能量束如同冰冷的毒蛇，缠绕着伊芙琳的腕骨和脚踝，将她死死禁锢在金属椅上。挣扎是徒劳的，她只能挺直那截尚未被完全束缚的脊梁，眼睁睁看着墙壁光屏上，那三艘帝国突击舰如同嗅到血腥味的鲨鱼，义无反顾地扎进代表“遗忘星域”边缘的、布满细小光点的星域。
K-17小行星带。她知道那里。地势复杂，遍布天然掩体，曾是抵抗军一个小型补给中转站的可能选址之一。柯恩将军的残部，会不会就在那里？或者，至少有一些来不及撤离的伤员、后勤人员？
光屏一侧跳出了更小的分屏，显示着突击舰内部通讯频道的嘈杂音频波形图，以及冰冷的文字记录：
【……进入预定坐标，扫描开始……】
【……检测到微弱能量信号，疑似伪装发生器……】
【……锁定目标区域，准备投放震荡探测波……】
每一个冰冷的字符，都像重锤砸在伊芙琳的心上。震荡探测波，用于强行破除低等级能量伪装，并对封闭空间内的生物造成短暂但剧烈的神经冲击。如果里面有人……
她仿佛能听到无声的惨叫，能想象出黑暗中蜷缩的身体因突如其来的剧痛而痉挛的模样。那些可能是她曾经的部下，是相信着“索恩将军”还活着、还在某个地方坚持斗争的人们。
阿瑞斯没有声音。他只是让这无声的屠杀（或者说围剿）在她面前实时上演。这是一种比任何拷打都更残忍的刑罚——强迫她成为一个无能为力的旁观者，用她可能造成的后果（无论真实与否）来鞭挞她的灵魂。
【……发现抵抗！重复，发现武装抵抗！数量……不多……】
【……清理小组出击！优先捕获指挥人员……】
【……目标区域已肃清。确认击毙七人，俘虏三人……正在核对身份……】
光屏上出现了短暂的、由突击舰外部摄像头传回的模糊画面：破碎的岩体，燃烧的残骸，几个穿着破烂抵抗军制服的人影被粗暴地按倒在地，戴上束缚器。
伊芙琳的指甲已经深深掐入掌心，渗出的血迹染红了指甲边缘。她死死咬着牙关，口腔里弥漫着浓郁的血腥味，才能抑制住那几乎要冲破喉咙的嘶喊。
她没有哭。眼泪在此刻毫无价值，甚至是阿瑞斯乐于看到的软弱。她只是看着，用尽全身力气看着，将每一个画面，每一个字符，都刻进自己的骨髓里。这是代价，是她不够谨慎、不够强大的代价，是信风用生命换来的、血淋淋的代价。
就在这时，主光屏旁边，另一个不起眼的分屏突然闪烁了一下，跳出一行新的信息，来自其中一艘突击舰的舰长：
【统帅，俘虏中有一人声称是原地球联合政府下属、第七后勤支队的成员，坚持要求与……与“索恩将军”对话。如何处理？请指示。】
索恩将军。
这个久违的、带着硝烟和责任的称呼，在此刻响起，如同最尖锐的嘲讽，狠狠刺穿了伊芙琳强装的镇定。第七后勤支队……那是她直属的、负责最危险前线补给任务的队伍！
她的呼吸骤然急促起来，胸膛剧烈起伏，被能量束束缚的手腕因用力而微微颤抖。
阿瑞斯的声音终于再次通过扩音器响起，带着一种洞悉一切的、冰冷的玩味：
“看来，你的‘影响力’比我想象的还要深远，伊芙。即使在帝国的牢笼里，依旧有人念着你的名号。”
伊芙琳闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底翻涌的情绪被强行压下，只剩下一种近乎死寂的平静。
“一个俘虏绝望下的胡言乱语罢了。”她的声音沙哑，却异常清晰，“统帅阁下不会当真吧？”
“是吗？”阿瑞斯轻笑一声，那笑声里没有温度，“但我很好奇。好奇他会对你说什么，也好奇你……会对他做什么。”
