大房媳妇却是不信，她双手叉腰讥笑道。
“能挣钱？呵呵，温氏，你该不会真信了吧？”
“且不说他年纪，一个读书人能挣什么钱？是去镇上帮人抄书，还是去搬货？”
说到这里，她上下打量着苏墨道。
“我告诉你，抄书一天，累死累活也就十几文钱。”
“够他买纸，还是够他买墨？就他那金贵的读书花销，靠抄书一辈子都挣不回来！”
闻言，苏墨却是一点不闹，淡淡地摇了摇头道。
“大伯母，你又说错了。”
“我错什么了？”
“我和大伯不一样，我挣钱不靠抄书，而是靠写书。”
“写书？”
大房媳妇像是听到了天大的笑话，刚要开口嘲讽。
周围的婆子们却被勾起了好奇心，连忙问道。
“写书？”
“墨儿，你还会自己写书？”
“哎哟，那可了不得了！”
听到感兴趣的话题，一个平日里最爱听说书的老汉挤了过来，好奇地问道。
“墨儿，你写的什么书啊？很挣钱吗？”
苏墨看着众人好奇的脸，又看了看大房伯母等着看笑话的样子。
轻描淡写地开口道。
“也就是随便写写，就像前阵子热销的西游记，就是是我闲来无事胡乱写的。”
话音落下，全场陷入死一般的寂静。
“什……什么？”
那爱听书的老汉，掏了掏耳朵，不敢相信地追问道。
“墨儿，你刚才说……你写的是什么？”
“西游记。”
“是那个大闹龙宫，抢了定海神针的西游记？！”
“一册书就要卖好几百文钱的西游记？！”
这本神魔题材的话本，早已凭借其天马行空的剧情和鲜活的人物，在清河县乃至周边的县城流传开来。
无论是农户茶余饭后，还是士子闲谈，都离不开这个话题。
可他们做梦也没想到，这本风靡全县的话本，作者竟然就是眼前这个才九岁的稚童！
“天啊！”
“墨儿，你没骗我们吧？”
“是他写的！我想起来了！”
一个婆子猛地一拍大腿，恍然大悟道。
“上次张家那辆华贵的马车，是不是就是来三房催稿的？”
“对！就是他！雅集斋的张公子！”
“我的老天爷……”
众人看向苏墨的眼神瞬间变了。
如果说，之前对于苏墨考中县试是赞叹，那么现在则是羡慕。
大房媳妇是知道西游记的，也知道这本书在县城里有多火！
毕竟苏斌上次回家，还曾抱怨那书太贵，舍不得买。
但也正是因为知道，所以才更加感到嫉妒。
是他……竟然是他写的……
再对比自家那卖了田、借了债，最后却一无所获的窘迫。
她浑身发抖，一句话也说不出来。
“疯了！都疯了！”
她扔下手中的东西，再也待不下去，怒冲冲地推开人群，逃回到自家院子。
大房媳妇的离开，丝毫没有影响到村民们的热情。
“墨儿！快给叔说说！那孙悟空后来到底怎么样了？我上次就听到一半，那掌柜的就要收费。”
“我比较好奇那个猪八戒！真是笑死我了！”
“墨儿，你是怎么想到这么奇妙的故事的？你这脑子……真是文曲星下凡啊！”
“墨儿……”
苏墨被围在中间，哭笑不得。
温氏站在一旁，看着儿子被众人追捧，激动得满脸通红，笑得合不拢嘴。
不过没等太久，她便上前将苏墨护在怀里，用一种既骄傲又心疼的语气，对众人说道。
“哎呀！大家快别问了！这孩子可怜啊！”
众人闻言一愣。
这中了县试，还写了火书，怎么就可怜了？
“你们是不知道啊！”
温氏抹了抹眼角，有些激动的说道。
“你们当这书是那么好写的？”
“白天要去陈山长那里苦读，背那些我们听不懂的经义。”
“晚上回来累得眼睛都睁不开，还要熬夜一个字一个字地写！”
“这府试花的钱海了去了，我们哪里供得起？”
“但是这孩子硬气，愣是说让我们操心，就靠着这写话本的钱，硬生生把这科考的银子，全都挣了出来！”
这番话听得周围的人目瞪口呆，随即纷纷赞叹起来。
“天啊！自己挣钱考科举？！”
“这才九岁啊！绝对是文曲星下凡来报恩了！”
苏墨则是无奈地看着自家母亲，心中暗自感叹。
娘，我那二百两稿费，还没怎么花呢。我也没有天天熬夜……
温氏这一聊，就一直聊到了日落，众人才渐渐散去。
