罗万对魔法一窍不通，是个彻头彻尾的门外汉。
魔法师们究竟是依循何种原理将魔力纳入体内，又如何将那股力量化作漫天绚烂的火花——于他而言，这一切都如同无解的谜题。
自从拥有“业力”以来，除了铭刻于身的秘传魔法，他从未成功施展过任何一种法术。
罗万只当自己才疏学浅，海伦却提出了截然不同的见解。
——那或许是因为，罗万，你的世界里本就不存在魔法。
她说，魔法终究是关乎“相信”的力量。
正如夏洛蒂曾对学生们所说，唯有坚信不存在之物的存在，才能行使奇迹。
可罗万反驳，自己已在这片大陆度过了漫长的岁月，也曾无数次亲眼见证魔法。
听到这话，海伦只是莞尔，伸手轻抚他的头发。
——这与你身在何处无关。若将秘传魔法比作一双裁量世界的眼睛，那么你，恰恰没有那双眼睛。
——说得更准确些，是你根本不需要。罗万，你没有非用魔法不可的理由。即便蒙上双眼，你挥出的剑也已足够斩断一切。
所以，即便不再手握圣剑，无法完全发挥勇者之力，罗万依旧与魔法无缘。
但这并不妨碍他比任何人都更懂得如何应对魔法与魔法师。
尤其是……他曾无数次亲身领教过的黑魔法。
“罗万！你没事吧！？”
凯罗琳尖锐的呼喊声未落，罗万已然闭上双眼，向前疾冲。
额头上，火辣辣的痛感与皮肉腐烂的恶臭一同炸开。
三阶黑魔法，腐蚀毒矢。
飞行途中会不断播撒剧毒，最适合在这种狭窄通道中牵制敌人。
但缺点也同样致命——轨道上残留的毒素，本身就是施法者留下的路标。
一个区区的魔法师，又怎能逃过将皮肉的刺痛当作路标的罗万？
或许维布雷特是对的。
即便不会用魔法，也照样能对付魔法师。
在绝对的力量面前，任何花招都毫无意义。
“搞什么！不是说了先攻击祭司吗……！”
“该死，失手了！”
“呃啊……！快、快拦住他！”
出声，可不是明智之举。
那惊慌失措的喊声，在锈迹斑斑的下水道里激起回响，成了比毒素更明确的信标。
罗万再度提速，身后阿曼达的魔法也随之呼啸而至。
脚踝处的积水瞬间冻结成霜，试图阻碍他的脚步，但比起阿黛拉的秘传魔法，这点冰霜甚至谈不上寒冷。
轰！
罗万一把抓住首当其冲的家伙，狠狠将他砸向墙壁，震耳欲聋的巨响轰然爆发。
其余几人尚未反应过来，便被紧随而至的冰锥击中，应声倒地。
罗万用下水道的污水冲了把脸，抬起头时，匆匆赶到的凯罗琳已将手伸向他。
温暖的治愈之光流淌而过，是一种久违的感受。
“喂，喂！你别动！真是个疯子……！”
“天哪……必须立刻向上级汇报。”
“是黑魔法，对吧？”
“是的。并非所有黑暗道术都是黑魔法，但这腐蚀毒矢，是黑魔法师的惯用伎俩，毋庸置疑。”
本应是守护国家未来的栋梁，竟堕落至此，实在令人扼腕。
思及此处，罗万对琳恩的安危不禁又添了几分忧虑。
“我们得先上去了。”阿曼达开口道。
“嗯？可是……”
“罗万先生的伤不轻，而且这下水道错综复杂，再深入恐怕我们自己也会迷路。”
罗万自己觉得并无大碍，但正如阿曼达所言，此地结构宛如迷宫，通道狭窄，不见天日。
稍有不慎，连他们都可能迷失方向。
在这种地方，向导的作用至关重要。
罗万不禁怀念起诺瓦，那个无论身处何种绝境，都能毫不犹豫地找到前行之路的同伴。
“呃……”
