青云宗外门，演武场上。
时值初春，山间晨雾未散，演武场上那座高达三丈的“问道石”却已映着熹微晨光，泛着温润如玉的青辉。巨石之前，数百名身着灰白外门弟子服的少年少女排成长列，鸦雀无声，唯有眼底跳跃着难以按捺的激动与忐忑。
今日，是外门弟子三年一度的“问道”之日。触此石，可测天赋灵根，定前程仙路。成，则鱼跃龙门，入内门，得传上乘功法；败，则仙路渺茫，多半要被遣下山去，重归凡尘。
队列中段，林凡垂手而立，面色平静。他身形颀长，容貌不算顶顶出众，唯有一双眸子，清澈沉静，不似周遭少年那般情绪外露。唯有他自己知道，这具看似年轻的躯壳里，装着一个来自异世的灵魂——一个曾浸淫于公式定理、机械逻辑的理工学子。
穿越至此修真世界，附身于这个同样名叫林凡的外门弟子身上，已有一年。这一年，他谨小慎微，苦苦适应这全然不同的世界规则，就为等待今日。
“下一个，林凡！”
执事弟子清朗却带着几分漠然的声音响起。
林凡深吸一口气，排众而出，步履沉稳地走向那巨大的问道石。他能感觉到无数道目光落在自己背上，有好奇，有漠然，也有几分不易察觉的轻蔑。他这一年在外门表现平平，灵气的感知和吸纳速度都只是中下之资，并无人对他抱有期待。
行至石前，一股苍茫古老的气息扑面而来。石面光滑如镜，内里仿佛有氤氲灵气流转，神异非常。
“手按石面，凝神静气，引导你体内微末灵气注入即可。”旁边的执事弟子例行公事地吩咐道，语气不带丝毫波澜。
林凡依言，缓缓抬起右手，将掌心贴上了那冰凉的石面。
就在接触的一刹那——
异变陡生！
识海深处，一片他穿越以来便一直沉寂、锈迹斑斑如同废铁般的奇异碎片，毫无征兆地剧烈震颤起来！那碎片形状不规则，通体覆盖着暗红色的锈蚀痕迹，仿佛在废弃的洪炉中埋藏了万古岁月，正是与他灵魂一同穿越而来的莫名之物，他私下称之为【天道残骸】。
与此同时，他体内的微薄灵气，竟不受控制地奔涌而出，透过掌心，疯狂灌入问道石中！
“嗡——”
问道石发出一声沉闷的异响，原本温润的青光骤然变得刺目，随即又以肉眼可见的速度黯淡、昏黄下去！更令人骇然的是，那光滑如镜的石面，自林凡掌心接触之处开始，一片暗红色的锈迹如同活物般迅速蔓延开来，滋滋作响！不过眨眼功夫，偌大的问道石表面，竟已锈迹斑斑，灵气全无，变得如同荒野中废弃多年的凡铁顽石！
“这……这是怎么回事？”
“问道石……生锈了？”
“是林凡！他搞的鬼！”
台下顿时一片哗然，所有弟子都目瞪口呆，不敢相信眼前所见。
林凡自己也怔在原地，掌心传来的并非预想中的灵气反馈，而是一种诡异的“吞噬”与“解析”之感，仿佛识海中那锈蚀碎片在本能地侵蚀、探究这问道石的内在结构。他心中暗道不妙：“这玩意儿比生锈的机床还难修，关键时刻竟给我捅这么大篓子！”
“放肆！”
一声雷霆般的怒喝骤然炸响，如同平地惊雷，震得所有外门弟子气血翻涌，噤若寒蝉。只见高台之上，一位身穿玄色道袍、面容威严的中年修士猛地站起，须发皆张，眼中怒火几乎要喷薄而出。正是今日主持仪式的外门执法长老，赵千钧。
赵千钧身形一闪，已如鬼魅般出现在林凡身前，目光如电，先是在林凡身上一扫，随即死死盯住那已彻底失去灵韵、布满锈痕的问道石，脸色铁青。
“林凡！”赵千钧声音冰寒，带着不容置疑的威压，“你究竟用了何种妖邪手段，竟敢损毁我青云宗至宝‘问道石’？！”