苏墨回到家中，只觉得一股前所未有的疲惫涌来。
自府试以来，他就全程提心吊胆。
既要提防丁家的陷害，又要提防考场的刁难，还要提防那个诬陷者的伪证……
甚至连睡觉，都不敢深睡。
如今他中了童生，丁家也因公堂之事，元气大伤，再不敢轻举妄动。
这一回到家，久违的安全感将苏墨包围，甚至来不及脱下外衫，便往床上一倒，睡得天昏地暗。
温氏傍晚来叫他吃饭，见他睡得沉，不忍打扰。
到了深夜，苏明哲不放心，披衣来看，见儿子依旧在沉睡。
“这孩子，怕是累坏了。”
苏明哲叹了口气道。
温氏却忧心忡忡的说道。
“当家的，你说墨儿他，是不是因为没考好，心里憋着事，才这么睡的？”
闻言，苏明哲一愣，眉头不禁皱了起来。
是啊，考得好该是狂喜庆祝，怎么会是这种……倒头就睡的疲惫？
莫非是落榜了？感觉没脸见我们？
墨儿他才九岁，冷不丁遭了那么多罪，若是最后还落榜了……
两人越想越怕，越想越觉得这才是真相。
“这……这可怎么办？”
温氏急得直掉泪。
“这孩子心气高，可千万别想不开啊！”
“别哭了，落榜就落榜！多大点事！我苏明哲的儿子，输得起！”
苏明哲连忙安慰道。
话是这么说，但两人担心不已，根本就睡不着，便轮流守在苏墨的床边。
温氏更是连夜，将家里最后一只老母鸡给宰了，用小火炖上萝卜汤。
只等儿子醒来，好好给他补补身子。
……
苏墨足足睡了一天一夜。
直到第三日的清晨，他才在浓郁的鸡汤香味中，悠悠转醒。
“唔……好香……”
睁开眼，他便看到父母顶着两个黑眼圈，正紧张地看着他。
“墨儿！你醒了！”
“快！快喝汤！”
温氏连忙将那碗鸡汤端了过来。
苏墨饿得前胸贴后背，也顾不上烫，接过来便咕咚咕咚喝了大半碗。
“好喝！”
苏墨舒坦地舒了口气，随后问道。
“爹，娘，你们怎么了？怎么这副表情？”
苏明哲清了清嗓子，坐到床边，脸上挤出一个沉痛的表情。
他拍了拍苏墨的肩膀，开始念着自己打了一晚上的演讲稿。
“墨儿，事情我们都知道了，你莫要灰心。”
“你要记得，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”
苏墨喝汤的动作一顿，愣着看向苏明哲。
温氏也在一旁红着眼圈，哽咽着劝道。
“是啊，墨儿！考不上不丢人！真的！你才九岁！咱们再学几年！再学几年把握更大！你永远是爹娘的骄傲！”
苏墨看着父母这副安慰他的模样，终于明白过来发生了什么。
他将空碗放下，擦了擦嘴说道。
“爹，娘。”
“哎，我们在。”
“谁跟你们说，我落榜了？”
“啊？”
苏明哲和温氏安慰的话，一下子卡在了喉咙里。
苏墨看着两人呆滞的表情，慢悠悠地宣布道。
“我没落榜。”
“府试，第二名。”
“孩儿如今，已经是童生了。”
话音落下，两人脸上的表情都凝固住了。
过了好一会，苏明哲才哆嗦着说道。
“你……你再说一遍？！”
“我说，我考中了，北源府试第二名。”
苏墨耐心地重复道。
轰！！
苏明哲只觉得一股热血，从脚底板直冲天灵盖！
“中了？！”
他猛地从床边弹跳起身，像个孩子一样，在屋子里疯狂地蹦跳着。
“中了！中了！哈哈哈哈！”
“老天爷开眼啊！老苏家！老苏家三代，终于出了一个童生了！”
“第二名！府试第二名啊！”
温氏的反应则是截然不同。
她先是呆呆地站着，随即，那压抑了太久的复杂心情，在这一刻尽数化作了泪水。
她蹲下身子，捂着脸放声大哭起来。
“呜……我儿……”
似乎是想到什么，她猛地擦干眼泪，爬起身，抓着苏明哲的胳膊说道。
“当家的！当家的！快！祠堂！我们得去祠堂！！”
“对！对！祠堂！”
苏明哲也反应过来，连忙穿上外衣。
“快！拿香烛！拿贡品！我们要去给列祖列宗报喜！马上就去！”
“慢着，爹，这等大事，先去找族长。”
苏墨一脸哭笑不得的阻拦道。
“对对对，先找族长。”