就在这时，被他砸在墙上的研究生恢复了意识，发出一声低吟。
阿曼达一边将他扶起，一边说道：“不过，抓住了他们就能进行审问，更容易找到大本营了。看样子他精神污染很严重，也需要净化。”
“审问啊……那正好。”
“凯罗琳圣女？”
阿曼达看着凯罗琳一边挽起袖子一边走向那名学生，脸上挂着一抹圣洁的微笑，不由得倒抽一口凉气。
罗万双眼蒙着绷带，虽看不见那景象，却能听见凯罗琳的声音。
“‘净化工作’，就由我来吧。我会把他脑子里的情报，连同所有杂念，一并清理干净。”
那声音，阴森得如同恶魔的低语。
※※※※※
结束了令人疲惫的一天，凯罗琳回到神殿的临时居所。
其他队伍仍在下水道紧张地搜查，神殿里几乎没什么祭司。
在仅有三坪左右的单间里，她用湿布仔细擦净双手，片刻未歇，便径直走向了告解室。
“咔哒”一声，门应声关上。
她如往常般叼起一根烟，对面的米凯兰也推门而入。
“听说您擅自参与了搜查行动。”
“圣剑说不定就埋在地下。怎么，我不能去？”
“不，无所谓。只是看您为了弥补在斯坎达尔的失败而四处奔波的模样，倒也赏心悦目。”
凯罗琳没有答话，只是朝着对面吐出一口烟圈，明知那烟雾根本飘不到他那里。
看来萨克雷的位置确实非同小可，竟能让他把这点陈年旧事都翻出来刺挠自己。
正当她盘算着能否以此为筹码与教团谈判时，米凯兰先开了口。
“看来勇者确实就在帕伦西亚学院。”
“真的？”
“是的。这次骚动中，学院的时空设计图纸遭泄露，设计者正是海伦·厄尼斯坦。”
海伦·厄尼斯坦。
一个被“在世的大魔导师”等无数头衔包裹的神秘女子，但有一点毋庸置疑。
她是现存所有魔法师的顶点，也是圣国最为警惕的人物。
“她设计此地，必有其用意。下水道的结构远超实际所需，复杂得反常，这一点也很可疑。”
“所以呢？”
“请继续探查。有时候，要抓蜘蛛，就得先以身入网。”
对面传来一阵轻微的骚动，听来是他起身的动静。
“对了，上次通过联络人向教团申请的通神板，已批准租借。大概几天后，包裹就会寄到神殿。”
“那可真是多谢了。”
“不必。去休息吧，前辈。”
米凯兰丢下一句毫无诚意的问候便离开了，凯罗琳独自留下，将剩下的烟抽完。
不经意间，指甲缝里干涸的血迹刺入眼帘。
“是不是有点过火了？”
她审问了那个使用黑魔法的研究生，但除了几个下水道里的小据点外，并未问出被绑学生的关押地点。
无论如何，顶着“圣女”头衔的她，本不必亲自动手。
“啊，真是的！还不都是因为那个家伙……！”
凯罗琳烦躁地抓乱了自己一头红发，自嘲起来。
优先攻击祭司是战斗的基本常识，对方最初的目标本就是她。
那个蠢货，干嘛非要多管闲事替自己挨那一下？
如果不是自己拉着他的手，以他的身手，明明可以轻易躲开的，不是吗？
“真叫人火大……”
她虽紧急治好了伤口，但黑魔法留下的创伤，远非皮肉愈合那么简单。
罗万下意识按住额头的模样在脑海里挥之不去，让她心烦意乱。
※※※※※
“老师，您还好吗？”
“嗯，现在好多了。”
守着小卖部的阿黛拉，嘴角的笑意怎么也藏不住。
这可是看护罗万老师的绝佳机会！
她半强迫地让嘴上说着“没事”的罗万枕在自己腿上，先前没能跟去斯坎达尔的委屈顿时烟消云散。