林凡只觉得一股如山岳般的威压笼罩全身，骨骼都被压得咯吱作响，他强行稳住心神，收回手，躬身一礼，不卑不亢道：“回禀长老，弟子只是依规矩测试，并未使用任何手段。此事……弟子亦不知缘由。”
“不知缘由？”赵千钧冷哼一声，根本不信，“问道石乃祖师所留，感应天地灵根，亘古长存！你一触之下，竟使其灵性尽失，锈蚀如凡铁！此等异状，闻所未闻！若非身负妖邪，便是天命……与你相克！”
他话语微顿，目光扫过台下惊疑不定的众弟子，最终定格在林凡那看似平静无波的脸上，一字一句，宣判道：“似你这等身负不祥，触逆天道之徒，实乃我修仙界之异数！留你在宗门，恐招致祸患！”
言罢，他袖袍一拂，决然道：“即日起，削去林凡外门弟子身份，逐出青云宗山门！念你曾入我门墙，不予额外惩处，即刻前往后山废矿场，自生自灭吧！”
“废矿场？”
“那里灵气稀薄，矿洞早已废弃多年，时有瘴气毒虫出没，去了那里，跟等死有何区别？”
台下响起一片低低的惊呼和议论，看向林凡的目光中，多了几分怜悯，更多的却是疏远和庆幸。
林凡心头一沉。废矿场，那是宗门流放罪愆弟子之地，环境恶劣，资源匮乏，去了那里，几乎断绝了任何修行向上的可能。但他知道，此刻任何辩白在盛怒的执法长老和这铁一般的事实面前，都苍白无力。
他沉默片刻，再次躬身：“弟子……领罚。”
没有哭嚎，没有争辩，只有简单的三个字。这份平静，反而让赵千钧微微蹙眉，但也仅此而已。
很快，便有执事弟子上前，冷漠地摘去了林凡代表外门弟子身份的腰牌，收缴了他那仅有的几块下品灵石和一瓶辟谷丹。
林凡在无数道复杂目光的注视下，独自一人，走出了演武场，走向那通往未知险厄的后山废矿之路。
后山之路，崎岖荒凉，与青云宗前山的钟灵毓秀、云雾缭绕判若两个世界。植被逐渐稀疏，露出嶙峋的山石，空气中弥漫着一股淡淡的金属锈蚀和尘土混合的气息，灵气果然变得极其稀薄驳杂。
林凡深一脚浅一脚地走着，心情沉重，却并未绝望。他一边走，一边以内视之法，仔细观察着识海中那片沉寂下去的【天道残骸】。
那碎片依旧锈迹斑斑，死气沉沉，仿佛刚才在问道石前那惊天动地的异变与它毫无关系。但林凡以理工科的思维敏锐地捕捉到，在碎片核心处，似乎有极其微弱的、此前从未有过的光芒闪烁了一下，如同接触不良的灯泡，旋即熄灭。同时，一段杂乱无序、残缺不全的信息流，如同干扰波纹般，在他意识中一闪而过。
“……规则解析……低灵……结构脆弱点……能量回路……过载……锈蚀……”
信息支离破碎，难以理解，但结合方才问道石“生锈”的现象，林凡心中隐隐有了一个大胆的猜想：“这【天道残骸】，莫非能……分析、甚至‘腐蚀’灵能造物的内在结构？问道石本质上是一件精密的大型‘灵能仪器’，被这‘残骸’强行侵入分析，导致了内部能量回路的过载和结构性损坏，外在表现就是……生锈？”
这个猜想让他心头一跳。若真如此，这看似废铁的玩意儿，能力未免太过逆天，也太过……犯忌讳。在修真世界，损坏他人法宝、破解宗门大阵，都是不死不休的大仇。
“福兮祸所伏，这金手指，有点烫手啊……”林凡苦笑自语，“当务之急，是搞清楚这东西到底怎么用，能不能控制，否则下次再莫名‘死机’，把哪个长老的法宝或者护山大阵给弄锈了，那就真是十死无生了。”
正思忖间，前方山路转弯处，传来一阵沉重的脚步声和一个瓮声瓮气的呼喊：
“林凡！林老弟！等等我！”
林凡回头，只见一个高大壮实的身影正气喘吁吁地跑来。来人皮肤黝黑，肌肉虬结，穿着一身洗得发白的灰色弟子服，正是他在外门中唯一交好、同为寒门出身的体修弟子——王铁柱。