伊芙琳的心沉了下去。他不仅要她看，还要她参与？他要她亲手斩断与过去的联系？还是要她在这残酷的选择中，彻底暴露内心的软弱或……冷酷？
“带他过来。”阿瑞斯对着通讯器下达了命令，声音不容置疑。
片刻之后，审讯室另一侧的墙壁无声滑开，两名帝国士兵押着一个衣衫褴褛、满脸血污的男人走了进来。男人很年轻，大概二十出头，一条胳膊不自然地耷拉着，脸上带着伤，但那双眼睛，在看到被束缚在椅子上的伊芙琳时，瞬间爆发出难以置信的光芒，混合着激动、希望和……深切的悲痛。
“将……将军！”他声音嘶哑，带着哭腔，试图挣扎，却被士兵死死按住。
伊芙琳认识他。汉克，第七支队最年轻的机械师，总是带着腼腆的笑容，能把最老旧的发动机捣鼓得焕然一新。他曾在她座舰的引擎舱里，红着脸接受过她的授勋。
此刻，他像一头受伤的幼兽，用尽力气呼喊着她，仿佛她是这黑暗宇宙中唯一的光。
伊芙琳感觉自己的心脏被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。她看着汉克，看着他眼中的希冀，那希冀像烧红的烙铁，烫得她灵魂都在颤抖。
阿瑞斯的声音如同幽灵般再次响起，带着致命的诱惑与压迫：
“伊芙，证明给我看。”
证明什么？证明她的“驯服”？证明她与过去的彻底割裂？
“这个人，”阿瑞斯的声音冰冷地陈述，“参与了针对帝国军事设施的破坏活动，拒不投降，伤我士兵。按照帝国战时法令，当处以极刑。”
汉克的身体剧烈地颤抖起来，目光死死盯着伊芙琳，里面充满了哀求，还有一丝不肯熄灭的、属于抵抗军战士的倔强。
“现在，”阿瑞斯的声音顿了顿，如同刽子手落下屠刀前的停顿，“我给你两个选择。”
“一，由你，亲自处决他。用他的血，洗刷你带来的‘麻烦’，也向所有人证明，你与过去……再无瓜葛。”
伊芙琳的瞳孔猛地收缩。
“二，”阿瑞斯的语气没有丝毫变化，“我可以让他活下去。把他送到最偏远的矿业星球，虽然辛苦，但能活着。条件是……”
他的声音压低，带着一种近乎亲密的残忍，传入伊芙琳的耳中：
“你自愿戴上神经抑制器。从此，你的喜怒哀乐，你的每一个念头，都将处于我的监控之下。你将真正意义上，成为我……最完美的私有物。”
两个选择，都是地狱。
亲手杀死曾经誓死效忠自己的部下，用同胞的鲜血染红自己的囚徒之路？还是交出最后的思想自由，变成一个连情绪都无法自主的、真正的行尸走肉？
汉克似乎听懂了，他拼命摇头，泪水混着血水滑落，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的阻止声。
伊芙琳看着汉克，看着这个曾经鲜活、如今却濒临破碎的年轻生命。她想起了信风冰冷的死讯，想起了K-17小行星带可能发生的屠杀，想起了窗外那颗脆弱的蓝色星球。
阿瑞斯在逼她。逼她在绝望中做出选择，逼她承认他的权力绝对性，逼她在人性的拷问下彻底崩溃或者……扭曲。
时间仿佛凝固了。审讯室里只剩下汉克压抑的呜咽和能量束轻微的嗡鸣。
伊芙琳缓缓地、极其缓慢地抬起了头。她的脸上没有任何表情，像一张光洁而冰冷的面具。只有那双眼睛，深处仿佛有风暴在凝聚，又仿佛是一片燃尽后的死灰。
她看向前方空无一物的墙壁，目光似乎穿透了合金，直视着那个隐藏在幕后的操纵者。
她的嘴唇，轻轻动了动，声音不大，却清晰地回荡在死寂的审讯室里：
“我选……”