“搜查不顺利吗？”
“嗯……好像很棘手。学院太大，下面又全是盘根错节的下水道，宽度也忽大忽小。”
“嘻嘻，是吗。啊，要吃点心吗？”
不知为何，她那能如臂使指的头发，此刻正拈起点心，送到罗万嘴边。
“好像吃到头发了……我还是自己起来吃吧。”
“没、没关系的！来来，这样是不是很凉快？您就这么躺着好了。”
“唔……喘、喘不过气……”
她深深俯下身，温软的馨香将他包裹。
罗万的呼吸渐渐平稳，慢慢沉入了梦乡。
待他完全睡熟，阿黛拉才小心翼翼地将窗外的冰鸭子唤了进来。
“过来呀。”
“嘎嘎……”
“过来报告呀。都发生了什么事呀？”
听完斯坎达尔发生的一系列事件，阿黛拉的心情更加愉悦了。
凯罗琳、夏洛蒂、奥莉薇雅，还有丽芙，这些围在老师身边的女人们，似乎都没能和他有什么特别的进展。
当然，这背后发生了许多她不知道的事，但那些细枝末节并未传到她的耳朵里。
阿黛拉轻轻拍了拍冰鸭子的脑袋。
“干得非常出色呀。不过，你怎么长这么大了呀？”
“嘎嘎……”
“那、那是真的吗呀！？”
从冰鸭子口中，阿黛拉得知了帝国曾存在着一座惊人的面包大山。
她暗下决心，明年一定要好好学习语言学，前往斯坎达尔。
“话又说回来……”
眼下，剩下的就是惩戒那些胆敢伤害老师的奸恶之徒了……
可思来想去，她也想不出什么好办法。
听罗万说，教授们也在为那些使用黑魔法的学生头疼，担心事态扩大，正在考虑采取强硬措施。
比如炸毁下水道，或者释放催眠瓦斯。
但考虑到还有被绑架的普通学生，这些方案迟迟无法实行。
要是把地面整个冻起来，让他们冷得发抖，会不会自己跑出来呢？
但那种程度的魔法，除非是姐姐出手，否则自己还办不到。
正当阿黛拉的烦恼日益加深时，有人轻轻敲了敲二楼的窗户。
叩，叩。
“谁呀？”
出现在窗外的是一个戴着红色头巾的女人。
她从敞开的窗户翻身而入，单膝跪在阿黛拉面前。
“您终于觉醒了。我们一直潜伏着，只为等待阿黛拉同志再次崛起之日的到来。”
“嗯……？”
“去岁春日，因王女一派的奸计，致使同志您未能抵达投票现场，您的内心该是何等的悲痛欲绝……！”
“？”
在阿黛拉的心里，会长选举的优先级，早已被和罗万的约会挤到了九霄云外。
然而，她当时的追随者们却在躲避教团与校方耳目的同时幸存下来，并悄然积蓄着反抗的火种。
“学院陷入如此混乱的当下，正是我等东山再起之时！”
之前在水生公园摆放花圈的，也正是这些追随者。
而他们曾经的藏身之处，恰恰就是如今被研究生们占据的下水道。
“你们说……你们是从那里被赶出来的？”
“是的。前辈们的势力过于强大，我们没能做出像样的抵抗。”
“那……你们对那里的结构也很熟悉了？”
“嗯？是的，没错。了如指掌。”
阿黛拉的唇边勾起一抹流畅的弧线。
如果顺利的话，自己就能帮上老师的忙了。
那样的话，他一定会更加、更加疼爱自己的吧。
她凝聚出一根长长的冰锥，如同端坐于玉座之上的君主般，“咚”的一声，猛地往地上一顿。
“我，将引导你们呀。”
寒气瞬间四散开来，蓝色的发丝在月光下诡异地蠕动着。
目睹此景的追随者，激动得浑身颤抖。
“我等誓死追随……！”