“铁柱兄？你怎么来了？”林凡停下脚步，有些意外。他被逐出山门，旁人避之不及，王铁柱竟会追来。
王铁柱跑到近前，抹了把脸上的汗，咧嘴一笑，露出两排白牙：“俺听说你被罚去废矿场，那地方鸟不拉屎，还有瘴气，你一个人怎么行？俺跟执事师兄求了情，正好废矿场那边缺个搬力气力的人，俺就自请过来帮忙一段时间。”
他说得轻松，但林凡知道，从相对安逸的外门调到环境恶劣的废矿场“帮忙”，绝非易事，王铁柱定然是费了不少唇舌，甚至可能付出了某些代价。这份情谊，在这人情冷暖的修真界，显得尤为珍贵。
林凡心中暖流涌过，拍了拍王铁柱结实的肩膀，没有多说感谢的虚话，只道：“好兄弟。不过，这地方前途渺茫，你何必……”
“嗐！说这些干啥！”王铁柱大手一挥，打断了他，随即又压低声音，凑近问道，“俺才不信那些长老说的什么‘天命锈材’‘身负不祥’！跟兄弟说实话，那问道石……是不是你小子搞的什么新花样？俺记得你之前老鼓捣些稀奇古怪的玩意儿，说什么‘杠杆原理’‘空气动力学’……”
林凡闻言，不由失笑，心中的阴霾也驱散了些许。他摇摇头，半真半假地道：“这次真不是我故意搞鬼，是……是我体内好像多了个不太听话的东西，一碰到那问道石，它就……自己动了。”
王铁柱瞪大了铜铃般的眼睛，挠了挠头：“啥东西这么厉害？能把问道石整生锈了？俺滴个乖乖，听着比俺们体修的《搬山诀》还霸道！”他虽不解其奥妙，却本能地觉得林凡这“本事”不简单，非但不是祸事，说不定还是机缘。
两人结伴而行，有王铁柱这憨直乐观的伙伴在侧，林凡的心情也轻松了不少。一路上，王铁柱絮絮叨叨地说着外门最新的八卦，谁谁测试时闹了笑话，哪位师姐又突破了境界，倒也冲淡了几分流放途中的凄苦。
行至午后，终于抵达了目的地。
所谓的废矿场，坐落在一处巨大的山谷之中。山谷两侧山壁陡峭，布满了大大小小、早已废弃的矿洞，黑黢黢的洞口如同巨兽的眼眸，散发着荒凉死寂的气息。谷地中，散落着一些简陋破败的茅屋和木棚，远处还能看到一些衣衫褴褛、面黄肌瘦的人在机械地劳作，搬运着废弃的矿渣。
空气中弥漫的金属锈味和淡淡的瘴气更加浓郁，灵气稀薄得几乎感觉不到。
“妈的，这鬼地方，真不是人待的。”王铁柱啐了一口，皱眉道。
两人来到矿场入口处的一间石屋前，这里便是矿场管事所在。管事是个干瘦的老头，姓胡，炼气期三层的修为，在此地蹉跎了大半辈子，眼神浑浊，透着一种麻木不仁。
验过执事弟子的令牌后，胡管事懒洋洋地抬了抬眼皮，看了林凡和王铁柱一眼，有气无力地道：“新来的罪役林凡，分到丙字区十三号矿洞，每日上交十斤‘碎星铁’矿渣，完不成任务，扣发食水。王铁柱，你是自愿来帮忙的，算作杂役，负责甲字区废料搬运，工钱减半。”
说着，扔给两人各一块粗糙的木牌，上面刻着各自的区域编号。
“十斤碎星铁矿渣？”王铁柱一听就炸了，“胡管事，你没搞错吧？碎星铁那是早就采尽了的富矿才出的东西，现在这些废弃矿洞，能挖出点含铁的石块就不错了！十斤矿渣？这怎么可能完成！”
胡管事耷拉着眼皮，冷哼一声：“完不成就受罚，规矩如此。要么就去探那些废弃多年的深窟，说不定里面还有残留，不过嘛……嘿嘿，那些深窟里，瘴气浓重，偶尔还有低阶尸傀出没，死在里面的人，可不在少数。”
他话语中的威胁之意不言而喻。
林凡拉住了还想争辩的王铁柱，平静地接过木牌：“我们知道了，多谢管事告知。”
他知道，这是下马威，也是这废矿场的生存法则。跟这底层管事争执毫无意义。
