇者”究竟意味着什么。
她们只是模模糊糊地，猜测着那份无人能及的强大。
“要再来一次吗？”
那么，现在的阿黛拉呢？
这个离自己最近、陪伴自己最久的女孩，她是否曾怀疑过，自己究竟是谁，又经历过怎样的人生？
那双曾轻抚过他满身伤疤的手，从那以后，再也没有问过任何问题。
或许，她是害怕的。
而罗万自己，也始终不愿对这个总是笑得无比灿烂的女孩，提起那段黑暗的过往。
“唔……”
仿佛嚼到了柠檬的内皮，第二次的吻，酸涩又甘甜。
当那柔软的唇瓣离开时，脑中纷乱的杂念，像是被瞬间冻结，彻底平息了。
“怎……怎么样？”
她紧紧咬着嘴唇，眼底带着一丝期待和忐忑。
罗万沉吟片刻，答道：“柠檬汁好像放多了，酸得要死。”
“是吧？”
阿黛拉这才咧开嘴，粲然一笑。
罗万往锅勺里又添了一勺糖，准备开口，谈一谈那些过去的事。
就像深夜围坐在篝火旁的冒险者，分享着古老的故事。
“阿黛拉，我以前啊……”
“老师。”
啪！
他的动作，被阿黛拉的手按住了。
在对面的椅子上，那双在摇曳灯火中也依旧澄澈的蓝色眼眸，正静静地凝视着他。
“我不需要知道老师是怎样的人。”
“……”
“无论老师您究竟是何等大人物，又或者……是个坏人，我都有自信，比任何人都要更爱您。”
她并非害怕他伤疤所诉说的过去。
也并非遗忘，更不是将那段往事当作回忆尘封。
如果说，丽芙是在知晓了父亲死亡的真相后，依然选择爱他。
那么阿黛拉，则是在说，即便一无所知，她也能够爱他。
“这些，都是家族给我的。除了在前线的青蔷薇骑士团，大部分的土地和权益都在这里了。”
她向他展示着一封封信件，说着自己曾是家族的弃子，是那个第一次教她魔法的人，改变了她的一切。
“这全都是老师您给予我的。多亏了您，我这个半吊子魔法师，才能走到今天这一步。”
然后，她将这一切，毫无保留地推到了他的面前。
秘传魔法、朋友、家族的认可、追随者，乃至冰晶鸭。
围绕着阿黛拉·西尔维斯特的一切，在短短半年内，发生了翻天覆地的变化。
“虽然业力还没积攒起来……”
而在这一切洪流之中，对她而言，唯有一件事从未改变。
“今天……可以不回宿舍吗？”
那便是，她对他的爱。