拿着木牌，根据指示，两人找到了位于山谷最偏僻、环境最差的丙字区。这里的矿洞更加破败，几乎看不到人影。十三号矿洞洞口狭小，里面黑沉沉一片，往外渗着阴冷潮湿的气息，还夹杂着一股若有若无的腐败味道。
“这鬼地方……”王铁柱看着矿洞，眉头拧成了疙瘩。
林凡却站在洞口，没有立即进去。他敏锐地感觉到，识海中那片沉寂的【天道残骸】，在接近这个矿洞时，似乎又极其轻微地颤动了一下，比之前在问道石前微弱无数倍，但确实存在。
同时，一段更加模糊、几乎难以捕捉的信息碎片掠过意识：
“……非自然……废弃……能量残留……异常波动……下层……”
他心中一动，目光锐利地扫过漆黑的矿洞深处。
这废矿场，恐怕不像表面看起来那么简单。这看似绝境的流放之地，或许……隐藏着不为人知的秘密？而他那惹祸的“锈材”金手指，在这里，会不会有不一样的发现？
“铁柱，”林凡嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，低声道，“既来之，则安之。说不定，这废矿场，才是咱们兄弟真正的机缘所在。”
王铁柱看着林凡突然变得明亮而充满探究欲的眼神，虽然不明所以，但还是习惯性地拍了拍胸脯：“俺听你的！你说咋干就咋干！”
林凡点了点头，不再犹豫，当先一步，迈步踏入了那黑暗、潮湿，仿佛蕴藏着无尽未知的十三号矿洞。
洞内黑暗浓重，空气污浊，仅凭洞口透入的微光，勉强能看清脚下坎坷不平的路。王铁柱从随身包袱里摸出一盏普通的油灯点燃，昏黄的光晕在黑暗中摇曳，只能照亮方圆数步的范围。
矿洞深处，仿佛有滴水的声音传来，嗒……嗒……嗒……更添几分阴森。
林凡一边小心前行，一边全神贯注地感应着识海中的【天道残骸】。那碎片依旧沉寂，但越是往矿洞深处走，那种微弱的、间歇性的颤动就越是明显，如同指南针遇到了磁极。
“这边。”林凡凭借着那微妙的感应，选择了一条岔路。
走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一片较为开阔的坍塌地带，乱石堆积，挡住了去路。看痕迹，这里废弃已久，石头上都覆盖着厚厚的尘埃。
“没路了，林凡。”王铁柱举起油灯照了照，“要不咱们换个方向？”
林凡却站在原地，目光落在坍塌的石堆下方。在那里，【天道残骸】的感应最为清晰。
“不，挖开这里。”林凡语气肯定。
“挖开？”王铁柱看了看那堆不小的乱石，“这得费不少力气……好吧，听你的！”
他放下油灯，啐了口唾沫在掌心，搓了搓，然后运起《搬山诀》，双臂肌肉贲张，低喝一声，开始搬动那些沉重的石块。体修的气力此刻展现无遗，数十斤甚至上百斤的石头被他一块块搬开。
林凡也没闲着，在一旁帮忙清理较小的碎石。
约莫半个时辰后，乱石堆被清开了一个可供一人通过的缺口。缺口后面，竟然露出了一条狭窄、向下的天然裂缝，一股更加浓郁、带着陈腐金属和奇异腥味的冷风从裂缝中吹出。
“嘿！真有路！”王铁柱又惊又喜。
林凡蹲下身，仔细查看那裂缝边缘。那里的岩石颜色与周围略有不同，呈现出一种不自然的暗红色，触摸之下，竟有一种轻微的麻痹感。
就在这时，识海中的【天道残骸】猛然间亮起了微弱的、持续的红光！不再是颤动，而是某种被激活的迹象！
大量杂乱但比之前清晰不少的信息流，如同决堤洪水般涌入林凡的意识：
“……警告！检测到高浓度惰性灵能辐射残留……”
“……结构分析：非自然开凿，存在规则力场扭曲痕迹……”
“……能量源定位：下方七丈三尺，左偏十五度……”
“……检测到微弱生命体征信号……非人族谱系……状态：沉寂/封印……”
“……解析到环境信息碎片：‘星陨历’、‘殖猎者’、‘净化协议’、‘反抗军’、‘天道崩’……”
这些信息庞杂无比，充斥着林凡无法完全理解的术语，但他捕捉到了几个关键点：下面有东西！有能量源！有非人生命！还有“星陨历”、“殖猎者”、“反抗军”这些似乎指向某种宏大历史背景的词汇！
他的心脏剧烈跳动起来。这废矿场之下，果然埋藏着惊天的秘密！这秘密，似乎与他识海中的【天道残骸】息息相关！
“铁柱，”林凡的声音因激动而略显沙哑，“我们可能……发现了一些了不得的东西。”
王铁柱凑过来，看着那深不见底的裂缝，又看看林凡异常严肃而兴奋的表情，咽了口唾沫：“下面……有啥？宝贝吗？”
“比宝贝……或许更重要。”林凡深吸一口气，强迫自己冷静下来，“这可能关系到……这个世界的真相。”
他回想着“殖猎者”、“净化协议”这些冰冷的词汇，再联想到青云宗关于“飞升”的传说，一个模糊而可怕的猜想在他脑海中逐渐成形。
难道……所谓的“飞升”，真的是一场阴谋？而这废矿场，曾是上古时代，某个知晓真相的文明（反抗军？）留下的遗迹？
“我们下去看看。”林凡下定决心。危险必然存在，但那未知的真相，以及可能蕴含的、掌控自身命运的力量，对他有着致命的吸引力。
“成！俺打头阵！”王铁柱虽然听得云里雾里，但出于对林凡的信任，毫不犹豫地应道。他调整了一下呼吸，将油灯绑在胸前，率先钻入了那狭窄幽深的裂缝。
林凡紧随其后。
裂缝向下延伸，陡峭而湿滑。两人小心翼翼地下行了约莫数丈，空间逐渐开阔，最终，他们踏足了一片坚硬的地面。
这里似乎是一个巨大的地下空洞，油灯的光芒无法照到边际。空气中弥漫着浓烈的金属锈味和一种难以言喻的、仿佛万年尘埃的气息。
而在他们正前方，油灯光晕的边缘，隐约映照出了一片令人震撼的景象——
那并非预想中的矿石或者宝藏，而是一片……废墟！
残破的、非金非石、闪烁着冰冷金属光泽的建筑构件散落一地，其上刻满了从未见过的、充满几何美感的奇异纹路。更远处，似乎还有一个半埋在地下的、巨大无比的椭圆形物体，表面同样布满锈蚀痕迹，但其流畅的线条和复杂的结构，与这个修真世界的风格格格不入，更像是……某种坠毁的飞行器残骸？！
在这片废墟中央，矗立着一块约一人高的暗红色晶碑。晶碑表面光滑，此刻，正随着林凡的靠近，由内而外，逐渐亮起微弱却稳定的红色光芒，与林凡识海中【天道残骸】的光芒交相辉映！
晶碑之上，那些奇异的纹路开始流动、组合，最终凝聚成一行林凡能够理解的、如同火焰般燃烧的古朴文字：
“遗民，你终于来了。”
与此同时，一个冰冷、缥缈、仿佛跨越了万古时空的女子声音，直接在林凡和王铁柱的脑海深处响起：
“吾乃‘星火’基地最后守墓人，等待‘钥匙’……已三万载。”
“末日的钟声即将再次敲响，‘观察者’的收割，就在百年之内……”
林凡和王铁柱僵在原地，望着那发光的晶碑和眼前的史前废墟，心中掀起了滔天巨浪。
问道石崩，被斥为“锈材”，流放废矿……这一切的转折，似乎都指向了此地，指向了这沉埋于地底的三万载秘辛！
林凡的修真之路，从这绝望的废矿深处，即将以另一种截然不同的方式，真正开启。而他所背负的【天道残骸】，或许真的不是诅咒，而是……撕裂这漫天阴霾，为众生寻一条生路的唯一希望！